Nồng độ oxy hòa tan (DO) trong một con sông là chỉ số phản ánh mức độ trong sạch chung của nó, phụ thuộc vào điều kiện hóa lý,nhiệt độ và hoạt động của các loài vi sinh vật trong nước. Vì vậy tất cả các dòng sông đều có một khả năng tự làm sạch nhất định của chúng. DO là cơ sở để đánh giá mức độ ô nhiễm của nước thải sinh hoạt và là chỉ tiêu quan trọng liên quan đến việc kiểm soát dòng chảy. Diến biến của DO qua các năm được biểu diễn dưới hình 4.2.
Hình 4.2 Diễn biến DO trên sông Bằng Giang giai đoạn 2008 – 2013
Qua biểu đồ trong hình ta thấy hàm lượng DO tương đối cao, hầu như đều đạt QCVN 08:2008 (cột A2), chỉ có khu vực dưới khách sạn Bằng Giang năm 2013 là thấp hơn 5 mg/l. Giá trị DO thấp nhất đo được là 4,5 (mg/l) tại phía sau Khách sạn Bằng Giang thuộc Trung tâm thị xã Cao Bằng do phải tiếp nhận nguồn nước thải sinh hoạt từ khách sạn và cống thải chung của thành phố Cao Bằng. Sau đó giá trị DO bắt đầu tăng lên từ khu vực nhà máy nước Tân An.
Giá trị DO trên sông Bằng Giang trong giai đoạn từ năm 2008 đến 2013 thay đổi không đáng kể qua các năm, kết quả quan trắc cho thấy hàm lượng DO qua các năm giao động từ 4,5 – 7,6 mg/l. Hàm lượng DO khu vực thành phố Cao Bằng năm 2011 cao hơn năm 2013.
Nhìn chung DO có xu hướng giảm dần qua các năm tại các điểm quan trắc, nhưng có xu hướng bắt đầu tăng trở lại từ năm 2013. Qua kết quả phân tích DO từ 2009 – 2013 cho thấy chất lượng nước sông ở mức ô nhiễm nhẹ.