Văn hóa Ai Cập cổ đại

Vì vậy, nhìn vào các bản chữ viết Ai Cập cổ đại, ta thấy các hình vẽ như người, các loại động vật chim, giasúc, dã thú, côn trùng, cây cối, mặt trời, mặt trăng, sao nước, núi non… Đối vớ

1 Chữ viết:

Từ khi xã hội có giai cấp bắt đầu hình thành, chữ viết ở Ai Cập đã ra đời.Chữ viết của Ai Cập lúc đầu là chữ tượng hình, tức là muốn viết chữ để biểuthị một vật gì thì vẽ hình thù của vật ấy Vì vậy, nhìn vào các bản chữ viết

Ai Cập cổ đại, ta thấy các hình vẽ như người, các loại động vật (chim, giasúc, dã thú, côn trùng), cây cối, mặt trời, mặt trăng, sao nước, núi non…

Đối với các khái niệm trừu tượng hoặc phức tạp thì phải dùng phương phápmượn ý Ví dụ muốn viết chữ khát thì vẽ hình con bò đứng bên cạnh chữnước, chữ chính nghĩa thì vẽ lông đà điểu, vì lông đà điểu hầu như dài bằngnhau Tuy nhiên, hai phương pháp ấy chưa đủ để ghi mọi khái niệm, vì vậydần dần xuất hiện những hình vẽ biểu thị âm tiết Những hình vẽ biểu thị âmtiết này vốn là những chữ biểu thị một từ nhưng đồng âm với âm tiết màngười ta muốn sử dụng Ví dụ, con mắt trong tiếng Ai Cập là ar, do đó hìnhcon mắt biểu thị âm tiết ar Dần dần, những chữ chỉ âm tiết biến thành chữcái, ví dụ “hòn núi nhỏ” đọc là “ca” được dung để biểu thị âm k Tổng sốchữ tượng hình của Ai Cập cổ đại có khoảng 1000 chữ, trong đó số chữ cái

có 24 chữ

Vào thiên niên kỷ II TCN, người Hichxot đã học tập chữ cái của người AiCập để ghi ngôn ngữ của mình Về sau, loại chữ viết ấy được truyền sangPhenixi, trên cơ sở ấy, người Phenixi đã sáng tạo ra vần chữ cái đầu tiên trênthế giới

Chữ viết cổ của Ai Cập thường được viết trên đá, gỗ, đồ gốm, vải gai, da…nhưng chất liệu dùng để viết phổ biến nhất là giấy papyrus Vốn là ở hai bên

bờ sông Nil có loại cây tên papyrus, người Ai Cập lấy thân loại cây nè chẻthành từng thanh mỏng, ghép các thanh ấy thành những tờ giấy, ép mỏng rồiphơi khô Đó là loại giấy sớm nhất thế giới Do vậy, về sau trong ngôn ngữnhiều nước châu Âu, giấy được gọi là papier, paper… Để viết trên loại giấy

đó, người Ai Cập cổ dùng bút làm bằng thân cây sậy, còn mực thì làm bằng

bồ hóng Loại chữ tượng hình này được dùng trong hơn 3000 năm, sau đó,không còn ai biết đọc loại chữ này nữa

Vào thế kỷ V, một học giả Ai Cập tên Ghêrapôlông đã nghiên cứu cách đọc

loại chữ cổ này nhưng không thành công 1000 năm sau, đến thế kỷ XVIImới có một số người đặt lại vấn đề đó nhưng vẫn chưa có kết quả.

Năm 1798, Bônapác (tức Napoleon sau này) viễn chinh sang Ai Cập Tạimột địa điểm gần thành phố Rosetta, trong khi đào chiến hào, binh lính Pháp

đã phát hiện được một tấm bia, đặt tên là tấm bia Rosetta, trên tấm bia nàykhắc hai thứ chữ: phần trên khắc chữ Ai Cập cổ, phần dưới khắc chữ HyLạp Ngay sau đó, các học giả tìm cách giải mã thứ chữ đó nhưng kết quảvẫn chưa hơn gì những lần trước Mãi đến năm 1822, Champollion, một nhàngôn ngữ học người Pháp 32 tuổi mới tìm được cách đọc thứ chữ này Chính

từ đó, một môn khoa học mới ra đời, đó là môn Ai Cập học Học giả nhiềunước như Pháp, Đức, Anh… đã nghiên cứu ngôn ngữ Ai Cập, biên soạn sáchtiếng Ai Cập cổ, đặc biệt biên soạn cuốn Từ điển tượng hình Ai Cập Nhờđọc được chữ Ai Cập cổ, người ta mới biết được nhiều tư liệu quý giá thuộccác lĩnh vực như lịch sử, văn học, thiên văn, toán học…của Ai Cập cổ đại

2.Văn học:

Ai Cập cổ đại có một kho tàng văn học khá phong phú, bao gồm tục ngữ, thơ

ca trữ tình, các câu chuyện mang tính chất đại lý, giáo huấn, trào phúng,truyện thần thoại…Trong số đó, Truyện hai anh em, Nói Thật và Nói Láo,Lời răn dạy của Đuaup, Sống sót sau vụ đắm thuyền v.v…là những truyệntương đối tiêu biểu

Truyện Nói Thật và Nói Láo kể chuyện hai anh em, người anh tên là NóiLáo, người em tên là Nói Thật Nói Láo huênh hoang rằng có một vật có thểchứa được cả núi rừng Nói Thật không chứng minh được như thế là nói láonên đã bị móc mắt Nói Thật trở thành đầy tớ của người anh và bị đày đọarất cực khổ Nhưng có một cô gái xinh đẹp đã yêu và lấy anh chàng mù lòa

và sinh được một đứa con trai Lớn lên đứa con quyết báo thù cho cha Mộthôm, nó dắt một con bò của mình đến nhà của Nói Láo Nói Láo muốn đổicon bò, nhưng đứa bé không đồng ý, lại còn bịa ra nhiều chuyện hoangđường về con bò của mình Hơn nữa nó còn xin các thần phán xử Nói Láo.Các thần không tin những lời bịa đặt về con bò, và nhớ lại những chuyệnhoang đường mà trước kia Nói Láo đã bịa đặt, vì vậy cuối cùng đứa bé đãthắng được kiện

Lời kể của Ipuxe nói về những biến động lớn lao trong xã hội do cuộc khởinghĩa quần chúng năm 1750 TCN đem lại:

“Hãy xem: Sự việc hình như không bao giờ xảy ra ấy cuối cùng đã xảy rarồi Nhà vua đã bị những người nghèo khổ bắt.”

“Hãy xem: Những người trong cung đình đã bị đuổi ra khỏi cung điện củanhà vua.”

“Hãy xem: Dân thường trong nước đã biến thành phú ông Những ngườigiàu có đã biến thành những người không có của cải.”

“Hãy xem: Những người vốn bị quản lý thì lại biến thành chủ nô Những kẻbản thân mình vốn bị người khác sai khiến thì nay lại sai khiến người khác.”

Lời răn dạy của Đuaup là những lời của người cha trên đường tiễn con lênkinh đô để học, khuyên con phải chăm chỉ học tập để sau này làm quan, nếukhông sẽ phải làm thợ thủ công, mà làm thợ gì cũng rất cực khổ:

“Ta chưa hề thấy người thợ điêu khắc hoặc người thợ làm đồ trang sức đượclàm sứ giả, nhưng ta lại thấy một người thợ đồng làm việc bên lò Ngón taycủa anh ta giống như da cá sấu, mùi trên mình anh ta còn hôi hơn cá”

“Con xem, ngoài nghề làm quan ra, không có một nghề nghiệp nào là không

có người cai quản, vì bản thân ông quan mới là người cai quản”

Truyện Sống sót sau vụ đắm thuyền nói về một người vâng lệnh vua cùng

120 thủy thủ đi thuyền đến một vùng mỏ Giữa biển, thuyền gặp bão, tất cảthủy thủ đều chết, chỉ có một mình người ấy nhờ có một khúc gỗ nên đượcsống sót Anh ta bị giạt vào một hòn đảo Chúa đảo là một con rắn lớn, đãdùng mồm cắp anh về chỗ ở của rắn Rắn bảo anh ta cứ yên tâm ở lại đó, sau

4 tháng sẽ có thuyền từ kinh thành đến đón anh về Sự việc xảy ra đúng nhưlời rắn nói Anh hết lời cảm ơn rắn Khi rời đảo, rắn tặng anh nhiều tặngphẩm, chúc anh lên đường mạnh khỏe và nói anh rằng sau khi rời hòn đảothì đảo sẽ biến thành làn sóng Hai tháng sau, thuyền về đến kinh thành, anhyết kiến vua, dâng lễ vật từ đảo đem về, được vua phong cho làm thị vệ.

Thành tựu văn hóa Ai Cập cổ

Nghệ thuật ướp xác Ai Cập cổ

Thuật ướp xác của người Ai Cập ra đời từ năm 2700 TCN và kéo dài đếntận thế kỷ thứ 5 Quan niệm của người Ai Cập cổ về sự vĩnh hằng ở thế giớicủa các thần linh sau khi chết nên việc ướp xác cũng là đức tin cho sự trườngtồn của vương quốc Ai Cập

Nguyên tắc ướp xác của Ai Cập cổ đại dựa trên việc làm mất nước trong cơthể người chết và lấy đi các bộ phận dễ phân hủy như nội tạng và bộ não.Nghệ thuật lấy não người chết thật tài tình, nhiều năm làm các chuyên giagiải phẫu lúng túng về phương pháp bảo vệ hộp sọ của người chết trong khinão được lấy ra một cách hoàn hảo Bước tiếp theo, xác ướp được để trongnatron khô khoảng 70 ngày để thanh trùng Cuối cùng là nhồi cỏ khô, thơmvào phần rỗng của nội tạng, xoa dầu thơm và quấn vải lên thi thể một cáchcẩn thận và chu đáo Các ngón tay của xác ướp được lồng bằng các ốngvàng Não và nội tạng khi lấy ra khỏi xác ướp được cất giữ ở 4 chiếc bình

Nghi thức chôn cất xác ướp cũng thần bí và ngày nay các nhà khảo cổ họcvẫn khám phá thêm các thông tin thú vị bên các khu khai quật mới

Chữ viết Ai Cập cổ

Đã lâu, các nhà khảo cổ học tìm thấy những ký hiệu tượng hình được khắctrên các bức tranh trong các di tích tìm thấy khi tiến hành khai quật Nekhen

(Hierakonpolis theo người Hy Lạp cổ và Kom el-Ahmar trong tiếng Ả Rập

ngày nay), vào năm 1894 Tuổi của những chữ tượng hình này có niên đạivào khoảng 3200 TCN Tuy nhiên, gần đây, các nhà khảo cổ học lại tìm thấynhững ký hiệu trên đồ gốm Gerzean, 4000 TCN, có sự tương đồng với chữviết cổ Ai Cập

Các nhà Ai Cập học xếp hệ thống chữ viết của Ai Cập cổ vào thể loại chữtượng hình là lối viết sớm của hệ thống chữ viết của thế giới Những thầy tuthảo ra những chữ tượng hình Ai Cập cổ từ triều đại đầu tiên (2925 - 2775TCN)

Chữ tượng hình Ai Cập cổ không còn được sử dụng từ thế kỷ thứ 4 Đến thế

kỷ 15, người ta bắt đầu giải mã hệ thống chữ viết của Ai Cập cổ Đến thế kỷ

19, nhà khảo cổ người Pháp là Champollion đã giải mã được văn tự Ai Cập

Cuối thế kỷ 20, người ta đã truy ra là mẫu tự Phoenix (tổ tiên của người LiBan) đã được đặt ra bắt chước theo văn tự Ai Cập Sau đó các dân tộc DoThái, Ả Rập, Hi Lạp và La-Tinh đã dựa theo mẫu tự Phoenix để thành lậpchữ viết của mình Ngày nay, các xứ dùng mẫu tự La Tinh, trong đó có ViệtNam, Pháp, Anh; các xứ dùng mẫu tự Hi Lạp, trong đó có Nga đều thừahưởng di sản của chữ viết Ai Cập !

Văn học - nghệ thuật Ai Cập cổ

Tác phẩm văn học cổ xưa nhất của Ai Cập có lẽ là Câu chuyện của Sinuhe

và tác phẩm sách giấy papyrus (chỉ thảo) Ipuwer, có niên đại 1800 TCN.Hiện nay bộ sưu tập về các tác phẩm cổ đại Ai cập còn có:

 Sách giấy papyrus Westcar (1600 TCN)

 Sách giấy papyrus Tulli (1400 TCN)

 Sách giấy papyrus Ebers (1300 TCN)

 Sách giấy papyrus Harris I (1180 TCN)

 Chuyện của Wenamun (1000 TCN)

Nghệ thuật hội họa Ai Cập cổ đáng để chúng ta kinh ngạc bởi những tranh

vẽ trên tường trong các khu hầm mộ của các pharaong,trên các chất liệu gốmcổ Các bức tranh mô tả cảnh sinh họat và sản xuất cũng như tín ngưỡngtập tục của các cư dân và vua chúa Ai Cập Các tác phẩm hội họa và các hoavăn trên gốm và đất nung đã cung cấp cho các nhà Ai Cập học các tư liệuphong phú và sinh động

Việc tồn tại cho đến ngày nay các tác phẩm hội họa Ai Cập cổ có thể do khíhậu khô của sa mạc và điều kiện thiếu ánh sáng của các hầm mộ Những bức

vẽ của Ai Cập cổ miêu tả về một thế giới vui tươi cho những người chết ởcõi vĩnh hằng Nhiều bức họa vẽ cảnh đi vào cõi âm nhằm che chở ngườichết đi về với Chúa trời vì người Ai Cập tin rằng sự chết chỉ là sự chuyểnchỗ ở sang một thế giới các vị thần và điều này sẽ phù hộ cho những vịpharaong và các triều đại đang trị vì xứ Ai Cập

Nghệ thuật gốm cổ Ai Cập cũng rất phong phú và tinh xảo Người Ai Cập cổ

đã khám phá ra chất liệu men gốm khá sớm; trên các bề mặt của gốm cổ AiCập có chạm khắc tinh xảo các hình nhỏ mô tả nhiều chủ đề Đồ gốmthường được chôn theo người chết và để dùng vào các nghi lễ thần bí

Giấy papyrus là một loại giấy do người Ai Cập cổ sáng chế ra, được làm từcây papyrus mọc ở châu thổ sông Nin Công nghệ làm giấy papyrus khôngđược ghi lại và bị thất truyền theo thời gian, tuy vậy, vào năm 1940, các nhà

Ai Cập học đã phục hồi được công nghệ này Người ta đã tìm thấy nhữngtấm giấy có kích thước khá lớn, dài hàng mét Giấy papyrus được người AiCập cổ dùng vào các việc ghi chép lại các cảnh sinh họat bao gồm văn học,tôn giáo, lịch sử và các công việc hành chính

Kiến trúc Ai Cập cổ

Hơn 10.000 năm trước đây, châu thổ sông Nin là nơi khởi đầu một nền vănminh sớm của thế giới Cùng với sự xuất hiện nền văn minh Ai Cập cổ là cáccông trình xây dựng vĩ đại trên một khu vực tập trung dày đặc Ai Cập cổ đã

để lại và đóng góp cho nhân loại một trong Bảy kỳ quan thế giới cổ đại, đó

là Kim tự tháp Giza và tượng nhân sư Sphinx khổng lồ

 Đặc trưng kiến trúc Ai Cập cổ thể hiện sự khan hiếm vật liệu gỗ, nênngười Ai Cập cổ sử dụng vật liệu trong xây dựng chủ yếu là gạchchưa nung, đá các loại Trong suốt các triều đại Ai Cập cổ, vật liệu đáđược dùng hầu hết cho các công trình như lăng mộ và đền đài Đôikhi, các vật liệu gạch có được dùng trong các công việc xây dựng lâuđài của các vua, pháo đài và một số công trình dân dụng khác nhưtường bao quanh lâu đài, đền đài và đô thị và các công trình phụ trợ ítquan trọng trong các đền đài Rất nhiều công trình nhỏ của Ai Cập cổ

đã bị phá hủy và cuốn trôi theo những cơn giận giữ bất thường củasông Nin Tuy nhiên, do điều kiện khí hậu khô, nóng của Ai Cập cũnggiúp bảo tồn được khá nhiều các công trình xây bằng gạch chưa nung

Ví dụ, ngày nay còn lại một số ngôi làng như Deir al-Madinah, pháođài Buhen và Mirgissa Các công trình bằng đá ở các khu đất cao,không ảnh hưởng bởi lũ lụt của sông Nin nhưng cũng chịu tác độngkhông nhỏ của các cơn bão cát sẵn có ở vùng này

Điều ấn tượng nhất chính là kỹ thuật xây dựng của người Ai Cập cổ Nhữngcông trình đồ sộ, cao lớn và chính xác theo quan niệm vũ trụ của người AiCập cổ đến hôm nay cũng làm cho các nhà khảo cổ học lúng túng và việcliên tục khám phá chúng và có nhiều công trình nghiên cứu mới ra đời thaythế cho các lập luận cũ không còn đứng vững Cũng cần nhắc đến kiểu kiếntrúc đặc trưng của các cổng, cửa theo kiểu của vòm ở triều đại thứ 4; tất cảcác lối vào của các công trình lớn được kết cấu bởi các cổng lớn có dầm đỡ

Thế giới quan - triết học Ai Cập cổ

Quan niệm về thế giới huyền bí của người Ai Cập cổ hay quan niệm tôn giáotín ngưỡng kéo dài trên dưới 3.000 năm về giữa cả hai tôn giáo là đạo CơĐốc và đạo Hồi.

 Thần linh của người Ai Cập cổ, khi sơ khởi được quan niệm là mộtthế giới hỗn mang của vật chất là nước Vị thần đầu tiên, thần Rê-Atum, hàng năm xuất hiện như nước lũ của sông Nin ở xứ sở Ai Cập.Thần Rê sinh ra các bọt nước, từ đó biến thành thần Shu (không khí)

và Tefnut (hơi nước) Thế giới được tạo ra khi thần Shu và Tefnutsinh ra hai đứa trẻ: Nut (bầu trời) và Geb (mặt đất) Con người đượctạo ra khi thần Shu và thần Tefnut sơ ý bị lạc trong hoang mạc đen tối,thần Rê dùng đôi mắt của mình đi tìm họ và trong khi xúc động về sựđoàn tụ, nước mắt sung sướng của thần Rê đã tạo nên loài người Contrai của thần Geb là Osiris được cử làm vua của Ai Cập cổ đại Người

em trai của Osiris là Seth được xem là kẻ xấu xa trong vũ trụ Seth đãgiết Osiris và tự lên ngôi là vua Ai Cập Sau khi giết Osiris, Seth tháchđấu với con trai của Osiris (Horus) và bị thua, Seth bị đày đến sa mạc

và biến thành thần bão cát khủng khiếp Osiris được ướp xác bởiAnubis và biến thành thần của sự chết Horus bắt đầu lên ngôi vua vàtrở thành pharaong

Còn rất nhiều truyền thuyết xung quanh các triều đại Ai Cập Nhưng thế giớicủa người Ai Cập luôn xoay quanh các điều thần bí về con sông Nin và samạc, tạo nên một đức tin về các thế lực thần bí, luôn lôi kéo con người phảithần phục các pharaong và các pharaong như một vị thần hiện hữu, thay mặtcác vị thần khác có nhiệm vụ trông coi dân Ai Cập và dung hòa các thế lựcthiên nhiên khắc nghiệt để đưa đến cho thần dân Ai Cập một cuộc sống yênlành bên cạnh pharaong và dòng sông Nin giàu có và thần bí

 Quan niệm về cái chết của người Ai Cập cổ như một sự chuyển tiếpmột cuộc sống khác ở thế giới bên kia, thế giới cõi âm Nghi lễ về cáichết là một sự kiện quan trọng và tỉ mỉ nhằm tiễn đưa người chết vềvới cõi vĩnh hằng Người Ai Cập cổ quan niệm con người có cả phầnthể xác và phần linh hồn, chính vì vậy, các nghi lễ là thể hiện sựchuẩn bị cho thể xác và linh hồn có được sự hòa hợp khi về cõi âm, họtin tưởng rằng, nếu thi thể được bảo quản tốt nhất thì linh hồn sẽ táihòa nhập sau một thời gian nào đó Điều kiện để linh hồn mau chóngtrở lại hòa nhập vào thể xác là xác phải được một người thầy tu lànhnghề bảo quản nguyên vẹn cơ thể, khuôn mặt được như lúc còn sống

và cơ thể phải được ướp hương thơm Đầu tiên, cơ thể người chết saukhi đã được lấy đi nội tạng, sẽ được cho vào một quan tài nhỏ bằng

sậy vùi vào cát nóng nhằm làm khô xác để cho cơ thể không thể phânhủy sau này, sau đó thì mới mai táng trong hầm mộ.

Chính sách quản lý và thuế

Nhằm quản lý hiệu quả, Ai Cập cổ đại đã chia vương quốc thành các vùng,

được gọi là nome Vết tích về các nome có lẽ được bắt đầu từ thời kỳ Tiền triều đại (Predynastic - trước 3100 TCN), khi đó các vùng được tự trị như

các tiểu đô thị Hệ thống cai trị này rất phổ viến dưới nhiều triều đại của các

pharaong Ai Cập cổ, vương quốc đã được chia thành 42 nome Thời kỳ suy yếu, Ai Cập cũng được chia thành 22 nome Trong mỗi vùng này, việc cai trị

được trao cho một người đứng đầu, giống như thống đốc của một địaphương cấp tỉnh, với đầy đủ quyền lực cai trị địa phương mình Địa vị của vịthủ lĩnh được phép truyền đời theo dòng họ, cha truyền con nối, được bổnhiệm của pharaong

Sự cai trị của Ai Cập cổ áp đặt khác nhau về số thuế phải đóng của các cưdân Người ta chưa rõ từ khi nào người dân Ai Cập phải đóng thuế bằng cáchình thức hoặc là sản phẩm, hoặc là lao động Vị quan điều hành hệ thốngthuế thông qua một bộ của bang, vùng Bộ điều hành thuế có các thông báohàng ngày về số lượng hiện có trong kho, và dự tính thời gian hết trongtương lai Các loại thuế phải nộp dựa trên kết quả các ngành nghề thủ công

và lợi tức Các chủ đất phải nộp thuế bằng các sản phẩm thu họach trên đấtđai, đầm nước và các ốc đảo của mình Những thợ săn và người đánh cá phảinộp các khoản thuế trên các sản phẩm từ sông, hồ, đầm lầy và sa mạc Mỗithành viên trong các gia đình buộc phải trả thuế bằng sức lao động ở cáccông trường bằng số lượng vài tuần trên một năm, ví dụ như đào kênh haylàm việc ở các khu khai khoáng Tuy nhiên, những người giàu có, có thểđược phép thuê những người đàn ông nghèo khổ đi đóng thuế lao động chomình

Những thành tựu chủ yếu của văn minh Ai Cập cổ đại

Trên cơ sở công cụ bằng đồng và nền kinh tế nông nghiệp, cư dân Ai Cập cổđại từ rất sớm đã sáng tạo nên một nền văn minh tinh thần vô cùng rực rỡ,

trong đó, những thành tựu chủ yếu là chữ viết, văn học, kiến trúc và các kiếnthức khoa học tự nhiên

Đối với các khái niệm trừu tượng hoặc phức tạp thì phải dùng phương pháp

mượn ý Ví dụ, muốn viết chữ khát thì vẽ hình con bò đứng bên cạnh chữ nước, chữ chỉnh nghĩa thì vẽ lông đà điểu, vì lông đà điểu hầu như dài bằng

nhau

Tuy nhiên hai phương pháp ấy chưa đủ để ghi mọi khái niệm, vì vậy dần dầnxuất hiện những hình vẽ biểu thị âm tiết Những hình vẽ biểu thị âm tiết nàyvốn là những chữ biểu thị một từ nhưng đồng âm với âm tiết mà người ta

muốn sử dụng Ví dụ, con mắt tiếng Ai Cập là ar, do đó hình con mắt còn biểu thị âm tiết ar.

Dần dần, những chữ chỉ âm tiết biến thành chữ cái, ví dụ, hòn núi nhỏ đọc là

ca được dùng để biểu thị phụ âm k Tổng số chữ tượng hình của Ai Cập cổ

đại có khoảng 1000 chữ, trong đó số chữ cái có 24 chữ

Vào thiên niên kỷ II TCN, người Hichxốt đã học tập chữ cái của người AiCập để ghi ngôn ngữ của mình Về sau, loại chữ viết ấy truyền sang Phênixi,trên cơ sở ấy, người Phênixi đã sáng tạo ra vần chữ cái đầu tiên trên thế giới

Chữ viết cổ của Ai Cập thường được viết trên đá, gỗ, đồ gốm vải gai, da nhưng chất liệu dùng để viết phổ biến nhất là giấy Papyrus Vốn là ở hai bên

bờ sông Nin có một loại cây tên là Papyrus, người Ai Cập lấy thân loại câynày chẻ thành từng thanh mỏng, ghép các thanh ấy thành những tờ giấy, épmỏng rồi phơi khô Đó là loại giấy sớm nhất thế giới Do vậy, về sau trongngôn ngữ nhiều nước châu Âu, giấy được gọi là Papier, Paper Để viết trênloại giấy đó, người Ai Cập cổ dùng bút làm bằng thân cây sậy, còn mực làmbằng bồ hóng

Loại chữ tượng hình này được dùng trong hơn 3000 năm, sau đó, không còn

ai biết đọc loại chữ này nữa

Vào thế kỷ V, một học giả Ai Cập tên là Ghêrapôlông đã nghiên cứu cáchđọc loại chữ cổ này nhưng không thành công 1000 năm sau, đến thế kỷXVII mới có một số người đặt lại vấn đề đó nhưng vẫn chưa có kết quả

Năm 1798, Bônapác (tức Napôlêông say này) viễn chinh sang Ai Cập Tạimột địa điểm gần thành phố Rôdétta (Rosetta), trong khi đào chiến hào, binhlính Phát đã phát hiện một tấm bia, đặt tên là tấm bia Rôdétta Trên tấm bianày khắc hai thứ chữ: phần trên khắc chữ Ai Cập cổ, phần dưới khắc chữ HyLạp Ngay sau đó, các học giả tìm các giải mã thứ chữ đó nhưng kết quả vẫnchưa hơn gì những lần trước Mãi đến năm 1822, Sampôliông(Champollion), một nhà ngôn ngữ học người Pháp 32 tuổi mới tìm đượccách đọc thứ chữ này Chính từ đó, một môn khoa học mới được ra đời, đó

là môn Ai Cập học Học giả nhiều nước như Pháp, Đức, Anh đã nghiêncứu ngôn ngữ Ai Cập, biên soạn sách tiếng Ai Cập cổ, đặc biệt biên soạn

cuốn Từ điển chữ tượng hình Ai Cập Nhờ đọc được chữ Ai Cập cổ, người ta

mới biết được nhiều tư liệu quý giá thuộc các lĩnh vực như lịch sử, văn học,thiên văn, toán học của Ai Cập cổ đại

2 Văn học

Ai Cập cổ đại có một kho tàng văn học khá phong phú, bao gồm tục ngữ, thơ

ca trữ tình, các câu chuyện mang tính chất đạo lý, giáo huấn, trào phúng,

truyện thần thoại Trong số đó, Truyện hai anh em, Nói thật và Nói Láo, Nói chuyện với linh hồn của mình, Lời kể của Ipuxe, Lời răn dạy của Đuaúp, sống sót sau vụ đắm thuyền v.v là những truyện tương đối tiêu

biểu

Truyện Nói Thật và Nói Láo kể chuyện hai anh em, người anh tên là Nói

Láo, người em tên là Nói Thật Nói Láo huênh hoang rằng có một vật có thểchứa được cả núi rừng Nói Thật không chứng minh được như thế là nói láonên đã bị móc mắt Nói thật trở thành đầy tớ của người anh và bị đầy đoạ rấtcực khổ Nhưng có một cô gái xinh đẹp đã yêu và lấy anh chàng mù loà vàsinh được một đứa con trai Lớn lên, đứa con quyết báo thù cho cha Mộthôm, nó dắt một con bò của mình đến nhà của Nói Láo Nói Láo muốn đổicon bò, nhưng đứa bé không đồng ý, lại còn bịa ra nhiều chuyện hoangđường về con bò của mình Hơn nữa, nó còn xin các thần phán xử Nói Láo.Các thần không tin những lời bịa đặt về con bò, và nhớ lại những chuyện