Đau là cơ chế tự vệ của cơ thể chống lại những kích thích có hại, cũng có khi là triệu chứng báo trước một bệnh nào đó. Tuy nhiên, có những trường hợp đau chỉ do xúc cảm, tự kỷ ám thị của người bệnh. Việc giải quyết nguyên nhân gây đau nhiều khi không dễ dàng nên phải sử dụng thuốc giảm đau nên phải nắm vững nguyên tắc sử dụng thuốc để không ảnh hưởng xấu đến người bệnh.