Ở trong Tự tình khúc mùa thu được miêu tả trở đi trở lại với những dấu
ấn rất riêng:
Gần mùa hạ ô bay đuổi thỏ, Rắp đầu thu ngọn gió cuốn mây
Thiên nhiên mùa thu thật đẹp nhưng cũng thật buồn. Và cái khoảng thời gian mùa thu cũng là thời gian gợi thương gợi nhớ trong lòng tác giả, làm cho mảnh sầu của tác giả về quê hương càng da diết hơn.
Gió thu một tiếng bên tai,
Thuần lư sực nhớ đến mùi Giang Nam.
Hay một mùa thu với tiếng thu rơi:
Giếng vàng một tiếng thu rơi, Quan sơn nghìn dặm mấy hồi tương tư.
Và hình ảnh mùa thu thật rực rỡ dưới con mắt của nhà nho Cao Bá Nhạ
Nào ai trang điểm mầu thu, Hoa vàng chén bạc tạc thù với ai.
Có thể nói bằng những nét chạm khắc rất tinh tế, thời gian, không gian mùa thu hiện lên dưới con mắt nhà Nho Cao Bá Nhạ mới đẹp đẽ tinh khôi làm sao. Và thông qua việc khắc hoạ những khoảng thời gian khác nhau đó chúng ta càng hiểu thêm về tâm hồn, tư tưởng của nhà Nho Cao Bá Nhạ.
Tuy những công trình nghiên cứu về thời gian, không gian trong thơ Cao Bá Nhạ là rất ít nhưng qua những khảo sát sơ bộ trên chúng ta cũng cảm nhận được tấm lòng, tâm trạng của ông. Đó là những con người bất hạnh đang tự bộc lộ nỗi đau nhân thế và sự tột cùng bế tắc của bản thân.
Như vậy thông qua việc sử dụng các biện pháp nghệ thuật chúng ta thấy được ngòi bút linh động, sắc sảo và rất có “tâm” của Cao Bá Nhạ. Bút pháp tả cảnh ngụ tình, nghệ thuật tả thực và đặc biệt là hệ thống ngôn ngữ, việc sử dụng không gian, thời gian… đã góp phần làm nổi bật được nội dung