Kim loại Al không được sản xuất trực tiếp bằng phản ứng hoàn nguyên oxyt Al.
Oxyt nhôm (Al2O3) ở bước 1 được hòa tan trong dung dịch muối nóng chảy cryolite (Na3AlF6), tạo thành dạng ion và dung dich dẫn điện. Chúng sẽ được phân tách bằng điện phân, sử dụng cực dương (anode) C tự thiêu. Quá trình sử dụng điện cực dương Cacbon tự thiêu (tiêu hao) với điện thế thấp khoảng 1V với nhiệt độ vào khoảng 950 − 980oC.
Oxyt nhôm là oxyt có dạng liên kết hóa trị, do đó nó có thể được điện phân khi nhôm ở dạng ion. Nó tan trong muối nóng chảy Cryolite, Na3AlF6 (chất điện phân, nghĩa là hợp chất ion), và tạo thành phức chất ion dẫn điện. Sự điện phân yêu cầu lượng rất lớn năng lượng bởi vì ái lực hóa học của Al với O tạo thành phản ứng tỏa nhiệt lớn. Hiệu ứng nhiệt tạo thành Al2O3 là -1575kJ/mol.
Mỗi buồn có kích thước 4 m chiều rộng và 10 m chiều dài, và có hình dạng như 1 bể tắm nông. Buồng được xây bằng gạch Cacbon và tạo điện cực âm ở đó Al sẽ lắng đọng. Lơ lửng phía trên buồng và được nhúng vào hôn hợp muối nóng chảy là 18 khối điện cực C (cực dương) sẽ bị oxy hóa do điện phân từ ion của các oxyt. Mỗi khối C có đủ vật liệu để làm việc trong thời gian từ 24 đến 28 trên mỗi buồng.
Dòng điện xấp xỉ 170 000 A chạy qua mỗi điện cực, với điện thế từ 4.2 đến 4.4 volts. Điện thế này sẽ duy trì nhiệt độ hoạt động ở khoảng 1000oC cũng như làm tác nhân hoàn nguyên oxyt Al. Al nóng chảy sẽ đựoc tập hợp trên điện cực âm và được tháo ra với tốc độ khoảng 1 tấn trên 1 ngày. Al sản xuất ra tiếp theo được hợp kim hóa tùy theo yêu cầu của sản phẩm cuối cùng. Các tác nhân hợp kim hóa gồm có Cu, Mg và Si và chúng được bổ sung trong các lò nấu chảy bởi vì tầm quan trọng của điều khiển độ chính xác về thành phần sẽ đem lại các tính chất mong muốn.