Sự phân tích trên đây cho thấy, việc xem xét một lễ hội cụ thể và xếp nó thuộc loại lễ hội nào không hề đơn giản, vì, một lễ hội có thể có nhiều tiêu chí để xếp vào nhiều loại khác nhau. Ngược lại, việc xác định những tiêu chí cụ thể cho mỗi loại lễ hội cũng không dễ, do đó việc phân loại lễ hội cũng chỉ mang tính tương đối.
Lễ hội truyền thống được nghiên cứu ở đây là những lễ hội có các tiêu chí: phải có cả phần “lễ” và phần “hội”; phải được hình thành, tồn tại và lưu truyền qua nhiều thế hệ, nhiều đời trước đây (từ cuối thế kỷ XIX trở về trước - theo quan điểm phân kỳ văn hoá Việt Nam của các nhà nghiên cứu như Ngô Đức Thịnh, Nguyễn Xuân Kính đều cho rằng thời kỳ văn hoá truyền thống là từ thế kỷ thứ X đến cuối thế kỷ XIX); phải thường gắn với những di tích lịch sử - văn hoá, với sinh hoạt tín ngưỡng dân gian.
32
Với tiêu chí đó, lễ hội truyền thống (hay còn gọi là lễ hội cổ truyền, lễ hội dân gian) là lễ hội được lưu truyền từ năm này sang năm khác, đời này sang đời khác, lặp đi lặp lại theo một chu kỳ nhất định. Lễ hội truyền thống luôn gắn với các với các địa danh, di tích lịch sử - văn hóa, với các nhân vật như: Thành hoàng làng; Tổ làng nghề; những bậc anh hùng có công dựng
nước và giữ nước; danh nhân và gắn với tín ngưỡng dân gian… Lễ hội truyền
thống là sinh hoạt văn hóa, sản phẩm tinh thần của con người, là dịp con người được trở về với cội nguồn mang ý nghĩa thiêng liêng trong tâm trí mỗi người. Đến với lễ hội truyền thống, mọi người sẽ thấy mực thước hơn, hướng tâm linh đến lễ hội mọi người được thoải mái hơn, cảm thấy những khó khăn vất vả thường ngày tan biến hết.
Hàng năm ở nước ta có rất nhiều lễ hội truyền thống theo số liệu mới nhất được công bố trong Hội nghị đánh giá công tác quản lý và tổ chức lễ hội năm 2010 do Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch tổ chức ngày 15 tháng 6 cho biết: Hiện nay cả nước ta có 7.966 lễ hội. Trong đó có 7.039 lễ hội dân gian (chiếm 88,4%); 544 lễ hội tôn giáo (chiếm 6,8%); 332 lễ hội lịch sử cách mạng (chiếm 4,2%); 10 lễ hội du nhập từ nước ngoài vào Việt Nam và 40 lễ hội khác. Số liệu này cho thấy, lễ hội truyền thống diễn ra khắp cả nước, rất đa dạng, phong phú, mỗi lễ hội diễn ra trong một không gian, thời gian nhất định, song các lễ hội truyền thống có những đặc điểm chung cơ bản sau:
Về thời gian:
Lễ hội thường diễn ra vào 2 dịp xuân thu nhị kỳ: mùa xuân thì mở màn vụ gieo trồng, mùa thu là để bước vào vụ thu hoạch. Đây chính là các mốc mở đầu và kết thúc, tái sinh một chu trình sản xuất nông nghiệp. Mục đích chung là để mở đầu cho sản xuất Nông - Lâm - Ngư - Nghiệp, để cầu mưa thuận, gió hoà, để cảm tạ thần linh và cầu vụ mùa sau hơn vụ mùa trước. Quá trình sản
33
xuất nông nghiệp từ lúc cắm cây mạ, gieo hạt xuống ruộng, nương, người nông dân chỉ còn biết trông chờ vào sự phù hộ của các lực lượng thiên nhiên. Để tăng thêm niềm tin cho sự trông chờ đó họ đã tìm mọi cách tác động, cầu xin các lực lượng thiên nhiên giúp đỡ. Sinh hoạt lễ hội và tín ngưỡng dân gian của các dân tộc Việt Nam đều bắt nguồn từ sự cầu mùa. Do đó, thời điểm tổ chức lễ hội, các sinh hoạt tín ngưỡng, đều tùy thuộc vào mùa, vụ sản xuất, nhưng do sự phân bố không đồng đều của các dân tộc ở Việt Nam trên các vùng địa lí khác nhau, lịch viết và mùa vụ sản xuất cũng khác nhau. Điếu đó khiến cho thời điểm tổ chức các lễ hội cũng khác nhau. Đa số lễ hội tổ chức vào hai thời điểm mùa xuân và mùa thu, nhưng ở nhiều dân tộc thiểu số thì thời điểm tổ chức các lễ hội lại mở vào cuối hè (thường là tháng 6 hay tháng 7 âm lịch).
Về không gian:
Thánh, thần là đối tượng tôn thờ, thiêng hoá của cộng đồng, và nhân dân tổ chức lễ hội cũng không ngoài mục đích đó. Có thể nói, không có các vị thánh, thần thì không có lễ hội truyền thống. Trong tâm thức người Việt, thuyết linh hồn chiếm địa vị chủ đạo. Người Việt quan niệm rằng: Linh hồn các vị thánh, thần cần phải có chỗ trú ngụ và nơi nào linh hồn các vị thánh, thần trú ngụ thì đó là địa điểm linh thiêng. Trong lễ hội truyền thống, những nghi lễ, nghi trình quan trọng thường được tổ chức tập trung tại địa điểm linh thiêng. Đó là một không gian hẹp, có thể là không gian nhân tạo như đình, đền, miếu, chùa, cũng có thể là không gian tự nhiên như gò, đống, bãi… Tại những địa điểm này, cái thiêng được hiện tồn, được biểu trưng như: kiểu kiến trúc, tượng, ngai thờ, nghi vật, nghi trượng và cả những ứng xử nghi lễ.
Những không gian linh thiêng nêu trên là những điểm trung tâm trong lễ hội truyền thống của người Việt. Đa phần, đến ngày giỗ của các vị thánh,
34
thần thì dân làng tổ chức lễ hội ở địa điểm linh thiêng. Nhưng cũng có nơi, mỗi lần mở hội thì tất cả các thiết chế văn hoá tâm linh trong làng đồng thời đều tiến hành nghi lễ. Và, có khi lễ hội được tổ chức chủ yếu ở một địa điểm hoặc xuất phát từ một địa điểm cố định nhưng sau đó được lan toả ra các không gian linh thiêng khác.
Như vậy, không gian linh thiêng là một đặc điểm chung của lễ hội truyền thống, đó là nơi diễn ra các nghi lễ trọng tâm của lễ hội. Không gian linh thiêng sẽ tạo ra sức lan toả của lễ hội và quyết định đến quy mô, phạm vi của lễ hội. Nói cách khác, tình cảm, niềm tin và sự ngưỡng mộ của nhân dân đối với những vị thánh, thần được thờ tại không gian linh thiêng sẽ quyết định quy mô, phạm vi của lễ hội. Do đó, cùng thờ một vị thánh, thần nhưng có nơi không khí thờ cúng lạnh lẽo, ít tạo nên cảm giác linh thiêng cho khách thập phương, song có nơi lại tạo ra không khí tôn nghiêm, thu hút nhiều người đến tham dự làm cho không gian linh thiêng của lễ hội trở nên rộng lớn. Đến với lễ hội, mọi người đều mong muốn được hoà mình vào không gian linh thiêng để tìm được sự thanh tịnh trong tâm hồn và cầu mong những điều may mắn, mong cho cuộc sống ấm no, hạnh phúc.
Về nghi thức tổ chức.
Lễ hội truyền thống là lễ hội lịch sử của cộng đồng được tái hiện, được làm sống lại các giá trị tốt đẹp, được tập trung trong các nhân vật mà lễ hội thờ phụng. Chính vì vậy mỗi lễ hội đều có những nghi thức tổ chức, được chuẩn bị chu đáo, nhằm làm cho lễ hội diễn ra một cách tốt nhất, thu hút nhiều người tham gia, đồng thời thoả mãn lòng mong mỏi, chờ đợi của mọi người khi ngày hội đến. Thông thường người ta đưa ra các chuẩn mực chung về quá trình chuẩn bị và các nghi thức tổ chức lễ hội như sau:
35
+ Chọn địa điểm, trang hoàng nơi thờ tự, chuẩn bị tổ chức các trò chơi, các hoạt động văn hoá, nghệ thuật dân gian… để làm cho không khí hội trở nên sôi động và náo nức hơn.
+ Chuẩn bị đồ tế tự, lễ vật (kiểm tra, lau sạch các đồ vật như cờ, tán, lọng…, chuẩn bị lễ vật với loại hoa quả ngon, các loại bánh, gạo…)
+ Chuẩn bị về con người: những người tham gia các nội dung tế lễ (quan trọng nhất là ban hành tiết), to nhất là chủ tế (người đại diện cho dân làng hầu hạ thần linh, ngoại hình khỏe mạnh, cao tuổi, phẩm chất tốt, được nhân dân yêu quý, tín nhiệm, gia sự phải là một gia đình văn hoá, con cháu phương trượng, có vị trí trong xã hội); Bồi tế (phó tế) là người kề cận chủ tế; Nội táng (hai người) giúp chủ tế vào ra; Đông xướng và Tây xướng một người hô hứng, một người hô bái và một loạt những người phục vụ có thể từ 10 đến 12 người chấp sự làm nhiệm vụ dâng đồ cúng; Chuẩn bị người khiêng kiệu, người cầm cờ… tất cả đều luyện tập kỹ lưỡng.
- Nghi thức tổ chức gồm trình tự các bước:
+ Lễ cáo yết: đây là lễ xin phép thần linh được mở hội, lễ vật ở chùa thường là đồ chay, hương, hoa quả, trà… ở những nơi đình, đền thường là xôi, gà, rượu. Từ sau lễ này đèn nhang luôn được thắp sáng trên bàn thờ.
+ Lễ tỉnh sinh: là lễ dâng con vật cúng lên thần linh, thường là Gà, thủ Lợn, tam sinh thường ba con.
+ Lễ rước nước: người ta rất coi trọng nguồn nước, nghi thức này thường tiến hành trước ngày hội chính một ngày.
+ Lễ mộc dục và lễ gia quan: đây là lễ tắm cho tượng hoặc bài vị, lễ này được tiến hành trang nghiêm và kín đáo, thường là vào thời điểm ban đêm, nếu tiến hành ban ngày phải được che chắn cẩn thận. Người làm lễ mộc
36
dục phải là người có đức độ và thường phải trai giới từ mấy hôm trước, khi làm lễ phải bịt miệng bằng một chiếc khăn đỏ để thần khí không xông tới thần linh. Mộc dục xong tiến hành mặc áo cho tượng.
+ Lễ rước: nghi thức mang tính thiêng liêng thể hiện sự nghênh tiếp thần linh và biểu dương uy vũ của thần. Lễ rước cho thấy sức mạnh của cộng đồng đó là sức mạnh về kinh tế, về tình đoàn kết và của niềm tin đối với thần thánh. Lễ rước còn cho thấy trình độ và năng lực thẩm mỹ của cộng đồng, đó là thẩm mỹ trong trang phục, trong cờ đoàn, trong âm thanh, văn nghệ… Lễ rước có ý nghĩa lớn về mặt xã hội - văn hoá - chính trị. Nó được coi là thành tố trung tâm và là linh hồn của lễ hội.
+ Đại Tế: đây là nghi thức rất quan trọng trong lễ hội, đoàn tế gồm 17 đến 19 người, những người này phải trai giới trước đó một tuần. Ông chủ tế là người quan trọng nhất mặc áo dài, đội mũ, đi hài. Đại tế nhằm thỉnh mời và đón rước thần linh về dự hội với dân làng đồng thời để dâng lòng tỏ bày biết ơn tới thần linh.
+ Diễn sướng dân gian và tục hèm: là nghi thức tế lễ, nghi lễ diễn tả lai lịch và công trạng của thần, thánh với quy mô lớn. Tục hèm là nghi thức nhằm thể hiện một tín ngưỡng hoặc một sự tích gắn với vị thần được thờ. Tục hèm thực chất là một hoạt động thể hiện sự kiêng kị của nhân dân địa phương và người ta cho rằng bỏ qua tục này thì sẽ phạm đến sự phồn vinh của làng.
Trong một lễ hội có rất nhiều nghi thức tuân theo một trình tự nhất định, đòi hỏi phải có sự chuẩn bị chu đáo, phải có quá trình tập luyện kỹ lưỡng và sự đồng lòng, hợp sức của nhân dân. Lễ hội truyền thống của dân tộc đáp ứng một cách thiết thực, hiệu quả đời sống văn hoá tinh thần, tâm linh của nhân dân trong tổ chức các nghi lễ và hưởng thụ các hoạt động hội, bảo tồn và phát huy các giá trị văn hoá của các vùng, miền, dân tộc, tri ân công
37
đức các anh hùng dân tộc, danh nhân văn hoá, các bậc tiền bối đã có công dựng nước và giữ nước, đấu tranh giải phóng dân tộc. Qua sinh hoạt lễ hội, nhân dân được hưởng thụ và sáng tạo văn hoá, tạo sự chuyển biến nhận thức biết ơn quá khứ, uống nước nhớ nguồn, giáo dục giá trị chân, thiện, mỹ cho nhân dân. Nhiều phong tục, tập quán tốt đẹp của dân tộc được bảo lưu, tạo nền tảng vững chắc cho văn hoá có sức đề kháng chống lại sự xâm lăng của văn hoá ngoại lai. Khái quát lại, lễ hội truyền thống có 5 ý nghĩa cơ bản:
- Thứ nhất, phần lớn lễ hội truyền thống hướng con người tới cội nguồn
và truyền thống lịch sử. Con người càng hiện đại thì càng có nhu cầu hướng về cội nguồn. Con người dù ở đâu, thời kỳ nào vẫn luôn phải trả lời câu hỏi: Mình đang ở đâu? Mình từ đâu tới? Khi đến với lễ hội mọi người được trở về quê cũ, thăm lại dấu tích liên quan đến các anh hùng dân tộc, các sự kiện lịch sử, hay những vùng đất văn hóa… qua đó nhận thức được về nguồn cội của mình, tôn kính nguồn cội ấy. Điều này đã trở thành tâm thức của con người Việt Nam - “uống nước nhớ nguồn”, “ăn quả nhớ kẻ trồng cây”. Vì thế, ngày nay lễ hội luôn gắn với hành hương - du lịch.
- Thứ hai, lễ hội đáp ứng nhu cầu cố kết cộng đồng, biểu dương sức mạnh cộng đồng. Mỗi cộng đồng hình thành và tồn tại trên nền tảng gắn kết nhất định, trong đó có sự gắn kết về nguồn gốc, có sự gắn kết về nhu cầu đồng cảm. “Lễ hội nào cũng là, của và thuộc về một cộng đồng người nhất định, đó có thể là cộng đồng làng xã (hội làng), cộng đồng nghề nghiệp (hội nghề), cộng đồng tôn giáo (hội chùa, hội đền, hội nhà thờ), cộng đồng dân tộc (hội Đền Hùng - quốc tế) đến cộng đồng nhỏ hẹp hơn, như gia tộc, dòng họ... chính lễ hội là dịp biểu dương sức mạnh của cộng đồng và là chất kết dính tạo nên sự cố kết cộng đồng. Mỗi cộng đồng hình thành và tồn tại trên cơ sở của những nền tảng gắn kết, như gắn kết do cùng cư trú trên một lãnh thổ, (cộng cư), gắn kết về sở hữu tài nguyên và lợi ích kinh tế (công hữu), gắn kết bởi số
38
mệnh chịu sự chi phối của một lực lượng siêu nhiên nào đó (cộng mệnh), gắn kết bởi nhu cầu sự đồng cảm trong các hoạt động sáng tạo và hưởng thụ văn hoá (cộng cảm)... Lễ hội là môi trường góp phần quan trọng tạo nên niềm cộng mệnh và cộng cảm của sức mạnh cộng đồng”. [49, tr 184 - 185]
- Thứ ba, lễ hội thoả mãn nhu cầu đời sống tâm linh khi lễ hội thuộc về
tín ngưỡng, tôn giáo. Đời sống tâm linh đôi khi quan trọng không kém đời sống vật chất và “lễ hội góp phần làm thoả mãn nhu cầu về đời sống tâm linh của con người, đó là “cuộc đời thứ hai”, đó là trạng thái “thăng hoa” từ đời sống trần tục, hiện hữu” [49, tr 185]. Ngày nay, trong nhịp sống công nghiệp hiện đại thì mỗi người có dịp đến lễ hội thắp một nén nhang cầu mong những gì tốt đẹp thì cũng thấy tâm hồn thanh thản hơn, lấy lại trạng thái thăng bằng.
- Thứ tư, lễ hội thoả mãn nhu cầu hưởng thụ văn hoá. Mọi người được
hoà mình vào cuộc vui, cuộc chơi. Trong cuộc sống hối hả, những trò chơi dân gian ít có điều kiện để được tổ chức và nhiều khi con người cũng không lưu tâm đến nó, nhưng tham gia lễ hội con người có dịp thăng hoa những giá trị đời sống nội tâm, có điều kiện hòa nhập vào không khí chung, từ đó tạo nên niềm vui chung của cộng đồng trong một làng quê, hay một vùng nào đó.
- Thứ năm, lễ hội là môi trường để trao truyền các giá trị văn hoá từ đời
này sang đời khác. Mỗi nền văn hóa, mỗi phong tục tập quán đều bắt nguồn từ những chuẩn mực giá trị được hình thành từ sâu xa trong lịch sử dân tộc. Dù muốn hay không thì mỗi thế hệ tiếp nối đều phải đón nhận sự chi phối từ truyền thống lịch sử của dân tộc mình, trong đó có những tập quán tốt đẹp, những di sản văn hóa giá trị có tính dân tộc. Qua lễ hội, tính giáo dục cộng đồng, tập thể được mọi người đón nhận với thái độ cởi mở và hồ hởi hơn. Điểm quan trọng nhất trong các lễ hội là ở chỗ mỗi cá nhân tham dự một cách