Cùng với việc biên soạn sách lịch Hiệp Kỷ, việc hoàn tất bộ “Ý Trai toán pháp” đã đưa tên tuổi Nguyễn Hữu Thận trở thành một trong số không nhiều những nhà khoa học ở nước ta vào thờ[r]
(1)Những đóng góp thiên văn toán học thượng
thư Nguyễn Hữu Thận
Cùng với việc biên soạn sách lịch Hiệp Kỷ, việc hồn tất “Ý Trai tốn pháp” đưa tên tuổi Nguyễn Hữu Thận trở thành số không nhiều nhà khoa học nước ta vào thời kỳ phong kiếm lưu truyền đến ngày nay, đánh giá Giáo sư Hoàng Xuân Hãn: “Nguyễn Hữu Thận người nước ta, trước thời Pháp thuộc, có trình độ tốn học cao Ta biết vậy, qua áp dụng phép lịch Hiệp Kỷ, mà qua tốn thư ơng để lại: Ý trai tốn pháp” (Hoàng Xuân Hãn- Lịch Lịch Việt Nam, Tập san Khoa học xã hội số xuất vào tháng 02 năm 1982 tại Pari.)
* LÀM QUAN LÀ ĐỂ “VÂNG MỆNH TRỜI MÀ TRAO THỜI TIẾT CHO DÂN”
Nguyễn Hữu Thận tự Chân Nguyên, tên hiệu Ý Trai sinh vào tháng năm Đinh Sửu (1757) Tại làng Đại Hoà, tổng An Dã, huyện Hải Lăng, phủ Triệu Phong; thuộc xã Triệu Đại, huyện Triệu Phong, tỉnh Quảng Trị Gia phả họ Nguyễn Hữu (trước Nguyễn Phú) người cháu trực hệ đời thứ 15 lưu giữ ghi rõ: Thân phụ Nguyễn Phú Điêu làm Huấn đạo - chức quan chuyên trông coi việc học - say mê cửu chương toán pháp ham nghiên cứu chuyển động thời tiết Nguyễn Hữu Thận tâm lĩnh vốn kiến thức người cha từ sớm Ông học giỏi, ngược lại với sĩ tử thời, ông không thiết tha với khoa cử Có lẽ lối thi nặng khn mẫu Tứ thư, Ngũ kinh khơng hợp với ơng Điều cắt nghĩa ơng dồn tâm trí vào tốn học và thiên văn đường tự tìm tịi, nghiên cứu Ơng kể:” Đối với tốn pháp, tơi
thích thành nghiện, mắt thấy vật sách có mang số tìm phương pháp suy tốn, ngày đêm tâm trí khơng rời được, chưa tìm khơng để xuống, tìm ra điều ghi chép lại” (Trích lời tựa Ý Trai tốn pháp).
Cuộc đời ơng - sử sách chép lại, lưu truyền - ngưỡng mộ người đời với tài xuất chúng Sách Đại Nam biên chép lại rằng:
“Năm 1815, vua Gia Long bàn thiên tượng nói: Nếu ngày sóc vọng có nhật thực hay nguyệt thực nên bãi lễ triều hạ yến tiệc để tỏ lịng kính sợ Nhân chuyện Hữu Thận tâu rằng: Tôi tính thấy năm Đinh Sửu (1817) tháng tháng 10 có nhật thực Nguyễn Văn Thăng lại nói rằng: Giáo chủ Gia- tơ đời đến 1815 năm Vua bảo Thận tính xem vào đời nào? Thận tâu vào năm đầu niên hiệu Nguyên thuỷ đời Hán Ngun đế” Cịn dân gian truyền vào năm vua
(2)Nguyễn Hữu Thận bước vào chốn quan trường khơng phải để tìm lợi lộc- nhiều lần ông giữ chức quan đứng đầu - mà cốt thực cho ước vọng bình sinh tiến tới hiểu biết sâu rộng hai lĩnh vực tốn học thiên văn Nếu ơng có hồi bảo “Phải có danh với núi sơng” (Nguyễn Cơng Trứ) cần hiểu hồn tồn phương diện Ông bước vào đời với chân Lễ sinh (giúp học quan giữ việc tế tự miếu) Thị lang đời Cảnh Thịnh Sau năm làm việc cho Triều Tây Sơn Binh Định, năm 1801 Nguyễn Ánh chiếm lại Phú Xuân lập nên vương triều ông “hiệu thuận” muốn có điều kiện để đọc sách nghiên cứu sâu Đầu năm Kỷ Tỵ (1809) ông bổ làm Hữu Tham tri Bộ lại cử làm Chánh sứ phái sang Tàu Ông hăm hở đón nhận thời Những ngày tháng Bắc Kinh ông vừa “lo gắng sức để làm tròn cho khỏi nhục mệnh vua phạm danh dự
nước”, vừa cất cơng tìm tài liệu Nhờ ơng có Lịch tượng Khảo thành
- sách chứa đựng bí phép lịch đắn mà người làm lịch thời với ông muốn biết để sửa lại lịch nước ta khơng có Nhờ thâu thập mà tháng năm Canh Ngọ (1810), nước ông vua Gia Long cho sửa đổi lịch với lời tấu: “Vâng mệnh trời mà trao thời tiết cho dân việc làm
đầu dựng nước” Được nhà vua chấp thuận, sau ông bắt tay biên soạn lịch Hiệp Kỷ thay cho lịch Vạn Toàn áp dụng nước ta lúc có nguồn gốc từ
lịch Đại Thống thời nhà Minh 300 năm có nhiều sai biệt so với thực tế So với lịch cũ, lịch Hiệp Kỷ có cải tiến mới: ngày tiết báo xác hơn; mặt trời mọc lặn vào kinh độ vĩ độ quan sát Việt Nam nên có sửa đổi phù hợp hơn, đáp ứng yêu cầu phục vụ thời vụ cho nông dân (lịch
Hiệp Kỷ ông biên soạn đước áp dụng năm 1945) Năm 1821, thời Minh
Mạng, ơng có thê đóng góp đáng kể với Thượng thư Bộ Lễ Phạm Đăng Hưng “Tâu xin định tiết khí trời hậu Đô thành, Gia Định Bắc thành Theo kinh độ ở
địa lý mà tính mọc lặn mặt trời ngày đêm dài ngắn Ttheo độ cao Bắc cực địa điểm mà tính vĩ độ” (Phan Trúc Trực- Quốc sử Di biên, dẫn theo Giáo sư
Hoàng Xuân Hãn)
Ở vào thời kỳ phong kiến, đóng góp Nguyễn Hữu Thận việc cải tiến phép làm lịch, xét phương diện khoa học, có ý nghĩa vơ quan trọng Nó tác động sâu sắc đến sinh hoạt, đời sống sản xuất người dân Việt Ông người đương thời đánh giá “Thiên văn vô xuất kỳ hữu” (Nhà thiên văn không sánh kịp).
* Ý TRAI TOÁN PHÁP – “BIẾT ĐÂU HỢP PHỐ MÀ MONG CHÂU VỀ”
Nguyễn Hữu Thận khơng am tường thiên văn mà cịn giỏi tốn pháp Chính niềm đam mê, đầu óc mẫn tuệ miệt mài giúp ơng tích luỹ vốn kiến thức tốn học khơng nhỏ để phát huy sở trường Suốt thời gian làm quan, giữ chức: Hộ tào Bắc thành, Thượng thư Bộ Lại, Thượng thư Bộ Hộ, Hiệp trấn Bắc Thành, Thượng thư Bộ Binh… bân việc triều ông tâm nghiên cứu toán thuật Cho đến lúc hưu năm 1828, tuổi 71 ông có tập thảo đồ sộ “Bắt
tay duyệt lại, bổ sung chổ khuyết lược, làm sáng tỏ chỗ chưa rõ” hoàn
(3)Theo số nhà nghiên cứu , toán thư Nguyễn Hữu Thận gồm , trình bày tốn pháp cửu chương phép phương điền (Đo diện tích ruộng đất, tức hình học phẳng), phép sai phân (chia tổng thành nhiều phần), phép khai bình phương (tức tìm bậc hai), phép câu cổ (tính chiều tam giác vng), phép phương trình (đại số học), Phép lập phương (tìm bậc ba), giải 47 toán minh hoạ nghiên cứu ma phương
Ma phương hình vng chia ơ, đặt số cho tổng mõi hàng ngang, dọc chéo Nó ứng dụng số vần đề quan trọng liên quan đến việc tính tốn Lý thuyết trước nhiều nhà toán học giới nghiên cứu xác lập; Việt Nam lúc thi hoàn toàn lạ lẫm Nguyễn Hữu Thận bước vào giới bí ẩn số khám phá được mối liên hệ chúng, đánh giá Giáo sư Hoàng Xuân Hãn: “Lần
một nhà tốn học Việt Nam ơng bàn tới ma phương” Không bàn tới mà Nguyễn
Hữu Thận xa bước lập ma phương số ô chẵn; nhà tốn học tiếng trước Á, Âu lập ma phương với ô số lẻ
Xung quanh toán thư này, chưa thấy tài liệu cho biết lưu giữ Việt Nam hay không Kể Nhà thơ Lương An, người giới thiệu viết, cho biết thư viện gia đình J.P.B Trương Vĩnh Ký cịn lời tựa Ý Trai tốn pháp Nguyễn Hữu Thận đề tựa mà (Bản chép lại lưu giã từ đường Nguyễn Hữu thơn Đại Hồ, xã Triệu Đại – Xem ảnh)
Gần đây, cất cơng tìm hiểu thân nghiệp Nguyễn Hữu Thận, nhiều lần làng Đại Hoà số vị cao niên tộc Nguyễn Hữu cho biết: trước có trọn toán thư lưu giữ từ đường Nguyễn Hữu với số di vật Nguyễn Hữu Thận để lại sau ông qua đời (1831) Bộ sách sau chuyển cho Giáo sư Hồng Xn Hãn mượn nghiên cứu ông mang theo sang Pháp Trong thư gửi cho Giáo sư Hồng Xn Hãn đề ngày 30/03/1994 ơng Nguyễn Hữu Hồ , ngun Phó Chánh án Tồ án nhân dân tỉnh Bình Trị Thiên (cũ) nghĩ hưu Thành phố Huế - Hậu duệ đời cụ Nguyễn Hữu Thận - trình bày “Thơng qua giới thiệu xác nhận cụ Hoàng Xuân Binh (em ruột Giáo sư hoàng Xuân Hãn, sống TP Hồ Chí Minh- T.G thích) tơi xin đề đạt
với Giáo sư việc sau: Chúng tơi biết Giáo sư cịn công tác Việt Nam, người họ cụ tú tài hán học Nguyễn Hữu Hiệt Quảng Trị (nay cố) có đưa lên Giáo sư mượn sách “Ức Trai toán pháp đắc lục” (chữ Ý
cịn đọc thành Ức theo cách đọc họ Nguyễn Hữu - T.G thích) cụ
Nguyễn Hữu Thận ông ruột cụ cử nhân Hán học Nguyễn Hữu Tựu (cũng đã quá cố) biên Chúng biết Giáo sư nghiên cứu, sử dụng số tài liệu trong sách để viết …Họ sưu tầm tài liệu cụ Nguyễn Hữu Thận, tha thiết xin Giáo sư gửi nước cho nhận lại sách nói để lưu giữ nhà thờ họ Nguyễn Hữu” Còn nội dung thư
(4)từng giữ chức Thống đốc Ngân hàng chế độ cũ, sinh sống Mỹ) gửi cho ông Nghiêm Xuân Hải rể người trông coi thư viện gia đinh sau Giáo sư Hồng Xn Hãn qua đời:” Ơng Hiệt, em bác cha tôi, trao sách
“Ức Trai tốn pháp” ơng nội tơi, cụ Nguyễn Hữu Thận viết ngày xưa, cho cụ Hoàng Xuân Hãn thầy , mượn để nghiên cứu viết sách Các bà gia đình vị hưu lão làng tơi có nhờ tơi viết thơ xin ơng vui lịng gởi lại sách cho làng để thờ Việc quan trọng họ hàng, gia đinh làng mạc “.
Chúng ta chưa bết mức độ xác vấn đề hai vị cao niên họ Nguyễn Hữu trình bày sao; qua mà Giáo sư Hoàng Xuân Hãn giới thiệu - kể lẫn nước - liên quan đến tốn thư này, chắn ơng tận mắt đọc nghiên cứu cặn kẽ Ý Trai tốn pháp Và điều ơng Nghiên Xuân Hải suy luận thư trả lời ơng Nguyễn Hữu Hanh: “Nếu ơng Hãn có mượn
quyển “Ức Trai tốn pháp” giai đoạn trước chiến tranh 1944- 1946, ông cịn khảo cứu lịch Ơng có vào thăm Ty Khâm Thiên Giám vào năm 1943, theo cách làm việc ơng, tát nhiên ơng có đến thăm cháu cụ Nguyễn Hữu Thận cụ đã có nhiều cơng trình lịch Việt Nam Vua giao trách nhiệm quản lý Khâm Thiên Giám” Nhưng ông Hải đắn đo kho sách Giáo sư Hoàng Xuân
Hãn để lại cịn lưu giữ tốn thư hay khơng: “Việc thắc mắc…Trong
trường hợp ông lưu giữ tài liệu quan trọng “Ức Trai toán pháp”, theo hiểu biết tơi, tất nhiên ơng trả lại Trừ phi lý vật chất chưa tìm trong tủ sách ông Chúng tiếp tục làm ơng Hồng Xn Hãn làm từ xưa đến nay: Các tài liệu quý giữ gìn trao trả cho gia đình chắn gia đình đồng ý cử người nhận tiếp tục bảo quản tốt…Hiện chưa tìm thấy sách khơng biết có tủ sách hay khơng Nếu tìm ra, tất nhiên chúng tơi trao trả cho gia đình, qua tay người hậu duệ tin cậy nhất”.