Mẫn và Tôi (Phan Tú)

wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 Mẫn Và Tôi Tác giả : Phan Tú ðóng eBook Share tới bạn thư viện sách ñiện tử online: wWw.VietLion.Com Nguồn: VNthuquan Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 Chương - Rồi chưa anh Thiêm làm? - Chút xíu Tôi khom lưng, hết lên gân tay, vặn cổ sợi mây song to ngón chân Sợi dây ñánh vật với trăn với cọp Nó vùng quẫy, trườn, nẩy ngược, quất vào sườn ñau ñiếng, xoắn tròn giẫy ñành ñạch Tôi ñạp chân lưng nó, lại vặn Chú Dé ñến bên tôi, nói khàn khàn: - Có du kích hai người, hỏi huy xê mình, gấp - Khoan, ñợi ñã Tôi mỏi rã hai tay Sợi mây cong lại ít, không chịu nẻ dọc Dé bật kêu: May lé ik ñớp! (1) - Cái gì? - Không làm ñược, ñể tui! Hai tiếng ñại bác ngạt mũi mưa Cặp ñạn rít vo vo cao, biến mất, nổ xa Mấy hôm ñịch bắn thưa thớt, chúng sợ hết ñạn Tôi vừa ngừng vặn ñể thở phì Dé ñã giằng lấy sợi mây, kê rễ cây, lượm ñá ñập mươi cho thớ mây giập ra, xoắn cổ lại nhanh Tôi ñã làm kiểu ấy, vừa ỷ sức hoá lẫn, kể ngượng Dé buộc ñầu dây vào gốc gạo Tôi vành tay lên miệng, gào cho át tiếng nước ñổ ầm ầm chục ô tô nổ máy chỗ: - Căng dây ra! Căng dââây! Chúng hồi hộp nhìn tổ ñầu tiên níu sợi mây lội qua thác Hình réo to ban Anh em ñã thu ngắn dây súng, treo ngang súng thật cao ngực Áo quần ñồ ñạc gói vào nhựa choàng, buộc túm vác bên vai, lỡ tuột tay rơi gói xuống nước chạy ñón ñầu vớt lại ði ñường núi, ngày năm mười lần băng suối lũ chuyện thường Nhưng cáu ñang hành quân ñồng Quảng Nam, song song với quốc lộ số Một, cách mười số ñường chim bay, mà phải nửa buổi ñể vượt dải ruộng bậc thang kẹp hai sườn ñồi, cách nửa tháng cõng gạo qua ñây thấy khô trắng, nẻ chân chim! Trận lụt quái quỉ ñã biến quãng ruộng hẹp thành thác bùn ñỏ bầm Ban với Dé phải trút hết súng ñạn, rba-lô, buộc dây dù vào bụng - mười khúc dây võng nối - bơi nhào qua thác chỗ hẹp nhất, sau ñó hì hụi kéo ñầu sợi mây song qua theo Tôi nhẹ người hẳn anh em níu bụi mua sát mé nước, nhún chân bước lên gò Việc ñầu tiên ñặt gói xuống ñất, rút quần ñùi quấn cổ mặc vào Về ñồng bằng, quân ta giữ tư cẩn thận Dé trỏ ngón tay lên ñầu dốc: - Anh Thiêm ñi gặp du kích Tui qua nước, lấy ñồ anh ñồ tui Du kích hai người, kia! Tôi vuốt nước mưa tràn vào mắt, nhận hai bóng mờ mờ mưa, ñứng im dừa thấp Tôi thấy lạ Anh Năm Cẩn, trị viên, ñã ñem tổ ñi trước nửa ngày Chắc hẳn anh qua ñây lúc nước yếu nên ñể lại ám hiệu an toàn ñi thẳng vào xóm, tìm gặp xã ñội Nếu hai cậu ñứng ñấy du kích Tam Trân ñược phái ñón chúng tôi, họ thập thò ñằng xa? Cũng biệt kích, chúng sức mà dám vuốt râu hùm? Coi ñiệu kỳ Tôi rút súng ngắn cầm tay - ñồng chí vừa ñem nịt súng sang giùm- cho tiểu ñội Một tản rộng, luồn bụi sim mua, ñi lên ñồi Nhiều trái pháo 105 liên tiếp xoáy mưa ñầu, nổ phía ñường ôtô Hai bóng ñợi Họ ñội nón lá, trùm nhựa xuống gối Một người mang súng chúc nòng xuống ñất Tôi vạch lá, bước trước mặt họ, kêu tiếng “à” Hèn không dám xuống! Họ hai cô gái trẻ, lạ mặt, ñang luống cuống gí ngón chân bùn, nhìn cắm xuống ñất Chú em trinh sát nói tiếng Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 Kinh chưa sõi, ñàn ông hay ñàn bà ñều gọi “người du kích” cho gọn Tôi cười xí xoá: - Xin lỗi nghen, tụi dầm mưa ướt hết Nhờ ñồng chí báo xã ñội anh em ñang qua sông, quên qua ruộng, chừng mười lăm phút ñi tiếp ñược Cô mang các-bin ngửng ñầu, rụt rè: - Chúng ñội công tác Tam Sa, Tôi không ñể ý, gọi tiểu ñội Một dàn giữ mặt trước, chào vội, bỏ ñi Cô bước theo bước, nói hấp tấp: - Báo cáo ñồng chí, tụi tui Tam Sa, vùng bị chiếm - ðây Tam Trân chớ? - Nguy anh Xã em xã lụt ba thước nước, ñịch bắn ngày bắn ñêm, bà chết ñi Các anh xuống cứu giùm tụi nhốt ñồng bào ấp Tôi quay lại Cô du kích Tam Sa nhìn cặp mắt ñỏ, mí sưng dày ðôi lông mày rậm ñen giương cao, ñợi câu trả lời Hai cánh mũi phập phồng thở mạnh Biết nói ñể cô hiểu bây giờ? Tôi gạt nước mưa mặt, lặp lại câu ñã nói nhiều lần qua vùng bị ngập: ðồng chí hiểu cho tụi phải ñi xa lắm, gấp Phải khác, tụi nhào xuống cứu liền không ñợi nhắc r- Dạ, biết ñội phải lo ñánh giặc, mà Một ánh chớp màu cam loé mưa ñục, bên phải Một tiếng “inh” sâu, rền dài, trái bom vừa nổ mười thước ñất ðất quẫy rùng rùng Cái vậy? Tôi sửng sốt ngó quanh, thấy Chò bên dải ruộng ngập có khác thường Trái núi ñang cựa ðấy, rõ ràng cựa Mấy thân cao in sọc trắng núi bắt ñầu rung nhòe nét sẫm Một ñường ngoằn ngoèo màu ñỏ tươi ñang chạy từ ñỉnh núi xuống chân, nở to nhanh, luồng sét vừa ñánh xuống dính vào sườn dốc Một ñường nứt nẻ Núi ñổ! Bị nước lụt xói vào chân, mảng núi ñang sụt xuống Sau tiếng nổ lớn, Chò phát tiếp tiếng sấm ñất, ban ñầu nghe xa bí hiểm, dội lên, to Các thứ tiếng tách rời lúc rõ: lách cách, òng ọc, rắc rắc, rào rào, loạt tiếng nổ râm ran tiểu ñoàn ñang bắn máy bay Những khối ñá to nhà bắt ñầu lăn, xô ñẩy nhau, xuống thấp lao nhanh, chồm lên bầy trâu ñiên nhảy loạn Một chùm tảng ñá cỡ chum bị húc văng tốc lên trời, xoay tít, vẽ ñường cong ñen mưa trắng, rơi bịch bịch; gieo xuống cách tầm ném lựu ñạn, quẫy ào bụi mưa heo rừng bị bắn gãy chân ðá nhào trước, tiếp tới to mảng rừng cấm Cây lăn ngang quãng, cành rễ biến thành bánh xe cưa lắp hai ñầu thân, chuyển sang chuồi dọc theo dốc, chân xuống Tiếp ñó, từ vết thương ñỏ hỏn núi, dòng máu bầm lừ lừ tuôn ra, ñặc, lan rộng, lổn nhổn ñá ngào ñất lầy, với ñá nhô màu trắng bọt sủi Trái núi bị quấy lỏng thành thác bùn mênh mông ñang chảy xuống! Tôi ñứng ngó trân trân, thấy ñầu nóng bỏng chân tay lạnh sởn da gà Rất may, mảng núi lở hướng khác Nếu ñổ xuống chỗ C.215 ñang qua thác Chúng nổ súng ñánh bật lùi trung ñoàn ñá Dù tìm ñược hố rãnh núp, bị chôn thước bùn, ñại ñội biến không dấu vết, chao ôi! Núi sụt Phải vượt gấp quãng Tôi ñâm ñầu chạy xuống chỗ lội ðằng sau ñó kêu to * Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 Anh em ñã qua thác gần hết, ñại ñội trưởng Ba Tơ thắt nịt súng ngắn, hỏi: - Gì ñộng ñất Thiêm? Thì ñồi che khuất cảnh núi sụt Tôi kể hối Ba Tơ quay lại, hét gọi tổ bên qua gấp Nước lũ ñang ngả dần sang màu ñỏ tươi pha vàng - màu lớp ñất sâu bị quật lên - chảy nhanh vọt, chậm lại, kêu ùng ục nồi cháo sôi Chúng túm tay kéo hai ñồng chí sang cuối cùng, họ không rút chân ñược chất hồ ñỏ sền sệt Hú vía! Ba Tơ cau mày, mặt tái: - Hết sông ngăn tới núi cản ði rùa bò, ñây xê mang tiếng gỡ không ñó Thiêm ðằng trước mau lên, rửa gì, lên ñỉnh gò tập hợp! rTôi mặc áo, choàng quần dài qua cổ, xốc ba-lô Hai ñầu gối run, có lẽ hoảng vừa Một tình chưa gặp, chẳng nghe nói Anh Ba lắc ñầu: - Trễ hẹn Thiêm Tới ngày N, tụi lội nước tận ñâu ñâu, tiếng bộc phá không tới lỗ tai - Mấy xê không chừng mắc kẹt - Tụi thằng Long mùa lụt ñi ngày hai trạm, không nhớ à? Nhớ chứ, không muốn anh sốt ruột thêm Tôi buộc choàng trùm mũ tai bèo, thắt múi sau gáy, khom lưng leo dốc lần Hai cô gái ñầu dốc ñã biến Hình ban cô ñeo các-bin gọi với theo tiếng thất thanh, tội, ñâu mà phân bua Cái lý ñang nằm to tướng sau lưng kia: dòng thác biến thành thung lũng lầy ñang nở nhanh, gạo ñứng chỗ mé nước hồi ñã ngập tới nửa thân, chưa hết ngập * Chỉ có ba ban huy ñược biết ngày nơi hội quân, mối lo trễ hẹn day dứt từ ñại ñội trưởng Ba Tơ ñến Dé em cưng nhập ngũ Lính xê tài coi tướng cán Sau bốn trận thắng ngon Quảng - ðà, tiểu ñoàn ñược ñiều vào Quảng Ngãi theo trung ñoàn ñã vào trước Sắp làm ăn to ñây Năm Cẩn ñi nhận lệnh, cười khà: - Trung ñoàn cưng lính thiệt Các ảnh cử phái viên ra, ñặt cho tụi vừa ñi vừa nghỉ xả hơi, ăn uống bảnh, tới ñất Sơn Tịnh choảng ñược liền ðời lính mang nặng ñi dài, chẳng ñược ñi chuyến hành quân thoải mái kỳ Chúng ñi ngày trạm ngắn, nhiều năm tiếng ñồng hồ, toàn ban ngày, tầm pháo ñịch Ba ngày ñi, ngày nghỉ Hậu cần làm ăn cừ, ñã ñặt trạm nghỉ trâu hay bò ñang vỗ béo bên cạnh rẫy sắn cỡ sư ñoàn Gạo tăng vọt lên “lon quan ba”(2) Cậu Châu, phái viên hậu cần, tới ñơn vị thường méo mặt kể khó khăn, rung ñùi thả cửa Cậu ta khoe tài xoay sở ñến nỗi anh Ba Tơ phải chặn: “Thôi ñược, mày ñi với tụi tao làm tin Hễ thiếu trâu, tao xẻ mày tao nướng” Tay Châu tính cởi mở, xốc vác, rủi bị lần hứa hão nên bị gọi “ông trâu giấy” Bị trám miệng, cậu không bực, rút dao xếp liếc bàn tay: “Keo ñược ăn trâu mập, ñứa nhắc tới trâu giấy tao xin khúc lưỡi!” Quân ñi ñược vài ngày, ông trời bắt ñầu phá ñám Mây kéo lên, căng ñầu lớp bong bóng heo ñều màu Mưa tuôn xuống, ñầu thứ mưa phùn rây bột làm mát người mát ñất Lính ta khoái Mưa vuốt dịu ñợt nắng cuối mùa Mưa làm tàu bay mù mắt, tới trạm ñốt lửa ban ngày mà lùi sắn, nướng thịt trâu, pha chè rừng nhấm nháp Giọt nước qua ngày ñêm lại nở chút, dày thêm chút Những ñợt tạnh rút ngắn lại, Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 biến hẳn, mưa chiếm hết trời ñất Mỗi lần sốt ruột ngửng lên nhìn trời, thấy chấm bụi li ti từ mây ñục tuôn xuống, chen chúc trẻ rvừa chạy vừa nghịch huých nhau, to dần, rơi bộp mặt hạt ñậu ñen Vất vả Vắt kéo ñón ñường tằm ăn rỗi Quàng nhựa leo dốc, mồ hôi tuôn ñầm ñìa khắp người, nóng bốc lên mặt hầm hập Áo quần chịu ñể thối hoắc, không giặt phơi ñược Củi ướt, ñất ướt, cơm hết sống lại nhão Chân bị nước ăn, ban ñầu ngứa rát kẽ ngón, sau bàn chân bị nẻ da rỉ máu, nhúng xuống nước ñau nhói tận óc Rồi phiền vặt ñó không ñáng kể nữa, trước mặt chỗ trũng ñều biến thành suối, suối thành sông, sông thành cửa biển Cầu lớn cầu nhỏ kéo biển ðông hết Chúng ñi cặp chân lội bùn, sau thêm gậy, ghép thêm hai tay níu bò, thêm phao nilông ñộn áo quần nhồi cho phình to ñủ sức cõng trung liên Mỗi ngày năm bảy lần lặn mò súng chìm, chạy dọc thác vớt ba-lô, có phải nhào theo cậu trượt chân bị nước Những luồng “nước cống”, mà khe suối núi có, hay gầm rống xuống máy bay chúi, chớp mắt biến chỗ lội cạn thành thác cắt nghiến ñơn vị làm ñôi, ñành ñứng hai bên bờ nhìn nhau, ñợi vài cho nước vợi bớt Cán ngấm nước mưa bợt người uống ñầy bụng nước lũ anh em, bị lửa ñốt ngực: chậm ngày 14-11-1964 phải có mặt Sơn Tịnh, sẵn sàng nổ súng Bộ ñội ñi từ mờ ñất ñến nhọ mặt người Chưa ñủ Năm ñội mở ñường ñược phóng lên trước, gồm “chuyên gia cầu treo”, “chuyên gia cắt rừng”, “chuyên gia dò thác” Vẫn hai ngày ñêm ñể vượt trạm ngắn Tiểu ñoàn ñành bỏ ñường núi Từng ñại ñội tách ra, toả xuống ñồng bằng, chia nhiều ngả vào Quảng Ngãi Anh tiểu ñoàn trưởng cười cười, vạch cho C.125 nét bút chì ñồ: - Các cậu ñánh tao ngộ khá, cho ăn nhậu vùng thấp nhứt, tươi không? Nét bút, vẽ nhạt ñể sau dễ tẩy, lách qua gần chợ Cẩm Khê, chợ Cây Sanh Phải ñi sát hông sáu ñồn to bót nhỏ, chục ấp chiến lược, dễ ñụng giặc lắm, mà ñụng ngứa tay muốn choảng Anh tiểu ñoàn trưởng lấy sổ tay tôi, viết chữ thật to: “Nhớ ba yêu cầu: bí mật, ñúng hẹn, ñủ quân số võ khí” Anh trả sổ, cười: - Mình gửi chữ cho Ba Tơ Ông bạn cố tri nóng mũi cây, cậu phải can không cho ñánh ẩu dọc ñường, nhớ chưa? ðại ñội ñi nhanh hẳn lên sau rẽ cương Chính trị viên Cẩn cán lâu năm Quảng Nam, tới xóm “ñụng ñầu người quen cộp cộp”, nên có sẵn ñò chực bến sông, du kích dẫn ñường, mẹ lo giùm cơm ăn cơm gói ðịch mắc mưa nằm co ñồn, bắn pháo hà tiện, máy bay quần ñảo mé lớp kính ñục che trời Chúng dấn tới, bù ñược ngày chậm núi, mừng rơn Rồi nước lại dâng Con lũ xuống núi ñuổi theo chúng tôi, dai ác ñỉa voi ðất Tiên Phước lùi phía sau ðồng Tam Kỳ ñón tiếng trống mõ báo ñộng dội râm ran vùng nước trắng băng Chúng ñổ xô vào cứu lụt một, hai, ba lần, ñã trễ trễ thêm, vừa ñi vừa chạy không kịp Nhiều anh em gục lả Cơn lũ ñã ñến trước, chặn ñầu người lính sốt rét ñến lập cập lảo ñảo, mắt sâu má hóp, tay rớt da, bàn chân rỉ Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 máu, khiêng theo tất ñồng chí ốm, lội nước thâu ñêm hướng chiến dịch Ba Tơ phà luồng khói ñặc, nhắm mắt, nói lúng búng: “Chà, ñã thèm ” Bộ mặt to ngang sần sùi biến khói Theo thói quen, anh hoa hoa ñiếu thuốc trước rmặt, cần ñón lấy rít vài khói, không anh lại hút tiếp Nhưng có ñủ người ñiếu thuốc rê cỡ bự tay Năm Cẩn ñón anh em lúc sẩm tối thôn Sáu xã Tam Trân, gọi tắt Sáu Trân nghe hệt tên người Anh mua nửa bò chết ñuối gạ vay ñược lúa ñảm phụ giải phóng, nhờ bà sấy xay giã gấp, ñất cũ người quen có khác Chúng ñánh chầu cháo bò nhiều hành, nêm nước mắm nhứt, ăn vào tới ñâu biết tới ñó Nước mưa ngấm da bị ñẩy giọt to, trút ñược tới vài ca mồ hôi, người nhẹ thênh Lập tức nửa ñại ñội ñược chọn ñi cứu lụt hai thôn gần, hẹn bốn tiếng phải ñể kịp lên ñường lúc gà gáy ñầu Chi ủy họp gấp nhà tranh chị xã ñội trưởng Tam Trân, ngồi bó lúa can sớm gặt mưa xếp ñống to nhà, chảy nước lênh láng Vùng kịp gặt xong cả, may Hồi chiều anh Bảy quai nón, bí thư huyện Tam Kỳ, ñã tìm gặp Năm Cẩn, nhờ ñội góp sức cứu lụt vài hôm, cứu ñồng bào bị gi am ấp chiến lược dọc ñường Một Số người chết ñến sáng ñã ngót bốn trăm, tăng nữa, nước lên không ngừng Trong chuỗi tên ấp bị nặng nhất, nghe có làng Cá thuộc Tam Sa Cô du kích Tam Sa có ñôi mắt sưng, kịp nói vài câu ấp úng Ba Tơ gắt: - Kéo xuống tận ñường Một Mình ăn cơm Tam Kỳ mòn ñây nè Mỗi lần ñi gấp qua ñây, phải úp mũ giấu mặt, không bà túm áo níu lại, bắt ghé ăn gà uống rượu suốt ngày Năm Cẩn vậy, phải chưa? Thử hỏi xê ñứa bữa khỏi sốt ruột sốt gan? Không cãi, anh sừng sộ to hơn: - Các cha nhớ ñó, hồi trực thăng chụp xuống ñầu làng, xê xách súng chạy rừng, bị bà chửi cho rát mặt Tới hốt ñược Gò Sậy, dắt tù binh xâu, mẹ nấu cơm cho ăn Bây Cứ ñậy mo lên mặt mà ñi, nhồi ñất sét vô lỗ tai mà ñi Các ñồng chí ñưa mắt cho qua ánh ñèn dầu lù mù, thở dài, chép miệng Mỗi người ñang bị giằng xé ñau, Ba Tơ, biết Những tin xóm trôi người chết xóc vào anh cán huyện ñội Tam Kỳ năm xưa, gãy thịt gai xương rồng Anh cáu kỉnh giục ñội ñi gấp nữa, anh cãi với mình, tự thúc ñấy Những lời oán trách cán ñồng bào trút xuống ñầu anh trước hết “Thằng Ba Tơ dẫn ñại ñội ñi thẳng hơi, bà chết lụt không thèm ngó Thà ñâu xa lạ, ăn dầm nằm dề ñất Tam Kỳ ” Chúng lật ñi lật lại công thức gỡ bí, người ñưa kế biết rõ ñang tự dối Gãy hết Một họp bị tắc tị, buốt ruột - ðại ñội lại ngày hai ñêm, sau ñó ñi hoả tốc; anh em ñã ñuối kiệt sức hơn, số lên sốt rét tăng vọt, ñến nơi ñủ sức ñánh dài ngày? - Chọn ñể lại trung ñội khoẻ mạnh, cứu lụt vài ngày, xong ñuổi theo ñơn vị? Ý tôi, muốn lãnh trung ñội Tôi khỏe, bơi Nhưng vác súng cối, khiêng người ốm, gánh ñạn gạo ñi trước? Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 r- Cho người chạy hoả tốc tìm gặp ban huy tiểu ñoàn xin lại ñại ñội? Tiểu ñoàn ñi trước xa Chúng tàu bay, máy ñiện tín ðường ngập lênh láng, xe ñạp tắc ðường sông Vài người chạy vào tới ñịa ñầu Quảng Ngãi trở ra, nước lụt ñủ biển hết Vả lại ngày hẹn trung ñoàn hay cấp qui ñịnh Chi ủy tính nát nước Mỗi lúc lặng im, tiếng trống mõ từ phía ðông lại bay tới lao xao, chen loạt cối to cối nhỏ, tràng súng máy từ ñồn cao xả xuống chỗ có ñốm sáng Chạy lụt ñêm mưa phải có ñèn Tôi nhìn ñèn pin nhựa Vasa thò ñầu khỏi túi dết Năm Cẩn, thoáng rùng Thứ ñèn bán khắp nơi, ñầu nhựa trong, rọi xuống ñất lộ cục sáng trắng to sù ðịch ñã bắn nhào bà soi ñèn chạy lụt ñêm nay? Năm Cẩn thào ñiều ñã biết: - Vùng giải phóng mé này, cao hơn, ngập lác ñác chỗ dễ cứu Dưới khó, anh Bảy năn nỉ nhờ tụi Câu nói ñông lại cổ anh Anh rướn cổ, nuốt mạnh hai lần, nín Rõ Tiếng mõ tiếng súng thay anh kể tiếp ðịch nhốt ñồng bào vào ấp chiến lược quanh chân ñồn, chỗ thấp, sát họng súng, rào thép gai mìn vây kín, cổng ấp khoá cứng Sẽ sống sót không ñể tả lại cảnh ñịa ngục ñang hình kia: nước dâng réo ầm ñêm ñen kịt, hàng ngàn người rú thét chạy loạn, mìn nổ tới tấp chân ñạp, ñạn giặc quét vung vãi xuống ñầu, trời ñất ơi! Một ñồng chí bước vội hè, không kịp nén tiếng nấc Anh Ba Tơ nhìn trừng trừng, bàn tay anh ñang nắm lặng lẽ bật lên ngón, hai ngón Anh hất hàm Tôi lắc ñầu Năm Cẩn thở dài Ba ñều biết trễ hẹn, dù vài ngày ðến trễ phạm kỷ luật chiến trường, trốn chiến ñấu, ñào ngũ, làm cho trung ñoàn bị què cụt, phá vỡ tiến công rập ràng Chúng có vô khối lý ñể khỏi bị trách phạt Nhưng người ñảng viên không tha thứ cho mình, chưa nói ñến chi bộ, chi ñoàn, xê cảm thấy lần ñầu mang nhục - Thôi giải tán Còn ba tiếng nữa, rán ngủ Ba Tơ nói khẽ báo tin thất trận Chúng treo võng dồn vào ñầu nhà Bên ñống lúa chưa ñập, ba ñứa chị Bỉnh chủ nhà ôm ngáy ván kê sát ñất, mẹ chúng ñang chạy góp người góp gạo cứu lụt Năm Cẩn viết vội chữ gửi anh Bảy quai nón - lại phải phân trần Thêm mớ ñạn 105 chừng mười hai trái hú dài, chớp lửa gần, rung ñất chân Ba Tơ ñang ngồi, co chân lên bôi thuốc ñỏ vào kẽ ngón, ngửng ñầu Mắt anh có ñốm lửa - Thiêm à, tao muốn ăn non cú quá, mày! - Cú ñó? - Pháo kích Sơ sơ chục trái cối sáu mươi, thả vô chỗ hai trăm lẻ năm tụi Chóp Chài Cũng nhẹ vai anh em chút ñỉnh Tụi nghi ñội huyện, biết ñược chủ lực ñánh lẻ rTôi rút sổ tay, giơ cho anh xem lại chữ tiểu ñoàn trưởng ghi ðây lần thứ ba anh nóng mũi Anh “hự” mũi, thả phịch ñôi vai to bè bè xuống võng, kéo ñắp lên trùm ñầu, không cựa quậy Tôi khoác nhựa, lê chân ñau nhức ñi gặp trung ñội Anh em cứu lụt ñã lục ñục gần ñủ Quay lại nhà chị Bỉnh, ñủ sức nhấc hai chân ñầy bùn ñặt lên võng * Khi lịm nhanh ñá rớt xuống ao, tai xoáy tròn tiếng trống mõ vùng Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 Tôi giật thức giấc có lẽ tiếng nhoi nhói biến ðúng, dứt Chỉ mưa tuôn sùi sụt, chuột kêu mái, vài loạt súng lạc lõng Nước rút, hết báo ñộng May Tôi nghĩ chập chờn nhiêu, ñã thấy ñầu ñặc sệt lại buồn ngủ ñến nhũn người Giọng phụ nữ nói khẽ, nói to, nói khẽ Giọng quen quen Của ai? ðến báo thức chưa nhỉ? Lỡ cậu gác ngủ quên Tôi cố mở cặp mi mắt ñè nặng chì, xoay cổ tay xem mặt ñồng hồ lân tinh ñắp Mới gần hai sáng Hai rưỡi dậy, ba ñi Vẫn giọng quen quen bên ñống lúa, cạnh bếp Tôi dù nhìn sang Chị Bỉnh xã ñội trưởng Tam Trân ñang chất thêm củi vào bếp Hai cô gái ngồi sưởi Cả ba ñều ướt sũng, quần vo gối Một cô nói rụt rè: - Thôi chị, ngập lụt khó ñi củi Cô rút bớt ñang cháy Ngọn lửa soi khuôn mặt hóp, có ñôi lông mày rậm ñen mày ñàn ông, uốn cong ñều nên trông dịu Người gầy, nịt ñạn Mỹ bó ngang eo lưng mảnh dẻ trông to hẳn Cô du kích Tam Sa ban chiều ñây - Em về, chị Chị Bỉnh gạt phắt: - Tầm bậy! ðạn chê nước nuốt mày, ñợi sáng ñã! - Em Mai chị cho số anh em ñó xuống thẳng gò Trúc, em ñón - Mày ñiên Mẫn? Bộ chi ủy có mày biết lo à? ðưa súng ñây! Chị giằng các-bin băng cong tay Mẫn, dựng trái vào góc phên, nhắc ñòn kê ñến ngồi bên Mẫn, quàng tay ngang vai Mẫn Chị to gấp ñôi Mẫn, trông mẹ bên Mẫn úp mặt ñầu gối Chị Bỉnh ghé tai Mẫn thào hồi lâu, không nghe ñược Cũng chẳng ñẹp ñẽ lối nghe trộm, biết họ nói chuyện cứu lụt nên lắng tai Chợt Mẫn thổn thức to: - Không phải ñâu chị! - Còn ngập ñánh mõ la làng chớ, ñây im xo hết - Chết trơn rồi, lấy mà báo ñộng! Một luồng lạnh buốt giội từ ñầu xuống chân Tại không ñoán ñiều dội mà ñơn giản ấy? Nước rút ñược trời mưa không dứt hạt? Tôi run tay bíu vào mép võng, muốn chồm dậy, muốn kêu to ñội ñi Nhưng không hất tảng ñá ñè ngực Tôi phải ỳ bị thịt Áo quần biến thành rtôn lạnh bó cứng chân tay, dọc lưng luồng lạnh ban ñầu ñọng lại mãi, nước chảy theo dây võng ñã ngấm ướt nửa người bên Nằm im ñấy, bịt tai, nhắm mắt, gói ñi trước sáng Nhắc lại với cô du kích lời phân trần xoắn xuýt ñể làm gì, bà mắc lụt cần tay giúp cần mồm mép! Chị Bỉnh hất hàm phía bốn võng chúng tôi: - Hồi chiều mày gặp ai? Anh trẻ, trắng trắng, cao, tướng học trò thành phố, nói giọng tỉnh - À, anh Thiêm, Tư Thiêm ñại ñội phó Sao? - Ảnh nghe thấy tiếng ñã phủi phủi tàn lửa Em nghe nói có Ba Tơ, Năm Cẩn, tính hỏi thăm mà ảnh ñâm ñầu chạy Coi người rác! Tôi ñiếng người Rất may chị Bỉnh nói giúp: - Tay Thiêm ñó tao biết, tốt nết Cả ñại ñội bị bết xà lết mà phải ñi thí xác, coi thiệt thương Hồi tối chi ủy họp ñây, tính chuyện cứu lụt, bàn riết chịu bó tay, anh Cẩn nói Gà gáy ñầu họ ñi ðừng oán, tội anh em - Oán ñâu Chỉ ghét người làm làm tịch Thôi em về, dứt khoát Dậy, Liềm! Mẫn lay cô gái thứ hai ngồi dựa phên, ngoẹo ñầu ngủ say Liềm trạc mười lăm, Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 gầy nhom, da nâu Chị Bỉnh thở dài, nhấc thử bao bột mì to ñặt ghế ñẩu, chép miệng không nói Dưới vải gồ lên tròn, trái cam, có lẽ cơm cứu ñói Mẫn luồn hai tay sau, gạt gọn thứ ñeo thắt lưng trước bụng: băng các-bin ngắn, hai lựu ñạn mỏ vịt, võng xi-ta xếp nhỏ Xem dáng quen thạo Mẫn, biết cô ñã ñeo súng nhiều năm, mượn súng người khác ñem theo giữ Mẫn khoác hai quai bao cơm vào vai, chống tay gối, mím môi cố ñứng dậy Liềm ñưa súng, choàng cho Mẫn nhựa rách chỗ Vừa nhích vào bước, Mẫn lảo ñảo vịn cột, tay run Chị Bỉnh vội ñỡ bao to gấp bốn vòng bụng Mẫn, gắt: - Bỏ ra, mày bôn(3) ñi trước, lát tụi tao ñem cơm xuống! Mẫn hít dài, ngửng lên, gạt tay chị: - Em ngồi lâu, ñứng dậy hoa mắt chút Mẫn cười nhợt nhạt, trao các-bin cho Liềm, níu cửa bước chầm chậm Chị Bỉnh lắc ñầu, cầm ñèn thềm Bên rèm mưa buông từ mái tranh, có khối ñen ñặc trời ñất nối liền cuộn trắng tuôn hoài không dứt ñoạn Quãng ruộng ngập trước nhà, hồi tối chảy im lặng, ñã réo lên tiếng thác ồ ñêm, ñầy ñe doạ * Từ mé trên, lệnh ngắn chạy dọc hàng quân: - Dừng lại, nghỉ chỗ khuất Mời anh Thiêm lên rLại gặp sông ñó ñời lụt! Tôi ñưa trả trung liên cho cậu Kỷ, vòng lên, lội lõm bõm dọc bờ ruộng bậc thang ñã biến thành vô số ñập nước tràn, tránh chỗ bờ bị xói sâu hoắm, thấy người ñang hoa tay nói trung ñội Hai À “ông trâu giấy” Có tin ñây rồi! Tay Châu nhác thấy tôi, vội kêu: - Giật gân, gay cấn, yếu tim bịt tai ñừng nghe! - Trâu bứt mũi chạy rừng hả? - Tào lao, Bác Hưng ñánh Hốt trụi dê lính dù chánh hiệu rằn ri, cha chả, ñang vây ñồn mần Cắt tiểu ñoàn cậu lại Quảng Nam cứu lụt mươi ngày Gởi tặng xê ñài chiến lợi phẩm tinh hảo, xê cậu ñược Xô-ni ðã ñời chưa? Hơn ăn trâu mập chưa? Anh em cười rộ Vui thắng trận có, mà mừng ñược cứu lụt phần nhiều Những ñôi mắt hõm tươi lên Tôi cười theo Hình vừa hất khỏi vai khúc gỗ sém nặng ghê gớm ngày khiêng dọn rẫy Riêng anh Ba Tơ không cười Anh kéo ñi lách lên trước Chính trị viên tiểu ñoàn ñón gi ao việc Ba Tơ liếm giọt mưa ñậu mép, dặng hắng, hỏi ngập ngừng: - Diệt tụi dù gọn không? - Cũng Sẩy ñâu bốn chục thằng ñuôi - Mình bị bao nhiêu? - Mất ba, bị thương tám ðánh mưa ñỡ bớt tàu bay Tù binh trăm hai, chạy gạo cho ăn mệt ñừ ðến lúc nét ñăm chiêu mặt Ba Tơ giãn Anh gật gật, cười, giọt nước ñọng râu rớt xuống Trung ñoàn không vắng mặt mà gặp khó, ñánh ngon Tôi thầm ngượng trót vui sớm ồn ñược lệnh Thân ví xẻ làm ñôi ñược Chính trị viên ngồi xổm, cầm que vạch sơ ñồ mặt bùn, nói vội: - Sáng nước lên non thước nữa, nguy to, tràn lan hết Mình ñi sườn núi, ngó xuống phía Tam Sa, Tam Lộc, thấy lút tre Ba Tơ à, cậu thổ công hà bá ñất này, lãnh cánh nam Tam Kỳ ñi Vùng giải phóng bị nhẹ, tự lực thôi, cậu ñem quân nhào xuống mé ñường Một mà cứu Mẫn Tôi Trang wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 ðịch bắn kêu loa cảnh báo gắt, cực chẳng ñã nổ súng Có ñiều nhứt thiết phải ñể dành trung ñội nắm tay, phòng càn Hễ ngớt mưa trực thăng chụp xuống lập tức, tuyên bố mượn sư ñoàn nước diệt hết Việt cộng ñó, mẹ nội diệt! Năm phút sau, C.215 quay ngược chiều, sải chân trở lại Sáu Trân Ban huy vừa ñi vừa bàn Năm Cẩn bị buộc phải nắm trung ñội “ứng viên” ñau dày Tôi giành ñi Tam Sa Cái tên ñược nhắc ñi nhắc lại mãi, thúc Tôi mắc nợ riêng cô du kích Tam Sa có ñôi mắt ñàn ông Những bà ñang chới với mái nhà bị nước cuốn, nghe Mẫn nói tới anh ñội ñó “coi người rác” Tôi sởn gai mặt rMột phút vô ý, không, vài giây thôi, vô ý ñối với người ñang khổ ñến cực Tôi treo máy thu Nhật nhận cổ, vặn nút Chưa tới ñài Giải phóng Tôi tìm Hà Nội, khoảng ngàn ki-lô-xích ðây Một cô gái Bắc ñang ñọc tin chậm, tiếng cô chao ñi chao lại theo nhịp chân Theo tin nước ngoài, phẩy, ñã có năm nghìn người chết, phẩy, hai triệu người không nhà ở, chấm Nhiều làng ñã biến không dấu vết, chấm Một tiếng cộc lốc bật ñằng sau tôi: - Mở to nữa! Riêng tỉnh Quảng Tín, phẩy, tức Nam Quảng Nam, phẩy, ñã có tám mươi phần trăm số nhà cửa bị sập trôi, chấm Trong ấy, phẩy, bè lũ Mỹ-ngụy ñẩy mạnh càn quét bắn phá vùng giải phóng vùng chúng tạm kiểm soát, chấm Hãng thông tin Mỹ A.P thú nhận, hai chấm, mở ngoặc kép, quân ñội phủ, mở ngoặc ñơn, tức Mỹ- ngụy, ñóng ngoặc ñơn, ñang riết hành quân ñể tiêu diệt toán du kích Việt cộng Một cặp tàu rà bay chéo qua trước mặt chúng tôi, hằn hai bóng cá chuối bơi nước gạo Trung ñội ñi ñầu lên ñạn róc róc Tôi không mở miệng Anh em lên ñạn xuống ñạn Lúc muốn nghe sắt thép cựa Tôi cắm cúi ñi theo ba-lô lết bùn Năm Cẩn, thoáng thấy anh ñưa tay lên mặt Nước mắt ñã chảy nóng cằm từ rồi, anh Có tiếng sịt mũi nhẹ máy thu thanh, giọng người ñọc tin khản ñi, hấp tấp: Tôi ñọc lại, Nạn lụt lớn chưa thấy tiếp tục tàn phá tỉnh ven biển từ Thừa-thiên ñến Bình ðịnh Sau lưng tôi, anh Ba Tơ nấc dồn Những tiếng nấc dội từ ñáy ngực, nặng sâu, tiếng kêu người bị thương phổi Tôi không quay lại, thấy ñôi vai rộng anh rung giật ñau Năm ngoái, nghe tin ñứa trai bảy tuổi bị ñịch chặt ñầu, anh tái mặt run nhè nhẹ Chúng kéo hàng dọc ñi gấp mưa, không nhìn ai, người lặng lẽ vuốt mặt Chú thích (1) Anh không làm ñược! (tiếng dân tộc Co) (2) Mỗi ngày ăn ba lon (ống sữa bò) (3) Vội, gấp rChương Năm Ri nhào sấp xuống Tôi nhào theo Chuỗi ñạn mười hai ly bảy xóc vào sườn ñồi bên trái, nổ pục pục, bùn toé cổ Chuỗi sau dài quét thấp hơn, xẹt qua gáy nóng rát Tôi quát: - Lăn xuống! Lăn! Anh em ôm súng vào ngực, kẹp chân háng, dựng cùi tay ñỡ nóng, lăn theo sườn ñồi trơn nhẫy Chú Dé rơi lõm xuống nước, hối bò lên, chửi hồi tiếng Co Khuất ðạn réo réo qua ñầu Nhưng lại có nhiều phát súng trường lốp bốp, nòng quay hướng khác, không nghe tiếng ñạn vỗ không khí Chắc du kích kìm Mẫn Tôi Trang 10 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 chồm dậy Không cưới thôi, tùy Mẫn Phải ñạp xe trả máy bán dẫn Chị em Mẫn ăn mặc biết hết Có vô lý cách yêu Mẫn Tôi ñọc lại mảnh giấy, khó, người ốm dễ xúc ñộng Cuối hiểu trả Tôi phải ñể Mẫn nhẹ chân ñi vùng lửa áo màu gụ vá vai, cười quà cố giấu, nhẩm tiếng Mỹ, lau mắt nhớ phác qua trận Con người Mẫn thế, biết làm sao! * Các thầy xúm khám lần nữa, hẹn cho viện mang ñược mười cân ñi mười số, ước chừng phải thêm nửa tháng Tôi cố rút xuống mười ngày, viết ba số 10 dán lên cột Mỗi ngày tập ñi bốn tiếng chia hai lần, sáng sớm chiều tà Các tự học, giúp dân xếp vào lúc nắng hay tối quá, thêm hẳn sửa máy Xếp xong bảng thời gi an ấy, không thấy bệnh tật ñâu Các buổi tập vui trước nhiều Tôi ñi qua vườn leo ñồi chè sau nhà, nghe ngóng sức căng thớ thịt liền lại người thợ tiện cho tăng vòng quay tí nữa, tí Tôi bỏ máy thu túi áo ngực, nhét lọt ống nghe vào tai, nghe “tiếng người thương” suốt buổi sang buổi khác mà trả lời ñược bà qua lại Những ñợt hành quân hàng tuần hàng tháng dọc ñường núi tươi gấp Cái máy có băng, ñủ cho nghe sóng 297 mét Hà Nội hai viên pin ngón tay nuôi ñược gần tháng Mẫn ñã chọn trúng quà ưa Còn nghề sửa chữa vặt ñã chọn từ trước Dạo ñứng ñược, nghe anh Lẫm gắt cậu y tá làm hỏng dụng cụ khám mắt tai mũi họng quý Quà tặng Cộng hoà dân chủ ðức, không gửi thành tu sửa ñược gay Tôi bảo Yến lấy cho xem Máy tinh vi mà ñơn giản: tay cầm chứa pin, lắp bảy tám ñầu khác với gương thấu kính nhỏ xíu, bóng ñèn soi tí tẹo thật xinh Tháo sơ ra, bật cười: pin chảy lòng ống làm gỉ chỗ chạm ñiện, Mười lăm phút sau, Yến hí hửng mang trả anh Lẫm ñồ khám ñã sống lại, rọi luồng sáng ñầu ñũa mạnh Anh sửng sốt, cảm ơn tái tam tái tứ Tôi ngạc nhiên: việc dễ mà ông bác sĩ không lần ñược Dần dà ñắt khách ñến nỗi Hảo phải chặn bớt Trong gánh ñồ ñạc linh tinh bệnh xá, moi hộp dụng cụ sửa chữa nhỏ ðức Nhờ có nó, ñèn pin bút máy, ñồ dùng khác thoát kiếp bị gỉ mối ăn Vớ ñược thùng pin ñàm rcủa ñịch vất lại, tháo vụn, ghép thành pin nghe ñài cho bệnh xá pin cầm ñi ñêm cho y tá trực, xóm nhỏ ồn lên sáng lập lòe ñược vài tuần Tiếng ñồn không biết, xã bên cạnh cho cán tới với công văn nài nỉ ñi sửa giùm máy xát gạo chợ ðề, có xe ñạp mô tô ñèo cẩn thận Anh Lẫm ñịnh lắc ðôi lúc làm liều Hảo khám tôi, khám chữa ñài Sôny ba băng mười bóng cậu Mò tướt mồ hôi buổi tìm thấy mối hàn bị rời chạm hờ Hèn lúc nói lúc câm, thợ Tam Kỳ chém ngàn bạc mà chưa ñòi lại ñược Hảo ñeo máy cưỡi xe ñi công tác ngày, tối nói: “Chịu mày ñó Thiêm” Tôi ñã tìm ñược cách trả ơn kín ñáo Nhiều anh ñưa ñồng hồ nhờ sửa, không chịu tin dốt, nghe nói thiếu dụng cụ họ Mẫn Tôi Trang 240 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 gật ñầu Tôi mang ba lô tập ñi, tạt qua chỗ Hảo: - Tối tiểu liên nhà tao, rảnh không? - ðồng hương à? - Mình mày Cho nghe chuyện tao nóng giòn Hảo ñối với Mẫn giữ vẻ kính mà xa, tin yêu Mẫn thật Không sao, muốn mượn cớ ñể khuyên cậu ta ñi Chu Lai Ở Hảo ñã có sẵn than hồng, muốn góp thổi cháy lên lửa Dù Hảo ưa khích bác bẻ vặn cả, biết cậu coi trọng lời khuyên tôi, cãi ngang cành bứa xong lại làm theo Sau bữa cơm, bà mẹ ñi học sách ruộng ñất, cô em tập múa Tôi bắc sẵn nước sôi ñợi Hảo Cái tông ñơ hỏng nằm ñợi bàn, chân cột thêm bếp dầu lửa Ai- ña bị tắc Tôi mở ñài, lơ ñãng cầm tông ñơ lên xem, ngứa nghề bốc nhanh lạ Gãy lò xo Trước hết, vừa tháo vừa nhớ chỗ chi tiết Vẽ sơ cho chắc, kẻo lắp lại thừa ốc thừa vít Các kiểu lò xo gãy ñời, tập hợp ñây coi thử Ruột gà thiếu, mía, díp… tạm tắt “tiếng người thương” ñã, chịu khó em nhé, sửa máy gay ñạp chè, cho anh nghĩ ðẩy Gạt hai ñầu Nống lưng… Duy Hảo lò dò vào Tôi kêu: - Ơrê ka(3)! - Lại phát minh thuộc kỷ mười tám? Không, chiến thứ hai, thợ hớt tóc Việt Nam Tôi vẽ kiểu lò xo mà trông thấy ngày xưa: sợi dây thép cứng uốn ba vòng, hai ñầu nống hai tôngñơ, gọn Hảo gật gù khen ñi pha chè làng Cá, bày ngon Mẫn ñem lên, ñã chia phần cho anh em bà người chút thơm thảo Hảo ñăm chiêu rõ từ anh Lẫm về, lại vụ ñi tuyến lửa Hảo lau kính, nhớ ra: - Thằng Tốn phóng viên ñem máy ảnh ñi chụp, nửa chừng ống kính bị nít rờ tay dầu phụng vô mớ rầu cha chết Nó nhắn hỏi mày lau giùm ñược không? - Kiểu gì? r- Quên hỏi ðâu máy Nhật Các công thức pha chất rửa ống kính chạy qua ñầu lổn nhổn Axêtôn khó kiếm Xà phòng, cồn sẵn ðể xem lớp tráng chống phản quang màu gì, chịu cồn ñược không Giấy quyến… Tôi ngẩn ra: - Nó gặp mày lâu chưa? - Hôm nàng tới, ghé ñây Thấy mày cuống quýt, tao biểu ñừng phá ñám, phải biết nhân ñạo - Hại tao rồi! Rửa lát Tao ñang ước có máy chụp Mẫn, từ nhỏ tới lớn Mẫn chưa ñược hình Cha, gặp lại! Hảo nhìn nhìn dài sau ngấn kính cong xếp lớp Tưởng mày ghét thứ phù phiếm người trần Thôi, mày giúp thằng Tốn, dặn vành ñai chụp Sêhêradát, gởi ảnh theo Chắc không ñẹp mày bấm ñâu, tao biết Mà nè, mai nàng ñược phong anh hùng giới treo ảnh nàng ñầu giường, riêng mày! - Ăn chuối ñi cho giọng hiền bớt! - Kim tiêm không chích ñược tượng ñá ðúng, mày ñá nguyên khối Con Nga ñúc thạch cao, ñặt mày lên bể liền Cỡ tao hay Thu Yến hè, sành hay gốm? - Lại lên triết lý - Tao ñang cần triết Có tin buồn: Nga ðà Nẵng rồi, ñòi ly dị Thằng chạy theo dỗ sướt mướt Ba mẹ tao cãi nhau, nghe nói có tát tai rách áo Dễ hiểu thôi, tay kỹ sư lo ñào mỏ, bòn tiền ăn chơi, mẹ tao gả ép cho rỗng Rốt Nga chịu dang dở Gia ñình tao bốn mạng chia hai phe, ăn riêng hai mâm Cái buồn khóc ñã gặp buồn cười Cả nhà thằng Ái Trung biết cười… Tôi nhấp chén nước lâu ñể tránh nhìn Hảo rõ ý “tại Mẫn Tôi Trang 241 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 mày” Nhưng Hảo không từ: - Thu Yến hiểu bi hài kịch kiểu ñó Mày không, mày biết có khổ ñói lạnh hay nhục nước thôi, ñau tâm lý chuyện vẽ vời ba ñứa không Mày chê Nga… ñừng cãi, tao cận thị số bốn mà tinh mắt… chê thiếu lý tưởng, thiếu nghị lực ðúng hết Bây mày biết làm không? Ăn ẵm gởi nhà bạn, kéo guốc ñi biểu tình chống Mỹ Nó khoe “biểu tình viên chuyên nghiệp”, ñang truy lãnh phần xuống ñường lâu phải nhịn, hạnh phúc cách mạng một, bé Trung hai, ñố biết nói thằng Trung nào… Mày phục chưa? - Phục lăn! Tôi nói thật Hảo gật ñầu thú vị Cậu thương Nga lắm, thương nhà Chắc nhiều chỗ u ám nên Hảo không ñưa xem thư Nga - Tao thèm ñơn giản mày, Thiêm Mày ñạn Súng chĩa thẳng hướng, bóp cò, mày mà bay tới ñích, mưa gió không cản nổi, bụi ñời không kịp bám, chọn ngã tư hết Cũng tốt Mày tính viện ñi ñâu? r- Về ñơn vị Dạo ta ñánh lớn… - Biết mà Một lần tao khuyên mày nên giữ chừng mực Dám nghe hết không? - Rất muốn nghe Nằm ñây hai tháng tao nghĩ chuyện ñó, tính bàn với mày - Tao không hiểu mày lao vô chỗ dễ chết nhứt, dễ què cụt nhứt, làm việc theo tốc ñộ lút số bốn không chịu xuống bớt ga cho ñỡ hại máy? Mày ñứa nhiều tài tao tiếc ðem năm sáu chục ký vàng ñổi lấy viên chì vài chục gờ ram, nên không? Nếu mày mơ lên tới cấp tướng, tao không nói gì, hay bị ép nhứt thiết phải trận coi bất khả kháng Cả hai ca ñều Mày hẹn hết chiến tranh mày trả chức vụ, làm thợ máy nổ, chụp ảnh nghề tay trái Coi ñiệu mày ham máy, tao biết mày nói thiệt… - Thiệt chớ! - Ừ, tự mày ñang chống lại mày Làm thợ giỏi phải có sức khỏe, phải học kỹ Hiện mày ñang phá sức, ñang chúi mũi học làm huy, lo chạy theo trước mắt Chết gọn thôi, mày coi chết lông hồng, ñáng kính Nhưng sau mày tàn phế, tay với chút nghề học lỏm, mày làm cho hết ñời dài? ðừng ñập bàn Mày ñã phá cữ cho tao vô chỗ thờ phượng mà… Tới ñó sức mày nửa, ñầu mày cùn học không vô, lại ñụng toàn kỹ thuật tối tân, máy lạ, mày làm ăn cho thấu? Mày thuộc quyền tay kỹ sư ñó, chồng Nga học bên Âu Mỹ về, gi ao mười, mày rán hết cỡ làm ñược ba, bốn năm Nó lễ phép thưa với mày: “Thiệt tình, cháu coi cha, hi sinh cho bọn cháu ñược học thành tài Ác phải bảo ñảm suất à, tháng qua bị hụt mức nhiều, thiệt hại cho dân cho nước ñâu phải hại cho cháu Thôi ñể lãnh việc vừa sức hơn, thay ông gác cổng hưu, cách mạng việc vinh quang…” Nó ñuổi mày ñó Mày cứng họng cãi nữa! Mày cay ñắng bỏ nghề, trách hồi ñó chẳng nghe lời thằng Hảo, lo việc chung chừng ba phần tư dành góc cho tương lai mình, có phải bây giờ… Chối tai không? - Chối, mà nghe kỹ Mít khô ngào ñường ñây mày Hảo khoái trá với tràng diễn thuyết mình, cười tủm tỉm, nhai mít Tôi trầm ngâm nhìn cậu: - Hình có bên nguyên lên tiếng Còn bên bị - Mày cãi ñi - Không, bên bị mày Trong người mày có hai Mẫn Tôi Trang 242 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 thằng Hảo mà, ñứa mở miệng… - Ranh Phải, thằng Hảo cách mạng nữa, thua mày xa ðể nhường mày phát ngôn Chè ngon ghê ta ðậm, thơm mộc Của nàng hả? - Ừ Thứ vợ tao tự nhồi tay, hái ñọt hai lá… Hảo cười phì sặc Chẳng hiểu thấy khó chịu Khi nghe giễu người vắng mặt, thường bực bị ñả trước mặt r- Tao giả dại ñể mày tự nhiên với cô Mẫn, dè mày kịch với tao Hai ñứa mày cưới hồi lẹ vậy? - Chưa, - Từ cốc ñến môi, ñường xa Từ yêu ñến cưới xa gấp triệu lần Càng rõ mày ñơn giản Mới tháng trước, mày nói cô vợ người ta, nhớ chưa? - Hồi ñó quen Bây hai với hai bốn - Nghĩa không cả, theo toán học Mày… lỡ phải cưới, hay công nhân phải lấy nông dân ñể liên minh với nhau? ðến lượt cười Ba chưa hẳn ñã vặn kỹ Hảo Cũng hay, dễ trả lời thẳng Mẫn với tao yêu kinh khủng, ñợi suốt ñời ñược - Biết mà! Mày cực ñoan ñến sợi tóc Mày ñang mê ñánh giặc, cô ñánh giỏi mày mê Mày lẫn lộn tình yêu tình cảm cách mạng, chọn vợ chọn anh hùng Cấm tự Mày biết Mẫn không ñẹp, thoát mù chữ, cày cấy cô ta nghề tay Tới thời bình, cô huy du kích khó lòng ñược phong làm sĩ quan quy Cứ lấy ñi Hai mươi năm sau tao ñến thăm mày, thấy chồng cày vợ cấy trâu ñi bừa - chân tay chúng mày ñủ - nhà chẵn chục tàu há miệng ñang kéo còi muốn bay mái Mày giơ hai tay lên trời: “Ôi, tình yêu lý tưởng!” Tôi cười ñau bụng Cái thằng lưỡi nhọn khiếp không! - Cho mày nghỉ ngơi chút, chuối gần hết - Tao mổ xẻ nhiêu ðừng mở ñầu câu “chủ nghĩa cá nhân trầm trọng có hệ thống” Nhớ tao ñang tính dùm chuyện mai hậu cho mày Mày bay cánh miết, tao thương chắp cho cặp chân - Cảm ơn ðể tao bắt chước mày triết lý thử coi… Tôi giữ giọng lơn, Hảo biết không ñùa, cậu không ñùa - Những hạt sóng vật chất quay tít vũ trụ, tới lúc ñó tình cờ tụ lại bi xoay gọi trái ñất, tạo nên chấm bụi nhỏ xíu ñược ñặt tên thằng Thiêm Thằng Thiêm biến chớp loáng Loài người ño kích thước thời gi an theo kiểu mình, nói thằng Thiêm cao mét sáu mươi chín, nặng sáu chục ký, sống sáu mươi năm Thằng Thiêm tự hỏi: “Mình sanh ñể làm gì? Nếu cố ăn nhiều cho chấm bụi to thêm chút ñỉnh, khéo lẩn tránh ñể kéo dài thêm ly lai ñó chớp loáng tồn phần mình, cần có ñời? Trước tan biến vào mênh mông, phải làm lợi nhiều nhứt cho ñồng loại, cho mai sau Mình ñể lại dấu vết có ích ñó bi chở mình” Nó nhìn, nghe, hỏi, nghĩ kết luận việc làm ích lợi nhứt lúc chống Mỹ, cứu nước, tiếp ñó chống bất công, nghèo khổ, dốt nát r- Phi lộ cừ ghê ta - Vừa Tại mày nhấn tao ñơn giản, người Pháp gọi thằng ngốc thằng trí óc ñơn giản… - Ăn gian Mày cố ñọc hai dòng chữ! - Thôi ñược, tiếp Có lẽ mày nghĩ: thằng Thiêm à, cha làm thợ, nhà nghèo, vừa giữ trâu vừa theo học nhà trường kháng chiến, ôtô matich yêu Mẫn Tôi Trang 243 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 nước, thù giặc, theo cách mạng ñắn ño Lầm to ðứng trước sống chết, sướng khổ, người khờ nhứt phải cân nhắc Mỗi người có cách chọn ñường, mau hay chậm, nhẹ nhàng hay trầy trật, ñúng hay sai Hễ sai ñã làm ngụy, làm tề ñiệp, luồn lách, trùm chăn, tùy mức Mày với tao ñã chọn ñường ñúng khổ chung sướng chung với số ñông bà Mỗi ñứa ñã ñược phóng lên sức ñẩy ban ñầu dân tộc, cha anh Như mày nói tao ñược thêm liều thuốc phóng gi cấp nữa, ñúng Nhưng ñịnh ñời sức bay Hảo Mày với tao không ñứa ñạn cả, lúc trở nên anh hùng hay rớt xuống làm “chiến sĩ họ ðào”, lựa lái ñường bay cho trúng ñích hay cố ý trượt Nói chữ ñó tính ñộng tự giác người cách mạng, nghe dài Duy Hảo ngó trân trân Lâu cãi lý nên cậu tưởng hứng làm - Uống ñậm không?… Tới chừng mực làm cách mạng Tìm chỗ khó hay chỗ dễ, ñường xóc nên mở số bốn hay số một, số hai? Mày ngại tao chết, què, cảm ơn, tao không thích Có ñiều tao nghĩ kháng chiến khỏe nên cầm súng ñánh Mỹ, tao liệu sức ñánh ñược nên cố xin trận Cháy ñược năm năm lửa rơm Mày chê tao dại à? Tao thích làm tận sát bờ góc, vượt hẳn lên hàng ñầu, ñã theo cách mạng theo hết mình, ñóng góp tới mức cao nhất, ñược tao sướng lắm, thụt nửa vời tao ñứa buồn khổ trước Mày coi, tao có quên phần tao ñâu, tao khoái ñược hưởng hạnh phúc tận hiến quý mến chung quanh ðừng tưởng tao ñánh giặc ñể kiếm chức, sau may kiếm lương Mỗi lần ñề bạt tao lo ngáy, mày thấy tao học ngày học ñêm ñó… ðến lượt tao khuyên mày Mày góp công cứu tao sống, tao nhớ ơn mày… Chớ vội khiêm tốn, tao ñập mà Tao thấy mày hết lòng chạy chữa cho riêng tao thôi, với ñồng chí khác mày vừa hai phải Anh em bệnh xá mến mày dễ dãi, vui tính lại yêu phục anh Lẫm hay gắt mày nhiều Ngay cô chim én xinh xắn bưng khay thuốc ñi bên mày miết, muốn tâm lại ñến tìm tao, ñúng chưa? Tôi bắt chước cô y tá vừa bơm thuốc vào mạch vừa xem nét mặt người ñược tiêm Trán Hảo ñỏ dần lên, cậu lặng lẽ rót nước vào chén Chịu ñược - Mày giả phớt ñời, bên mày có mặc cảm, tao biết Mày chơi tốt với người, họ thân với mày vừa vừa? Mày chiều Thu Yến, cô lạnh mày? Vì mày cảm, nghĩ sống theo lối trung bình Anh em coi mày người bạn giải trí, vài ngày lần cười nở phổi với nhau, muốn học chuyên môn phải hỏi anh Lẫm người say sưa yêu nghề, muốn hiểu bão táp chống Mỹ họ tìm tới anh em thương binh Cùng ñi ñường dài, họ muốn gánh ñược thêm vài cân công tác, mà gánh nặng phải chạy mau chân, họ kết bạn với anh chàng mang nhẹ ñếm bước, có gặp ñặt gánh nghỉ mươi phút xả Mày nói Thu Yến thông cảm rvới buồn riêng mày ðúng Nhưng thông cảm dừng ñó thôi, mảng lý tưởng, hoài bão, ước mơ ñẹp thiêng liêng nhứt hồn cô mày không hiểu ðem kể với mày ñể mày giễu cợt à? Tao tiếc Mày Mẫn Tôi Trang 244 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 với Yến ñi xa tình bạn nhiều Mặt Hảo ñỏ gắt Khó ngờ anh chàng ñã gửi thư tán ba bốn cô lần lại mắc cỡ cậu học trò nhỏ bị ghép ñôi Bên lớp vỏ khinh bạc, tình yêu trắng ñang nở gấp, có lẽ mạnh Hảo lắc ñầu, cười gượng: - Quỷ Cốc tiên sanh ñã gieo quẻ… - Bậy, lại bói? Yến muốn thân mày, dù chưa yêu Cô em năn nỉ xin vành ñai, mong gặp mày ñó, coi thất vọng - ðã ngã ngũ ñâu… - Mày nên tình nguyện ñi Lớp trẻ tụi có nhiều câu hỏi lớn mà tuyến lửa trả lời Lẽ sống, nghề nghiệp, tình yêu, tình bạn… mày thử tháng coi Cứu thêm ñược nhiều người thoát chết hay khỏi tàn phế ñã ñành, riêng mày ñổi khác Hảo - Nếu không bị cắt ngang… - À, tao không ñoán ẩu giùm Phần tao ñã tính kỹ Hồi mày nhấn trúng chỗ: tao không sợ chết mà sợ phải sống thừa Có ñiều tao tin tao không thừa Tao lòi ruột mà sửa ngon ñồ khám ðông ðức Mất tay chân tao xoay sở ñược, chẳng lo Mà kiếm ăn ñâu, tao sáng chế phát minh cho mày coi Nếu có tay kỹ sư ñuổi khéo tao mày doạ ñó, tao nói: “Chú chịu tàn tật ñể cháu ñược học, cháu dạy nghề lại cho ñi, thêm tay quý” Hễ tao nằm dài kể công, hết trách lại ñòi, tao ñáng ñuổi Còn tay xì, trề háy, rớt Rốt cuộc, ta ñoàn kết giúp hay nhứt Chúng ta làm cách mạng ñâu phải ñể nuôi mập số ñầu chuyên nghề chạy chọt, lót ghế ngồi cao cho tay rùa ăn giấy, thay bất công kiểu cũ bất công kiểu mới? Cô Mẫn tao góp sức hạ tay vua xã ñó, tay tiến nhiều… - Gan à? - Không phong trào bị cản mũi, nằm ỳ… Chút quên, khoản chục ñứa Nhiều quá, quanh nồi cơm ñặt vài máy xúc thôi! - Chắc mày bực ðang bay chín tầng mây, làm vệ tinh cho công chúa Arập… - Bây tao xuống ñất Hai ñứa tao say mà tỉnh, không ñể cùn ñời cạn ñiện ñâu Mày nhận xét Mẫn ñúng cả, chưa thấy chất người Mẫn thèm học ghê gớm, ñang tự học riết Mẫn làm nông giỏi, nghề Còn mặt mũi, chà, chín người mười ý, tạm coi thuộc trường phái riêng giới má hồng Cái cốt lõi Mẫn có sức vươn lên mạnh… - Tất nhiên, anh hùng mà! - Mày muốn tách riêng: anh hùng phần cô, gói cất ñi, phần tình yêu tôi? r- Mày cần hai? - Cả hai Ở Mẫn, chất anh hùng quyện vô tình yêu rõ Cho phép tao so sánh… Tôi uống chén nước ñể hãm ñà Không thể so với Mộng Nga ñược, Hảo cố ghép Nga cho tôi, Nga khác xưa nhiều - Mày rủ hai cô thân nhất, Ánh Tuyết với … gì… Duyên Hương, Ánh Tuyết khóc dòng sông nước mắt Cô Hương nói thánh tướng bận ñi ðà Lạt nghỉ mát Tất nhiên họ không lại Sài Gòn, ðà Nẵng ñể biểu tình em gái mày! Chính mày ñã ñặt tên: tình yêu còi xương, duyên phận buôn vàng Mỹ Ký Thử ñiểm lại cô mày thân, xem có dám ñưa ngực che ñạn cho mày, dám ăn ñói mặc rách ñể sắm cho mày bán dẫn kia, dám lãnh nuôi chồng hai cần? Tất cả, Mẫn ñều làm ñược gọn trơn Nói riêng với mày, tao tin Thu Yến Mộng Nga qua nhiều cay ñắng, có chất anh hùng tình yêu Mẫn Tôi Trang 245 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 mới, không chịu lấy thằng ñào mỏ ñâu Hảo thẫn thờ buông tiếng: Có nhiều ñời phải bắt ñầu lại từ ñầu… - ðừng bi, hết chiến tranh, Mẫn với tao phải tập thích nghi gần từ ñầu Tụi tao không lo Thứ thép ñược luyện nhiều lửa rồi, ñem ñúc súng hay rèn lưỡi cày ñều chịu ăn Chúng nói với lời ñốp chát giọng tưng tửng bàn cách chữa tông ñơ Chưa biết câu chuyện càn khôn kéo dài tới ñâu Thu Yến không vào bắt tắt ñèn ñi ngủ Tôi mời chuối khô, Yến ăn tự nhiên, cười tươi: - Anh diễn thuyết nghe toàn Mẫn Mẫn Thiệt em chưa gặp trẻ mà dễ thương chị Trên cho em Chu Lai rồi, nhứt ñịnh em làm ñuôi theo chị riết - Theo cô Mẫn nhà lu bù bom ñạn! Yến mở to ñôi mắt bồ câu ñẹp: - Chớ Chị em ñó chịu ñược, em tập miết chịu ñược, thua Hồi xuống ñường, nghe súng em sợ tái xanh, lát quen ðể em tự tay bắn Mỹ anh coi ðợi Yến uống nước xong, Hảo ñứng dậy bảo tôi: - Viết thơ sẵn ñi Hôm tao xuống vành ñai ñưa tận tay cho Mẫn, khỏi sợ lạc Tôi thấy rõ Yến quay ñi giấu nụ cười vui * Tôi tập hành quân thêm hai ngày Chú Dé ñi thâu ñêm tới bệnh xá, chưa kịp nói ñã mếu xệch miệng, rút ñưa mảnh giấy ướt mồ hôi Ta ñã quét ñịch quận Hiệp ðức, ñang lùa vịt ào qua quận Quế Sơn Anh Ba Tơ bị thương nặng, sau vài chết, dặn gửi cho chút kỉ niệm cũ Trung ñoàn gọi gấp, tạm thay anh làm tiểu ñoàn phó D.210 rTôi chống gậy dời bệnh xá lúc sáng, Dé mang giùm ba lô Dừng nghỉ suối tinh mơ, kịp mở gói quà người anh lớn ðó túi nhỏ dệt nhiều màu, hình thêu vàng bạc ñã phai ñục Trong túi có thư gần nát, chữ Lào loăn xoăn, sợi trắng xen lẫn với tóc dài, khăn nhỏ dính nhiều vết nâu nhạt, phải xem kỹ biết máu lâu năm -Chú thích: (1) Lấy (2) ðồ tể (3) Tìm rồi! (tiếng reo Ac simet) rChương 25 Chuỗi ñèn dù vừa úa màu chút, Dé ñã phóng gấp qua trảng cát Dù ngụy trang bay xõa ñằng sau buồm Tôi tiếng lo lắng Ban ñêm máy bay khó thấy người, ñành vậy, bóng ñen hằn dài trắng kia, phình to gấp ba choàng phồng gió, vung vẩy lướt tới, thằng mù nhìn xuống nhận ra: ðánh vùng cát, quên bóng khốn Những ñốm xanh ñỏ vàng kết hình chữ thập lừ lừ xoay Chiếc C.47 quay lại Chú tiểu ñội trưởng trinh sát biến Tôi nép sau gốc dương, dòm thấy mu rùa nhỏ xíu úp sấp mảng cỏ chông chông Cậu Thắng cười phì, cười theo ðừng nói tụi Mỹ lớn xác, khó tin người lẫn súng khoanh tròn lại thúng năm ang Máy bay qua khỏi ñầu, Dé chồm dậy chạy tiếp ánh sáng vàng bủng, ập vào chỗ chúng tôi, vừa lúc chuỗi ñèn lộp bộp xòe lửa trắng Chú ngồi phịch bóng cây, thở thụt bễ ðại ñội trưởng Thắng hỏi dồn Chú lắc ñầu, thả tiếng chật vật: - Không… ñược ñi… Dé trông thấy tôi, mừng quá, nói tiếng Co cho ñỡ nghĩ: - Lé ik hoi truốc né… Truốc hớ kơ xây Gô gioi xê - Hú ơn Mỹ? - Lé e(1) Tôi dịch cho Thắng Dé xốc súng, lảo ñảo, dẫn ñội rẽ sang phải rừng dương thấp gần sát chẫn sóng Mẫn Tôi Trang 246 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 Chú ñưa trinh sát ñi trước dò ñường, vừa chạy mạch bốn số ñón anh em Sau ngày chống ñổ bộ, trung ñoàn ñã rút hết C.125 ñược cử lại phá thật nát xác máy bay xe sắt, lượm súng ñịch bỏ vung vãi Tôi kèm cậu Thắng, khoái ñi với xê Quá nửa ñêm Chiếc tàu chở máy bay phơi lưng phẳng giống hộp xa không thấy ánh sáng ñèn, ñã gói Ba tàu chiến to ñậu lại, ñiện lấm năm bảy tầng, rọi pha quanh nhện duỗi chân nhún nhún Các pháo hai trăm ly ngừng nổ, hôm chúng bắn ñến chảy nòng Còn lại hai khu trục hạm ñến ñến thêm lúc chiều, ñậu mé trong, giã cầm canh vào làng Vạn Tường Một luồng lửa màu cam vọt chếch lên trời, luồng khác ñối xứng, lợt mà dài hơn, loé mặt gương ñục biển Trái ñạn xẹt sợi ñỏ dài, biến mất, chớp rtrắng bật sau bóng dương gẫy Hầm tránh pháo bà làng vững lắm, cỡ ñạn ñủ gãi bên Một cặp tàu ñoan chạy rù rù lên phía bắc Cặp dừng cách chân sóng năm chục thước, xả ñại liên vào xác xe rải rác mà vừa ñốt lại, cháy lửa khói nhiều Hai M.113, M.118, tăng Thứ tăng to gớm ghiếc, tàu há miệng chạy lạc lên bờ, súng súng quét ào, ñi làm nên bão Chúng thúc dồn ñạn lõm vào, liệt máy, câm dần ðến chồng người leo lên trượt toanh toách Một cậu vừa tới tháp pháo, bị xoay nòng gạt ngã xuống ñất Tôi với Thắng hè xách bổng Dé ném lên ñằng ñuôi Chú bám ñược, cạy nắp chơi hai thủ pháo nửa cân vào ruột nó, ñã hằm hằm rút trái thứ ba, phải hét ñể dành Soát lại, thấy tụi Mỹ xe bị nổ lột áo quần, xác xém chỗ, mềm nhũn Bây ñạn Mỹ ñang trượt vỏ thép Những viên ñạn lửa lắp cách quãng ñi thành tràng chấm dời mũi kim máy may, thuốn vào ñám cháy, vọt toé chung quanh, xa tắt ðại ñội rút phía nam Tôi ngoái cổ lại xem hai tàu tuần ăn quẩn cối xay kia, thấy thèm Mò theo rặng dương ñến gần, ñặt 12 ly lấy, chúng chưa kịp quay ñuôi ñã ăn trăm ñạn vào bụng… Thôi ñành, nuôi ñấy ñợi dịp khác Trời sẫm, vắng Mặt biển trảng cát sáng gắt ñèn dù Xê rải hàng dọc ñi lẫn Những bóng lạ không rõ hình người, gặp chỗ sáng thành anh ñội vác bó súng hay thùng ñạn to, loà xoà ngụy trang giữ dày Dáng ñi mỏi mệt chắn người vừa thắng Truyền khẽ lệnh miệng giọng khản sẵn sàng cười Vài tiếng gắt trung ñội trưởng nóng tính, rõ gắt yêu, cậu chiến sĩ hút thuốc vào bi ñông vừa ñi vừa hút ñã hạ mười hai Mỹ ngày Tôi thuộc nết xê mình, ngó sơ vòng ñã thấy khí hăm hở mà kín ñáo Nếu gặp tiểu ñoàn Mỹ chặn ñường, người ñang bước uể oải cát lún, vừa ñi vừa ngủ gật nảy lên bị gí ñiện, bật lê nhào tới… - Dừng lại, tản ñợi Thắng - Dừng lại… Sáu UH.1B từ tàu mẹ khơi bay vào, rọi ñèn pha kèm bắn Còn mà vớt vát cho mệt! Tôi ñứng trận ñịa C.255 Anh Ba Tơ thường nhắc tới “xê thằng Long” giọng kiêng nể: thua xê khoa hạ máy bay, ñánh xe vượt nhiều Hôm nay, anh em 255 Mẫn Tôi Trang 247 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 bẻ gãy hẳn mũi ñổ Mỹ Chiếc tàu há mồm bị cháy ñã ñược kéo Chu Lai, cách mười lăm mười sáu số Còn lại hai xe M.118 chết ngập nửa thân không trục nổi, tàu ñoan chìm xa hơn, nhô khúc cột nghiêng Tôi ñến bên Thắng, ñịnh nhắc cậu xem xê bạn ñánh ngon, cậu ñã tròn mắt khen trước: - Anh coi, chả ném pháo thủ ñánh ñáo lỗ! Còn tay Nhự nữa, ăn tàu ñâu có hai ba trái cối, ưa bắn không lắp chân Xác Mỹ kia, anh Thiêm! Ba cặp trực thăng dăng hàng ngang kéo tới rầm rộ, chưa tìm ñược Ba luồng ñèn pha xanh lè, rọi tới ñâu ñất lồi cao lên tới ñó, bóng ñổ dài xoáy kim giây ñồng hồ Một xác Mỹ vùi ngửa cát cách chục thước, lên rõ rban ngày với nửa ñầu ngoẹo, bàn tay, hai khúc chân từ gối trở xuống, co duỗi “Các G.i(2)! Ra khỏi phải luôn mở mắt dòm chừng, dù có gái Việt Nam xinh ñẹp ñi gần.” Trại lính Mỹ dán ñầy áp phích nhắc Thằng Mỹ mở to mắt nhìn lên Bấy nhiêu thứ ánh sáng giả ñủ làm cho hoa mắt, bầu trời cao ñen khép kín Bọt trắng lần lên xuống ñều nấn ná xoáy tròn chung quanh mặt nó, nước biển ðông chưa quen ñón nhiều mồi cá loại này, tò mò Sẽ quen Sóng loang loáng ánh dầu mazut màu thép có nhiều vân, ñẩy bập bều hộp phần C, trái táo, thư, gói thuốc lá, nhiều mảnh ván từ tàu dạt vào Thêm sứa Chẳng phải vạ ñi moi cát tìm súng ñèn dù ñèn pha Cũng không chôn xác ñược Kệ Tôi ñứng ñợi, ngó tên Mỹ Khi nô lệ ñào mỏ vàng bên biển lớn, nạn nhân Bước sang ñây, có lẽ tưởng nạn nhân, chưa biết tội lớn ñến ñâu Nó ñã làm tất làm ñể ñược sống sót Nó cầu chúa, mua heo gỗ câu thần giữ mạng người lính chiến thứ hai bán lại giá ñắt, xem bói năm bảy lần cố giết tất người da vàng mà nghi hại nó, trẻ em bà già Bây bị giết, Sư ñoàn lính cổ da ñã rút, thú bị thương chui vào hang Chu Lai liếm vít Trong ñêm nay, nước lên làm ba việc: vùi sâu cát, ñưa cho cá ăn buông vào dòng hải lưu ñó, cho trôi ñến tận ñâu không rõ, Úc hay Nhật, ñày vào cảnh cô ñơn khủng khiếp mà xác chết chịu Bạn ñường hoạ có sứa kia, mang lưng hình vẽ bốn nhánh mầu xanh - hình tép chuyên báo ñiều may mắn cho người phương Tây - lời mỉa mai bám lấy Một ñợt sóng lật ngửa ra, lại dịp mở to cặp mắt hỏi trời câu ñã lộn tròn ñầu ngã nhào, giày ñế sắt vừa ñạp vài bước ñất ta Nó không kịp hiểu lời ñáp chì bọc ñồng ñã vào ngực Tôi bàn với Thắng: - Chôn quách thằng hè! Thắng liếc xéo tôi, gãi tai: - Tụi không ñể chôn… - Ta ñào sẵn hố chỗ này, ngớt ñèn lôi tuột vô, lấp Mau mà Anh em mệt, ñói, buồn ngủ, buồn ngủ Hai ñồng chí ñược gi ao ñào hố rút xẻng làm Hố sâu Bầy trực thăng vừa ñổ sang rọi làng phía tây Vạn Tường, thêm hai cậu tự ý giúp nhấc xác Mỹ vào, không kéo lê Xách ñược M.16 nằm lọt hông Mẫn Tôi Trang 248 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 Mươi phút sau, từ cuối hàng quân có bốn cậu chạy lên theo Bê Một ñi ñầu cười rúc rích: - Mỹ to con, bắn dễ trúng mà chôn thiệt ớn - May có thứ trực thăng hốt xác… r- Xì, Chóp Chài năm ngoái hốt ñâu, ném bom giết tụi bị thương Mất công băng ñứa mệt ñừ - ðồn ngụy, kể số - ðể coi, ñó Mỹ hủy diệt Mỹ, biết ñâu Kẹo cao su ñây này! - Kẹo lại lạt nhách, bã bã… Lũ trực thăng bắt ñầu xổ ñạn Ba chổi trắng, thêm ba lược ñỏ chải kỹ khoảng ñồng từ Vạn Tường ñến chân núi Phổ Tinh, nơi sáng trực thăng rụng nhiều Pháo lớn nã ñều vào làng, tàu ñoan bắn dọc bờ biển, tất ñều tàn bạo ngớ ngẩn, ñều thiếu lòng tin ñến ñộ tuyệt vọng * Diệt ñồn xong, thấy hết chiến thắng phơi ngồn ngộn ñấy vòng kẽm gai Dứt trận lớn Vạn Tường lại khác, nỗi mừng ñến chậm, kéo dài, to lên mãi, khám phá thêm Cả tháng sau, trung ñoàn ñã lên ñường vào Bình ðịnh, “tiếng người thương” rủ rỉ tai ñưa tin thêm ngày chống càn không ghê gớm Té tụi Mỹ coi cú ñổ trận công phối hợp hải lục không quân lớn Hoa Kỳ từ trân Ôk inaoa tới nay, chịu nhận thất bại nặng quân chủng lính thủy ñánh Mỹ từ xưa ñến Một lần nữa, trung ñoàn tô ñậm câu trả lời thắng ñược Quân ta việc toét miệng cười với Cứ bắn rớt trực thăng, tưởng chở muối mè, lại lôi ñược thằng tướng ñeo ñầy sao! Thêm Quân công giải phóng hạng anh em nhẹ chân leo núi mùa mưa Mỗi ñồng chí thường nói ñược bao lần khen thưởng, thích khoe cờ danh dự mà xê ñược tặng sau trận núi Sàm, hay huân chương cỡ lớn gắn ngực con-người- trung-ñoàn-thép - Mưa chơi chơi, nơi mưa nữa! - Ba lô nhúng nước không kịp phơi… - Thôi mày, ướt cháy - Nhìn mây che mịt mù rợp trời(3), hát ñó, coi mưa chắc! - Dầm nhiêu chưa ñã ngán ông? - Trời mưa có ñất chịu, ñi gì! Bước ñi mưa miền Trung dễ thấy Vào hè, khói ñốt rẫy toả nâu xám sườn núi, mưa ẩn ñâu ñó sau ñỉnh cao, vẩn mây ñen buông ñôi tiếng sấm xa thúc giục Mỗi xế chiều mây lan thêm ñằng ñông, ñưa sấm ñến gần Những giọt ñầu tiên rơi xuống to hột bắp nhảy mặt ñất nung khô mưa ñá, xốc bụi mù, gọi lúa rẫy ngoi lên Rồi mưa giông chiều vừa nhích ñồng bước một, vừa lấn vào ngày ñêm: mưa bắt ñầu sớm hơn, dứt chậm Cứ từ tháng qua tháng khác cho ñến giáp vòng hai mươi bốn mưa tròn trĩnh rCái vòng mưa thành hình ngày, biến ñi, lại suốt hai ngày, ba ngày Bây giờ, miền Trung ngập mưa trắng mênh mông - Mưa gắt cho tàu bay rã cánh ñi ông ơi! - Mùa khô Mỹ chết khô, mùa ướt Mỹ chết… chết tươi, ñược Có báo tường mà thiếu tường, ôi chiến sĩ Vạn Tường! - Cô gi ao liên thân mến ơi, nuôi vắt chẳng chịu nhốt, thả chạy rừng á? - Ông trời vừa nắng vừa mưa, bầu trời… - Giôn-xơn thắc mắc kiện thưa ông trời Hay, ta hè? Trong ven biển, quân Mỹ nhìn mùa mưa từ núi ñi xuống mắt Mẫn Tôi Trang 249 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 kinh khiếp Thoát nắng giết người, rơi vào chiến dịch nước Thêm nước xứ ñã thừa thãi nước này, lạy chúa tôi… ðó mùa hầm hào sục bùn lỏng tới gối, cặp chân loét chảy máu giày ống, cầu lặn xuống ñáy sông sâu, máy bay tiếp tế không tìm kẽ hở mây ñể thả dù, phản lực cụp ñuôi xe tăng phủ vải bạt, bom thả lầm pháo ñấm lưng, ñạn cối bay ñồn kín sấm chớp gió hú, lính cảm tử Vixi ñút ngòi thuốc nổ vào tận chỗ nằm, chao ôi! Quân Mỹ nằm chập chờn lô cốt ngập, chiêm bao thấy dãy núi lừ lừ bước xuống mưa, ñiều khải thị thánh Giôn Chúng tỉnh dậy, bốt gân dựng tóc, muốn gào lên tiếng ñứt chờ ñợi căng, chờ bị ñánh Khi bị ñánh thật dễ chịu nhiều, bộc phá hay lưỡi lê ném thẳng chúng từ giấc ngủ vào cõi chết, nhẹ Chúng trận mưa, thi gan chịu cực với Mỹ Tất ñều giống tháng năm ngoái, lụt nhẹ Chỉ năm ư? Một năm… - Plâyme có không, Thiêm? - Thơ mụ xã Mộ ðức ñây, ñứa coi bỏ ñiếu thuốc thẳng Ôkê Xalem! - Ghì khiếp lắm, Mỹ la trời - Chẳng cắt tóc ñi tu, lấy vợ Mộ ðức… - Êm cũ rích, ñèn ñỏ, cờ xanh, ñuôi thằn lằn, lạc hậu - Nó phải ném bom sát bờ kẽm gai, dằn ðời người có năm dài năm ngắn, có ngày sườn dốc ngày chóp ñỉnh Tôi ñã thêm tuổi thật to, tuổi lề hai chiến tranh liền nhau, ba trăm sáu mươi lăm ngày ñầy ắp mới, tờ lịch riêng ñều muốn ñược in chữ ñỏ Biết Mẫn tròn năm ðể nhớ lần cáu ñầu tiên ấy, ñã gửi thư biếu Mẫn tám thằng Mỹ mà tự tay bắn gục Vạn Tường Bầy cháu nội ngoại nghe kể: “Ông gặp bà hồi núi sụp rầm rầm, nước dâng chưa ghi sử sách…” Chúng cười khì, tưởng mượn chuyện thời vua Hùng Nếu nói ông thắng trận Vạn Tường, bà làng Cá ñược ngày rảnh tay rchống càn mà làm cỏ ruộng, lại xếp ñặt cho trẻ dễ hiểu Sự thật khó tin lời bịa ðành vậy, lớn lên chúng biết, nhớ Tôi phải giúp chúng nhớ ðừng ñể hoa mai sau tự rứt khỏi không muốn dính dáng với bầy rễ cắm vào bùn Mẫn hứa viết cho nửa tháng lần, không sợ chê dốt chữ Lá ñầu tiên ñã ñến, chậm hai tháng Nó ñuổi vòng theo Quế Sơn, vào Vạn Tường, lên núi quãng, lại rẽ hướng Bình ðịnh Một chuỗi thư trắng Một ñàn bồ câu nhỏ ñang nối bay tìm theo ñường bùn xuyên rừng, có mồ hôi máu vắt cắn chảy dấu chân bấm sâu năm ngón, thêm lỗ tròn chi chít gậy chống nặng tay viền hai bên mép Sẽ thoảng mùi mít chín tờ giấy từ rút ra, mang nét chữ tròn vo giống cô Cang sắn luộc, có ñủ tin bà chòm xóm, phần riêng Mẫn ñược riêng câu thương nhớ cuối Chuyện xưa ta ñặt câu hay cuối - Yoong Thiêm ơi! - Gì ñó? - Lan nơi nau xang cau xúc pí, yoong Thiêm? Rơngót pơ chắc!(4) Trung ñội trưởng Bôn hay khích học tiếng Gia Rai cậu, lấy cớ Bình ðịnh với Gia Lai môi với răng, lại nói ñược tiếng Co với tiếng Cà Tu, bạc bẽo Tôi hiểu câu hỏi dò nửa ñùa nửa thật ấy, giơ hai tay Mẫn Tôi Trang 250 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 xin hàng - Cau pí xúc pi Gia Rai!(5) ðường thẳng quê cậu Bôn, dừng An Khê Chưa ñược phép nói, Tôi chưa biết chiến dịch mở rộng hướng núi hay biển, Bôn ñược gặp vợ hay gần Quy Nhơn, ñón má với Út Hiền thăm chút Quân ngụy Nam Triều Tiên ñóng chật cứng phố cảng, giá gạo củi tăng gấp ba bốn lần, thở nổi, chưa nói tới tụi ác ôn rồng xanh cọp trắng phá phách ñến chừng Má không chịu làm nghề vặt có dính líu tới ñịch, giặt ủi, bán quà hay may vá vặt, má sống lấy nuôi Út Hiền hoạt ñông? Hồi ñầu năm, chị chủ tịch xã quê má ñã rỉ tai em gái “còn nhỏ chút mà ñược tin cậy lắm”, anh tỉnh ủy ñã dặn sẵn sàng ñón Út Hiền bị lộ, không Quy Nhơn ñược Tới ñó gia ñình sáu người ñúng sáu nơi Ba sửa ô tô tuyến lửa khu Tư, gửi thư nói anh Hai ñi học tên lửa bên Liên Xô không sang hải quân, chị Ba lấy chồng sông Cầu… - Bê năm hai! - Bê năm hai! - Bê… Lệnh báo ñộng truyền gọn, vọt nhanh, tiểu ñội nhắc lần tản rộng tìm chỗ núp Hèn trời tạnh mà không thấy máy bay lảng vảng Tôi ñi gấp lên chỗ tiểu ñoàn Anh Sáu Ngân tiểu ñoàn trưởng, Năm Cẩn trị viên phó ñang ñứng bên bực ñất hõm ven suối, chuyền tay ống dòm chiến lợi phẩm: - Thiêm ơi, sáng kiến nghĩ cách hạ tàu sừng trâu chưa? Tôi cười, ñón ống dòm: r- ðưa ñặc công qua ñảo Guam Chiếm tàu bay Mỹ bay lên ñánh Không ñợi anh Hai khiêng tên lửa Liên Xô về! Tít chân trời nhô lên sợi khói trắng, duỗi chậm, bốn năm phút sau tới gần ðuôi to, ñầu nhỏ, có chấm ñen: sán xơ mít căng dài trời, thức giun sán khác phải tránh hết Nó nhoi lên ðã thấy rõ sợi khói gồm bốn tao song song, từ cánh máy bay to, xương xẩu, duỗi cặp cánh gầy sau trâu sừng chéo Gió thổi mạnh mà sợi khói ñứng im, nở ñuôi dần dần, kẻ vĩ tuyến ñâu chục số cao Tiếng máy rì rì nhỏ Tôi xoay ống dòm, tìm Sau dẫn ñường, tốp ba lừ ñừ bò theo, cách quãng xa - Lệch sang trái Mỹ Tụi tao ñây mà! - Cho ñi nghen? - ðợi chút, gần tới chỗ nghỉ… Bà quen gọi tàu bảy ñầu, thấy ñầu giã, bốn cặp ñộng cơ, hai thùng dầu phụ ðúng chín ñầu Năm Cẩn ưa truyện cổ, thường nhắc tới thứ “cửu ñầu trùng” thời Tây Du sót lại sau trận ñòn Bát Tý Na Tra, vừa bay vừa nhểu máu biển ðông, truyện viết rõ tới gặp Một thứ bửu bối ném thêm vào ñất ñủ làm nảy thần thoại ðấy, xem Vạn Tường hay làng Cá ðàn chim ỉa sấm sét mười lần, mười bão, cua sắt chuồn chuồn sắt bay bò dưới, nhả ñông kiến quỷ ñầu xanh trơn bóng, có vây cá, chân ñen gót sắt, vừa ñi vừa khạc tiếng nổ, thổi lửa, phun khói ñộc Người Việt ñánh tan hết Trong chuyện Thạch Sanh hay trường ca ðam San thời hạt nhân này, lấy tên cô Mẫn mau nước mắt, Dé chưa kịp lớn người khác Thảm bom bắt ñầu rải ầm ầm mé bên trái, cách chừng sáu số núi Tiểu ñoàn ñi tiếp * Một quãng rừng vừa bị “tàu cánh dơi” B.57 chặt ñổ lổng chổng hôm qua ðến hai số rừng non trúng chất ñộc hoá Mẫn Tôi Trang 251 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 học na pan nhiều lượt, ñang ñâm chồi mới, búp nhỏ xíu mở rụt rè mắt trẻ em thân xém Rồi tiếp rừng ñại ngàn, lớn chen ngoi lên trời, dây leo trườn ñan võng, nhiều bụi ñang rủ xù xì ñuôi sóc hay buông khô giống chuỗi cẳng cò chắp lại Trung ñoàn ñây Ba chưa rẽ vào vội, ñứng bên ñường ngắm anh em ñi cho sướng mắt, anh Cẩn với phải cố nhớ mặt nhớ tên người Tôi ngượng gọi lầm tên, mà chiến sĩ lại giống ñúc Tuy ñã thức làm tiểu ñoàn phó chưa thật nhập vai Chà, chơi vơi nào, “ngó không trùm kêu không khắp”, anh Ba Tơ nói ñúng Và cảm giác gắn chặt với xê suốt năm qua y, chưa kịp quen với hai tiếng dê Phải cố tập cho nhanh Năm Cẩn huých tôi, rỉ tai: - Xê coi bặm trợn chưa kìa? rTôi cười, gật, tim ñập vội Giữa có bí mật nho nhỏ ấy: thương xê chút, chút xíu thôi, không nói anh em ñều cảm thấy, cảm thấy anh Ba Tơ ñi chung ñánh chung với ñại ñội mà anh khai sinh gièn giũa Cậu Thắng hăm bốn tuổi, nghe ñiều C.125 ñã hoảng tam tinh, tôi, quen dần Hay nhỉ, quân ta ñi ngược thời gi an, năm lại trẻ thêm ít, lứa tuổi hàng cán ñược coi cỡ trung bình Những khuôn mặt thân diễu qua, cười, ném vội câu làm quà: - Gặp tiền trạm chưa, anh Thiêm? - Anh Cẩn, thằng Hớn ñòi ñi, không cho khiêng ñây nè… - Còn thuốc cho ñiếu, Thiêm? ðúng xê bặm trợn Vác nặng, mặc quần ñùi áo lót chống gậy lội bùn mà rõ khí Vạn Tường Tôi trả lời vội, giúi ñiếu thuốc, ném trả câu vào lưng cậu vừa ghẹo Cái bận rộn tíu tít này, vắng nhớ kỳ cục lắm, ñứa trẻ nhớ nhà mẹ ñông vui hay bà mẹ nhớ bầy lộn quấy Ban huy trung ñoàn lán to lợp hai pông sô hai tăng Mươi người ngồi xổm ăn cơm Anh ủy ngoảnh ra, mép dính nhọ nồi; Hai trăm mười hả? ðợi chút, tụi ñói mờ mắt À, nè Thiêm, bụng thiệt tốt chưa? - Số ðông Dương! - Ờ, lát có chuyện Tôi ñã bỏ nhỏ trước, xin nắm ñại ñội ñánh mũi ðược xê hay Chớ nên mừng vội, lỡ có lệnh biệt phái keo Chúng xuống suối rửa Anh Ngân cởi áo quần, ném ñá ùm ùm, hụp xuống mò cá hang Năm Cẩn rửa cành chè ngụy trang, ñun nước viên cồn Xtéc nô mà anh em quen gọi xăng ñặc Cái nạn lầm phó mát với mìn dẻo, coi sôcôla chất ñộc ñã qua nhanh, lính biết bắn M.79, xoay mìn ñịnh hướng, quen xơi lạ miệng Mỹ, tất nhiên phải thử kỹ Tôi nhét ống nghe vào tai, lần tay ñẩy núm vặn máy bán dẫn túi ngực, xong cởi quần dài ñể khâu vội ñường ñứt Nhạc hùng phút Mời bạn nghe tiếp bút ký “Thăm vành ñai diệt Mỹ Chu Lai” Thu Duy, thông xã Giải phóng phát À, tin quê Tên người tên ñất viết tắt cả, biết ðâu chuyện vùng ðông Bình Sơn Ủa, mà… chị M có ñôi mắt ñậm nét, cácbin liên thanh… ôi chao, Mẫn ñây rồi! Tôi cuống quít xoay núm cho tiếng to thêm: … Chiều ñã ngả Chị M dẫn ñi xem ñình lớn ñã bị giặc Mỹ dã man ñặt mìn phá sập, ña cổ thụ bị ñánh mìn trốc gốc Giữa Mẫn Tôi Trang 252 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 quang cảnh tàn phá ấy, hình ảnh người nữ du kích vành ñai lên kiên cường Cô gái hai mươi mốt tuổi rnày ñã trưởng thành khói lửa, người huy du kích ñầy dũng cảm mưu trí Cây cácbin báng cong chị ñã diệt bảy chục tên giặc, Mỹ lần ngụy… Mặt nóng rực Mẫn ñến với ñường chờ ñợi Thu Duy cậu Duy Hảo với cô Thu Yến, chém chết không sai! Mẹ S giựt lại cặp heo, có lẽ mẹ Sáu Cô Út L ñưa truyền ñơn cho lính Mỹ, em Liềm Bác N ai? Anh S nữa… Con nít thật, nghe ñài mà ñòi toàn chuyện người quen ñược ðồng chí Ba T ném thủ pháo diệt xe trúng ñích, có ñôi mắt giống chị, tiểu ñội trưởng du kích rồi, thằng Tâm Hảo ơi, kể ñi, lạy mày, mày nói chữ in chớ! Trước sang xã khác, thóc mách hỏi chị M ñời tư Người yêu chị anh ñội giải phóng nhiều tài ñức, ñã chị chiến ñấu ñổ máu ñể giành lại quê hương Chị ngượng ngùng ñáp: “vậy ñó, ảnh với em bạc dòng…” Thêm câu chung chung nhạc nổi, “Các bạn vừa nghe xong…” Tôi ngẩn ra, quần ñứt cầm tay, ñợi ñài chuyển qua buổi khác Tôi hụt phần ñầu bút ký, gọi nhắn tin ñược, bần thần gỡ vắt no tròn chân - Mời vị lên Úi mẹ, thằng Ngân ñược ba cá niên! Dốt, hai niên, vọp, sốc ñây Cho mày sốc Tối húp canh chua nè Thiêm! Chúng kéo vào lán, bẻ lót ñất nhão, ñặt ba lô lá, cưỡi ba lô, lật sổ tay Trung ñoàn trưởng cao chạm mái nhà, vừa lau miệng vừa nói hối hả: - Ta làm hè Tham mưu cho biết quân số… Hoan hô Bà kịp nghe tin trưa chưa? Ta ñánh hai trận khủng khiếp Chu Lai, ðà Nẵng tối qua ðài nhắc tin phương tây sơ sơ ðiện quân khu hồi chiều bảnh lắm, mộ trăm tàu bay trở lên, ñang ñợi thẩm tra To nhứt anh Chu Lai, chà chà, ñặc công cối, diệt phi công củi Còn cánh Plâyme lập kỷ lục diệt tăng với xe thép toàn miền Nam rồi, ghì dội, sư không vận Mỹ rún xương Mình nghe, ñánh gậy bụng Coi thử trung ñoàn Vạn Tường làm ăn cho biết… Anh ngây mặt nhìn cố nhớ gì, quờ tay tìm ba lô treo mấu cây, rút ñũa ngà voi, ñập ñập vào không khí, quay vào ñồ vẽ tay treo ñứng - Tới lượt tội rồi… Hốt mảng này! Anh gõ bộp ñầu ñũa Một cụm ñiểm nằm nét khoanh ñỏ ñậm nhảy vọt vào mắt tôi, choán hết luồng nhìn Có ñến sáu bảy tam giác ñen to nhỏ Một bóng ñó vỡ nhẹ ngực tôi, toả ấm ñến chân tay ðánh to ðánh to! ðất Tây Sơn mà Về chỗ có “cây ña khởi cổ, cầy xuất binh” Nguyễn Huệ, chơi ñã Từng tảng ñá rêu phong ngửng ñầu xem cháu Bác Hồ ñánh Mỹ, rgật ñầu khen giỏi Trinh sát ta ñã sờ nắn mớ ung nhọt kia, ñánh dấu vết rạch hai gạch chéo ñồ Các lưỡi dao ñã gí tận nơi Nhiều bàn tay muốn cầm dao Bắt gặp mắt khẩn khoản, anh ủy cười, gật gật, xỉa ngón tay Tôi rôm người ðược nắm mũi nhọn rồi! Hết biệt phái tới nằm viện, gọi có chút ñền bù chứ! - ðà Nẵng, Chu Lai chưa gượng dậy Plâyme ñang hút ñịch mạnh Ta làm keo ñược lợi nhiều bề, phải coi Mẫn Tôi Trang 253 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 chừng rút lính thủy ñánh Mỹ ném lên chữa cháy, sư Ba ñông… Càng hay anh Cho ích kỷ chút xíu, ñang muốn giết ñỡ cho Mẫn lính cổ da ñây… Mà công ðánh Chu Lai, Mẫn lại kẹp cácbin ñưa anh ñặc công lội trắng ñêm cát ñời em chịu vắng bóng ñợt pháo hoa cuối Tôi chia lửa cho Mẫn phải, riêng tây ñâu Phải không em, Mẫn, dù anh ñi khắp chân trời góc biển, lần trận lại gặp nhau; có phải lúc em ñang quấn quít bên anh, em gần ñến nỗi anh ñẩy ngón tay ñặt nên tim nghe tiếng người thương rủ rỉ tai, kể quê ta thắng Mỹ ngon hai ñứa bạc vẫy hai ngón dòng? 10-1971 -Chú thích: (1) ði ñường không ñược… ðường tốt Tôi dẫn xê - Nhiều Mỹ không? - Không có (2) Tiếng dùng ñể gọi lính Mỹ (3) Bài hát Lưu Hữu Phước (4) ðường ñi ñến nhà ñược không, anh Thiêm? Nhớ vợ (Tiếng Gia Rai) (5) Tôi không nói ñược tiếng Gia Rai! Mẫn Tôi Trang 254 [...]... tính cái gì ñó cho riêng mình Tôi thoáng hối hận Mẫn lo chung cho bà con là ñúng, cán bộ phải vậy, nhưng tôi lại không nhớ rằng Mẫn cũng có mẹ và con như người khác - ðồng chí mấy cháu rồi? Không hiểu sao Mẫn ngoảnh mặt, lúng túng: - Một - Ảnh ñâu? Mẫn chợt ửng má, lắc ñầu Tôi chỉ hỏi ñể Mẫn và Tôi Trang 13 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 biết Mẫn còn bao nhiêu người nhà... Trân Mẫn nói lảng, giữ miệng như có thư ký ghi biên bản bên cạnh Rõ ràng Mẫn xem tôi là người ngõ ngoài ñến giúp, chỉ cho biết những sụ bụp xẹt ñùng choàng, không thích tôi xen vào việc riêng của Tam Sa Cũng ñược thôi Tuy trong khi phối hợp tôi vẫn có quyền chất vấn về anh ñội trưởng, và Mẫn phải trả lời, nhưng tôi không muốn vặn lý Mẫn làm gì Cây kim phút nhích dần ñên cái ñốm xanh của số 6 Tôi bấm vào... nhưng vẫn thắng là ñược Tôi nghe Mẫn nói ấp úng, ngượng và buồn, bỗng thấy một niềm thương lớn lắm cứ dâng mãi, dâng mãi, khiến tôi nghẹn lời Tôi thương Mẫn, thương các ñồng chí và bà con làng Cá, thương mảnh ñất ñẫm bùn và máu ñang ñỡ chân tôi Tôi ñằng hắng hai lần mới nói ñược: - Không tôi tính ñể ñồng chí coi kỹ lại cách bố trí của ñịch ðây là kiểu con nhím, ñộc lắm Bộ ñội ñánh vài ngày nữa sẽ ñi Cô... cho, và sấp ngửa ñuổi theo ðược một lát thì cặp lộ tiêu ấy biến mất, sau khi Mẫn lội qua một vũng bùn ñặc Tôi bước xuống ruộng một lần, hai lần, buộc lòng phải bảo Mẫn chậm lại Mẫn nói như xin lỗi: - Ở ñội công tác phải mò ñêm quanh năm, tôi quen mắt quen chân rChân tôi không kém ai, nhưng mắt thì chịu thua cô này hẳn rồi ðến sông Rù Rì chúng tôi dừng lại nghỉ Tôi rất mừng khi Mẫn rửa chân thật sạch và. .. bào giờ tôi thấy Mẫn tươi khoẻ như lúc này, sau một ñêm thức trắng * Chiều hôm ấy, khi Mẫn và tôi sắp trở về Tam Sa ñể sửa soạn ñón quân, một cậu du kích ñến tìm tôi, ñưa một lá thư có phong bì giấy trắng hẳn hoi Anh Liệp, ñội trưởng ñội võ trang công tác Tam Sa, trân trọng mời tôi ñến “dự bữa cơm thân mật với ñội, nhằm cảm tạ sự ñoàn kết giữa Quân ñội giải phóng và ñịa phương” Tôi ñưa thư cho Mẫn, cười:... Tụi tôi ñi hết chớ? rMẫn không giấu ñược bối rối khi ñọc thư Tôi bắt ñầu thấy lạ ðội Tam Sa mời liên hoan, Mẫn không biết Mà lại mời riêng tôi, tại Tam Trân Người cầm giấy ñúng là du kích Tam Sa thật, nói ăn cơm ở quán thím Liệp Mẫn bảo tôi nên ñi, cách nửa cây số thôi Mẫn còn mấy việc linh tinh, không dự, sẽ ñợi tôi ñúng tám giờ tối tại nhà chị Bỉnh ñể cùng về xã Cuối cùng là mấy tiếng hấp tấp và cặp... chí Ba Thấn và Sáu Quỳ trong ñội Tam Sa, rồi chỉ vào mình: Tôi là Tám Liệp, ñội trưởng” Anh rót rượu a-nít và bia 33, mời tôi nâng cốc với dáng ñiệu của một sư trưởng ñón khách nước ngoài Tôi ñã ăn no và không biết uống rượu, chỉ cầm ñũa cho phải phép, nhấp bia và ngắm họ, nghe họ Anh Liệp luôn luôn ñường hoàng ñĩnh ñạc, men lên ñỏ mặt vẫn không ngớt gọi tôi là “ñồng chí ñại ñội phó” Tôi nhớ ngay... máy gắt hơn, bắt ñầu lên chênh chếch Tôi thở nhẹ ñược vài hơi Hỏng rồi, nó Mẫn và Tôi Trang 14 wWw.VietLion.Com – Thư viện eBook Online – Free for All ! 2010 vòng lại Tôi hét trong tiếng máy: - ðợi tôi phát hoả! Nó lừ lừ chúc mũi về mái ñình Tôi nâng cây trường Mát của chú Dé, rê ñường ngắm theo cái mõm tròn của nó Chưa bắn Thân thể tôi rung lên ñòi bắn, nhưng ñầu tôi vẫn kìm ñược ngón tay ngoắc trên... ngược Tôi ngồi im, ñợi Mẫn ñỡ mệt Mấy ngày nay tôi chỉ chợp mắt mỗi ñêm ñược ba bốn tiếng, còn Mẫn hình như không hề ngủ, trăm việc ñều ñến tay, chôn mẹ xong lại tất tưởi chạy chân không bén ñất Về họp với C.215, tôi sẽ thu xếp cho Mẫn nghỉ một chút, khuây khoả một chút Những quầng sáng lạ chợt hiện trên mặt cô gái, chạy rập rờn Hàng mi và một mảng tóc của Mẫn nổi màu vàng kim nhũ từng lúc, tuy Mẫn ngồi... lại ñón tôi ở một nơi có nước trong và bóng mát, vẫy tôi, kín ñáo và dễ thương như ñôi ngón tay của ai ñó ñặt gánh gạo bên ñường, vừa gặp “anh ấy” trong hàng bộ ñội kéo qua… Có tiếng chân nhẹ của Mẫn xuống theo Tôi ngắt một bông, quay lại ñưa cho Mẫn Mẫn chớp mắt, khẽ nói: - ðừng hái, anh - Mẫn không thích à? - Thích chớ Mà ñể vậy coi xinh hơn Ừ nhỉ Bông bạc ñứt cuống nằm trên lòng bàn tay tôi cứ thẳng ... theo Tôi ngoái lại Mẫn ñứng dựa thân cây, ép bàn tay ngực, thở nặng nhọc Mấy hôm Mẫn hay tức ngực Tôi vội ñến ñỡ súng bao lưng cho Mẫn, bảo ngồi nghỉ Mẫn hít dài, nói khẽ: - Chỗ này… pháo giập Mẫn. .. Một áo ñen ngước lên, lật nón Cô Mẫn, chi ủy viên Tam Sa Mẫn nói ngay: - Các anh có việc Vừa nhận tôi, Mẫn ngừng lại mím môi Tôi nghĩ nhanh: “Tự dai khiếp!” Tôi bước tới ñể chặn hờn dỗi giờ:... bè Mẫn nói ấp úng, không nhìn tôi, xấu hổ trót tính ñó cho riêng Tôi thoáng hối hận Mẫn lo chung cho bà ñúng, cán phải vậy, lại không nhớ Mẫn có mẹ người khác - ðồng chí cháu rồi? Không hiểu Mẫn