3. Mô tả lễ hội
3.3.2. Tục múa gậy Hồng Côn và Bạch Trƣợng
Sự tích Đức Phật của chùa Dâu (Thuận Thành) kể rằng: Nàng Man Nƣơng sau kỳ “mãn nguyệt khai hoa” đem con gái, kết quả của “Nhân - Thiên hợp khí” đến trả sƣ Khâu Đà La. Sƣ mang tiểu nhi đến trƣớc cây dung thụ già trong rừng, gõ cây và đọc kệ. cây bỗng nứt toác ra làm hai. Ông đặt tiểu nhi vào giữa, nói với cây: “ Ta gửi con này của Phật cho ngƣơi giữ lấy, rồi sẽ thành danh Phật đạo”.
Sƣ nói dứt lời, cây liền khép lại, cành lá vẫn xum xuê lại có mùi hƣơng ngào ngạt.
Trƣớc khi chia tay, sƣ Khâu Đà La trao cho Man Nƣơng một cây gậy dặn rằng: “Nàng cầm cây gậy này gặp khi đại hạn thì cắm vào đất, ắt sẽ có nƣớc cứu sinh dân”.
Về sau quả nhiên gặp kỳ đại hạn, ba năm liền không có mƣa, sông ngòi cạn trơ, cỏ cây khô héo. Muôn dân bị mất mùa đói khát, ngƣời chết đầy đƣờng. Man Nƣơng nhớ lời thầy dạy năm xƣa, bèn đem cây gậy cắm xuống đất và phát nguyện. Quả nhiên mƣa trên trời rơi xuống, nƣớc dƣới đất phun lên tràn trề lai láng, muôn dân vui sƣớng hả hê, tranh nhau lấy nƣớc cho ngƣời cho cây. Vạn vật hồi sinh, thảy đều ca ngợi phép Phật nhiệm màu.
Những cây gậy trong lễ hội chùa Dâu tháng Tƣ âm lịch hàng năm là một phần nghi thức diễn xƣớng, tái hiện sự tích cây gậy thần kỳ. Bốn vị phật trong hệ tứ pháp thì Pháp Điện (Thần Chớp), là em út nên vừa trẻ đẹp vừa nhanh mạnh, đƣợc thờ ở chùa Dàn (Trí Quả tự). Bà Dàn do bốn làng phụng
sự. Vào hội, hai làng Phƣơng Quan (Dàn câu), Thƣ Thế chịu trách nhiệm rƣớc kiệu. Hai làng Trà Lâm, Văn Quan (Dàn Đan) chịu trách nhiệm múa gậy.
Gậy do tráng đinh từ 18 đến 35 ở Trà Lâm và Văn Quan tạo tác có hai loại: bạch trƣợng và hồng côn ( ngày bạch trƣợng, đêm hồng côn).
Bạch trƣợng (gậy trắng) làm bằng tre bánh tẻ đã tới lá nhƣng chƣa đến độ già. Ngƣời ta đẵn tre, tiện mấu rồi sát muối đem phơi nắng cho đến khi gậy chuyển sang màu trắng. Sau đó dùng nhang đen và lá ngái trộn lẫn đem đốt. Vừa đốt vừa hơ cây gậy đã bọc kín bằng giấy bản, chỉ để hở những chỗ có mấu tre. Khói lá ngày, nhang đen sẽ làm cho mấu đen, còn gióng tre vẫn trắng, tạo thành cây gậy hai màu rất đẹp.
Hồng Côn (gậy đỏ) cũng làm bằng tre nhƣng đơn giản hơn, chỉ cần lấy giấy bóng kính đỏ dán kín bên ngoài là đƣợc. Mỗi loài gậy gồm có 32 cây. Làng Văn Quan đánh bạch trƣợng. Làng Trà Lâm đánh hồng côn.
Sáng mồng 8 tháng Tƣ, rƣớc bà út Pháp Điện lên cầu Bụt Ngự làm lễ. Buổi trƣa rƣớc lên chùa Dâu họp mặt bốn chị em gọi là công đồng. Khi bà Dàn lên đến Chùa Dâu, đội đánh gậy biểu diễn những điệu múa nhanh, mạnh, dứt khoát mà uyển chuyển để dẹp đám. Sau ba vòng múa gậy là tiết mục thi cƣớp nƣớc giữa bà Đậu (Pháp Vũ) với bà Tƣớng (Pháp Lôi). Rồi kiệu bà Út theo ba chị đƣợc rƣớc sang chùa Mãn Xá làm lễ bái kiến Phật mẫu Man Nƣơng. Tối mồng 9 tháng Tƣ, Phật Tứ Pháp đƣợc rƣớc đi tuần nhiễu từ đông sang tây, theo chiều quay trái đất, thành một vòng khép kín qua bốn chùa trong vùng. Nhờ ánh đuốc lung linh, những cây gậy múa loang loáng nhƣ phát ra tia chớp, càng làm cho đám rƣớc thêm phần sôi động. Chớp là tên bà Dàn ( Pháp Điện).