Đang tải... (xem toàn văn)
Không cần nhìn, tôi cũng biết trượt: Mẫn đứng bắn không bệ tì, loạt đầu nổ khi máy bay còn ngoài tầm, các loạt sau chưa kịp ngắm lại.. Tôi nín thở đợi ba giây nữa, biết chắc ăn.[r]
(1)Phan Tứ Mẫn và tôi Chương Năm Ri nhào sấp xuống Tôi nhào theo Chuỗi đạn mười hai ly bảy xóc vào sườn đồi bên trái, nổ pục pục, bùn toé trên cổ tôi Chuỗi sau dài và quét thấp hơn, xẹt qua gáy nóng rát Tôi quát: - Lăn xuống! Lăn! Anh em ôm súng vào ngực, kẹp chân háng, dựng cùi tay đỡ nóng, lăn lông lốc theo sườn đồi trơn nhẫy Chú Dé rơi lõm xuống nước, hối bò lên, chửi hồi tiếng Co Khuất Đạn réo réo qua đầu chúng tôi Nhưng lại có nhiều phát súng trường lốp bốp, nòng quay hướng khác, không nghe tiếng đạn vỗ không khí Chắc là du kích kìm địch, tỉa vài thằng cho chúng câm họng Trên gò Mù U có đại đội biệt động quân với bốn thằng Mỹ, suốt ngày này bắn vào cái gì còn cựa quậy trên mặt nước Năm Ri - cậu du kích Tam Sa dẫn chúng tôi xã -nằm im trên mặt đường Chắc bị Địch ngớt bắn, tôi định vọt lên, vừa lúc Ri nhỏm dậy chạy ào ào xuống dốc, tràng trọng liên đuổi theo không kịp Ri cười rộng, hấp háy mắt vảy cá: - Tôi lỡ mắc kẹt trên cao, ón(1) quá mà không biết lăn Lao xao nhiều tiếng phụ nữ gọi, cách chừng trăm thước: - Lại đây núp, mau! Nó kêu pháo chụp bắn bây giờ! Kìa anh Ri! Ngó coi thằng Năm! Không đùa với thứ pháo úp rơm Chúng tôi chạy léo nhép trên bùn phía người gọi Một 105 bay xẹt xẹt, nổ gần chỗ chúng tôi gặp họng cây trọng liên, phì khói trắng Chắc pháo nó chĩa sẳn vào đây bắn nhanh Mấy cô du kích đứng nép vào sườn đồi lở, vẩy rối rít: “Lấy đích rồi, bôn lên chớ!“ Chúng tôi đâm bổ vào chỗ núp, vừa lúc tiếng “pình “ trái đạn bùng lên đầu Mảnh băm xuống rào rào bịch bịch Đồng chí chạy vào sau cùng bật kêu khẽ, đưa cánh tay bết bùng lên: Một mảnh thép kịp cứa bắp tay, vết sắc dao chém, may không sâu Các cô xúm lại rửa và băng, hỏi lấy Địch bắn dồn dập mươi im Trong đám đông tôi nhận em Liềm đã với cô hai Mẫn Liềm ngó tôi, chớp chớp mắt, lảng Còn tức mà Đây là cái hàm ếch rộng, lõm vào sườn đất đỏ Nước xoáy kéo đất sụt xuống, để lại cái hang cho người trú, chưa biết nào lở tiếp Đội công tác Tam Sa đặt “ hậu “ đây, bón cháo tiêm thuốc cho đồng bào bị nạn, để xuồng bè các xã giải phóng xuống chở Năm Ri còn hổn hển cái kiêu hãnh bên xì qua giọng nói: (2) - Bộ đội chủ lực đánh giặc cứu lụt đây im bớt coi! Chú Luân, chị Mẫn đâu? Chị Tám đâu? Một chị bước tới, đập tay Ri: - Thì để các ảnh thở chút đã Mới xuống đã lấm lem trâu lăn, chẳng cực đội Uống nước đã các anh, ăn sơ chén cháo thịt bò đỡ đói, thiệt tội Nghe kiểu than thở chị, tôi đoán chị có chồng đội Thấy người mừng xôn xao, tôi không nỡ nói có mười bốn anh em giúp Tam Sa Ưu tiên số Chúng tôi không ăn, gửi gói áo quần và bao gạo lại đây Mỗi người mặc quần đùi áo lót, mang súng đạn và tất các thứ ni-lông mưa, tăng ba thước, pông-sô lấy địch, dây mây, dây dù đã vét rời đại đội Ra trận Chị Tám túm mười bốn nắm cơm vào choàng bắt Năm Ri xách theo cho chúng tôi ăn trưa Vừa vừa chạy vòng vèo qua các chân đồi khuất, bơi cau, chè, sắn quãng, chúng tôi đến gò Trúc Bãi sắn rộng, ngập nửa Nước, gió và pháo địch đã xô sắn trốc gốc nằm nghiêng ngửa: củ sắn gãy điểm lác đác chấm tròn, trắng tinh lạ mắt trên màu bùn tãi khắp nơi Mấy người đóng bè chuối Một áo đen ngước lên, lật nón lá Cô Mẫn, chi ủy viên Tam Sa Mẫn nói ngay: - Các anh có việc gì Vừa nhận tôi, Mẫn ngừng lại mím môi Tôi nghĩ nhanh: “Tự ái dai khiếp!“ Tôi bước tới để chặn hờn dổi thì giờ: - Chúng tôi giúp cứu lụt Chỉ có mười bốn anh em tất cả, mang theo võ khí Đề nghị đồng chí giao việc Mẫn mở to mắt vài giây nữa, không hiểu lại bật cười nhẹ, ấp úng: - Chao, may quá Chúng tôi ghé vai khiêng luôn cái bè chuối Đội công tác Tam Sa và niên chèo hai xuồng nan với sáu cái bè chuối, qua lại trên cánh đồng chưa gặt ngập ba thước nước Tụi biệt động trên gò Mù U không nhìn thấy quãng này, gọi pháo chụp bắn lên cầu may Trước mặt tôi cách chừng trăm thước là thôn Nhơn-ái, tức làng Cá, tức Một Sa “ấp tân sanh điển hình quận Lý-tín “, có đủ hai sông ba núi vây quanh Cái lò giết mòn biến thành giết gấp Đài Giải phóng và đài Hà Nội tới tấp báo lụt trước ngày Tụi ác ôn bắt tin đài ta, giữ kín, lén chôn thêm mìn chung quanh các cổng ấp khoá cứng, kéo quân cắm lều trên gò Mù U Nước lũ đổ dồn ban đêm chừng ba chục nóc nhà, ngót chục bà chết xác Mười người trúng mìn cố phá cổng ấp hay trèo qua kẽm gai Nước dâng tiếp Bà chạy dồn lên chỗ cao làng, trèo lên giường phản, lên bàn thờ, lên giàn gỗ kê mái nhà, phá mái trên nóc, chuyền qua cành cây Nước lên Nước khoả các xóm thấp, xoáy sập các nhà vách đất, lừ lừ đuổi mãi theo người Cái chết từ lên, đến đây thêm cái chết từ trên đổ xuống Những người ôm ván bơi leo cây chỗ trống trải bị quân “đầu cọp“ xối đạn giết Thứ cọp này không no thịt người Cọp Mỹ nuôi, có chủ dắt dây Lắm người lặn tránh đạn, không ngoi lên Một tiếng “ục“ nhỏ, ngột hơi, đặc sệt đáy Một luồng nước đầy bong bóng đùn lên, cuộn tròn Người trên cây ngó xuống kịp thấy mớ tóc đen xõa rong, thấy mảng trắng gan bàn chân thoáng bọt nước, chìm (3) Đội công tác lao vào cứu dân ấp, liền hai đồng chí buổi đầu Ngày thứ hai khá hơn, bị thương Các xã giải phóng chia bớt du kích đến giúp, số ém địch trên gò Mù U, số khác chống bè, chèo xuồng, ôm ván bơi, vớt người Đến lúc này, bên xóm còn ngót trăm bà chưa thoát Năm Ri đã kể chuyện dọc đường Bây tôi đứng trước trận địa chống lụt Nước, mênh mông nước màu canh hến trải ngút tầm mắt, lều bều các thứ giường chõng bàn ghế trôi lẫn với củi rều, đây đó nhô lên mái nhà ngói ngập, vài cây lắc lư chực trốc gốc thụp xuống Từng chùm người bám vào chỗ sống cuối cùng Nước xuống tới đây không còn chảy xiết vùng trên, lại dồn ứ nhiều hơn, dâng cao và rút chậm Nó thong thả nhích đốt ngón tay đã nắm mồi ngon, không cần vội Mẫn hỏi run run bên tai tôi: - Làm anh? Người ít, xuồng bè thiếu… Hay là nhờ các anh cản địch phía gò Tôi không đáp, không để ý tới lời giục rối chung quanh Đầu tôi hết nóng Những xúc động quẫy lên nén xuống hôm tan biến Tôi tỉnh, lì, gần lạnh lùng Tôi đã tập cho mình biết tỉnh khô tỉnh rụi giao chiến, xóc lê bị đạn xóc Làm thêm bè chuối không lợi Chuối chặt từ xa, buổi xong bè, mà cái chở người chèo và người nằm, chậm và dễ lật Kìm tụi biệt động đã có hai chục du kích các xã bạn, đủ Từng đồng chí ôm phao bơi cứu, quá chậm Coi chừng pháo bắn, trực thăng chụp… Một kế hoạch dần óc Có thể Tôi quay lại, gặp mười cặp mắt chờ, đăm đăm cùng nghĩ với tôi - Làm kiểu kéo phà sông Tranh Sao.? Anh em reo ồn: - Biết mà! - Vớt lẻ cho kịp, kéo phà thôi! - Căng dây đo, mau! Nối dài luôn đi! Mẫn nhìn anh em chạy ùa bẻ lá sắn nhồi vào ni lông, lại nhìn tôi, ngẩn Tôi phải nói cặn kẽ Anh em nối số dây có cho đủ trăm ba chục sải, gấp đôi khoảng cách từ đây sang mái đình cao bên Quãng sợi dây buộc vài chục cái phao to ni-lông túm Một tổ bơi sang xóm, số đông lại bên gò, kéo chùm phao qua lại kéo phà, lần vớt vài chục bà ôm phao Nước đủ sâu để chân người không chạm kẽm gai và mìn nằm đáy Xuồng bè dành cho người ôm nhỏ hay ngất Mẫn mừng cuống lên: - Tôi qua bên xóm, nghe anh? - Đừng, đồng chí lại đây đón bà con, đưa vô chỗ chị Tám Tôi túm đầu dây định buộc ngang bụng Chú Dé giật lại, gắt: - Lé ik! - Sao nữa? - Để tui làm, anh huy nhiều nhiều Chú khoát rộng bàn tay, ý huy chung, buộc luôn dây vào mình Các đồng chí khác không cho tôi sang xóm: “Lỡ pháo chụp bắn, anh núp đâu? Đừng để tụi tui bị kiểm thảo!” Trong câu nói lẫy ấy, mắt anh em, tôi đọc thấy mệnh lệnh và tình thương thật lớn, buộc tôi phải nghe lời Hơn nửa qua Dây không đứt, phao không chìm, ổn Chuyến phà đầu tiên trút (4) lên gò hai mươi ba người xanh nhợt Mẫn reo nho nhỏ, dìu người bước lên đôi chân tê cứng Một ông cụ tóc trắng râu đen quấn thuốc rê mời tôi hút, cụ ướt sũng mà thuốc khô Cụ ngồi bóp chân, cà rà kể hồi Tôi vâng dạ, mắt dán vào anh em cứu lụt bên kia, tìm cách nâng suất Tôi gọi hai đồng chí đến, dặn chuyển đầu dây đến chỗ bà bám đông cho đỡ công góp người Họ bám phao qua xóm Tuy bận, tôi nghe loáng thoáng cụ này là ông Mười tiếng chữa đau lưng giỏi, làng Cá chết nhiều vì bị địch cướp hết số xuồng nan, cái lụt này còn to gấp mâý lần trận lụt “bất quá“ năm Dần Bất quá nước vô vườn là cùng, bất quá tới thềm, dân làng bất quá mãi đến nửa làng bị lút mái thất kinh, năm trôi đồ đạc không chết Tôi bơi vớt phao bị cái tủ trôi húc sổ dây, cách bờ mươi thước, có bà mẹ bám Mẫn gọi bà là bác Sáu Chuyến thứ hai mười tám phút, khá Chuyến thứ ba chậm vì các nhóm đông đã vợi bớt, anh em phải chèo xuồng đón người, chở tới bến phà Đó là ngôi đình làng Cá còn nhô hai nửa mái, bên tán lá xõa rộng cây đa to Các đồng chí đã thạo hơn, buộc tay cho hai anh em nhỏ ôm chung phao, sang tới hai mươi tám người Mẫn bồng hai tay hai em, cõng đứa nữa, chạy hì hụi trên gò, vừa thở vừa cười Mừng quá mà Trong chuỗi phao nhẹ rẽ nước róc rách chạy sang xóm Mẫn buột miệng: - Chắc tới lượt mẹ tôi - Đâu, mẹ đồng chí chỗ nào? - Trên nóc nhà ngói thằng xã Chinh, chỗ xa nhứt Mẹ bồng thằng cháu Hoàn đó Hai em tôi qua thằng Tâm chèo bè Mẫn nói ấp úng, không nhìn tôi, xấu hổ vì trót tính cái gì đó cho riêng mình Tôi thoáng hối hận Mẫn lo chung cho bà là đúng, cán phải vậy, tôi lại không nhớ Mẫn có mẹ và người khác - Đồng chí cháu rồi? Không hiểu Mẫn ngoảnh mặt, lúng túng: - Một - Ảnh đâu? Mẫn ửng má, lắc đầu Tôi hỏi để biết Mẫn còn bao nhiêu người nhà phải cứu, không tò mò Các cô có chồng lính ngụy hay thua kém anh em thường lắc đầu thay câu trả lời Và Mẫn hấp tấp nói lảng: - Hồi nãy các anh tới, tôi tưởng…Mọi ngày, đội xuống Tam Hải hay lấy đội công tác dẫn đường Đến lượt Mẫn phân bua Thôi được, cô hết tự ái là đủ, tôi không mong gì Mưa dứt từ ban nãy Mây bốc dần lên cao, báo hiệu chẳng lành Bây giờ, thứ tiếng động mà tôi gờm bắt đầu dội từ xa: máy bay Một cặp L.19 bay thấp từ thị xã Tam Kỳ lên phía quận Tiên Phước, chệch hướng chúng tôi Chúng lên tìm chỗ đánh phá vùng ta Bên xóm anh em hối góp người Mối nguy tăng dần trời bắt đầu mảng xanh Rồi tiếng phành phạch trực thăng lên Ba chấm đen đứng yên chỗ trên chân trời, nở to dần: Chúng bay thẳng hướng Tam Sa Lôi thôi đây Tôi vành tay làm loa, gọi anh em giấu phao Những cái bóng vẫy kêu trên mặt nước ngừng động đậy, núp vào chòm lá hay nằm ép trên mái nhà Trên gò chúng tôi tản tổ, kéo bụi sắn để che mình, đơm súng đợi Ba trực thăng đã chém nắng ầm ầm trên làng Cá Hai óc nóc rẽ bên trái, (5) đảo vòng, sà sà đáp xuống gò Mù U Các tổ du kích ém gò vẩn nín thinh, anh em đã gọi loa báo cho lính địch biết ta không bắn máy bay tiếp tế hay chở thương Chiếc đờn cò không xuống đất Nó quần lần, hai lần Bóng đen nó lướt qua loáng loáng Tôi thoáng nhớ bóng cá mập lượn qua đáy cát biển Qui Nhơn, buổi trưa gió lặng nước Nó bay chậm dần, dừng hẳn Cánh cửa tò vò bên bật ra, cắt ngang chữ MARiNNES(2) nét vuông, sơn trắng trên thân màu lá sẫm Một thằng cao lớn đứng vịn mép cửa, dòm xuống, nhô cái mũ bay tròn bóng Đến nó đẩy cặp kính to lên khỏi mắt, tôi nhận thằng Mỹ Mặt nó gầy và đỏ, mũi gồ râu xanh cằm Tôi nhìn dán vào mặt nó, hồi hộp đợi Chung quanh tôi, trên các cồn đất biến thành đảo, hàng trăm mắt lá nhìn nó Thằng Mỹ xem khá lâu cái “ ấp tân sanh “ có tên trên các đồ quân Mỹ-ngụy Mảnh đất này cùng với ngàn dân bị giam rào, từ lâu đã coi là “quốc gia“, tức Mỹ, thằng lái trực thăng ngó xuống Trời sáng Ánh nắng chiếu xiên làm rõ các đường nét bên Nó thấy tách bạch người đàn bà ôm rũ rượi, lăn xuống nước Nó thấy gió cánh quạt xuống xô lắc lư cây còn người bám Chùm phao ni-lông đã thu kín tán lá cây đa, sợi dây chìm sâu nước đục, nó không biết có đó cứu lụt Đứng trên cái máy có sức giết người và cứu người ấy, ngắm cảnh đau khổ trải tràn lan, nó làm gì? Thằng Mỹ làm gì đây? Chỉ cần thân nó còn chấm sáng người, cần nó nhớ thoảng chút lời mẹ nó khuyên nó sống lương thiện Nếu tên cướp biển đã biến hẳn thành thú dữ, đã nghiện máu, tôi mong nó ngấy máu no mồi lấy phút thôi Nó giở trò gì Thả thang dây xuống kéo vài người lên để chụp ảnh, khoe quân đội Hoa-kỳ nhân đạo, Bĩu môi, nhổ nước bọt quay đuôi bay Đà Nẵng mà uống rượu sờ gái, hết Miễn là… Hai H.34 đã bay xa Tên Mỹ bước lùi, sập cửa Chiếc UH.1A rồ máy gắt hơn, bắt đầu lên chênh chếch Tôi thở nhẹ vài Hỏng nó vòng lại Tôi hét tiếng máy: - Đợi tôi phát hoả! Nó lừ lừ chúc mũi mái đình Tôi nâng cây trường Mát chú Dé, rê đường ngắm theo cái mõm tròn nó Chưa bắn Thân thể tôi rung lên đòi bắn, đầu tôi kìm ngón tay ngoắc trên cò: cố tránh trận đấu súng ngót ba chục đồng bào bị kẹp hai làn đạn Đợi chút Cố đợi Chiếc trực thăntg phản lực sà thấp qua xóm, không đánh Hai cây đỡ bụng nó trượt trên kính Tôi quệt vội mồ hôi chảy thành dòng trên mặt, lại ngắm Nó muốn chơi trò mèo vờn chuột? Nó chùn tay, nhờm tay giết dân? Một lần nó vòng lại, cao trước nhiều À, nó sợ đạn bắn trả Tôi đẩy thước ngắm lên ba trăm Chắc tụi biệt động đã gọi đàm báo tin có du kích quanh đây Tôi co ngón tay, bóp cò nấc thứ nhất, đợi Khoảng cách chừng nửa giây Hai luồng khói nó vừa phụt, súng tôi phì khói Cặp rốc-két rít tiếng giũa cọ lưỡi cưa, chìm tiếng nổ túi bụi đất Mẫn bắn cây Các-bin M.2 bên tôi, loạt năm viên giòn Cậu Kỷ chưa bình tĩnh mấy, băng trung liên sổ Ngọn đòn trả thù quá đột ngột và quá Chiếc “xe tăng bay“ lạng đi, gượng ngóc đầu, lạng Chúng tôi bắn mãi đến (6) nó rơi tõm xuống đồng nước lụt Một cái phễu trắng vọt lên, rã vụn, tưới xuống rào rào Sóng cồn to Những sóng chiếu chạy xa chỗ máy bay rơi, đập vào gò bóc bách Cánh quạt lưng quẫy sùng sục giây ngừng Tôi che mắt tìm hai thằng lái, không thấy, chúng mắc luôn cái xác trực thăng còn nhô khúc đuôi Sướng không thể tả Nhưng tôi không dám ngó lâu Mạng bà treo sợi tóc Tụi biệt động vừa tiếp thêm đạn, bắn tơi bời Khói đạn cối bốc dày quãng đồi chúng tôi bị trọng liên quét ban nãy Xuyên qua lớp mù trắng toả ngang, luồng khói màu lam từ từ bốc đứng lên Mẫn phía ấy, ngón tay rung: - Có cây rơm to trôi lấp ló đó Chắc chị Tám cho đốt nhử pháo, nhử tàu bay Cha thằng Chinh biết rõ làng mình anh à, nó kêu pháo bắn trúng y liên gia Bên xóm chú Dé đã khoát tay hiệu kéo phà Chúng tôi ùa xuống mé nước, túm sợi mây Pháo chụp nã vào chỗ chị Tám gấp Địch mắc mưu bao nhiêu phút? Chuỗi phao vào tới bờ, mười bảy người cho sang trước, anh em vét nốt mười người bám rãi rác Hai cây 105 ngừng bắn Cối 81 giã gạo thưa dần nghỉ Cần im lặng Cái im lặng nặng trĩu đe doạ, pháo địch xoay họng mà ta không đoán chúng bắn vào đâu Cột khói rơm bốc lên to hơn, du kích bắn râm ran, cố chọc tức giặc Chỉ cần mười lăm phút nữa, mười hai phút đủ Thôi thì sáu bảy phút để phao và người kịp tách khỏi xóm quãng Tôi sực nhớ, hỏi Mẫn: - Mẹ Mẫn đâu không thấy? - Đang ẵm thằng Hoàn Các ảnh đưa qua mái đình kìa Mẫn nói hổn hển đỡ chị bụng chửa lên dốc Bà mẹ Mẫn buộc cái gì cái thúng vào máy ngói Tiếng loa binh vận bắt đầu phía gò Mù U Phải cứu cho mẹ và Mẫn Không bỏ quên người biết hy sinh lặng lẽ Thôi rồi, pháo bắn! Hai cục lửa xòe thấp trên xóm ngập, biến thành hai búng muội đen Tiếng nổ chập đôi dội to trên nước kèm tiếng rung kim loại Mẫn bóp mạnh bắp tay tôi, kêu rú Tấm lưới chài rơi xoà xuống vãi vào chỗ hết người Nhanh lên bà ơi, gấp nữa! Cha thằng Chinh nào đó gọi đàm lái họng pháo… Thêm hai quả, cao Hai nhích sang phải Một bóng áo trắng rời cành cây rơi ngửa, tiếng hét bị nước bịt nửa chừng Tôi gào đến rách họng: - Kiếm ván che mảnh! Lặn xuống nước, lựa chỗ không mìn, níu cây hụp xuống nước! Những bọt khói đen phình to, kết thành đám mây xám, tãi rộng nó loãng màu hoá trắng đục Lửa bầm loe loé ruột nó Khói đùn ra, phòi ra, lộn ngửa cuồn cuộn và lấn qua bên phải Trúng chỗ Tôi ngã ngồi xuống, gượng đứng dậy để nhìn Mảnh xối chủm chủm mưa đá Ông già khoác tay nải nằm nghiêng trên nóc nhà, mảnh xăm mứt gừng vào hông Một chị mặc áo quần đen ngồi gục xuống, chống tay nhỏm lên, vòi máu phì ngang cổ Em nhỏ níu tay mẹ, cố ghì lại Cả hai lăn xuống nước Trên chạc cành đa có cô gái nằm sấp, tay chân thõng, tóc rủ, chục chấm máu loang nhanh trên áo hoa cà Cạnh bàn tay nhô lên chới với, khoắng mặt nước, chụp vào không khí vài lần, biến * - Ăn anh! Đắng cơm nghẹn nước rán ăn, lấy sức giúp đồng bào chớ, nhịn đói ngày Dé, hết chưa em? Cơm thứ gì mà ngó hoài anh Thiêm? Liềm, (7) múc thêm canh, ớt đâu hết Chị Tám Giàu bắt chúng tôi ăn Thì ăn Chén ơm ghế sắn non phả mùi thơm nóng vào mặt Tôi và miếng thấy mình nhai rơm khô Tức thật Ăn thịt bò Một chậu nhôm đầy thịt bò nấu với lá lốt, tôi biết ngon Tôi cầm mảnh tre dùng làm thìa, xúc thịt vào chén, nhớ miếng thịt người vung vãi trên mái đình, đỏ, nhầy nhụa Dạ dầy tôi ngược cái Tôi cắn răng, nuốt buồn nôn trở xuống, thấy đau buốt chỗ mỏ ác Êm rồi, tôi yếu đuối quá, thật không ngờ Đánh dư sáu chục trận, không kể hàng ngàn xác giặc nằm đủ các kiểu kỳ quặc tôi đã thấy, riêng số đồng chí mà tôi cõng, băng bó, đỡ xuống huyệt khá nhiều Chưa lần nào tôi bủn rủn hôm Có lẽ toàn người già, phụ nữ, trẻ em, là trẻ em Những xác trẻ em bị vằm nát Nhưng thôi, hãy nghe lời chị Tám Má tôi hồi xưa vững chị Khổ quá thì khóc kể ồn ào lát, bầy ăn no tắm sạch, mạ xép đầy gánh để mai cấy sớm, trã cá đậy kỹ tránh mèo Tôi cố nuốt nắm trấu ngậm miệng Nhai thịt bò Trâu chết ít nhờ bơi bầy quen, này kê mõm trên mông kia, kết dần thành bè trâu trôi mãi sống, sau này đồng bào tìm chuộc lại Bò chìm nhanh Khắp các bờ bãi lù lù xác bò trương phình tấp vào Nhiều gia đình sau trụi cải, cố cứu lấy bò cày đất thổ không kém gì trâu Kéo trước đẩy sau mãi bò lên chỗ ráo Nó đứng run mãi bốn chân, ngạt giọng kêu nhỏ dần, quị Chủ nó còn quần đùi trên mình, tìm loạng choạng trên bãi bùn không gặp thứ gì để xẻ thịt hay đốt lửa Vài hôm sau, nhà phải hè hụi đẩy chút vốn cuối cùng xuống nước cho đỡ thối đò cứu lụt chưa đến kịp Đội võ trang công tác Tam Sa kéo hang ăn cơm Chị Tám và Út liềm trải ni-lông đất, bưng dọn, phát mảnh lá chuối dùng thay chén Anh em hỏi nhau, kể chuyện họ đón xuồng từ thị trấn An Tân lên, từ các xã giải phóng xuống, biết nhiều tin - Chao suốt vùng đồng bào đồn rum: Giải phóng tới đâu dân sống tới đó, cứu xuồng cao-su có máy mà - Đồn Dốc Leo tiêu Núi sụp, chôn đại đội bảo an Chỗ cầu Bầu-bầu mũ sắt trôi dồn đống Thằng thiếu uý Hinh đứng trên chòi, thì thằng Hinh bót Dương-mít-nài Hinh nào, nó cầm loa điện kêu om: “Giải phóng có xuồng đò gì cứu giùm với, tụi tôi hàng rồi, chết hết!“ Mình đón hai tiểu trực thăng tới, lính không - Mười bảy lính cộng hoà lên với Tam Trân rồi, mang trung liên, đói rệu nước miếng Tôi nuốt câu họ nói, uống thuốc bổ Dù chúng tôi cứu ngót trăm bà con, bảy người trận mưa mảnh, là khá Bây pháo cối đã im Máy bay vắng Chỉ còn tụi rằn ri trên gò đôi lúc ặc ặc tràng, lối cười sặc họng bụng quá no Cứ cười Tới tao bóp cổ chết, chúng mày kêu tiếng ặc giống hệt! Ban nãy, UH.1B đến câu cái xác trực thăng chết đuối – câu mãi không lên nổi, sau nó bỏ, hai AD.6 quần ném bom các cù lao Chúng tôi hưởng lần cái sướng bắn trả địch, cho lửa bụng phun thành luồng qua miệng súng Tôi kê cây trung liên Brao-ninh, quì hố đất nẻ sâu đến ngực Mẫn nhảy xuống sau, lập cập tháo băng rỗng trên các-bin, lắp băng mới, tay giật hồi Chúng tôi thấy mẹ Mẫn chết nằm sấp trên cái thúng, đứa nhỏ rớt đâu Tôi ghé tai Mẫn nói qua tiếng bom: (8) - Bình tĩng nghe Mẫn, bắn cho trúng Mẫn quay ngoắt lại Đôi mắt! Một đôi mắt tôi chưa thấy, toàn tròng trắng gân máu đỏ Đốm đen co lại nhỏ xíu Cặp mày rậm đâm vào nhau, gắt trên da xanh nhợt màu đọt chuối, môi không còn nét Mẫn há miệng định nói lại gì, lại ngửng nhìn AD.6 bắt đầu lao xuống, lần này thẳng hướng chúng tôi Tôi ngắm mũi thằng giặc, lúc này giống trứng với đũa và tăm xóc vào Ba loạt cac-bin nổ hấp tấp trên đầu tôi Không cần nhìn, tôi biết trượt: Mẫn đứng bắn không bệ tì, loạt đầu nổ máy bay còn ngoài tầm, các loạt sau chưa kịp ngắm lại Tôi nín thở đợi ba giây nữa, biết ăn Cây trung liên rẹt hai hết băng Tôi buông nó ngay, chụp đôi chân Mẫn giật mạnh Mẫn nhào nghiêng xuống hố Trái rốckét xẹt qua đầu, rít tiếng xoảng dài đá lăn xuôi mái tôn, quạt luồng nóng hực, nổ choáng óc Đất vách hố sập xuống lấp nửa người Mẫn Tôi ló cổ lên nhìn Chiếc AD.6 lắc lư, lắc lư, nghiêng cánh bay Tam Kỳ Nó bị thương không rớt, tiếc ghê Mẫn ngồi dựa vách hố, đập tay vào các-bin cho đất rơi, thở dốc Mắt Mẫn đã bớt còn dại dại Chiếc máy bay thứ hai ngoi lên cao, quần, phóng rốc-két hú hoạ trước chuồn Tôi bắc lại trung liên, nghiêng báng cho cậu Kỷ thay băng, đợi dịp bắn Bỗng nhiên tôi muốn Mẫn là trai, tôi biến thàn chị Bỉnh to lớn Tam Trân để quàng tay ôm vai Mẫn mà dỗ đứa em mẹ đau khỗ đến quẫn trí - Mẫn nè Tôi chưa biết an ủi cho phải Mẫn không giống cô du kích tôi quen - À bây nó bắn lung tung bà núp chỗ chị Tám có yên không hè? Rốc-két rung đất mạnh lắm, cái hang coi dễ sụp Mẫn buông tiếng “dạ” lơ lửng, lượm cái lá rụng lên, lật xem hai mặt Rồi hiểu, Mẫn lắp bắp: “dễ sụp thiệt anh à“, Mẫn chống súng trèo lên miệng hố, chạy phía “hậu cứ” đội Đồng bào dồn tránh pháo chỗ hàm ếch khá đông, chẳng biết xuồng Tam Trân chở hết chưa Tôi nhìn theo thấy hai bắp chân Mẫn đầy vết gai gạch, máu loang trên bàn chân không dép Lóng ngóng mà tôi lại nhắc trúng cái điều cần nhắc Chỉ có trách nhiệm kéo Mẫn khỏi tê dại Con trai Mẫn biến đằng nào? Thằng tàu bay cút Không đợi xuồng tôi bơi ào qua đầu dây bên Các đồng chí cứu lụt sống nhờ vớt hai phản đội đầu, che thêm cho ba em nhỏ, chị, cùng nép tán cây đa Mẹ Mẫn nằm sấp, cạn máu mẹ lượm cái thúng trôi, dỡ ngói, xé khăn buộc thúng vào cây mè, đặt thằng bé Hoàn nằm gọn Bây mẹ ôm ghì cái thúng ngực Tôi gỡ tay mẹ, bồng lên đứa bé nhuộm đỏ lòm từ đầu đến chân, ngất mà không bị thương Đến cùng với Năm Ri đào huyệt trên gò, tôi biết Mẫn chưa có chồng Một chiến sĩ Quân giải phóng Tiên Phước xa, để thai bụng vợ Chị vợ bị giặc bắt, đẻ và chết nhà tù thị xã, gửi lọt lòng cho mẹ Mẹ tù, bồng theo đứa cháu không ruột rà, nuôi giùm cho ba nó Hôm nay, mẹ truyền sống cho cháu lần cuối cùng, mẹ nghỉ Tôi ngậm dầu lửa, phun mãi kéo hai cánh tay mẹ duỗi thẳng trước chôn Chúng lớn lên bao nhiêu nằm vòng tay mẹ, mẹ ơi, mẹ nghỉ (9) Đội công tác nói lao xao quanh mâm cơm: - Đó, đó, trận lụt này dân chửi nát mặt ba thằng Mỹ Cả phố ngập lút tầng dưới, tụi Mỹ lái ca-nô chạy thẳng tới ba Thiên Hương, hốt riêng đĩ đem sở Mỹ, lại còn nhảy tuýt thình thình trên ca-nô cho ấm Mấy thằng quan ngụy tháo lon giơ, vẫy, nó không thèm ghé - Sao nghe đồn tụi ngụy cho xuồng với trực thăng cứu? - Trực thăng Mỹ hết, bay sụp nhà rớt người cứu Còn tụi sư đoàn Hai lo ăn cướp Biết nó làm chưa? Chở người, không chịu chở đồ đạc Đem đồng bào trại nhốt kỹ, thả xuồng ghe nhà hốt bong, đem giấu nơi khác Có bà dại quá, hở cho nó thấy cái xách đầy vàng, nó chở chỗ vắng đạp nhào xuống nước, bắn chìm luôn, lấy ký vàng Thằng nào chó vừa vừa đợi giơ lên xấp giấy năm trăm chịu quay lái - Mẹ cố tổ cha thằng nó chớ, người mình với - Thì cha xã Chinh đó, người mình, dân làng Cá chánh chi cố cựu đó ” A-lô, a-lô, nhích tới chút dạ, biết chớ, dân chỗ tôi mắc lụt thì dồn cục vô xóm Đình chạy đâu dạ, trúng y đó, xin cho đủ năm chục trái dạ, bắn đại úy à, cộng sản đỏ lòm hết mà, nữa, ” Một anh đếm tiếng lạnh ngắt: - Cặp đó bây đừng chửi, đừng bắn, rán bắt sống cho tao Tao viết giấy ký tên, xin hai tay bóp cổ hai đứa, năm phút không chết thì chịu chặt tay đền Chín Cang đâu ta? - Đi với chị Mẫn lên Tam Trân, lo chạy thuốc men cơm cháo cho bà bị nặng - Bồng thằng nhỏ theo chớ? - Út Hoà ẵm trước Nó chết giấc lâu lắm, giựt mình khóc ré lát, lại nằm lịm Chắc sợ quá - Sống là Thôi uống nước lo bố trí chống càn Bà Bỉnh mập chở xuống thêm hai xuồng cơm gạo áo quần nữa, cuốc xẻng có Tam Sa khởi xong rồi, phải lo dựng bia cho Tam Trân là một, đội là hai đó các cha! Người vừa nói là anh Tư Luân, bí thư cho Tam Sa Một người gầy nhom, mắt sâu, da đen sắt, râu nhổ trơn bóng và tóc hớt trọc, khó đoán tuổi Anh nắm phận bắn tỉa gò Mù U suốt ngày Chẳng hiểu họ hàng dòng dõi mà Út Liềm gọi anh ông, xưng cháu, nghe lạ tai Tôi đón ca nước trên tay em Liềm-hết lẫy rồi-nhắc anh em tháo súng lau, nhớ chùi kĩ viên đạn Không biết từ lúc nào, máy đầu tôi đã xoay sang hướng Hãy vĩnh biệt bà đã khuất và tới, mang theo mối thù thiêng liêng ngấm vào máu Hãy lo tiếp cho người còn sống và sống ngàn năm trên đất này Đợt công bắt đầu rồi, nó mở màn đêm chén cơm cố nuốt và bàn tay lau cây súng, toán kéo đến với tôi Phải đào hầm hố để mai chống càn Nước rút, phải trục bọn “đầu cọp” Tam Sa dậy Chưa đủ sức tiêu diệt thì bao vây rút Một trận cối 60 nện xuống thình lình, sau đó bắn tỉa Chỉ cần vài chục tay súng giỏi, ngày gạch tên mươi đứa, quân nó chạy loạn Ý định dần nét, mảnh, giấy ảnh ngâm thuốc Cái nghề chụp ảnh năm xưa, Đà Nẵng Giá còn cái máy ảnh hồi - nhỉ, máy Ca-nông chụp ảnh bắn pháo là hợp- tôi ghi bao nhiêu mặt khác quỉ Mỹ ngày nắng hôm Phim hạt mịn, ống kính thu lại f.8 lấy chiều sâu Không, ánh sáng trời và nước gắt, (10) dùng phim nhậy để giảm độ trắng đen, tráng giê-nôn nữa, thu kỳ hết chi tiết Tôi mỉm cười Chụp ảnh chưa cần chụp đạn xuống đầu giặc Tiếng Anh, bắn và chụp là sút, phải Những ý nhỏ níu tay đến với tôi trẻ em đến chơi với anh đội Bỗng dưng tôi bắt gặp bông hoa vui nở ngập ngừng tôi, toả hương quen xông đầu tôi dịu dần Tôi nhận Nó là niềm vui đánh giặc Nó hay đến tôi sửa soạn trận, vào lúc chân tay bận rối lên nó người say người thứ vui khác trên đời Nó kém cái vui thắng trận chút thôi, có lẽ Chú thích: (1) Bí (2) Lính thủy đánh hết: Chương , xem tiếp: Chương Sưu tầm: dinhcongkhanh (11)