Đơn vị SNCT (công lập) là một tổ chức đ−ợc cơ quan Nhà n−ớc có thẩm quyền thành lập, hoạt động trong lĩnh vực Giáo dục - đào tạo, Y tế, Văn hoá, thể dục thể thao, sự nghiệp kinh tế, nông lâm ng− nghiệp..., hoạt động nhằm cung cấp dịch vụ công cho xã hội; trong quá trình hoạt động đ−ợc Nhà n−ớc cho phép thu để trang trải một phần hoặc toàn bộ chi phí th−ờng xuyên không vì mục đích lợi nhuận.
Đơn vị SNCT đ−ợc hình thành trong quá trình đổi mới cơ chế quản lý tài chính đối với các đơn vị SNC lập. Mục đích của việc đổi mới cơ chế nhằm: - Phân phối sử dụng nguồn lực tài chính từ NSNN để đạt đ−ợc hiệu quả, công khai, minh bạch; phân cấp quản lý tài chính rõ ràng, cụ thể giữa các đơn vị quản lý nhà n−ớc và đơn vị cung cấp dịch vụ công; giữa Trung −ơng và địa ph−ơng; giữa Nhà n−ớc và các thành phần kinh tế ngoài nhà n−ớc;
- Phân biệt cơ chế quản lý tài chính của cơ quan hành chính Nhà n−ớc là cơ quan chủ yếu thi hành công vụ của đội ngũ công chức Nhà n−ớc và đơn vị SNC, chủ yếu cung cấp dịch vụ công do đội ngũ viên chức Nhà n−ớc thực hiện;
- Tăng c−ờng tính kỷ luật, tiết kiệm, tự chủ, tự chịu trách nhiệm về sử dụng nguồn lực từ NSNN của hai loại hình đơn vị nêu trên;
- Đa dạng hoá hoạt động cung cấp dịch vụ công, đa dạng hoá các mô hình tổ chức thu hút các nguồn lực tài chính, đảm bảo chất l−ợng hoạt động của các đơn vị SNC;
- Tạo điều kiện sắp xếp tổ chức bộ máy hợp lý h−ớng tới tinh giảm biên chế Nhà n−ớc, từng b−ớc thực hiện chế độ hợp đồng lao động tăng nguồn thu hợp pháp cho đơn vị và cho ng−ời lao động;
- Từng b−ớc tạo nguồn để thực hiện lộ trình cải cách tiền l−ơng;
- Thiết chế mô hình kiểm soát hiệu quả, chất l−ợng công việc theo kết quả đầu ra.