Mặc dù, Việt Nam là một quốc gia được ưu đãi về tài nguyên nước, đặc biệt về nước ngọt (lượng mưa 2000mm/năm bằng 2,6 lần mức trung bình trên thế giới) nhưng nguồn nước dồi dào cũng có giới hạn, nguồn nước cạn kiệt, chất lượng nước đang bị báo động đỏ, thiếu nước sạch để sử dụng đang là áp lực chung của nhiều quốc gia trên thế giới, trong đó, Việt Nam không phải là ngoại lệ. Tiêu chuẩn cấp nước đối với đô thị trung bình và nhỏ là ở mức 75 - 80 lít/1người/ngày, đối với các đô thị lớn là 100-150 lít/người/ngày. Tại Việt Nam, khoảng 60% đô thị có hệ thống nước tập trung, khoảng 40% dân số thành thị bị thiếu nước, 40 - 60% người dân nông thôn được cấp nước sạch và ở thành thị là 70% (Báo điện tử thái nguyên, 2011) [18].
Tình trạng thiếu nước đang diễn ra do việc khai thác bừa bãi và sử dụng lãng phí, đó là nguyên nhân làm biến đổi chất lượng, số lượng tài nguyên nước trên thế giới và vùng lãnh thổ (37% nguồn nước đã bị thất thoát trên toàn quốc, tại một vài địa phương nguồn nước thất thoát lên tới 50%) Tình trạng ô nhiễm nước đang có xu hướng tăng do nước thải và nước mưa không được xử lý, 60% công trình xử lý nước không đạt yê cầu. Nước thải sinh hoạt ở thành phố, đô thị cũng được thải trực tiếp vào hệ thống sông, suối dẫn tới tình trạng ô nhiễm cục bộ. Nguồn nước sạch Việt Nam còn bị hao hụt do một nguyên nhân khác là lũ lụt và hạn hán. Thiếu nước sạch chính là nguyên nhân chủ yếu gây nguy hại cho sức khỏe con người (80% bệnh tật tại Viêt Nam là do sử dụng nguồn nước bị ô nhiễm, nhất là tại các khu vực sinh sống của người dân nghèo) (Đặng Ngọc, 2007) [7].