2.1.1 Vị trí và vai trò tiềm năng của nước CHDCND Lào
Nước CHDCND Lào là một nước nằm trên bản đảo Đông Dương có diện tích 236.800 Km² gồm có 17 tỉnh và môt thủ đô, CHDCND Lào có biên giới giáp cùng 5 nước: Việt Nam, Cam pu chi, Thái lan, Myan ma và Trung Quốc. Dân số của Lào là khoảng 6 triệu người, gồm có 3 dân tộc lớn: Lào, Lào Xung, Lào Thâng.
Đất nước Lào có tiềm năng thế mạnh về đất đai, khoáng sản, động thực vật rừng phong phú và đa dạng, là những tiền đề quan trọng để phát triển kinh tế hàng hoá nhiều thành phần theo định hướng xã hội chủ nghĩa.
Lào là nước có lợi thế về thuỷ điện vì nước Lào có nhiều sông và nhiều nui, đó là điều kiện thuật lợi cho việc xây dựng nhà máy thuỷ điện. Hiện nay Lào sản xuất điện với tổng công suất là 690 MW, và đang xây dựng nhiều nhà máy thuỷ điện chẳng hạn như: Năm Thơn II, Năm Ngơm II, Năm Ngơm III và các nhà máy thuỷ điện nhỏ khác. Đến năm 2010 ước tính việc sản xuất điện của Lào sẽ đạt 14 – 15 tỉ Kwh, tổng mức sản xuất điện lên tới 2700MW. Việc sản xuất điện chủ yếu là để bán cho các nước xung quanh như: Trung Quốc, Việt Nam, Cam pu chia và Thái lan. Lào sẽ cố gắng phấn đấu khai thác lợi thế về sản xuất điện, làm cho Lào trở thành ắc quy của Đông Nam Á. Ngành thuỷ điện sẽ là ngành chủ yếu góp phần thay đổi cục diện kinh tế xã hội trong quá trình công nghiệp hoá hiện đại hoá đất nước.
Bảng 1: Một số dự án xây dựng nhà máy thuỷ điện tại CHDCND Lào. Sông Công suất(MW) Lượng sản xuất(triêu Kwh) Năm hoàn thành
Sim 8 34 2009
Banh 20 67 2009
Thơn II 1088 5500 2009
Xê kha man III 250 2000 2009
Mô 105 281 2009
Ngơm II 615 1800 2010
Ngơm III 460 1500 2010
Xê Xết 76 250 2007
Nguồn: Bô năng lượng và mỏ quặng
Ngoài thuỷ điện Lào còn có nhiều khoáng sản có giá trị kinh tế cao: Vàng, Đồng, Niken, Nhôm, Than, Đá Vôi…
Bảng 2: Khối lượng khai thác một số loại khoáng sản.
STT Loại tài nguyên Mức sản xuất (tấn/năm)
1 Than 50.000 - 60.000
2 Đồng 45.000 - 50.000
3 Xơn 2000 - 2.500
4 Đá Vôi 300.000 - 400.000
5 Vàng 10
Nguồn: Bộ Năng lượng và mỏ quặng
Lào còn có nhiều vùng đất, khí hậu thích hợp cho việc trồng cây ăn quả, cây công nghiệp và các loại rau. Đây là những tiềm năng thế mạnh để phát triển kinh tế-xã hội của Lào.