tình viễn xứ tập 1 jorie shoebridge

Tình viễn xứ (phần 1) Nguyên tác tiếng Anh Marjorie shoebridge Reluctant rapture Leisure books-new york - Usa Ngời dịch: Nguyễn Thành Châu http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge rjorie shoebridge Tình viễn xứ Nhà xuất lao động Trung tâm văn hóa ngôn ngữ đông tây http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) Mục lục Một Hai 29 Ba 62 Bốn 74 Năm 91 Sáu 104 Bảy 117 Tám 131 Chín 149 Mời 165 http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge Một Cho đến Juliet Westover nhớ, nàng thờng thức giấc sớm, nghe tiếng chân nặng nề bớc cửa phòng nàng Ngày nàng nhỏ, tiếng chân nghe mạnh mẽ dứt khoát, song năm sau, nh lệt xệt lê sàn nặng nề Nhng ngoặt vào phòng giáp phòng nàng Có lẽ không thờng xuyên nh trớc, song nàng vùi đầu vào gối, kéo chăn phủ kín để hở mặt Nàng dự cảm xác điều xảy - tiếng lầu bầu chửi rủa cha nàng, tiếng đấm đá, tiếng rên nho nhỏ, tiếng chân bớc xa dần, cầu thang cọt kẹt cửa đóng sầm lại Chỉ lại tiếng khóc thút thít cố nén, mang nỗi cô đơn buồn tủi đời ngời Chỉ đến lúc ấy, Juliet nhẹ ngời hy vọng mẹ nàng an bình giấc ngủ sau ác mộng vừa qua Nàng biết cha nàng ngời cục súc vũ phu; nàng đ nhiều lần ăn tát ù tai cha Dới mắt trẻ thơ nàng, ông giống nh gấu to khỏe với ngón tay dùi đục đầy lông Song không nh loài vật, ông hình nh tình thơng yêu Con nhi ranh khốn nạn, ông thờng gọi nàng nh vậy, cặp mắt nhìn nàng đầy vẻ thù ghét Tại cha nàng lại căm ghét nàng đến thế? Tại ông ghét mẹ nàng, ông thờng xuyên mò đến phòng bà Suốt ngày, bà Westover tha thẩn nhà nh bóng chút sinh khí hoi bà biến bà nghe tiếng chồng http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) phòng Juliet đ nhiều lần chứng kiến cảnh đó, thơng mẹ, đầu nàng vơng vấn chút bực tức trớc yếu hèn bà Mẹ nàng thờng nói bổn phận đàn bà làm ngời vợ biết phục tùng chồng Ngời vợ thuộc quyền sở hữu ngời chồng, chồng muốn phải làm vậy, nhẫn nhục chịu đựng cho dù có bị đối xử tàn tệ Đàn ông ngời chả muốn có con, trai, để nối dõi tông đờng Vậy sao, Juliet tự hỏi, bà lại làm ông điên khùng đánh đập bà để sinh trai cho ông? Tại bà đ không làm đợc việc đó? Song ông đánh đập bà mi, mà chẳng có trai Juliet muốn có cậu em trai tuổi lên mời, nàng đ cô gái quê đủ khôn lớn để hiểu quy luật sinh sôi mà tạo hóa đ phú cho muôn loài, nhng không nh loài vật thờng đẻ đều, mẹ nàng đẻ lần, nên phải chịu đựng nhiều khiếm khuyết Thật khó hiểu Vì cha có khu ghé thăm nhà Westover, hình nh chẳng có mời họ đâu, nên Juliet biết chơi với lũ trẻ nhà tá điền Shepheard Bà Shepheard vốn thơng cô bé tóc đen có cặp mắt nâu dịu dàng nên lúc vui vẻ đón tiếp Tội nghiệp bé, bà thờng nói với chồng Không ngờ lại gái ngài George Con bé ăn mặc xuyềnh xoàng Đến đứa gái nhà nghèo làng trông Mẹ cô bé phải lấy làm xấu hổ đ để mặc quần áo tồi tàn lại vụng cắt nh Chồng bà gật đầu đồng ý Có thể bà chủ may vá không đợc khéo nh bà, nhng nghĩ chủ yếu ngài George chặt chẽ chuyện chi tiêu, trừ việc chi cho mối quan tâm riêng ngài Bà Shepheard nhăn mũi với vẻ ghê tởm Và biết mối quan tâm gì, không? Suốt ngày ông ta cờ bạc lui tới chỗ thấp hèn chẳng lạ nhà hát bói lấy xu http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge Cái bà này, đâu phải việc chúng ta, chồng bà nhắc nhở Bà nhớ giữ mồm giữ mệng cô bé tới lũ trẻ nhà Mà đợc miếng bánh nớng bà, cô bé thích Bà Shepheard hớng đôi mắt trải phía đứa khoẻ mạnh bà đến gần cửa bếp để ngỏ Hai cậu bé tròn trĩnh cô bé mũm mĩm bà, với chúng Juliet mảnh nh lúa Chúng vào bếp, có Juliet lỡng lự nơi bậu cửa Cô bé biết giữ phép, đợi bà Shepheard mời vào Lúc bà sẵn lòng làm việc đó, Juliet vui vẻ chạy vào ngồi bọn trẻ quanh bàn bếp Mẹ khỏe chứ? cậu bé lớn liếc nhìn mẹ hỏi Tất nhiên khỏe, Đừng lo Đây đâu phải đứa Bà cời, vỗ vỗ tay vào bụng Mẹ lại sửa cô bé nói với vẻ tự hào Sắp sửa gì? Juliet ngớ ngẩn hỏi Hai cậu bé ăn bánh mì với mứt chết nghẹt cời Có em bé, ngốc Thế cậu nghĩ sửa làm gì? Xin lỗi, Juliet đáp, mặt đỏ dừ Chả đâu, cô bé nói Em hy vọng em gái để số trai, gái Juliet ngạc nhiên ngắm vẻ mặt tơi cời bà Shepheard Bà sung sớng không thấy có vết bầm tím mặt - mà thứ t bà! Không nghĩ ngợi, Juliet nói: Ông Shepheard phải đánh bác nhiều http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) Lũ trẻ ngừng nhai, trố mắt nhìn cô bé, nhng Juliet nhìn mẹ chúng, cời với vẻ thông cảm Cha cháu cho cách để có trai, nhng ông chán mẹ cháu sinh đợc có cháu Cô bé đa mắt nhìn bánh nớng, nên không thấy bà Shepheard lừ mắt hiệu cho bọn trẻ Cha cháu muốn có trai, nên ông lúc cáu giận cháu mẹ cháu Nhng bác đ có hai trai, nên cháu nghĩ khác chuyện nhà cháu, cô bé nói giọng tỉnh khô Bà Shepheard vội quay mặt phía bếp lò để giấu giọt nớc mắt trào Lúc bà thấy thơng mẹ cô bé Bà nghĩ bà Westover kiêu kì, tránh giao thiệp với giới hạ lu, hóa bà không muốn để lộ vết sẹo đối xử thô bạo chồng bà Và cô bé đáng thơng trở thành thiếu nữ, tin đòn roi tình thơng yêu dịu dàng cần thiết cho việc sinh đẻ Sau bà nói với chồng: Ông biết không, buột miệng nói mồm Xa cha trích ngài George trớc mặt gái ông Ngực bà rung lên căm phẫn Nhng tội nghiệp bà chủ! Cũng may bà biết giữ miệng, chồng bà bảo Ngài George tống cổ khỏi chỗ ngài muốn, ngài sôi lên cô bé thuật lại lời bà nói Nhng Juliet gặp cha, thờng tìm cách lối cửa sau để tránh gặp ông Trời vừa sáng, cô bé đ khỏi nhà chạy vào rừng, ngạc nhiên ngắm nhìn giới ngái ngủ bừng tỉnh, ánh mặt trời chảy tràn cao Bầy chim đứng rỉa lông, hót líu lo chào đón ngày mới, lũ ngựa hoang vơn cổ, tung vó chạy tán loạn vùng đồng hoang Cô thích nhìn ánh mặt trời vàng rực áo khoác xù xì chúng chúng chụm đầu, thúc chân đùa vui với Đôi chúng để cô đến gần, mắt sáng lên, nhng cần tiếng động đột ngột đằng xa chúng chạy loạn lên tốp qua cánh đồng hoang http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge Juliet cỡi ngựa giỏi Mặc dù chuồng ngựa nhà có độc ngựa già cha, cô đ học cỡi ngựa trang trại Dù có yên cơng hay yên cơng, với cô nh nhau, cô bé cỡi ngựa không hai đứa trai nhà Shepheard Lần đầu thấy Juliet cỡi ngựa lang cao to chồng bà, bà Shepheard đứng lặng ngời run sợ Đầu cúi sát cổ ngựa, mái tóc đen lòa xòa, váy tốc lên tận bẹn, cô bé thúc ngựa phi nh điên loạn cánh đồng khuất sau lùm phía bên trang trại Cô cỡi ngựa không cần yên cơng, hai chân trần kẹp sát vào ngựa Bà Shepheard gần nh ngất sợ Cứ nghĩ đến cảnh mang xác không hồn cô giao cho ngài George bà Westover bà đ run lập cập Ngài George quan tòa Ông treo cổ chồng bà đ để ông dùng ngựa - họ bị bỏ tù - lũ bà chết đói Bà rúm ngời chờ đợi tiếng kêu thất tiếng thân ngời rơi từ lng ngựa xuống đất Tiếng vó ngựa dồn dập đến gần, mang tới chỗ bà tin bi thảm Vó câu dừng lại trớc mặt bà Shepheard lúc mắt nhắm nghiền để khỏi phải nhìn cảnh ghê rợn Chào bác Hôm trời đẹp quá! Bà Shepheard mở choàng mắt, ngây ngời nhìn khuôn mặt đỏ bừng, lọn tóc buông lòa xòa xung quanh Không , bà thở hổn hển, đừng làm nh nữa! Làm cơ, bác? Cỡi - cỡi quái vật đó, bà Shepheard bảo, tay run run ngựa Cháu xin lỗi bác, nhng Billy bảo cháu cỡi ngựa Cháu không làm bị thơng đâu, bác Nó răm rắp tuân theo lệnh cháu Cô bé, nghĩ đến ngựa Ngộ nhỡ cô ng sao? Làm giải thích đợc với cha cô? http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) Juliet nhún vai, mặt lộ vẻ xa xăm Cháu nghĩ ông chẳng buồn quan tâm Cô bé nhìn xuống khuôn mặt bà Shepheard cảm thấy lơng tâm cắn rứt Cô vội vàng tụt xuống ngựa, quàng tay ôm vai bà Bác tha lỗi cho cháu Cháu đâu muốn làm bác lo lắng Nếu bác không thích, cháu hứa từ không cỡi ngựa Tôi không chống việc cô cỡi ngựa, cô bé Nhng gái cỡi ngựa phải ăn mặc cho kín đáo có đủ yên cơng Hở hang nh thế, lại phóng bạt mạng thật chẳng đoan trang chút Juliet cời pha chút cay đắng: Cháu thói quen cỡi ngựa, nhng đôi lúc cháu phải phóng nh tên bắn, không ngời bốc cháy Cháu chán cảnh nghèo, váy áo mà mặc Cháu muốn hét lên tuyệt vọng Đôi mắt cô bé tối sầm, đầy uất hận, làm bà Shepheard thấy sợ Ngày trẻ, mắt cha cô giống nh Lúc bà Shepheard cô gái Những trò du đng càn quấy ngài George hồi trẻ làng chả biết Ngay sau lấy vợ, ông ta chẳng Và gái ông ta Cầu trời hy tính nết cô bé giống mẹ, bà Shepheard thầm cầu nguyện Nhng cầu nguyện, bà biết chắn không để ý đến lời cầu xin Cô bé hình ảnh ngời đàn ông mà bà nhớ rõ, dòng máu Westover rần rật chảy huyết quản cô ta Cặp mắt khuôn mặt đẹp nh hoa cặp mắt thú hoang d, biết có đời nhng ngây thơ tác động Cái kiến thức bẩm sinh nằm yên nữa? Juliet bị chế ngự, nhng cô gái mẹ cô, bà Shepheard đành tự an ủi với ý nghĩ Ngài George chết yểu rợu trớc thú tính mà cô bé thừa hởng bộc lộ Trong trờng hợp ấy, bà Westover lại đợc sống với ngời mình, ảnh hởng bà có tác động mạnh Juliet * * http://ebooks.vdcmedia.com * rjorie shoebridge 10 Về chuyện kim vá may, bà Shepheard đ đánh giá sai bà Westover Bà giỏi việc khéo léo bà đợc truyền qua Juliet Thiếu quần áo việc xin đợc tiền ngài George đ làm họ phải cặm cụi vá may sửa lại số váy áo cũ Gần đến sinh nhật lần thứ mời sáu mình, Juliet cảm thấy ghen tị với hai cô gái nhà Shepheard - cô thứ hai hồng hào tơi tắn đ đợc năm tuổi - xúng xính váy in hoa áo vải musơlin, hai cậu trai diện áo vét may lấy nhng khéo Mấy áo cô màu sẫm dùng đợc, song đ đợc nhể chỉ, nới nhiều lần, đến cô lớn vọt lên không vừa đợc Không đợc mẹ ạ, cô phàn nàn, vặn vẹo ngời cố chui khỏi áo chật cứng, làm ngực trẻ trung cô nhức nhối Con phải xin tiền cha Chắc cha từ chối thấy da thịt hở hết Cô mặc đồ lót vải bông, đứng nhìn áo cũ với vẻ ghê tởm Bà Westover ngồi nhìn nh thấy cô lần đầu tim nhói lên nhận thấy gái bà không cô bé nh xa Trong quần áo chật căng đứt hết chỉ, bà thấy thân hình ngời đàn bà độ phát triển - đôi vú nhỏ căng tròn dới lần áo, eo thắt, cặp chân thon dài quần ngắn cũn cỡn, hai bắp chân nhỏ đôi mắt cá đầy đặn Mái tóc đen rối bù lúc thử áo lòa xòa khuôn mặt trái xoan tú, làm cặp mắt nâu nheo lại thêm vẻ giận Bà Westover nói không tiếng lấy tay vỗ vỗ cổ họng Bà nh thấy vết tím bầm ghê sợ da không tỳ vết kia, ngài George gả gái bà cho ông bạn giàu có ông! Không phải ông không dám dùng cô phục vụ cho lợi ích riêng ông Lạy Chúa tôi, bà lẩm bẩm Không thể nh đợc! Juliet liếc nhìn mẹ Mẹ bảo gì? Không có gì, Nhng bà lo lắng nhìn cửa, bà biết khác nhà http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 165 Mời Ngay sau ngày Juliet đợc vào hầu Thái hậu, bà giám quản hậu cung đến tìm nàng nhà hóng mát Bà ta mỉm cời, cặp mắt màu hổ phách chăm nhìn nàng "Bà lại đợc ban thêm vinh dự lớn" Bà ta nói, rút tay áo hộp gỗ vuông nhỏ bọc lụa vàng "Thái hậu gửi tặng bà bữa trớc bà làm Thái hậu hài lòng" Trong tay bà ta nhẫn với hạt kim cơng bao quanh viên hồng ngọc cực lớn Juliet đứng chết lặng, trân trân nhìn viên đá màu đỏ nh máu Những khu vờn cung điện mờ dần trớc mắt nàng, tiếng chim nh ngừng hót, váy áo sột soạt Nàng nh chơi vơi giới câm lặng lạnh nh băng, màu đá đỏ xẫm nhạt nhoà ánh trăng qua nớc mắt tuôn rơi Mọi chuyện nhẫn mà mẹ nàng cất kín không để rơi vào tay ngời chồng tham lam tàn ác, vật gia truyền mà bà đ giữ suốt bao năm, để cuối đ đa bà nơi chín suối Juliet lấy tay ôm mặt Nàng cảm thấy thân xác r rời nh ngất xỉu Rồi nàng tỉnh lại, cặp mắt màu hổ phách dán chặt vào nàng, nàng nghe tiếng lao xao cô gái xúm lại quanh nàng, trầm trồ thán phục trớc báu vật mà lệnh bà đầy quyền uy ban phát cho nàng Chim chóc lại cất tiếng hót sà xuống khu vờn Bà Gabriella nâng bàn tay lạnh giá nàng, lồng nhẫn vào ngón tay nàng Chiếc nhẫn to nặng tỏa ấm ngón tay Juliet Nàng cố giữ đầu óc tỉnh táo http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge 166 "Thái hậu thật rộng lợng biết bao", nàng lắp bắp, môi cứng đờ "Nhờ bà tha lại giùm xin đội ơn Thái hậu" Bà giám quản gật đầu "Trông bà nhợt nhạt Vinh dự vợt sức chịu đựng bà Thái hậu ban tặng cho Lệnh bà hài lòng biết bà trân trọng báu vật này" Juliet trịnh trọng cúi chào, từ vờn thẳng phòng để tìm nơi trốn tránh cô quạnh, nàng khao khát đợc rút nhẫn ra, liệng đi, nhng lại tặng vật đầy thiện ý Nàng phải đeo nó, không làm phật lòng ngời đàn bà quyền uy, chúa tể ngời đeo mạng che mặt * * * Tối hôm Khurrem tỏ phấn chấn lạ thờng Bà Gabriella thông báo tới có đoàn khách quan trọng tới thăm Một vị tiểu vơng phía Bắc cận thần ông ta viếng thăm vơng quốc tuần "Quốc vơng đ lệnh chất thêm tuyết vào hầm", Khurrem vui vẻ nói "Thật may mắn, đoàn lái buôn từ đất liền vừa tới mang theo chà là, mận tơi, mận khô lô mật ong " "Gợm đ nào" Juliet bảo: "Em vừa nói tuyết phải không? Làm mà ?" "Tha bà, dễ Ngời ta lấy tuyết núi, cho vào túi may nỷ, dùng lừa chở xuống bờ biển đợc chất lên thuyền chở đến cho ngời mua đâu, đợc để hầm đặc biệt nằm sâu dới mặt đất Nớc đợc ớp lạnh uống ngon, lại đợc pha chút hơng vị hổ phách, xạ hơng hoa súng Hơng vị mật ong hơng violet đắt hơn, nhng đâu có sao, quốc vơng muốn làm khách quý ngài hài lòng" http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 167 "Tôi không nghĩ cung tần mỹ nữ đợc mời dự tiệc tùng, họ rối lên vây?" Juliet hỏi với vẻ hững hờ "Các thơng gia buôn bán lụa mang hàng đến cho Bà giám quản nói tất phải mặc đồ bà cho phép ngời tự chọn màu thích Bà thấy nào, tha bà?" Juliet nhìn cô gái chằm chằm "Tôi cha hiểu hai việc có liên quan với nhau", nàng chậm ri bảo "Chọn may đồ liên quan tới việc quốc vơng khoản tiểu vơng?" Khurrem ngồi xuống đống đệm nghiêm trang nhìn Juliet "Tha bà, đ có lệ vơng quốc khoản không đồ ăn thức uống Nếu tiểu vơng, cận thần ông ta muốn thứ khác nữa, họ đợc đáp ứng Chỉ cần ông ta nói thích ai, cô gái đợc tặng cho ông ta Cô ta ngời thuộc sở hữu ông ta theo ông ta nhà viếng thăm kết thúc" "Và đến phiên chợ nô lệ sau, quốc vơng lại tìm đợc cô gái khác chỗ", Juliet cay độc nói Khurrem giang tay nhún vai nói: "Nếu bà Gabriella bảo đi, ta bắt buộc phải Nếu không, hy nhận lấy chết" "Vậy tiểu vơng đến?" "Tuần sau, tha bà, nhng ngày mai thơng nhân buôn lụa đến ạ" "Đến khu đàn bà ?" Khurrem cời, mắt sáng lên "Nhng họ đàn bà ạ, không ngời đàn ông lọt vào đợc hậu cung hoạn quan cổng rờ soát ngời thơng nhân kỹ để cầm họ đàn ông giả trang" http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge 168 Juliet hình dung thấy bàn tay béo núc, mềm mềm sờ đùi ngực thơng gia, nàng cố giữ khỏi rùng "Thật thể!" Nàng lên "Các thơng nhân biết điều nên đâu dám chở khác số hàng ấy? Các hoạn quan lục soát kỹ lắm, vì bất cẩn, họ để ngời đàn ông lọt qua, họ bị lột da nhồi trấu, đầu bêu cọc Còn ngời đàn ông chịu đau đớn hành hạ trớc bị chặt đầu bêu cọc gần cổng" Juliet khiếp đảm trớc vẻ thản lời điềm nhiên Khurrem, nhng tất nhiên cô ta tín đồ Hồi giáo, nên coi việc trừng phạt kẻ có tội kiểu chuyện bình thờng Nhng Ross? Anh có biết hình phạt dành cho anh dám liên lạc với nàng không? Nàng nhận thấy chắn anh phải biết, nhng anh bình tĩnh nói chuyện với nàng phòng khách hậu cung Nàng cân nhắc tất khả Dù nào, Ross không đợc liều vô ích để giải thoát cho nàng Nàng buộc anh phải hứa với nàng anh rời đảo có hội Số phận nàng muốn đợc, miễn ngời nàng yêu đợc an toàn Dẫu kiếp nô lệ tơng lai nàng, dù Zanzibar hay New South Wales đâu có khác nhau? * * * Hầu nh suốt đêm nàng không chợp mắt Khi hừng đông vừa trời xanh biếc, nàng dậy lặng lẽ mặc quần áo, Khurrem nằm cuộn tròn nh cô gấu nhỏ lông vàng ơm Nàng phía sân thứ t Mới thấy bóng ngời làm vờn nàng leo bậc tam cấp nhà hóng mát Cây đàn nằm nguyên chỗ nàng để lúc trớc Nàng ngồi xuống đệm, nhấc đặt nhẹ lên lòng Vào khu vờn yên tĩnh, vắng tiếng cô hầu gái líu ríu chuyện trò Chỉ có tiếng chim hót líu lo Có vẻ Ross trốn theo đoàn tuỳ http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 169 tòng tiểu vơng, nàng trầm ngâm suy nghĩ Giữa nô lệ tớ, nhận ngời lạ bọn họ? Tóc Ross đen, nớc da cháy nắng, cần thêm áo choàng ARập râu mà anh định để, lúc đ rậm lắm, anh lẫn đám dễ dàng Đợc rồi, nàng nêu việc với anh, lần tới hai ngời gặp lại Lần tới? Mấy tiếng nghe mà viển vông Lần gặp phòng khách hậu cung cách tuần Họ dịp gặp không? Nàng thở dài đứng dậy, trở phòng Khurrem vừa thức dậy, mặt ngái ngủ Hôm ngày đầu thơng gia đến; ngày vui đời cô cung nữ Họ xúm xít lại nh đám trẻ đợc nuông chiều chờ đợi quà đặc biệt Đầu óc họ nh trẻ nhỏ, nhng thân xác họ lại đ thạo đủ ngón nghề đàn bà Cả Khurrem trông đầy vẻ háo hức "Tha bà, cầu xin Allah hy để ngời cháu họ tiểu vơng đoàn ông ta Bà có nghĩ ông nhớ mặt không? Đ có lần ông muốn mua con" Juliet nhìn thẳng vào đôi mắt đen tròn khuôn mặt rạng rỡ cô gái "Ông ta nhớ em, mà không nhớ chứ? Chắc ông ta nghe tin chủ em đ mất, lúc tự hỏi chuyện đ xảy với cô gái Ethiopa xinh đẹp mà ông ta mong ớc" "Chắc ông đây" "ừ, thật, nhng xem cung cách " Juliet vẫy tay phía cổng, nơi nữ thơng gia vừa bớc vào, "thì chắn em đợc mắt vị khách" "Vâng", Khurrem xác nhận "Sau tiệc chiêu phục vụ tơi, nớc ngọt, làm vị khách ngon miệng thứ khác" Cô ta mỉm cời "Fleurette hy vọng đợc yêu cầu chơi đàn luýt quốc vơng cho lệnh khiêu vũ" http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge 170 Juliet nhìn quanh thấy nhóm nhỏ vài cô gái sờ mó súc vải đủ màu bày trớc mặt họ với vẻ thờ Nàng hất hàm phía họ nói: "Mấy cô gái xem vải không hứng thú nh ngời" Khurrem nhìn hớng "à, họ không đợc phép lộ diện Quốc vơng đ xuống lệnh ấy" "Sao lại không? Họ bị trừng phạt tội chăng?" "Không phải thế, họ thuộc loại đợc để dành lại" Khurrem mỉm cời trớc vẻ ngơ ngác Juliet "Rất đơn giản, tha bà Họ cha đợc đờng vàng mà" Juliet đỏ mặt hiểu "à, Quốc vơng không muốn họ tiếp xúc với ngời đàn ông khác e họ khêu gợi, không?" "Tất nhiên, theo phép x giao, ngài khớc từ" Cô ta nhún vai, đảo mắt nhìn quanh "Các cô gái khác đây, trừ bà con, đ bớc đờng vàng Con không đợc phép đ nàng hầu ngời khác" Juliet nghĩ ra, đứng im không nói Nàng đ nàng hầu ngời khác Nàng hầu, ngời yêu, nhân tình - nh Nàng cố không nghĩ tơng lai quốc vơng không đủ kiên nhẫn không thấy tiền chuộc gửi tới Có lẽ chết trở lại chợ nô lệ họ phát hiện, mà chắn nh vậy, nàng không trinh tiết Bà Gabriella đứng cạnh nàng, mỉm cời "Bà Juliet, bà không chọn lụa hay sa cho bà ?" "Tôi , tha bà?" Juliet nhìn bà ta hỏi lại "Nhng đâu phải ngời hậu cung" "Không Quốc vơng ngời hào phóng Ngài muốn tất đàn bà đợc chọn đồ theo ý Bà không muốn sao?" "Tha bà, lấy làm vinh hạnh đợc làm đẹp lòng quốc vơng" http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 171 Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm màu hổ phách, tim đập loạn lên "Tôi măt " "ồ, thế, tha bà Juliet Làm khiếm nh bà không đức tin với Chính sau rèm mỏng theo dõi buổi vui từ đầu đến cuối Các cô gái biết theo dõi dáng đứng phong thái tiếp tân họ, biết bị trừng phạt lơ không làm tròn bổn phận Bà ngồi với sau rèm chứ?" Giọng bà ta mềm mỏng du dơng Đó lời yêu cầu hay mệnh lệnh kín đáo? Một lời mời x giao hay cố ý ám ngày nàng phải quỳ gối trớc ông khách chức trọng quyền cao thỏa mn nhu cầu ông ta? Nàng gợng cời tơi tỉnh "Tha bà Gabriella, coi đặc ân dịp hi hữu ngời nh tôi" "Vậy gợi ý bà chọn lụa màu hổ phách, đợc chứ? áo choàng mặc màu đồng thau, nên lẫn với màu rèm phòng để tránh lộ liễu quá" "Bà thật khéo chọn", Juliet nói nhỏ nhẹ "Chính a màu ấy" Bà Gabriella mỉm cời bớc Khurrem đến chỗ nàng Một tay cô ta cầm mảnh lụa tím, tay miếng gấm màu xanh lam Cô ta nhíu mày suy nghĩ "Tha bà, nên chọn nh nào, lụa gấm? Bà bảo nên lấy thứ nào?" Juliet xoay ngời, cảm thấy nhẹ nhõm có dịp gạt bỏ nỗi u t "Hiển nhiên em nên chọn lụa Nếu tối nóng, lụa dính sát vào ngời em, nh hay, tin em muốn cháu tiểu vơng có mặt Chỉ cần nhìn em ông ta chết mê chết mệt em Còn gấm vừa dày lại cứng, không bó sát http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge 172 đợc thân hình em Nó cứng em ngồi, gặp trời nóng, lại làm em ngứa ngáy Nhng màu em chọn thật đẹp" Khurrem gật đầu với vẻ nghiêm trang "Tha bà, bà ngời hiểu biết nhiều Có thể dễ dàng hiểu nhiều ngời đàn ông quyền quý chốn cung đình nhà vua nớc Anh mong mỏi đợc sánh duyên bà, song thân phụ bà cha chịu gả bà cho Hẳn ông ngắm chỗ cao hơn, nh hoàng tử chẳng hạn?" Juliet mỉm cời: "Khurrem thân mến Tôi đâu phải loại cành vàng ngọc để hoàng tử đoái hoài, nhng công nhận có giá thật" Và ta đ phải trả giá, nàng thầm nghĩ Ta đâu có Khurrem, bị ngời cha chẳng yêu thơng đem bán vào kiếp đòi nô lệ? Có khác tơng lai, mà xem mặt này, tơng lai Khurrem lại sáng sủa Khurrem nói dối ngời ta đ biết cô ta trớc đ thuộc ngời khác Nàng nhìn cô ta mang miếng gấm trả lại cho bà thơng gia Đám hoạn quan bắt đầu lại đám gái lúc vội v chọn cho xong Các thơng nhân bắt đầu cuộn súc lụa sa dùng vải bọc lại Họ lo lắng liếc đám hoạn quan, hiểu điều phải đợc lòng bọn họ Chỉ cần tiếng phàn nàn tới tai Kislar Aga việc vào cung bán hàng họ bị huỷ bỏ mà không cần lý Đợc vào bán hàng có lời nhiều so với nơi khác Zanzibar, nên nữ thơng nhân khác tìm cách cạnh tranh với họ Có nơi đâu bán đợc nhiều vải đắt tiền đợc trả hậu hĩnh nh đây? Rất nhiều cô gái tới cần may váy áo, có nhiều dịp họ cần áo choàng Tuần tới họ đợc vào ba lần! Các bà thơng gia, tay xách nách mang đầu đội súc vải, tập trung cổng chờ đám hoạn quan khám xét kỹ lùa qua cổng, qua sân tới đợc cổng cao có lính gác, từ họ tỏa vào phố http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 173 Juliet nhìn họ ra, thầm ghen tị với tự họ Nhng nàng gạt ý nghĩ Nếu ngày quan tể tớng mặt chợ bán nô lệ, nàng hàng g lái lạc đà mua đợc Nàng nghĩ đến Ross Jamieson Lâu rồi, anh biệt tăm Anh chứ? Anh có ràng buộc với nàng, cô gái vòng lu lý? Việc anh phải đặt vào nguy hiểm? Thế nhng anh đ gieo cho nàng hy vọng Lạy Chúa lòng lành, anh có thực làm nh anh nghĩ không? Đầu óc nàng hớng nhà hóng mát! Sống với ý nghĩ thật nguy hiểm! Suốt tuần trớc viếng thăm tiểu vơng bà thợ may cung điện làm việc cật lực, ngồi xếp thảm Ba T trải vờn, xung quanh có cô gái nô lệ giúp việc, cắt may váy áo theo kiểu cách mà chủ yếu cô gái tự chọn dới giáo bà Gabriella Cô cố làm cho áo duyên dáng khêu gợi cô kia, họ ci chí choé ngời cho ngời học mót kiểu Bà Gabriella thờng xuyên phải phân xử, bà tỏ nghiêm khắc, không khoan nhợng với họ Nhiều kiểu đầu xuất hiện, nhiều cách trang điểm đợc áp dụng thử Ai cố làm cho ngời trội họ đợc gọi tới phục vụ vui Ngay Khurrem vui chẳng khác cô kia, Juliet không kìm lòng háo hức ngày đến gần Từ sau rèm tha mỏng, nàng bà Gabriella thấy hết quốc vơng, tiểu vơng bầu đoàn thê tử họ, cô gái yêu kiều diễm lệ đồ lụa, sa đủ màu sắc vắng tiếng cời nói đàn ông, nên Juliet trách cô gái háo hức cuống cuồng chuẩn bị nh * * http://ebooks.vdcmedia.com * rjorie shoebridge 174 Khurrem đứng trớc mặt Juliet áo choàng lụa màu tím, mái tóc vén cao trâm thạch anh hình màu tìm Đôi mắt tô đen trông lại to Hai má, cặp môi tô màu phơn phớt, chuỗi hạt thạch anh tím đeo cổ cao thon thả Cổ tay đeo đầy vòng, ngón tay sơn bóng đầy nhẫn, trọn vẹn đợc xức loại dầu hơng hoa viôlét "Bà thấy nào?", Khurrem hỏi nàng, mặt lộ vẻ lo lắng "Con cha đợc ăn mặc nh Chủ cũ hào phóng, nhng ông đâu có giàu có đến mức nh bây giờ, tha bà" Juliet nói giọng "Em cô gái đẹp cung, cô khác sánh kịp Em thấy cha, đồ lụa đ bắt đầu bó sát ngời em Tối ông hoàng trẻ với cậu ông ta, hẳn ông ta không đồng ý với nhận xét tôi" "ở xinh đẹp chuyện bình thờng", Khurrem nhún vai tỏ ý không thích từ "Liệu có xứng đáng để ông ta khao khát muốn riêng ông không?" Juliet mỉm cời "Vì đàn ông nên không trả lời đợc câu hỏi Song ông ta đ khao khát có em đến thế, dù biết đợc, lòng khao khát lại mnh liệt ông ta biết em tầm tay ông ta Còn làm để ông ta vừa lòng lại việc em, Khurrem thân mến Về điểm chẳng có giúp đợc em đâu" Khurrem gật đầu "Cầu thánh Allah hy để ông với tiểu vơng" Họ nghe thấy tiếng bà Gabriella hành lang "Đến đấy", Khurrem lẩm bẩm mở cửa cho nàng "Chúc em may mắn", Juliet nói nhỏ bớc qua trớc mặt cô ta Khurrem mỉm cời hoài nghi lắc đầu http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 175 "Tha bà, việc Allah đặt" "Vậy cầu thánh Allah phù hộ cho em" Juliet mặc áo khoác lụa màu hổ phách, đeo đồ trang sức nhng không nhiều nh cô gái khác, nàng xuất tối Bà Gabriella vẫy nàng lại "Chúng ta vào chỗ trớc" Bà đa mắt nhìn cô gái run rẩy phấn khích "Tối hy cố làm đẹp mặt ta Hy nhớ đ đợc bảo Đừng phụ công dạy dỗ ta hành động bất nh Phải nhớ quốc vơng có mặt Bây hy tiền sảnh, đợi đến lúc đợc gọi vào" Bà quay sang Juliet, bàn tay búp măng lạnh giá nắm cánh tay nàng "Xin bà theo tôi" Juliet bớc theo bóng ngời thon thả duyên dáng trớc mặt qua khu vờn sân thứ ba, qua cổng có nhiều lính cao to đứng gác, gơm cong lủng lắng treo thắt lng da buộc áo choàng in hoa Cả nàng bà Gabriella đeo mạng che mặt, cắm đầu bớc Juliet đánh liều ngớc mắt nhìn lên Những ngời gác đứng im nhìn mi tận đâu đâu, nh việc hai ngời đàn bà qua chuyện vặt, không quan trọng hai chim vừa bay liệng vừa hót đằng xa Bà Gabriella rẽ vào cổng vòm nhỏ hàng cột đá Lại thêm bi cỏ, đài phun nớc khác xung quanh trồng hoa đủ màu, hơng thơm ngào ngạt, chim chóc sắc màu óng ánh bay lợn, không gian sống động tiếng hót líu lo Không có tiếng chim hót, Juliet nhận tim nàng bắt đầu đập nhanh Tiếng ngời - tiếng đàn ông, tiếng cời rộ lên cửa cung điện, ngời Nabia cao to lực lỡng, gơm tuốt trần sáng rợn ngời ánh chiều tà, ngăn họ lại Bà Gabriella nói nhỏ với họ họ để hai ngời qua Một ngời trẻ tuổi da trắng, mắt đen đa họ qua hành lang ngắn, õng ẹo lần áo choàng rộng trông giống nh dáng bà giám quản hậu cung Không http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge 176 nói ngời trẻ tuổi vén rèm gấm màu vàng Sự có mặt bà Gabriella nh chuyện đơng nhiên Juliet chăm nhìn quanh gian phòng nhỏ Ba mặt tờng treo rèm lụa, mặt thứ t rèm mắt cáo mạ vàng Các loại hoa leo từ hai góc bò lên gặp cao, mùi hơng hoa làm phòng thơm nức Bà Gabriella lặng lẽ đống đệm sa Juliet ngồi xuống Bà ta ngồi xuống đống đệm khác nàng nhận thấy cạnh tay bà ta có sợi dây to lụa Họ ngồi lâu nh Juliet nghĩ, tiếng nói ny nhỏ dần có vỗ tay Tựa nh tín hiệu, bà Gabriella nhoài phía trớc, kéo nhẹ sợi dây lụa Tấm suốt trớc mắt mở, phòng tiệc Juliet nhìn, chớp chớp mắt ngạc nhiên Nàng hình dung phải giống cách đặt theo nh chỗ nhà hát, nhng từ chỗ nàng ngồi, trông lại giống nh phòng để hoa Các tờng phòng tiệc treo đầy thảm có dệt hình ảnh khéo trông nh thật: từ cảnh thần tiên kỳ thú, đến cảnh khêu gợi dục tình, từ cảnh săn báo, săn chim hoa thơm cỏ lạ cảnh đắm say thú vui xác thịt đợc miêu tả xác đến chi tiết ánh chiều chạng vạng đ tắt, đèn đợc thắp lên soi rõ vị quan khách Đồ trang sức lóe sáng, áo choàng nh nhiều màu dới ánh đèn xanh đỏ Mùi thịt nấu với loại gia vị bay đến chỗ họ, với mùi ốc nớng, mùi cơm trộn gà quay da chuột Juliet đ đợc nghe nói bữa tiệc gồm bốn, năm mơi ăn chuyện bình thờng, vào ngày lễ Sabbath nhiều Vì không lấy làm lạ cô gái thích ngả ngời đệm, đồ ăn để bàn thấp bạc Juliet nghe tiếng thở nhè nhẹ bà Gabriella bà ta ghé mặt sát vào lần rèm tha mỏng Nàng không theo dõi đám đàn ông mặt đen xạm nằm phòng, đa mắt dõi theo hớng bà Gabriella nhìn Các cô gái lần lợt bớc vào Chân họ bớc nhẹ nhàng nh http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 177 vũ nữ, mặt trang điểm thân hình mềm mại làm đám đàn ông phấn chấn hẳn lên Mỗi cô gái bng theo khay tơi - da, mận, chà là, lê, nghĩa đủ loại hoa đời, quốc vơng ngời vô giàu có Juliet căng mắt nhìn qua lớp rèm mỏng tìm kiếm bóng áo lụa tím à, Khurrem, cô gái Ethiopia xinh đẹp rồi! Juliet chăm theo dõi cô ta Ngời cháu họ tiểu vơng có không? Cái thể đầy khí lực đồ lụa mỏng bó sát ngời nh sóng nhẹ lớt vào bờ, tởng nh trải rộng, nhng thực lại xô hớng Cô ta lớt qua ngời ngồi, nụ cời tơi nở môi, ngời đàn ông ARập đẹp trai bỏ dở câu chuyện, quay nhìn cô ta chằm chằm Ông ta vẫy tay hiệu, Khurrem nhẹ nhàng lớt tới cạnh ông Cô ta quỳ, đầu cúi xuống, tay nâng khay lên mời, váy lụa thớt tha rủ quanh ngời Ông ngời ARập đứng dậy, đa tay đỡ cằm, nâng mặt cô ta lên Có phải cô ta đ bến không, Juliet tự hỏi liếc nhìn bà Gabriella Đôi mắt màu hổ phách dán chặt vào cô gái đồ lụa màu tím Những bớc đầy khêu gợi cô gái không lọt qua đợc mắt bà ta Juliet cố đoán xem bà ta nghĩ gì, nhng bà giám quản hậu cung lại thừa kinh nghiệm việc giữ kín tình cảm Bà ta nhìn Juliet, mặt thoáng nét cời Tội nghiệp cô hầu gái bà Juliet cảm thấy lòng bồn chồn, Khurrem đến với ông hoàng trẻ mặc áo choàng xanh có tội chăng? Nàng nhớn mày dáng ngạc nhiên Tội nghiệp , tha bà Gabriella? Tại vậy? Cô ta có điều thất thố chăng? Không phải vậy, tội nghiệp Lẽ muốn đa cô ta vào tiếp kiến quốc vơng, cô ta xinh đẹp đến mê hồn, http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge 178 nhng bà ta nhún vai, xòe rộng đôi bàn tay tú Một ngời chủ khác đ biết cô ta, nên đợc Juliet thở phào nhẹ nhõm Nàng đ bắt đầu thấy mến Khurrem cầu mong cô ta gặp may mắn Tha bà Gabriella Ông khách quý mà cô ta phục vụ hài lòng Bà hy nhìn cung cách ông ta uống cốc nớc với cô ta rõ Bà có biết ông ta không ạ? Nàng chờ bà ta trả lời, thấy hài lòng Đó ông hoàng Abdul Aziz, cháu tiểu vơng thợng khách quốc vơng Nghe nói tiểu vơng quý ông cháu họ trai Bà ta nhìn sang chỗ khác, khuôn mặt đẹp nhíu lại Fleurette phục vụ Hamid, ngời giàu sang Bà hy nhìn áo choàng đẹp số vàng bạc ông ta đeo Ông ta giàu có tiểu vơng kia, hầu nh kình địch với quốc vơng Làm thật chẳng khôn ngoan chút nào, song ông ta ngời cứng cổ Juliet nhìn thấy Fleurette quỳ gần ngời béo phệ nằm đệm, để Fleurette cầm nho cho vào mồm ăn Ông ta đẹp trai, nhng trông tẻ nhạt bẩn tính, ngón tay ông ta vuốt ve vai cánh tay Fleurtte cách hờ hững Juliet nhận thấy hình nh ông ta chăm nhìn đám ngời hầu áo trắng đội mũ lụa màu đỏ thêu vàng đằng Nàng kinh hoàng nghĩ có lẽ sở thích ông ta lại ngời khác giới với Fleurette Bà Gabriella tặc lỡi "Hành động bất cẩn chứng tỏ ông ta lịch thiệp Lẽ ông ta phải tỏ nhà dòng dõi, chờ lúc có hiệu lệnh quốc vơng phải" Juliet tò mò nhìn bà ta hỏi: Hiệu lệnh? Còn có vui ? Bà Gabriella lắc đầu Ông ta sốt ruột đợi ngời ta mang bàn đèn vào Juliet không hiểu Bà Gabriella thấy vẻ mặt nàng, liền cời giải thích Chất có nhiều tên gọi khác nhau, nhng quốc vơng có hai loại thuốc hút chất lợng tốt dành cho khách quý ngài http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 179 Thuốc đợc đốt, khói thuốc chạy qua nớc lạnh chứa ống điếu à, hiểu rồi, đàn ông nớc hút tẩu, nhng hút thuốc rời thuốc rời bị cấm Đàn ông nớc bà dùng thứ đồ uống mạnh bị cấm chứ? Juliet gật đầu Nàng không nói thêm đàn bà uống Nàng nhớ tới cô gái bị giam nhà tù Bristol, uống rợu đến say mềm, bị kết tội có hành vi loạn, chí tội công ngời khác, song nàng kìm đợc không nói Quốc vơng ngồi đâu?, nàng hỏi Từ chỗ ta nhìn thấy ngài không? Kể khó, ngài ngồi cao lều vải vàng phía bên phòng khách, với nhiều ngời hầu đứng xung quanh - thị thần, quan tể tớng tất nhiên lính ngự lâm" Bà quay sang nhìn thẳng mặt Juliet Những lời bà nói nhẹ nhàng mà nghe nh có bàn tay lạnh nh băng bóp chặt trái tim nàng, làm nàng đứng nh hóa đá: Quan tể tớng nói tàu Pháp mang th bà Anh đ quay trở lại, hồi âm đức ông thân phụ bà Quan tể tớng thắc mắc đòi phải giải thích Ông ta biết trả lời với quốc vơng khiếm nh này? http://ebooks.vdcmedia.com [...].. .Tình viễn xứ (phần 1) 11 Gần đây chồng bà bắt đầu dẫn khách khứa về nhà nhiều hơn, song không bao giờ bà có mặt trong những cuộc nhậu nhẹt ấy Ngời đàn bà tao nh không dự những cuộc vui kiểu đó Cũng may, nhờ vậy ngài... nhiên con sẽ không làm điều đó nếu mẹ không cho phép, song dẫu sao con có cảm giác nghe thấy tiếng phụ nữ ở dới ấy Con cho rằng khách của cha có cả đàn ông, đàn bà http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 13 Không phải đâu con ạ Chắc con tởng tợng ra đó thôi Cha bao giờ có đàn bà đến đây cả Bà nói với vẻ cả quyết, nên Juliet chấp nhận điều bà nói, nhún vai tỏ vẻ không quan tâm Hiểu vấn đề nh... Các bậc chính nhân quân tử lịch sự, mặc quần ống chẽn, tất lụa và áo khoác viền kim tuyến sẽ đổ xô đến cô Juliet Westover, cô gái thanh lịch nhất, nh ong thấy mật http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 15 Nàng mỉm cời, tự giễu những ý nghĩ ấy của mình Hôm nay là ngày trớc sinh nhật của nàng, nhng chẳng thấy động tĩnh gì Nàng cho rằng ngay cả mẹ nàng cũng quên Nhng nàng đ nghĩ sai về bà Westover... kia, con đến cảm lạnh mất thôi Juliet mỉm cời chui vào chăn, vẫn còn cố nhìn chiếc nhẫn lần cuối trớc khi tắt nến Trăng tròn vành vạnh; ánh trăng tràn qua cửa sổ http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 17 không rèm Juliet xòe tay cho chiếc nhẫn ngậm ánh trăng Viên hồng ngọc đỏ lừ và bí hiểm nh mặt trăng nhỏ đỏ màu máu, và Juliet ngủ thiếp đi, nghĩ tới những bàn tay đ đeo chính chiếc nhẫn này... run, song bà vẫn đứng im, mắt nh dán vào khuôn mặt ông ta với vẻ sợ hi nhng bất cần Bộ mặt phì nộn tím lại, ông ta giang thẳng cánh tát làm bà ng chúi về phía giờng http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 19 Juliet không chịu nổi nữa Đừng có động đến mẹ, nàng hét lên dữ tợn Mẹ nói đúng sự thật Đầu ngài George ngẩng phắt lên, cố căng mắt nhìn nơi vừa phát ra tiếng hét ấy ánh trăng le lói xuyên... nến đ bổ mạnh xuống Ông ta loạng choạng lùi lại, một tay ôm đầu, miệng chửi rủa Máu từ từ chảy ra từ một vết toác sâu Quỷ sứ bắt mày đi, đồ chó cái d man! Cứ phải http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 21 cho mày ăn đòn mới xong! Đúng là đồ hổ cái! Nhng mày lại giở móng vuốt ra với tao ? Tao là bố mày, mày nghe thấy chứ? Juliet nhăn mặt với vẻ ghê tởm Ông có cái ý nghĩ ấy từ khi nào vậy?,... tù nhân, tội trạng và án tù Ngài không cần phải lo chúng gây rối; bọn chúng phần lớn là loại móc túi và trộm cắp Chín nam và sáu nữ tất cả Lũ đàn bà phạm tội gì? http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 31 Hầu hết là tội trộm cắp và gái điếm cớp tiền khách làng chơi Trừ một đứa phạm tội giết mẹ Ross Jamieson rớn lông mày hỏi: Giết mẹ à? Đó là một trọng tội Tại sao nó không bị treo cổ? Tha ngài... của cô đợc đeo chiếc nhẫn ấy Ôi, mẹ, nàng thầm thì, con không bao giờ muốn xảy ra cảnh này Đáng ra con phải đa cho ông ta chiếc nhẫn Mẹ tha thứ cho con Con xin mẹ http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 23 Mùi rợu chua lòm xộc vào mũi Juliet Ngài George túm chặt vai nàng Nàng ngẩng lên, hoảng hốt trớc vẻ gian giảo, đầy thù hận trên khuôn mặt húp híp của ông ta Hối hận hả? Đúng, rồi mày sẽ... vá và đeo tất Nàng xỏ chân vào đôi dép đ sờn, nhìn quanh với vẻ hơi tuyệt vọng Ngời ta mang gì theo khi vào tù? Nàng hầu nh chẳng có gì, nhng chắc trớc hết là phải http://ebooks.vdcmedia.com Tình viễn xứ (phần 1) 25 sạch sẽ, nàng nghĩ, hình dung thấy phòng giam nhớp nháp, đầy chuột Nàng cho vào chiếc túi vải nhỏ của mẹ nàng chiếc bàn chải tóc, cái lợc, một miếng xà phòng nhỏ và chiếc khăn mặt sợi thô... chục bộ (1) mới xuống tới đất, và không mấy ai để thứ đó trong phòng ngủ Có lẽ không còn lối thoát nào hơn là để tòa nghe nàng kể lại sự việc đêm qua và quyết định Mặc dù làm ra vẻ can đảm nh thế, nàng vẫn nhận thấy cha nàng có lợi thế hơn nàng Ông ta vốn là quan tòa, một ngời tuyên thề bảo vệ sự thật và (1) Bộ (foot): đơn vị đo lờng của Anh, tơng đơng 30 cm http://ebooks.vdcmedia.com rjorie shoebridge ... lục, hai khóe mắt có nhiều nếp nhăn nhỏ thờng phải nheo nheo nắng gió biển khơi Nhng mắt anh nhìn tinh mắt ngời thờng Đầu anh nghĩ đến đất liền mà tàu dự tính cặp bến ba ngày Capetown, nơi định