7. Phƣơng pháp nghiên cứu
1.2.1 Lý thuyết sự lựa chọn hợp lý
Thuyết lựa chọn hợp lý hay còn gọi là thuyết lựa chọn duy lý trong xã hội học có nguồn gốc từ triết học, kinh tế học và nhân học vào thế kỷ XVIII, XIX. Một số nhà triết học đã cho rằng bản chất con người là vị kỷ, luôn tìm đến sự hài lòng, sự thỏa mãn và lảng tránh nỗi khổ đau. Một số nhà kinh tế học cổ điển thì từng nhấn mạnh vai trò động lực cơ bản của động cơ kinh tế, lợi nhuận khi con người phải đưa ra quyết định lựa chọn hành động. Đặc trưng thứ nhất có tính chất xuất phát điểm của sự lựa chọn duy lý chính là các cá nhân lựa chọn hành động.
Thuyết này gắn với tên tuổi của rất nhiều nhà xã hội học tiêu biểu như George Homans, Peter Blau, James Coleman…
Thuyết lựa chọn hợp lý dựa vào tiền đề cho rằng con người luôn hành động một cách có chủ đích, có suy nghĩ để lựa chọn và sử dụng các nguồn lực
một cách duy lý nhằm đạt được kết quả tối đa với chi phí tối thiểu. Thuật ngữ “lựa chọn” được dùng để nhấn mạnh việc phải cân nhắc, tính toán để quyết định sử dụng loại phương tiện hay cách thức tối ưu trong số những điều kiện hay cách thức hiện có để đạt được mục tiêu trong điều kiện khan hiếm các nguồn lực. Phạm vi của mục đích đây không chỉ có yếu tố vật chất mà còn có cả yếu tố lợi ích xã hội và tinh thần. Định đề này được Homans diễn đạt theo kiểu định lý toán học như sau: Khi lựa chọn trong số các cách hành động có thể có, cá nhân sẽ chọn cách nào mà họ cho là tích của xác xuất thành công của hành động đó với giá trị mà phần thưởng của hành động đó là lớn nhấn (C = [P*V] = Max), tức là Homans đã nhấn mạnh đến đặc trưng thứ hai của sự lựa chọn hợp lý là quá trình tối ưu hóa.
Tương tự như vậy thì J.Elster lại phát biểu nội dung của thuyết này bằng câu nói đơn giản “Khi đối diện với một số cách hành động, mọi người thường làm cái mà họ tin là có khả năng đạt được kết quả cuối cùng tốt nhất”[15].
Vào những năm 1980, Simel đưa ra nguyên tắc “cùng có lợi” trong mối tương tác xã hội giữa các cá nhân và cho rằng mỗi cá nhân luôn phải cân nhắc, tính toán thiệt hơn để theo đuổi các nhu cầu cá nhân, thỏa mãn các nhu cầu cá nhân. Ông cho rằng mối tương tác giữa người với người đều dựa vào cơ chế cho-nhận, tức là trao đổi mọi thứ ngang giá nhau. Quan điểm này về sau được phát triển thành học thuyết trong nghiên cứu XHH hiện đại: Thuyết trao đổi [15].
Áp dụng thuyết lựa chọn hợp lý vào nghiên cứu về quan niệm của thanh niên theo đạo Tin lành về vấn đề quan hệ tình dục trước hôn nhân, ta có thể xem mối quan hệ giữa các tín đồ với Chúa trời là mối quan hệ trao đổi: Để được thỏa mãn những ước muốn của mình thì họ phải tuân thủ những điều răn dạy của Chúa. Khi đó thì Chúa trời mới thực hiện những yêu cầu của con
người và đem đến cho họ những đặc ân ngay lập tức hoặc sau này. Nếu bằng mọi cách mà những đặc ân vẫn không thể đạt được thì Chúa vẫn được hướng tới để che chở từ đó hình thành một mối quan hệ bền chặt giữa con người với Chúa. Cũng theo Malinowsky, con người sẽ chỉ thực hiện trao đổi với Chúa nếu điều đó rẻ hơn hay hiệu quả hơn những giải pháp khác để tìm niềm vui và thực hiện mong muốn của họ. Đây chính là một sự lựa chọn duy lý hợp lý.