Quản lý chất lượng là cỏc hoạt động cú phối hợp để định hướng và kiểm soỏt một tổ chức về chất lượng. Việc định hướng và kiểm soỏt về chất lượng núi chung bao gồm lập chớnh sỏch chất lượng và mục tiờu chất lượng, hoạch định chất lượng, kiểm soỏt chất lượng, đảm bảo chất lượng và cải tiến chất lượng.
Quản lý chất lượng hiện đó được ỏp dụng trong mọi ngành cụng nghiệp, khụng chỉ trong sản xuất mà trong mọi lĩnh vực, trong mọi loại hỡnh tổ chức, từ quy mụ lớn
đến quy mụ nhỏ, cho dự cú tham gia vào thị trường quốc tế hay khụng. Quản lý chất lượng đảm bảo cho tổ chức làm đỳng những việc phải làm và những việc quan trọng, theo triết lý "làm việc đỳng" và "làm đỳng việc", "làm đỳng ngay từ đầu" và "làm đỳng tại mọi thời điểm".
Hiện nay đang tồn tại cỏc quan điểm khỏc nhau về quản lý chất lượng:
- Theo GOST 15467-70: Quản lý chất lượng là xõy dựng, đảm bảo và duy trỡ mức chất lượng tất yếu của sản phẩm khi thiết kế, chế tạo, lưu thụng và tiờu dựng. Điều này được thực hiện bằng cỏch kiểm tra chất lượng cú hệ thống, cũng như tỏc động hướng đớch tới cỏc nhõn tố và điều kiện ảnh hưởng tới chất lượng chi phớ.
- Theo ẠG.Robertson, một chuyờn gia người Anh về chất lượng cho rằng:Quản lý chất lượng được xỏc định như một hệ thống quản trị nhằm xõy dựng chương trỡnh và sự phối hợp cỏc cố gắng của những đơn vị khỏc nhau để duy trỡ và tăng cường chất lượng trong cỏc tổ chức thiết kế, sản xuất sao cho đảm bảo nền sản xuất cú hiệu quả nhất, đối tượng cho phộp thỏa món đầy đủ cỏc yờu cầu của người tiờu dựng.
- Theo cỏc tiờu chuẩn cụng nghiệp Nhật Bản (JIS) xỏc định: Quản lý chất lượng là hệ thống cỏc phương phỏp sản xuất tạo điều kiện sản xuất tiết kiệm hàng húa cú chất lượng cao hoặc đưa ra những dịch vụ cú chất lượng thỏa món yờu cầu của người tiờu dựng.
- Theo giỏo sư, tiến sĩ Kaoru Ishikawa, một chuyờn gia nổi tiếng trong lĩnh vực quản lý chất lượng của Nhật Bản đưa ra định nghĩa quản lý chất lượng cú nghĩa là: Nghiờn cứu triển khai, thiết kế sản xuất và bảo dưỡng một số sản phẩm cú chất lượng, kinh tế nhất, cú ớch nhất cho người tiờu dựng và bao giờ cũng thỏa món nhu cầu của người tiờu dựng.
- Theo Philip Crosby, một chuyờn gia người Mỹ về chất lượng định nghĩa quản lý chất lượng: là một phương tiện cú tớnh chất hệ thống đảm bảo việc tụn trọng tổng thể tất cả cỏc thành phần của một kế hoạch hành động.
- Theo tổ chức tiờu chuẩn húa quốc tế ISO 9000 cho rằng: quản lý chất lượng là một hoạt động cú chức năng quản lý chung nhằm mục đớch đề ra chớnh sỏch, mục tiờu, trỏch nhiệm và thực hiện chỳng bằng cỏc biện phỏp như hoạch định chất lượng, kiểm soỏt chất lượng, đảm bảo chất lượng và cải tiến chất lượng trong khuụn khổ một hệ thống chất lượng.
Tuy tồn tại nhiều định nghĩa khỏc nhau về quản lý chất lượng,song chỳng đều cú những điểm cơ bản như:
- Mục tiờu trực tiếp của quản lý chất lượng là đảm bảo chất lượng và cải tiến chất lượng phự hợp với nhu cầu của thị trường với chi phớ tối ưu .
- Quản lý chất lượng là tổng hợp cỏc hoạt động của chức năng quản lý như: Chức năng hoạch định, chức năng tổ chức, chức năng kiểm soỏt và điều chỉnh.
- Quản lý chất lượng là nhiệm vụ của tất cả mọi người, mọi thành viờn trong xó hội, trong doanh nghiệp, là trỏch nhiệm của tất cả cỏc cấp, nhưng phải được lónh đạo cao nhất chỉ đạọ