nhân lực các dân tộc thiểu số ở Thanh Hóa
Cũng giống như vùng đồng bào miền núi cả nước, đơn vị xã hội nhỏ nhất là chòm bản. Có chòm bản chỉ vài ba nóc nhà nhưng cũng có chòm vài chục gia đình. Thôn bản thường gắn liền với dòng họ, dòng tộc và là tổ chức chặt chẽ, đoàn tụ vững chắc đủ khả năng chống trả với thú dữ, với thiên nhiên cũng như đối với ngoại bang.
Các hình thức thể hiện quyền lực xã hội của các dân tộc thiểu số trước cách mạng nhìn chung đều thể hiện rõ nét tính chất đẳng cấp, tính chất giai cấp rõ rệt. Tầng lớp trên - những người cai trị gồm: Thổ ti, Lang đạo, Mụ Mường, Tạo cai, Tạo bản, Tù trưởng, Tộc trưởng... Tầng lớp dưới - những người bị cai trị bóc lột là đại đa số nông dân nghèo nàn và lạc hậu.
Về mặt xã hội, xét theo tiến trình phát triển thì vùng dân tộc thiểu số nước ta nói chung, tỉnh Thanh Hóa nói riêng, trước đây tồn tại chế độ phong kiến pha lẫn sắc chế độ nô lệ. những phân biệt sau đây phần nào nói lên điều đó: Người nông dân miền núi khi làm nhà ở, không được làm đẹp; cầu thang không được chạm trổ đầu rồng hay các hoa văn trang trí; mái tranh không được cắt gọn và đẹp. Con cái dựng vợ gả chồng không được kết hôn với con trai, con gái lang đạo...
Luật pháp phong kiến ở miền núi phía Tây tỉnh Thanh Hóa cũng có những nét riêng: Người dân không được quyền sở hữu gì với rừng núi bao la của mình. Di sản bắt được của ngon vật lạ của rừng phải đem về cống nộp, xin lang. Ai nộp thiếu hay chống đối đều có những hình phạt roi vọt nhục hình. Nặng tội hơn thì sẽ bị tịch thu tài sản bắt làm gia nô hoặc đuổi đi nơi khác.
Về bản sắc văn hóa truyền thống, vùng dân tộc miền núi tỉnh Thanh Hóa cũng rất đa dạng, phong phú. Tất cả đều phản ánh rõ nét độc đáo của nền văn minh nông
nghiệp Sông Mã và nền văn hóa trống đồng Đông Sơn nổi tiếng từ xa xưa. Trong dòng văn học dân gian xứ Thanh, nổi trội lên những áng thơ văn, truyền thuyết vàng kim rực rỡ đến bây giờ như: "Sóng tục xon xao" của người Thái như lời tâm tình của núi rừng, chảy dài vô tận để hòa vào đại dương mênh mông của nền văn hóa Đại Việt từ buổi bình minh xa xưa. Sử thi "Đẻ đất đẻ nước" mãi mãi là di sản quý giá của chủ nhân, dân tộc Mường xứ Thanh.
Về điều kiện kinh tế - xã hội nói chung, miền núi Thanh Hóa còn gặp nhiều khó khăn. Do lịch sử để lại, trình độ phát triển kinh tế, văn hóa, xã hội giữa các dân tộc không đều nhau, khoảng cách của dân tộc Kinh và các dân tộc thiểu số còn rất lớn. Điều đó thể hiện ở các vấn đề sau:
Nền kinh tế chủ yếu dựa vào sản xuất nông nghiệp và nghề rừng. Bản thân rừng núi là nơi gặp nhiều khó khăn trong phát triển kinh tế, diện tích canh tác ít, nhiều nơi chỉ gieo trồng được 1 vụ, hệ thống sử dụng đất thấp. Công tác quản lý đất rừng chưa tốt và do tập quán canh tác đốt nương làm rẫy của đồng bào nên rừng tự nhiên trong nhiều năm qua bị tàn phá, đất bị xói mòn và lũ lụt thường xẩy ra do vậy đồng bào các dân tộc gặp nhiều khó khăn về đời sống, ảnh hưởng đến chất lượng của nguồn nhân lực.
Kết cấu hạ tầng của vùng đồng bào các dân tộc thiểu số Thanh Hóa, mặc dù đã được Đảng, nhà nước chú ý đầu tư về giao thông, điện lưới, thông tin liên lạc... nhưng cũng mới chỉ là chắp vá và còn nhiều thiếu thốn.
Thêm vào đó là mật độ dân cư rất thấp. Nhân dân sống rải rác ở các bản làng, mỗi bản thường có vài chục hộ sống cách xa nhau, do vậy sự giao lưu của đồng bào miền núi với nhau và với các địa phương khác gặp nhiều khó khăn. Sự nghiệp giáo dục, văn hóa, bảo vệ môi trường và sức khỏe, nâng cao dân trí gặp nhiều trở ngại. Điều này là một trong những nguyên nhân quan trọng dẫn đến trình độ dân trí nói chung, chất lượng nguồn nhân lực nói riêng còn rất thấp.
Tuy vậy, điều đáng mừng là các dân tộc thiểu số sống đan xen nhau trong một quần cư, nhưng rất hòa thuận. Xung đột sắc tộc hầu như không có. Mỗi dân tộc có
tiếng nói và bản sắc văn hóa riêng của mình nên đã tạo ra sự phong phú và đa dạng trong bản sắc văn hóa của tỉnh Thanh Hóa.