Bao bì là một loại sản phẩm công nghiệp đặc biệt có khả năng thỏa mãn nhu cầu bao gói và chứa đựng các loại sản phẩm khác nhằm bảo vệ giá trị cho sản phẩm, tạo điều kiện thuận lợi cho việc bảo quản sản phẩm, vận chuyển xếp sỡ và tiêu thụ sản phẩm. Bao bì còn được coi như một phương tiện vận chuyển đi theo hàng hóa để bảo vệ, bảo quản hàng hóa và giới thiệu hàng hóa từ khi sản xuất đến khi tiêu dùng.
Như vậy, sản phẩm bao bì tuy không giữ một vị trí thật sự quan trọng trong nền kinh tế nhưng không thể thiếu sản phẩm này trên thị trường. Nó là một bộ phận cấu thành nên sản phẩm hoàn chỉnh được cung cấp trên thị trường.
Cấu trúc của nó gồm có hai phần: phần vật chất ( phần cứng) và phần phi vật chất ( phần mềm). Phần vật chất là phần thực thể vật chất có tồn tại hình dạng, kích thước nhất định được chế tạo từ các vật liệu thích hợp để phù hợp với hoạt động sản xuất, vận động và tiêu thụ hàng hóa. Trong phần cứng gồm hai phần: vật liệu chế tạo và hình dáng kích thước, kết cấu bao bì. Phần phi vật chất là thành phần trừu tượng trong cấu trúc bao bì. Đó chính là kiểu dáng mẫu mã, những hình tượng chi tiết được in trên bao bì nhằm thông tin tới khách hàng, giúp khách hàng phân biệt giữa các loại hàng hóa khác nhau trên thị trường.
Dù là phần vật chất hay phi vật chất thì cũng cần đảm bảo đúng các tiêu chuẩn kỹ thuật về kích thước, kiểu dáng, kết cấu, nguyên liệu để chế tạo, độ bền phù hợp với đặc điểm, tính chất hàng hóa và yêu cầu của hoạt động sản xuất kinh doanh. Vì vậy, đa dạng hóa các loại hình sản phẩm là một cách để khai thác những khách hàng mới, thị trường mới.