Bệnh phấn trắng là một trong những bệnh hại cao su phổ biến ở tất cả các nông trường trong cao su ở nước ta. Tính chất nghiêm trọng của bệnh là gây hại ở các cơ quan sinh trưởng và sinh thực ngay từ thời gian ñầu khi mới hình thành, làm rụng lá non, khô ngọn thân và ngọn cành trong vườn ươm, vườn nhân giống. Trên lô cao su ñang khai thác mủ bệnh hại lá cành và ngọn cây làm giảm sản lượng nhựa. Bệnh còn gây rụng nụ, rụng hoa ở các lô lấy hạt giống ảnh hưởng xấu tới chất lượng thu hoạch hạt.
25.1. Triệu chứng bệnh
Bệnh hại chủ yếu ở lá.
Trên lá non màu ñồng tím: bệnh thường hại phần phiến lá gần gây chính. Bệnh làm lá mất ñộ láng bóng bình thường, lá nhăn theo dị hình rồi chuyển sang màu tím tối. Cuối cùng, lá bị khô rụng. Lá bệnh mặt dưới có lớp phấn trắng. Trường hợp phiến lá ñã bị khô rụng thì ngọn cành thường phủ ñầy nấm trắng.
Trên lá ñã chuyển sang màu xanh nhạt: vết bệnh thường bị giới hạn trong những ñốm nhỏ. Bệnh hại nụ và hoa làm nụ không nở ñược, hoa héo rụng. Bệnh nặng làm toàn bộ nấm và hoa trên chùm rụng hết, trơ lại cuống phủ ñầy nấm phấn trắng.
25.2. Nguyên nhân gây bệnh - ðặc ñiểm phát sinh phát triển bệnh
Nấm gây bệnh Oidium heveae Stein. thuộc bộ Moniliales (Hyphales), lớp Nấm Bất toàn. Giai ñoạn hữu tính thuộc lớp Nấm Túi nhưng rất ít gặp. Cành bào tử ñứng thẳng góc với sợi nấm. Cành không phân nhánh, không màu. Bào tử ñính thành chuỗi trên cành, hình tròn hoặc hình bầu dục, kích thước 27 - 45 x 15 – 25 µm.
Sức sống của bào tử vô tính không cao, bình thường sống không quá 5 - 7 ngày. Trong ñiều kiện ẩm ñộ cao trên 80% bào tử nảy mầm thuận lợi nhất. Tuy nhiên, bào tử vẫn nảy mầm ñược trong khoảng 19 - 280C. Nhiệt ñộ trên 350C bào tử dễ bị tổn hại và bệnh không phát triển ñược.
Sợi nấm tồn tại trên các lá trưởng thành và trên thân ngọn bị nhiễm bệnh kỳ trước và nguồn bệnh chủ yếu gây hại cho các kỳ sau. Khi ñiều kiện thời tiết thuận lợi cho nấm bệnh, các sợi nấm tiềm sinh trở lại trạng thái hoạt ñộng hình thành bào tử. Bào tử từ các ổ bệnh ban ñầu phát tán rơi trên lá, sau 2 giờ mọc mầm xâm nhiễm vào mô lá. Qua giai ñoạn tiềm dục khoảng 3 - 4 ngày nấm hình thành bào tử vô tính, phát tán ñi xa tiến hành nhiều ñợt xâm nhiễm lập lại, mở rộng diện tích bệnh một cách nhanh chóng.
Bệnh phấn trắng cao su có thể gây hại quanh năm. Tuy nhiên, ñiều kiện thời tiết và số lượng lộc non ở các mùa có quan hệ chặt chẽ ñến sự phát sinh lưu truyền bệnh trong một năm. Do vậy, trong một năm có thể chia làm bốn giai ñoạn với ñặc ñiểm phát sinh bệnh như sau: