Vị trí, nhiệm vụ của hoạt động In đã được nhà nước khẳng định rõ qua những văn kiện của Đảng và nhà nước : Văn kiện ĐH VIII Đảng CSVN chỉ thị 08 ngày 31/03/92 cua ban bí thư Trung Ương Đảng (khóa 7), chỉ thị 22 ngày 17/10/97 của Bộ Chính Trị, luật xuất bản được Quốc Hội thông qua ngày 7/7/93 … Các văn kiện đã thể hiện rõ vị trí, nhiệm vụ của ngành , đó là :
Hoạt động xuất bản (bao gồm cả xuất bản, in và phát hành) là hoạt động trong lĩnh vực văn hóa, tư tưởng thông qua sản xuất, phổ biến xuất bản phẩm đến nhiều người, nó không phải là hoạt động kinh doanh đơn thuần, lợi nhuận không phải là mục tiêu của hoạt động xuất bản.
Hoạt động xuất bản đặt dưới sự lãnh đạo của Đảng, sự quản lý của nhà nước và hoạt động trong khuôn khổ của pháp luật..
Nhiệm vụ của hoạt động xuất bản là ổn định chính trị, bảo đảm định hướng XHCN trong sự phát triển của xã hội, một mặt góp phần tuyên truyền, bảo vệ Chủ nghĩa Mác – Lênin, tư tưởng Hồ Chí Minh, đường lối chính sách của Đảng và nhà nước, mặt khác có nhiệm vụ đấu tranh chống mọi tư tưởng và hành vi làm tổn hại lợi ích quốc gia, phá hoại nhân cách, đạo đức lối sống tốt đẹp của người Việt Nam, đấu tranh chống âm mưu diễn biến hòa bình của thế lực đế quốc trên lĩnh vực tư tưởng văn hóa.
Trong công cuộc đẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa thì hoạt động xuất bản góp phần đào tạo nguồn nhân lực cho đất nước, thông qua phổ biến những tác phẩm về chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội, khoa học công nghệ, văn học nghệ thuật, giới thiệu những di sản văn hóa dân tộc, tinh thần văn hóa thế giới, nâng cao dân trí, đáp ứng nhu cầu đời sống văn hóa tinh thần của nhân dân,
mở rộng giao lưu văn hóa với các nước, góp phần vào sự nghiệp xây dựng và bảo vệ tổ quốc Việt Nam XHCN.
Hoạt động văn hóa (trong đó có cả hoạt động của ngành In) phải nhằm xây dựng và phát triển nến văn hóa tiên tiến, đậm đà bản sắc dân tộc, xây dựng con người Việt Nam với tư tưởng, đạo đức, tâm hồn, tình cảm, lối sống, xây dựng môi trường văn hóa lành mạnh cho sự phát triển xã hội.
Tuy nhiên trong hoạt động xuất bản thì ngành In cũng có đặc điểm riêng, đó là ngành sản xuất công nghiệp, có quy trình công nghệ, hình thức tổ chức sản xuất như các ngành công nghiệp khác, song là ngành công nghiệp gia công thông tin, hoạt động theo phương thức hạch toán kinh tế, bảo đảm có lãi, bảo toàn và phát triển vốn, làm nghĩa vụ đối với ngân sách nhà nước. Sản phẩm của ngành In được sản xuất theo đơn đặt hàng của các ngành khác như xuất bản, báo chí, công nghiệp tiêu dùng , do vậy ngành In không chủ động được về thị trường như các ngành công nghiệp khác. Ngành In là một thiết chế văn hóa - thông tin có liên quan mật thiết đến đời sống tư tưởng văn hóa của xã hội, đến an ninh quốc gia. Mặt khác ngành In là ngành công nghiệp hoạt động theo luật doanh nghiệp, nó gắn chặt với cơ chế thị trường, song kết quả hoạt động của nó không chỉ được thể hiện bằng hiệu quả kinh tế mà còn bằng hiệu quả chính trị – xã hội.