Yêu cầu cơ bản của chuyển vùng xuất phát từ sự suy yếu của tín hiệu trong vùng vô tuyến. Sự suy yếu này giải thích tại sao tất cả các truyền dẫn vô tuyến có một giới hạn địa lí nhất định. Điều này có nghĩa là một chiếc điện thoại di động Wi-Fi, trong hầu hết các môi trường, sẽ cần chuyển từ một AP này tới một AP khác khi nó di chuyển ra xa vùng phủ sóng của AP hiện tại. Chúng ta nói trong hầu hết mọi môi trường vì một ứng dụng của VoWLAN như là một chiếc điện thoại không dây thay thế hệ thống với một AP đóng vai trò như là trạm gốc. Điện thoại có thể kết nối tới AP gốc mà không cần hỗ trợ hay chuyển vùng. Tuy nhiên trong một môi trường như là một nhà máy, xí nghiệp, thường có một vùng phủ sóng Wi-Fi bao phủ một vùng địa lí lớn hơn phạm vi do một AP tạo ra. Do đó, chuyển vùng/bắt tay trở lên cần thiết. Trong thực tế, việc giới hạn phạm vi của mỗi AP để tăng tổng vùng phủ sóng và ngăn chặn các trạm liên kết với nó có tốc độ truyền dẫn thấp tại phía dìa của cell (và do đó làm giảm hiệu suất của toàn bộ cell). Chúng ta có thể xác định chuyển vùng khi có thể để tìm và liên kết với một AP khi bắt đầu có hiện tượng ngắt kết nối từ AP hiện tại.
Hình 3.15: Thí dụ cơ bản về chuyển vùng
Ý tưởng cơ bản của chuyển vùng như trong hình 3.15. Trong tình huống đơn giản này, nếu chúng ta gọi bán kính của cell là R (ft), tốc độ người sử dụng là S (ft/sec) và mức độ chồng phổ là D (%) thì chúng ta có công thức sau cho việc tính toán thời gian chuyển vùng, H (sec):
H = (2*R*(1-2*D/100))/S
Thí dụ: R = 50 ft, S = 3 miles/hr = 4,4 ft/sec, D = 15%, ta có H = 19 sec. Có nghĩa là, cứ mỗi 19 giây, một người sử dụng sẽ cần chuyển vùng tới một AP khác
Tất nhiên đây chỉ là ví dụ rất đơn giản về chuyển vùng, trong thực tế chuyển vùng còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác như: kiến trúc các khu nhà xung quanh, tốc độ di chuyển thay đổi…