PV Drilling những năm đầu thành lập, giai đoạn 2001 – 2007 là một nhà thầu khoan nhưng lại không sở hữu giàn khoan nào. Do đó, để đáp ứng các nhu cầu khoan tại Việt Nam bấy giờ đang phát triển mạnh, PV Drilling đã tiến hành thuê lại các giàn khoan của các nhà thầu khoan lớn của Hoa Kỳ. Những giàn khoan lúc bấy giờ phải kể đến là Topaz Driller của nhà thầu khoan Vantage Drilling Company của Hoa Kỳ, Maersk Convincer của nhà thầu khoan Maersk Corporation, cũng là một hãng tàu Hoa Kỳ nổi tiếng, rồi giàn Ocean Patriot của Diamond Offshore, nhà thầu khoan khổng lồ của Hoa Kỳ với hơn 45 giàn khoan các loại, gấp 9 lần PV Drilling hiện nay.
Việc thuê giàn khoan rồi cho thuê lại là một hoạt động bình thường của ngành khoan dầu khí thế giới, với đặc điểm nhiều thị trường khoan, nhiều kiểu địa chất khác nhau mà sẽ cần từng loại giàn khoan khác nhau, nhưng trên thế giới này không một nhà thầu khoan nào đủ mạnh để có thể có mặt đủ khắp thế giới và có thể cung cấp đủ mọi loại giàn khoan. Do đó, chẳng hạn tại Việt Nam, thị trường khoan Việt Nam dưới sự giám sát của chính quyền đã tạo nhiều điều kiện thuận lợi cho PV Drilling phát triển tiềm năng tối đa để sau khi tới hạn của WTO, Việt Nam phải mở cửa 100% ngành khoan này thì PV Drilling đủ sức cạnh tranh với nhà thầu khoan thế giới, nên các nhà thầu khoan nước ngoài sẽ rất hạn chế tại thị trường này. Ngoài ra đặc điểm địa chất tại vùng biển Việt Nam cần nhiều loại giàn Jack-up, mà không phải nhà thầu khoan nào cũng có giàn này, nên việc PV Drilling thuê lại các giàn khoan của nhà thầu Hoa Kỳ và cho các JOC thuê lại là việc cần thiết để các nhà thầu khoan Hoa Kỳ tiếp cận sâu hơn thị trường khoan Việt Nam và tạo tiền đề sau này có nhiều cơ hội hợp tác hơn. PV Drilling cũng từ đó mà học hỏi thêm nhiều kinh nghiệm cho việc thuê lại này, và cũng tạo tiền đề cho các bước phát triển mạnh mẽ về sau, khi mà kế hoạch cho đến năm 2020, PV Drilling sẽ có được 10 giàn khoan Jack-up và 2 giàn khoan nước sâu, đáp ứng đủ cho hơn 60% thị trường khoan trong nước.
Năm 2004, PV Drilling chính thức thuê giàn Topaz Driller của Vantage Drilling cho chiến dịch khoan tại mỏ Đông Đô và Diamond của Lam Sơn JOC. Đây là giàn khoan đầu tiên của PV Drilling cung cấp ra thị trường khoan Việt Nam sau 3 năm
thành lập. Lúc bấy giờ, PV Drilling chỉ là một nhà thầu khoan non trẻ, chưa có giàn sở hữu và chưa có nhiều nhân lực chuyên nghiệp, còn Vantage Drilling đã là một nhà thầu khoan khổng lồ với hơn 30 giàn khoan các loại, sở hữu hàng chục ngàn kỹ sư công nhân lành nghề. Nhưng với sự nỗ lực không ngừng của đội ngũ cán bộ kỹ sư, PV Drilling đã thuyết phục và đàm phán thành công hợp đồng khoan với Lam Sơn JOC và đáp ứng đầy đủ các yêu cầu gắt gao của Vantage Drilling. Sau hợp đồng này, PVD đã thu về khoảng lợi nhuận khổng lồ vào thời điểm đó, hơn 10 triệu USD.
Hợp đồng thứ hai của PV Drilling cũng vào năm 2004, khi giàn Maersk Convincer được đưa về Việt Nam nhằm phục vụ cho chiến dịch khoan thăm dò của Hoàng Long JOC. Một hợp đồng khá thành công, tuy chiến dịch này không phát hiện ra dầu hay khí, nhưng nó cũng góp phần đưa PV Drilling lên vị thế “nhà thầu khoan non trẻ đầy tiềm năng” khi vận hành hoàn hảo giàn khoan này, đưa về khoảng lợi nhuận hơn 05 triệu USD.
Những năm sau đó, từ năm 2005 đến năm 2007, PV Drilling liên tục thuê lại 3 đến 4 giàn khoan từ Hoa Kỳ mỗi năm để cung cấp dịch vụ khoan này, đồng thời tạo nền tảng tài chính để đến năm 2007, giàn PVD 1 chính thức được triển khai thành công, đội ngũ kỹ sư và cán bộ công nhân viên của PV Drilling bấy giờ hoàn toàn đủ sức vận hành giàn khoan này.