Trong nhiều năm nay cùng với sự phát triển của các loại vũ khí với công nghệ cao thì vũ khí hóa học vẫn là mối đe dọa lớn đối với loài ngƣời. Công ƣớc quốc tế không sử dụng vũ khí hóa học đã đƣợc ký năm 1925 nhƣng tỏ ra không có hiệu lực [33]. Có thể lấy ví dụ điển hình là cuộc chiến tranh giữa Mỹ và Việt Nam. Mỹ đã sử dụng một lƣợng lớn chất độc hóa học ở miền Nam Việt Nam gây hậu quả vô cùng nghiêm trọng cho bộ đội Việt Nam và cả quân đội Mỹ. Ảnh hƣởng của chất độc màu da cam vẫn còn đang là mối nhức nhối của nhiều gia đình và xã hội.
Vũ khí hóa học ngày càng đƣợc cải tiến và phát triển mạnh mẽ cả về chất lƣợng và hiệu quả sử dụng trên chiến trƣờng. Vì vậy, nghiên cứu các phƣơng tiện phòng chống các tác nhân hóa học là một yêu cầu quan trọng, cấp thiết đối với tất cả các nƣớc trên thế giới. Các phƣơng tiện phòng độc không chỉ sử dụng trong quân sự mà còn đƣợc sử dụng ở bất cứ nơi nào có nguy cơ bị nhiều độc bởi các tác nhân hóa học.
Các bon là một trong những vật liệu truyền thống đƣợc sử dụng trong các khí tài phòng chống các tác nhân hóa học. Các bon hoạt tính đƣợc sử dụng trong khí tài phòng da và mặt nạ phòng độc vì chúng có khả năng hấp phụ lớn.
Trong những năm 80, khí tài phòng hóa cá nhân và tập thể có những bƣớc phát triển đáng kể nhờ sử dụng các vật liệu mới, chống đƣợc các tác nhân hóa học, sinh học, hạt nhân và bảo đảm đƣợc khả năng chiến đấu của bộ đội trong điều kiện khắc nghiệt. Các mặt nạ phóng độc đều có hộp lọc độc sử dụng cán hoạt tính làm nhân tố hấp phụ các chất độc không cho chúng thâm nhập vào cơ thể ngƣời qua
78
đƣờng hô hấp. Mặt nạ phòng độc S10 của Anh đƣợc đƣa vào trang bị cho quân đội của Anh và Mỹ trong chiến tranh Vùng Vịnh năm 1991 là một trong những loại mặt nạ phòng độc hiện đại nhất hiện nay [33].
Quần áo phòng độc đã đƣợc phát triển mạnh và đƣợc trang bị cho quân đội ở hầu hết các nƣớc trên thế giới. Dựa vào cơ chế phòng độc có thể phân ra làm hai loại quần áo phòng độc.
Quần áo phòng độc loại cách li
Loại này cho phép bảo vệ con ngƣời một cách tin cậy khỏi các chất độc mạnh và bụi có hại khác trong không khí, không phụ thuộc vào nồng độ của nó. Tuy nhiên quần áo phòng độc loại cách li này có nhƣợc điểm là cách li con ngƣời khỏi môi trƣờng làm cho cơ thể ngƣời không có sự trao đổi với môi trƣờng xung quanh [7]. Ở những vùng nhiệt đới nhƣ ở Việt Nam, vào mùa hè, ngƣời lính mặc bộ quần áo cách ly hoạt động (đi bộ) trong thời gian 20 phút đã không còn khả năng chiến đấu do mất nƣớc quá nhiều ảnh hƣởng nghiêm trọng đến sức khỏe và khả năng chiến dấu.
Quần áo phòng độc kiểu hấp phụ
Quần áo phòng độc loại này cho phép khắc phục các nhƣợc điểm của bộ quần áo cách li, nó làm việc theo nguyên lý hấp phụ. Nó ngăn không cho khí độc thâm nhập vào cơ thể con ngƣời nhƣng vẫn đảm bảo thông khí.
Bộ quần áo phòng độc 3002-A1 do Karcher sản xuất bao gồm ba lớp: lớp ngoài bằng vải cotton có tẩm chất chống thấm giúp cho ngƣời mặc chống đƣợc chất độc thể lỏng, lớp ở giữa là vải carbon hoạt tính có tác dụng hấp phụ các nguyên tử khí độc; lớp trong là vải polyester cho phép thấm hơi ẩm do cơ thể ngƣời thoát ra. Bộ quần áo này có chất lƣợng bảo vệ rất tốt và thoải mái khi sử dụng [33].
Các bộ quần áo phòng độc khác cũng có cấu trúc các lớp tƣơng tự, chỉ khác kiểu dáng, chất lƣợng của các lớp cấu thành chúng.