Việt Nam nằm ở khu vực Đông Nam Á, phía Bắc giáp Trung Quốc, phía Tây và Tây Nam giáp các nước Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào và Vương quốc Campuchia, phía Đông và phía Nam giáp Biển Đông (Thái Bình Dương) với 3260 km đường bờ biển và khoảng trên 3000 hòn đảo lớn nhỏ. Việt Nam có diện tích khoảng 331.590 km2 đất liền và khoảng 700.000 km2 thềm lục địa, phần biển rộng gấp nhiều lần so với phần đất liền. Do có vị thế tự nhiên đặc biệt như vậy nên Việt Nam sớm trở thành cửa ngõ, yết hầu giao thông quan trọng, là chiếc cầu nối giữa Châu Á và Thái Bình Dương, giữa Đông Nam Á lục địa và Đông Nam Á hải đảo, nơi giao điểm của các luồng đường, luồng hàng từ Đông sang Tây, từ Nam lên Bắc, nơi tiếp xúc và giao thoa của nhiều nền văn hóa, văn minh lớn trên thế giới.