VKDT là bệnh lý mạn tính tiến triển từng đợt và nặng dần theo thời gian, do vậy, mục đích cuối cùng của quá trình quản lý điều trị bệnh là phòng ngừa và kiểm soát tổn thương khớp, ngăn chặn sự mất chức năng các khớp và giảm đau [3]. Để đạt được mục đích này thì việc bắt đầu sớm bằng các thuốc chống thấp khớp thay đổi bệnh (DMARD) là rất cần thiết. Vì các DMARDs kiểm soát bệnh chứ không phải chữa khỏi được bệnh, do đó việc duy trì các DMARDs liên tục là vô cùng quan trọng để kiểm soát bệnh [3]. Tuy nhiên, trong nghiên cứu của chúng tôi, việc duy trì điệu trị cơ bản liên tục chỉ đạt được ở 37% bệnh nhân, tới 63 bệnh nhân điều trị cơ bản sai lầm và thậm chí có tới 44.5% bệnh nhân không được điều trị cơ bản (biểu đồ 3.9).
Glucocorticoid sẽ rất hữu ích khi được chỉ định đúng bởi bác sỹ chuyên khoa khớp trong thời gian chờ đợi các DMARDs phát huy tác dụng. Tuy nhiên, thực tế trong các đợt sưng đau khớp, bệnh nhân thường tự đến các quầy thuốc tìm mua corticoid hoặc được “dược sỹ” tự kê cho bệnh nhân corticoid, thậm chí các loại thuốc lá cây, thuốc bột có thành phần corticoid hay không cũng chưa kiểm soát được, dẫn đến tình trạng bệnh nhân VKDT lạm dụng corticoid do cố ý hoặc vô tình. Trong nghiên cứu này, chúng tôi chỉ khai thác tiền sử sử dụng corticoid qua đơn thuốc, qua các loại thuốc bệnh nhân cung cấp đã thấy 42/83 (50.6%) bệnh nhân có sử dụng corticoid trong quá trình kiểm soát bệnh, 30/83
(36.1%) bệnh nhân có biểu hiện hội chứng Cushing rõ trên lâm sàng và 9/34 (26.5 %) bệnh nhân suy tuyến thượng thận có nồng độ cortisol máu < 120 mcmol/l. Bản thân glucocorticoid đường toàn thân hoặc tiêm nội khớp có tác dụng chống viêm, giảm phù nề rất mạnh. Nó làm dừng quá trình tiến triển của bệnh rất nhanh, ức chế phản ứng viêm, làm dừng các tổn thương về cấu trúc cũng như cải thiện chức năng vận động khớp, thậm chí corticoid được coi có tiềm năng trở thành một DMARD kinh điển [3]. Do khả năng ức chế quá trình viêm và quá trình tân tạo mạch nên các tác giả khi nghiên cứu giá trị của siêu âm Doppler thường loại trừ các bệnh nhân đang dùng prednisolon liều cao (>10mg/ngày) hoặc glucocorticoid khác liều tương đương ra khỏi nghiên cứu [10], [9], [12]. Trong nghiên cứu của chúng tôi cũng loại trừ đối tượng bệnh nhân này, tuy nhiên tình trạng lạm dụng corticoid rất khó kiểm soát nên có thể ảnh hưởng đến sự phát hiện tăng sinh mạch trên siêu âm Doppler năng lượng.