Sinh trưởng là một quá trình sinh học phức tạp, ựược duy trì từ khi phôi thai hình thành ựến khi con vật thành thục về tắnh. để có ựược các số ựo chắnh xác về sinh trưởng ở từng thời kỳ không phải là sự dễ dàng (Chambers, 1990), ựể ựánh giá tốc ựộ sinh trưởng của gia cầm người ta dựa vào một số chỉ tiêu như: Khối lượng cơ thể (sinh trưởng tắch lũy), sinh trưởng tuyệt ựối, sinh trưởng tương ựối và ựường cong sinh trưởng.
a. Khối lượng cơ thể
Khối lượng cơ thể ở từng thời ựiểm là một chỉ tiêu ựược sử dụng ựể ựánh giá sự sinh trưởng của gà. Tuy nhiên, chỉ tiêu này chỉ xác ựịnh ựược sự sinh trưởng ở một thời ựiểm nhất ựịnh của cơ thể nhưng không chỉ ra ựược sự sai khác và tỷ lệ sinh trưởng của các thành phần cơ thể trong một khoảng thời gian ở các ựộ tuổi khác nhau. Chỉ tiêu này ựược minh họa bằng ựồ thị. đồ thị này thay ựổi theo giống, dòng và ựiều kiện chăm sóc nuôi dưỡng. đối với gia cầm, khối lượng cơ thể thường ựược theo dõi theo tuần tuổi, ựơn vị tắnh bằng kg/con hoặc g/con.
b. Sinh trưởng tuyệt ựối
Sinh trưởng tuyệt ựối là tỷ lệ % tăng lên về khối lượng, kắch thước, thể tắch của cơ thể trong khoảng thời gian giữa 2 lần khảo sát (TCVN 2.39, 1997). Sinh
trưởng tuyệt ựối ựược tắnh bằng g/con/ngày hoặc g/con/tuần. đồ thị sinh trưởng tuyệt ựối có dạng parabol. Giá trị sinh trưởng tuyệt ựối càng cao hiệu quả kinh tế càng lớn.
c. Sinh trưởng tương ựối
Sinh trưởng tương ựối là tỷ lệ % tăng lên về kắch thước, khối lượng và thể tắch cơ thể lúc kết thúc khảo sát so với lúc ựầu khảo sát (TCVN 2.40, 1997). đồ thị sinh trưởng tương ựối có dạng hypepol. Ở gà con, tốc ựộ sinh trưởng tương ựối cao sau ựó giảm dần theo ựộ tuổi.
d. đường cong sinh trưởng
đường cong sinh trưởng không chỉ biểu hiện tốc ựộ sinh trưởng của gà mà còn biểu thị tốc ựộ sinh trưởng của gia súc và gia cầm nói chung. Theo Chamber (1990) ựường cong sinh trưởng gồm bốn pha và có bốn ựặc ựiểm chắnh:
+ Pha sinh trưởng tắch lũy: Tăng tốc ựộ nhanh sau khi nở
+ điểm uốn của ựường cong tại thời ựiểm có tốc ựộ sinh trưởng cao nhất. + Pha sinh trưởng có tốc ựộ giảm dần sau ựiểm uốn
+ Pha sinh trưởng tiệm cận co giá trị khi gà trưởng thành