Bởi vì quyền sở hữu bất động sản thường có tác động bất lợi đến các báo cáo tài chính của công ty, các công ty thường cố gắng tránh hiển thị bất động sản trên báo cáo tài chính. Họ làm điều này bằng cách sử dụng tài khoản ngoại bảng. Đi thuê có thể cho phép công ty nhận bất động sản ngoài bảng cân đối nếu hợp đồng thuê mướn có đủ tiêu chuẩn. Nếu hợp đồng thuê được hạch toán như một hợp đồng thuê hoạt động, hợp đồng thuê không ảnh hưởng đến bảng cân đối kế toán của công ty. Nếu hợp đồng thuê được hạch toán theo hợp đồng thuê tài chính thì hợp đồng thuê được ghi nhận trên bảng cân đối kế toán như cả tài sản dài hạn và nợ dài hạn. Cả hai đều được ghi nhận trên bảng cân đối kế toán tại một khoản bằng với giá trị hiện tại của khoản thanh toán cho thuê.21 Điều này rõ ràng làm tăng tỷ lệ nợ / tài sản của 21 Đây là một trong những lý do mà chúng tôi giả định trong ví dụ cho thuê-với-sở hữu rằng khoản vay sẽ bằng với giá trị hiện tại của khoản thanh toán cho thuê. Các nguyên tắc FASB yêu cầu tỷ lệ chiết khấu là thích hợp với mức độ tin cậy của bên thuê. Nhớ lại rằng chúng tôi giả định rằng khoản tiền vay bằng với giá trị hiện tại của khoản thanh toán thuê được chiết khấu theo lãi suất thế chấp. Việc thuê và thế chấp đối với cùng một công ty sẽ có rủi ro tương đương
công ty. Do đó, nhiều công ty muốn tính đến việc cho thuê như một hợp đồng thuê hoạt động. Theo Hướng dẫn của Hội đồng Tiêu chuẩn Tài chính (FASB), tuy nhiên, hợp đồng phải được hạch toán như một hợp đồng thuê tài chính nếu đáp ứng một trong bốn điều kiện.22 Hợp đồng là hợp đồng thuê nếu nó kéo dài ít nhất 75% thời gian của tài sản, nếu chuyển quyền sở hữu cho bên thuê vào cuối thời hạn thuê, hoặc nếu có vẻ như khả năng chuyển quyền sở hữu sang bên thuê vì quyền chọn “mua mặc cả”.23 Cuối cùng, nếu giá trị hiện tại của các khoản thanh toán cho thuê hợp đồng bằng hoặc vượt quá 90% giá trị thị trường hợp lý của tài sản tại thời điểm ký kết hợp đồng, thì hợp đồng cho thuê là hợp đồng thuê tài chính.
Trước đây, nhiều công ty đã sử dụng các công ty con chưa hợp nhất để cung cấp cách thức sở hữu tài sản bất động sản nhưng chỉ báo cáo lợi tức sở hữu vốn (không phải là giá mua và nợ) và vẫn báo cáo lợi nhuận trên báo cáo tài chính hợp nhất. Các công ty có thể sử dụng các công ty con theo cách này khi công ty con được xem là tham gia vào các hoạt động "không đồng nhất" hoặc không liên quan. Do đó, nếu bất động sản không liên quan đến hoạt động kinh doanh chính của công ty, công ty có thể sử dụng một công ty con không hợp nhất để sở hữu bất động sản mà không ảnh hưởng đến bảng cân đối kế toán hợp nhất. Tuy nhiên, các hướng dẫn của FASB đã được sửa đổi để hạn chế sử dụng các công ty con không hợp nhất để thực hiện mục đích này. Các công ty muốn sử dụng các công ty con không hợp nhất để giữ bất động sản ngoài bảng cân đối kế toán phải sở hữu ít hơn 50% công ty con, có nghĩa là họ phải từ bỏ quyền kiểm soát của công ty con.