Giao nhận vận tải đa phương thức là phương pháp vận tải hàng hĩa bằng ít nhất hai phương thức vận tải khác nhau trở lên, trên cơ sở một hợp đồng vận tải từ một điểm ở một nước này tới một điểm chỉ định ở nước khác để giao hàng. Đây là hình thức giao nhận vận tải tiên tiến nhất vì:
¾ Nĩ tạo ra một đầu mối duy nhất trong việc vận chuyển door – to – door. Người gửi hàng chỉ cần liên hệ với một người duy nhất là MTO để ký kết hợp đồng chuyên chở. Mọi việc liên quan đến chuyên chở hàng hĩa bằng nhiều phương pháp vận tải khác nhau kể cả việc khiếu nại bồi thường mất mát, hư hỏng của hàng hĩa từ người chuyên chở thực tế đều do MTO lo liệu.
¾ Hình thức này giúp tăng nhanh thời gian giao hàng: sở dĩ phương thức giao nhận vận tải đa phương thức đạt được điều này là do giảm được thời gian chuyển tải và thời gian hàng hĩa lưu kho tại các nơi chuyển tải nhờ cĩ kế hoạch phối hợp nhịp nhàng giữa các phương thức vận tải tạo thành một thao tác duy nhất.
¾ Ngồi ra giao nhận vận tải đa phương thức cịn giúp đơn giản hĩa chứng từ và thủ tục, giảm được chi phí vận tải.
¾ Vận tải đa phương thức tạo ra những dịch vụ vận tải mới, gĩp phần giải quyết cơng ăn việc làm cho xã hội.
Tuy nhiên hiện nay ở Việt Nam, việc các cơng ty giao nhận vận tải phát triển loại hình giao nhận vận tải đa phương thức vẫn cịn khá hiếm hoi. Nguyên nhân bởi: cơ sở hạ tầng giao thơng vận tải, sự kết nối giữa các loại hình vận tải
phương tiện khác cịn lạc hậu, thường sử dụng bằng lao động tay chân. Thơng tin liên lạc chưa đáp ứng với điều kiện phục vụ vận tải đa phương thức. Bên cạnh đĩ, vận tải đa phương thức ở Việt Nam khĩ cĩ thể áp dụng cho luồng hàng nội địa như các nước tiên tiến trên thế giới vì Việt Nam vốn là một đất nước khá nhỏ bé, khơng thích hợp để vận chuyển hàng hĩa bằng nhiều phương tiện vận tải. Vì vậy, việc áp dụng vận tải đa phương thức chỉ cĩ thể ứng dụng trong giao thương mua bán quốc tế mà Việt Nam chỉ là một thành viên mới chập chững tham gia, chưa cĩ kinh nghiệm và nguồn vốn phong phú để cĩ thể phát triển.
Hiện nay, trên thế giới cĩ khá nhiều các hình thức vận tải đa phương thức nhưng mơ hình thích hợp nhất để cĩ thể ứng dụng ở Việt Nam là:
¾ Mơ hình vận tải đường biển – vận tải đường khơng (Sea/Air): Mơ hình này kết hợp giữa tính kinh tế của vận tải đường biển và sự ưu việt về tốc độ của vận tải đường hàng khơng. Hình thức này được sử dụng nhiều trong việc chuyên chở nhiều hàng hĩa cĩ giá trị cao như đồ điện, điện tử và những hàng hĩa cĩ tính thời vụ cao như quần áo, đồ chơi, giày dép. Hàng hĩa sau khi được vận chuyển bằng đường biển tới cảng chuyển tải sẽ được chuyển sang máy bay để vận chuyển nhanh chĩng tới người nhận hàng nằm sâu trong đất liền.
¾ Mơ hình vận tải đường ơ tơ – vận tải hàng khơng (Road/Air): Mơ hình này được sử dụng để phối hợp khai thác ưu thế linh hoạt, cơ động của vận tải đường ơ tơ và ưu thế nhanh chĩng của vận tải đường hàng khơng. Người ta sử dụng ơ tơ để tập trung nguồn hàng về các hàng khơng hoặc phân phối hàng từ các cảng hàng khơng đến nơi giao hàng cuối cùng ở sâu trong nội địa. Trong phương thức vận tải này, các tuyến đường bay dài xuyên qua Thái Bình Dương, Đại Tây Dương, hoặc liên lục địa Châu Aâu sang Châu Mỹ… đĩng vai trị là chặng vận tải chính. Vận tải bằng đường ơ tơ thực hiện ở các cảng hàng khơng đầu và cuối là những chặng vận tải phụ. Nhờ tính linh hoạt của vận tải bằng
đường ơ tơ mà phương pháp vận tải đa phương thức này được thực hiện một cách hồn hảo.
Để cĩ thể phát triển loại hình giao nhận vận tải đa phương thức thì cần giải quyết tốt các biện pháp sau:
¾ Điều kiện cần đầu tiên để cĩ thể áp dụng phương thức giao nhận này là cơng ty phải nghiên cứu thị trường và xây dựng được một mạng lưới chi nhánh trên thế giới.
¾ Ở các nước tiến tiến thì người giao nhận vận tải đã được biết đến như một “ kiến trúc sư vận tải “. Và như tên gọi của nĩ, người giao nhận sẽ thiết kế các tuyến đường vận tải, lộ trình sao cho cĩ thể rút ngắn các khoảng cách kinh tế, thời gian và khơng gian. Bên cạnh đĩ thì nhà giao nhận cịn sẽ kết hợp nhiều loại hình vận chuyển với nhau tùy theo yêu cầu gửi hàng để tạo ra những mắc xích và phối hợp nhịp nhàng tồn bộ quá trình vận tải.
¾ Phối hợp thực hiện giữa các cơng ty giao nhận ở điểm gửi và các đại lý chi nhánh. Nhiệm vụ của cơng ty giao nhận là thơng báo chi tiết về hàng hĩa (số kiện, số kg, số vận đơn…); Thời gian dự kiến hàng hĩa sẽ đến điểm chuyển tải… Cịn đại lý chi nhánh thì sẽ sắp đặt trước lịch trình, lưu chỗ ở các hãng vận tải.