Vải dệt kim đàn tính cao thƣờng đƣợc sản xuất từ các xơ sợi đàn tính. Các xơ đàn tính đƣợc biết đến với các tên thƣơng mại nhƣ Lycra, Spandex và Dorlastan thể hiện đỉnh cao của sự phát triển các xơ nhân tạo. Đƣợc sáng chế năm 1937 tại Đức, Elastan có các tính chất mà xơ tự nhiên không có, trong đó điểm nổi bật nhất là khả năng đàn hồi cao. Spandex đƣợc sử dụng để thiết kế các sợi đàn tính có độ giãn đứt cao hơn 200% và phục hồi nhanh khi bỏ tải trọng. Tên Spandex là từ đảo chữ của từ Expands (giãn ra, nở ra) và đƣợc biết đến nhƣ là Elastane [24].
Trong thuật ngữ hóa học, Elastan là mạch đại phân tử tổng hợp thẳng với mạch dài chứa ít nhất 85% các đoạn poliuretan dọc theo các đoạn cứng và mềm luân phiên nhau bởi liên kết uretan (– NH – CO –). Các đoạn mạch mềm tạo ra tính đàn hồi (khả năng phục hồi giãn dài) của xơ sợi, trong khi đó các đoạn mạch cứng tạo ra lực tƣơng tác phân tử cho xơ và chúng đảm bảo mức độ độ bền xác định của xơ sợi và tính ổn định lâu dài.
M. Senthilkumar [24] đã nghiên cứu về tính tiện nghi của vải đàn tính cao cho trang phục thể thao bó sát đã so sánh tiện nghi của hai loại vải dệt kim: vải dệt từ lõi spandex cotton và vải từ sợi cotton đƣợc cài spandex. Kết quả cho thấy: Vải dệt từ lõi spandex cotton ƣớt nhanh hơn, có độ thông hơi và thông khí tốt hơn vải từ sợi cotton
đƣợc cài spandex. Trong khi đó vải từ sợi cotton đƣợc cài spandex có sức căng đàn hồi và độ độ phục hồi đàn tính cao hơn vải dệt từ lõi spandex cotton.
Vải dệt kim đàn tính cao đƣợc sản xuất với nhiều phƣơng pháp trong đó có phƣơng pháp cài sợi PU. Đây là phƣơng pháp đơn giản để tạo các tính chất co giãn cho vải hiện nay đang đƣợc dùng nhiều. Bayazit [30] chế tạo vải dệt kim kiểu dệt single cài sợi spandex, sợi chun Spandex trần đƣợc đặt trực tiếp từ phía sau với sợi cứng trên máy dệt kim (Hình 1.19).
Hình 1.19. Vải dệt Single cài sợi Spandex
Trong thời kỳ bùng nổ các trang phục chỉnh hình, các nhà sản xuất đã phối kết hợp với nhiều chất liệu để tăng thêm những chức năng mới cho các sản phẩm chỉnh hình thẩm mỹ.