Thơng mại biên giới là hình thức buôn bán với các nớc láng giềng qua biên giới theo những thoả thuận riêng (thoả thuận của chính phủ, chính quyền cấp tỉnh, huyện, nhiều khi là thoả thuận của các cá nhân với nhau, )…
Cơ cấu hàng hoá xuất nhập khẩu qua biên giới thờng rất phong phú, đa dạng, với chất lợng sản phẩm khác nhau. Có sản phẩm đạt tiêu chuẩn quốc tế, quốc gia, địa phơng và cả những sản phẩm cha đợc đánh giá về phẩm cấp nhất là các loại hàng háo xuất nhập khẩu theo phơng thức mậu dịch tiểu ngạch (biên mậu) vốn không đòi hỏi quá nghiêm ngặt trong kiểm dịch chất lợng mà chỉ cần đợc ngời mua ở thị trờng bên kia chấp nhận.
Chủ thể tham gia thơng mại biên giới đông đảo về số lợng và khác nhau về trình độ. Ngoài một số đơn vị kinh tế buôn bán theo phơng thức chính ngạch (quốc mậu), tiểu ngạch (biên mậu) có trình độ ngoại thơng, còn lại là những đơn vị kinh tế, cá nhân buôn bán tiểu ngạch hoặc dân gian có trình độ ngoại thơng nghiệp vụi nhìn chung là thấp. ở khía cạnh này, hoạt động thơng mại qua biên
giới không khác nhiều so với hoạt động thơng mại trong nội địabởi vì bất cứ doanh nghiệp, cá nhân nào có vốn, tìm đợc thị trờng đều có thể tham gia hoạt động này.
Đối với việc thu thuế xuất nhập khẩu qua biên giới của Việt Nam với Trung Quốc:
- Đối với những mặt hàng xuất nhập khẩu tiểu ngạch có trong biểu thuế xuất nhập khẩu chính ngạch, có thuế xuất dới 5% thì thống nhất áp dụng 5%.
- Các mặt hàng không có trong danh mục biểu thuế xuất nhập khẩu chính ngạch thì áp dụng thống nhất 5%.