Sơn La là một tỉnh miền núi cao nằm phía Tây bắc Tổ quốc, là tỉnh đặc biệt khó khăn trong các tỉnh miền núi phía bắc, địa hình phức tạp, có 73% diện tích là đồi núi và rừng. Tỉnh Sơn La có 12 dân tộc anh em cùng chung sống dân số phân bố không đều, nhiều làng bản dân cư trú tại vùng sâu, vùng xa. Giao thông đi lại khó khăn, trình độ dân trí thấp đặc biệt là các xã, bản vùng cao, vùng xa, số người mù chữ có nhiều, một số tập quán còn lạc hậu. Do điểm xuất phát thấp nên dù có những bước tiến đáng kể Sơn La vẫn là tỉnh nghèo, đời sống kinh tế, xã hội của nhân dân còn nhiều khó khăn. Công tác chăm sóc sức khỏe cho người nghèo đã được Đảng, Nhà nước ta quan tâm do đó đối tượng thụ hưởng chính sách khám chữa bệnh cho người nghèo tại tỉnh Sơn La chiếm tỷ lệ cao tới 83% dân số toàn tỉnh.
Bệnh viện đa khoa tỉnh Sơn La là một bệnh viện đa khoa hạng II với quy mô 350 giường bệnh, là trung tâm khám chữa bệnh lớn nhất của tỉnh, lưu lượng bệnh nhân đông chủ yếu là bệnh nhân nghèo. Hàng năm tiếp nhận trên 120.000 lượt khám và thu dung 18.000 lượt bệnh nhân điều trị nội trú, trong đó có khoảng 70 % bệnh nhân được hưởng chế độ BHYT. Bệnh viện có 339 biên chế với 25 khoa phòng gồm 6 phòng chức năng, 13 khoa lâm sàng và 6 khoa cận lâm sàng. Trang thiết bị y tế cơ bản đáp ứng yêu cầu khám chữa bệnh, Bệnh viện đã được trang bị máy CT-Scanner, Siêu âm mầu 4D, hệ thống xét nghiệm tự động, trang thiết bị về gây mê hồi sức, phẫu thuật nội soi, chạy thận nhân tạo, hệ thống hấp sấy, tiệt khuẩn … Tuy nhiên cơ cấu lao động, trình độ cán bộ chưa tương xứng với phân hạng bệnh viện, cơ sở hạ tầng xuống cấp, thiếu đồng bộ, ngân sách nhà nước cấp và các nguồn thu từ khám chữa bệnh và dịch vụ y tế chưa đáp ứng nhu cầu hoạt động của đơn vị.