Tư vấn quảng cáo có thể được hiểu là một dịch vụ phát sinh từ nhu cầu của các doanh nghiệp muốn quảng cáo nhưng đang bế tắc chưa thể đưa ra một hay
một vài quyết định ở một khâu nào đó và cần sự trợ giúp của những người chuyên nghiệp. Kết quả của dịch vụ tư vấn này là đưa ra câu trả lời cho câu hỏi “ làm gì”, “làm như thế nào”, “ở đâu” , “ai có thể giải quyết được vấn đề ”…Tư vấn quảng cáo nhằm giải quyết những vấn đề mang tính kế hoạch, chiến lược và giúp vạch ra một vài phương án để người quyết định có thể dựa trên cơ sở đó để đưa ra lựa chọn cuối cùng. Nó có thể không chỉ liên quan tới một khâu hay một bước nhất định mà là tất cả các vấn đề của hoạt động quảng cáo tại doanh nghiệp. Điều này có thể được giải thích là, các doanh nghiệp vẫn còn đang gặp khúc mắc với những vấn đề vĩ mô như các văn bản luật quảng cáo do nhà nước ban hành, cách thức quản trị hoạt động quảng cáo trong doanh nghiệp mình, hay các vấn đề nhỏ hơn như lựa chọn phương tiện gì, với tuần suất bao nhiêu, phạm vi tác động như thế nào v.v.. Do đó đòi hỏi người làm nhiệm vụ tư vấn phải nắm vững nghiệp vụ một cách cặn kẽ, thông hiểu tất cả các vấn đề liên quan tới quảng cáo nhằm mục đích đưa ra cho khách hàng lời khuyên đúng đắn. Thông thường, đó là những lời khuyên về chiến lược truyền thông dài hạn, kế hoạch truyền thông ngắn hạn, tư vấn về luật và các vấn đề liên quan tới luật. Đây là công việc đúng nghĩa của các Agency quảng cáo. Sau đó, khi những quyết định về chiến lược hay kế hoạch tổng thể được đưa ra thì phần thực hiện chi tiết từng hạng mục trong bảng kế hoạch đó có thể được chuyển cho các nhà quảng cáo gia công mà ta gọi là Advertising Supplier. Hiện tại trên thị trường đang tồn tại nhiều mô hình khác nhau của các doanh nghiệp quảng cáo, vừa là các hãng Agency, vừa có các nhà cùng cấp Supplier và một dạng hoạt động kết hợp của hai loại trên. Với tốc độ tăng trưởng của ngành nhanh như hiện nay, chắc rằng sẽ còn nhiều loại hình dịch vụ quảng cáo ra đời cùng với nó là các mô hình hoạt động mới của các doanh nghiệp kinh doanh những loại hình ấy.