WiMAX và WiFi sẽ cùng tồn tại và trở thành những công nghệ bổ sung ngày càng lớn cho các ứng dụng riêng. Đặc trƣng của WiMAX là không thay thế WiFi. Hơn thế WiMAX bổ sung cho WiFi bằng cách mở rộng phạm vi của WiFi và mang lại những thực tế của ngƣời sử dụng "kiểu WiFi" trên một quy mô địa lý rộng hơn. Công nghệ WiFi đƣợc thiết kế và tối ƣu cho các mạng nội bộ, trong khi WiMAX đƣợc thiết kế và tối ƣu cho các mạng diện rộng. Trong khoảng thời gian từ 2008 - 2010, hy vọng cả chuẩn 802.16 và chuẩn 802.11 sẽ xuất hiện trong các thiết bị ngƣời sử dụng từ laptop tới các PDA, cả hai chuẩn này cho phép kết nối vô tuyến trực tiếp tới ngƣời sử dụng tại gia đình, trong văn phòng và khi đang di
Chương 1: Tổng quan về công nghệ WiMAX
chuyển. Mặc dù có cùng mục đích nhƣ nhau nhƣng chúng ta thấy công nghệ sử dụng trong mạng WiMAX có một số ƣu điểm so với WiFi:
Sai số tín hiệu truyền nhận ít hơn.
Khả năng vƣợt qua vật cản tốt hơn.
Số thiết bị sử dụng kết nối lớn đến hàng trăm còn trong WiFi thì chỉ đến hàng chục.
Lớp vật lý MAC dùng trong WiMAX dựa trên kỹ thuật phân chia theo khe thời gian cho phép đồng nhất băng tần giữa các thiết bị hiệu quả hơn so với WiFi. Chính vì vậy phổ sóng vô tuyến sẽ đạt đƣợc tốt hơn.
Mạng WiMAX không thể thay thế đƣợc WiFi trong các ứng dụng nhƣng nó góp phần bổ sung để hình thành mạng không dây. Xu hƣớng chung của mạng không dây đó là cải thiện phạm vi phủ sóng với hiệu quả tốt nhất. Kỹ thuật nổi bật đó là chiếm lĩnh về không gian, tích hợp với các kỹ thuật hiện tại và quan tâm đến các yếu tố cơ bản nhƣ công suất tiêu thụ thấp, phạm vi lớn, tốc độ truyền dữ liệu cao. Trong mạng không dây chất lƣợng tại lớp thấp nhất để có thể điều khiển trễ trong quá trình truyền và các dịch vụ nhƣ thoại, video.
WiMAX và WiFi ứng dụng trong hai môi trƣờng khác nhau. Mục đích của WiMAX sẽ hƣớng tới không chỉ là phạm vi phủ sóng mạng di động mà cả những mạng công cộng khác. Một trong các hƣớng phát triển quan trọng khác của WiMAX đó là giải quyết kết nối cho mạng VoIP trong tƣơng lai không xa.