THIỀN và SỨC KHỎE

1 THIỀN SỨC KHỎE BS Đỗ Hồng Ngọc Sức khỏe đựơc định nghĩa “ tình trạng hoàn toàn sảng khoái (wellbeing, bien-être) thể chất, tâm thần xã hội, bệnh hay tật “ (WHO, Tổ chức sức khỏe giới, 1946) Một định nghĩa cho thấy gọi “sức khỏe” người khu trú vào chuyện có hay bệnh, tật; đánh giá sức khỏe cộng đồng mà dựa vào tỷ lệ giường bệnh, tỷ lệ bác sĩ…! Cái khó làm cách đánh giá “tình trạng sảng khóai” ba mặt, thể chất, tâm thần xã hội định nghĩa nêu? Đánh giá sảng khoái, hài lòng sống -cũng hạnh phúc- chuyện không đơn giản chút nào! Chính mà nửa kỷ sau, WHO đưa đựơc bảng “Đánh giá chất lượng sống” (Quality of Life Assessement) để cụ thể hóa định nghĩa sức khỏe nêu WHO định nghĩa Chất Lượng Cuốc Sống (CLCS) cảm nhận cá nhân sống họ bối cảnh văn hóa hệ thống giá trị mà họ sống, liên quan đến mục đích, nguyện vọng, tiêu chuẩn mối quan tâm họ Điều dễ thấy cách đo đạc CLCS đặt trọng tâm lên cảm nhận cá nhân người, cho thấy có nhìn khác xưa bệnh tật sức khỏe lâu chủ yếu dựa vào “cảm nhận” thầy thuốc “mách bảo” máy móc xét nghiệm! Trên thực tế, người thầy thuốc chữa đựơc đau mà không chữa đựơc khổ, chữa đựơc bệnh mà không chữa hoạn Do mà dù khoa học y học ngày phát triển với thành tựu đáng kinh ngạc manh mún thiếu sót, tình trạng tâm thần, tự tử, bạo lực, bất an bệnh hành vi lối sống gây tim mạch, tiểu đường, béo phì… ngày phát triển! Thiền, phải lối thoát? Cho đến nay, nhà y học thống bảo thủ phải công nhận thiền phương pháp trị liệu khoa học hiệu số bệnh lý, cải thiện hành vi lối sống, đem lại hiệu tích cực cho sức khỏe cá nhân cộngg đồng Ngày có nhiều nghiên cứu lâm sàng sinh lý học thiền nhằm soi sáng nhiều điều trước đựơc biết qua kinh nghiệm Nhưng thực thiền không dừng Thiền Phật giáo lại có sắc thái riêng biệt, đáng đựơc nghiên cứu thể nghiệm Khi Phật phát đường dẫn đến an vui, hạnh phúc, Ngài ngại ngùng không muốn tiết lộ, không muốn bày tỏ, đường quá, ngược đời quá, khó có tin, có gây phản ứng ngược Mãi sau Ngài chịu nói ra, dĩ nhiên đắn đo, nói phần, với người cách khác nhau, tùy đối tượng Bây thiền sư chứng ngộ chọn vài học trò có để truyền đạt, truyền không dễ, nhiều điều “nói không được” Học trò phải quan sát trực tiếp thầy phải thực hành miên mật Có học trò uyên thâm mà không tới đâu, loay hoay không thoát; có học trò giã gạo, nấu cơm, chữ mà đại ngộ Cho nên tin không dễ! Phật chẳng nhắc nhở đừng vội tin, phải thực hành, phải thể nghiệm, phải trực tiếp lấy thân tâm quan sát chiêm nghiệm cho thật thấu đáo ư? Phật chẳng nhắc nhở phải tinh cần, tinh tấn, miên mật, không lơ là, chểnh mảng việc thực hành ư? Trong đời sống thường ngày, người bình thường có phút “ngộ”: đời vô thường, bóng câu qua cửa sổ, bọt bèo, giấc mộng, Nhưng ta “ngộ” chút quên, “trôi lăn” theo tham sân si, quấn quít chằng chịt không thoát nổi! Ngay triết gia quay quắt tìm kiếm ý nghĩa đời, hữu kiếp người loay hoay với bao triết thuyết đâu vào Hẳn phải có đường khác Phật khẳng định có đường khác đó: “Đây đường độc đưa đến tịnh cho chúng sinh, diệt trừ khổ ưu, thành tựu chánh trí…” Đó đường hạnh phúc mà Phật trải nghiệm với nụ cười tự môi, đường quán, xuyên suốt 45 năm tận tụy sẻ chia cho người từ ngày Thành Đạo Đó đường thực nghiệm, không lý thuyết suông, không hý luận, kiểm chứng có tính phổ quát Những lời dạy cuối Phật đệ tử không quên nhắc lại “con đường độc đưa đến tịnh cho chúng sinh…” này, sợ ngày sau người ta lại say mê với tranh luận, hý luận, mà quên thực hành, thể nghiệm Con đường thiền định, từ dẫn đến tụê giác, giải thoát rốt Thiền có từ lâu đời Có lẽ từ ngày xa xưa người tình cờ phát giây phút rơi vào trạng thái an lạc, sảng khoái, siêu thoát đó, trạng thái nói không được, mà cảm nhận, trực nhận thân mình, tích lũy kinh nghiệm, truyền đạt lại cho nhiều cách Chính đức Phật, tìm kiếm đường giải thoát, tình cờ nhớ lại tuổi ấu thơ có lần rơi vào trạng thái sơ thiền mà nhanh chóng phát đường riêng mình, đường “diệt trừ khổ ưu” mà dẫn đến “thành tựu chánh trí” Trước ngài rời bỏ đường thiền khác Rõ ràng thiền có từ xa xưa thiền Phật giáo có sáng tạo riêng Thế đọc chồng sách luận thiền, ta bị tẩu hỏa nhập ma, có lẽ “bất khả thuyết” đặc biệt “bất khả đắc” ta nóng lòng muốn “chộp” lấy nó! Nó thách thức học giả, trí thức mà lại mỉm cười với anh hàng thịt, người gánh rau, đòi hỏi tinh thực hành, nhẫn nhục thể nghiệm 10 thân ngàn chương khảo luận Có quán, xuyên suốt lời dạy hướng dẫn kỹ thiền định Phật, từ Tứ niệm xứ (Satipatthàna) tới Thân hành niệm ( Kàyagatàsati), Nhập tức xuất tức niệm (Ànàpànasati), thở: Thở vào biết thở vào, thở biết thở Thở vào dài biết thở vào dài, thở ngắn biết thở ngắn… Tóm lại, bắt đầu quán sát thở, đặt niệm (nhớ, nghĩ) vào thở Chỉ có Mà Mà nói không được! Bản dịch Vịệt viết: “Thở vào biết thở vào, thở biết thở ra…” gây nhầm lẫn chăng? Thở mà chả biết thở 26 hẳn, thực trạng thái tỉnh giác, mức tiêu thụ lượng thấp tùy trình độ hành giả! Ở hành giả thực hành thiền dài khỏang 30-40 phút thấy mức lactate động mạch giảm (Wilson, 1987), phenylalanine tăng 20% (Jevning, 1977), họat động hệ giao cảm giảm bề mặt da nhịp tim giảm đáng kể( Cuthbert, 1981) Về nội tiết, thấy giảm cortisol (hormone chủ yếu stress) ACTH (Bevan, 1980; Kamei, 2000); TSH, GH giảm, arginine vasopressin, đựơc coi có vai trò học tập trí nhớ lại gia tăng đáng kể (O’Haslloran, 1985) Hiện ngày có nhiều nghiên cứu betaendorphin, corticotropin, ( Harte, 1995) 27 melatonin (Massion, 1995), DHEA (Glaser, 1992) hứa hẹn giải thích chế tác dụng thiền nhiều mặt y sinh học.… Hoat động điện não đồ EEG cho thấy thiền có khác biệt với nghỉ ngủ ( Herbert, 1977) Nhờ tiến kỹ thuật thăm dò chức não PET (positron emission tomography) fMRI (functional magnetic resonance imaging) đo lượng tưới máu não, cho thấy thiền giả số vùng não đựơc tưới nhiều vùng khác, chứng tỏ thiền giấc ngủ, trái lại trạng thái an tịnh tỉnh giác (state of restful alertness) Kỹ thuật fMRI có khả chụp cắt lớp giây, nên xác (Lazer, et al., 2000) cho 28 thấy hoat động tưới máu não gia tăng vùng liên quan đến ý, vùng kiểm soát tự động, vùng tỉnh thức Nhưng nói chung, tưới máu não thời gian hành thiền rõ ràng giảm cách đáng kể, tập trung vào số vùng định nêu Điều cho thấy thiền giả không tiêu hao nhiều lựơng cho họat động vỏ não Các nghiên cứu sinh lý học thiền tiếp diễn Thế chứng minh thiền có khả làm giảm stress, cao huyết áp, tạo sảng khoái, yếu tố sức khỏe, chất lượng sống Đại học Y khoa Harvard ước lượng có khoảng 60-90% bệnh nhân đến bác sĩ 29 stress Stress liên quan đến nhiều bệnh lý nhồi máu tim, tăng huyết áp, tiểu đường, suyễn, đau nhức kinh niên, ngủ, dị ứng, nhức đầu, đau thắt lưng, số bệnh da, ung thư, tai nạn thương tích, tự tử, trầm cảm, giảm miễn dịch… Stress gây tăng cholesterol cao thức ăn (Rosenman, 1993) Trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế, nạn thất nghiệp, người làm việc khu vực dễ bị sa thải chết vi bịnh tim mạch, tai biến mạch máu não cao gấp đôi khu vực khác ( Chandola, 2006) Stress nguyên nhân 50% bệnh nhân ngủ, dẫn tới vấn đề sức khỏe tâm thần Stress gây 19% vắng mặt nơi làm việc, 40% bỏ việc, 30 60% tai nạn xảy nơi làm việc Theo thống kê quan bảo hiểm y tế, thiền giúp giảm thời gian nằm viện bệnh nhân giảm số lần khám bệnh ( Orme-Johnson, 1987) Nghiên cứu đối chứng đau kinh niên, lo âu, trầm cảm, thiền làm giảm 50% triệu chứng tâm thần nói chung giảm 70% triệu chứng lo âu (Roth, 1997) Hành giả thực hành thiền năm có tuổi già sinh lý trẻ 12 năm so với người tuổi, dựa yếu tố huyết áp, khả điều tiết nhìn gần thị giác khả phân biệt thính giác 31 Một nghiên cứu học sinh cấp có thực tập thiền, cho thấy kết học tập tốt hơn, có khả tập trung, có thói quen làm việc, cải thiện hành vi (xung đột, hãn), tăng lòng tự tín, khả hợp tác quan hệ với người khác (Harrison, 2004) Thiền giúp làm giảm cân, giảm béo phì, nghiện thuốc lá, rượu chất ma túy nói chung (Alexander, 1994) Đặc biệt, nghiên cứu đối chứng 44 bệnh viện cho thấy thiền giúp làm giảm sai sót chuyên môn y khoa đến 50%, đồng thời làm giảm 70% vụ khiếu kiện bệnh nhân bệnh viện ( Jones, 1988) Ở công nhân kỹ thuật có thực tập thiền tuần cho thấy họ làm việc 32 phấn khởi hơn, thích thú hơn, nhiệt tâm hơn, giảm thiểu bệnh cảm cúm thường gặp nhóm chứng thay đổi Tóm lại, hiệu thiền chứng minh nhiều lãnh vực đời sống Khi nói đến thiền, ta thường nghĩ đến ngồi: ngồi thiền Rồi kiết già, bán già, phức tạp bí hiểm dành riêng cho giới Thiền thực không thiết phải ngồi, không thiết phải kiết già bán già Đi đứng nằm ngồi thiền Người Nhật, người Tây Tạng có cách “ngồi” thiền riêng mình, người Tây phương khác nữa, có tư thoải mái, dễ chịu, buông xả toàn thân 33 Thế cách ngồi tréo chân (kiết già, bán già) lại có lợi Tại sao? Tại ta đứng, ta đi, bắp phía trước hai chân phải co lại để nâng đỡ thân mình, bắp phía sau duỗi Lúc ngồi tréo chân ta làm cho bắp đổi chiều Đây phương pháp “đối chứng trị liệu” Khi lâu, mỏi chân, ta ngồi xuống, xếp hít thở lúc thấy hai chân bớt mỏi nhanh Cơ duỗi lâu co lại, co lâu duỗi ra! Thiền hay yoga khai thác kỹ thuật để trị liệu có hiệu mỏi mệt, không kể ngồi theo cách giúp làm giảm tiêu thụ oxy! 34 Giữ lưng thẳng đứng yêu cầu vô quan trọng thiền Ta dễ có khuynh hướng chìu theo độ cong tự nhiên cột sống sức nặng thân thể trọng lực- tuổi tác- dễ dẫn đến cong vẹo cột sống đau cột sống cổ, đau thắt lưng Ở tuổi trung niên nhiều người bị đau dội đến phát khóc Đó đau cấp tính, nghỉ ngơi uống thuốc đùng cách chừng mươi ngày, nửa tháng khỏi, không khỏi hẳn, dễ tái phát tư chưa điều chỉnh Nhưng nguồn gốc sâu xa lại cách sống căng thẳng, chịu đựng, dồn nén lâu ngày Cơn đau tiếng chuông báo động để ta “tỉnh ngộ”! Một người cúi 35 gầm suốt ngày trước máy vi tính hay TV để chơi games online sớm muộn bị hội chứng cột sống Một người quen chùa lạy Phật mà với tư không lâu ngày bị đau cột sống vậy! Nhất có tuổi, cột sống có khuynh hướng cứng lại, đàn hồi, lớp sụn độn hai đốt sống dễ bị bẹp, có “xì” bên, chèn ép gây đau, nhiều phải phẫu thuật để chữa Giữ lưng thẳng đứng lúc ngồi thiền điều cần thiết Kết hợp với tập thể dụng bụng, có nghĩa tập cho thắt lưng dẻo dai, làm chậm tiến trình lão hóa Trong thiền, yếu tố định thả lỏng toàn thân,“buông 36 xả” toàn thân, mà có người ví thả trôi theo dòng nước Thả lỏng toàn thân cách làm cho toàn thân rủ xuống, xẹp xuống, bình bồng, không căng cứng nữa! Có thể nói thể ta gồm có hai phần: “thân xác” “thân hơi” Thả lòng “xì” cho xẹp thân đó- mà tiếng Việt ta có từ xả hơi! Khi mệt, căng thẳng nghỉ xả hơi! Khi đó, không phận thể phải căng nữa, phải gồng nữa, kể vỏ não Tiêu hao lượng cho trương lực ( tonus musculaire) hoạt động vỏ não giảm thấp Y học chứng minh tiêu hao lượng thiền thấp, mức chuyển hóa bản, thấp 37 ngủ, nhờ mà lượng tích lũy tốt Cơ thể ta có mười ngàn tỷ tế bào Mỗi tế bào thực chất túi, lọai “sinh vật” háo ăn, háo làm, háo tiêu thụ oxy- kết hợp với thức ăn qua phản ứng gọi oxyt hóa- để tạo lượng Nhưng oxyt hóa mạnh tạo thêm gốc tự chất… bã, làm cho thể mau mệt mỏi, già nua! Giống sắt để nắng gió thời gian bị oxyt hóa thành rỉ sét Khi thể có cách làm giảm tiêu thụ lượng không cần thiết tế bào nghỉ ngơi 38 Khi thể chùng xuống, giãn cơ, tức giảm tiêu hao lượng cách đáng kể thấy bớt cần thiết phải cung cấp dưỡng chất qua thức ăn glucid, lipid, protid… vốn nguồn tạo lượng! Ăn mà đáp ứng đủ nhu cầu lượng thể đỡ vất vả, tế bào đỡ hùng hục làm việc, tinh thần sảng khoái Các nghiên cứu gần cho thấy sinh vật bị cho nhịn đói vừa phải sống lâu trẻ Do mà thiền giả nhiều nhu cầu chất dinh dưỡng cung cấp thức ăn! Ta thấy giới, định tuệ gắn bó chặt chẽ với tam giác cân, tác động hai chiều vậy! 39 Danh y Tuệ Tĩnh, kỷ XIV nước ta đúc kết lời khuyên: “Bế tinhDưỡng khí- Tồn thần / Thanh tâm- Quả dục- Thủ chân- Luyện hình” Thử nhìn lại đời sống ta thấy: tinh không bế, khí không dưỡng, thần không tồn, tâm náo lọan… bảo tượng tâm thần, tự tử, béo phì, tiểu đường, huyết áp… kể chiến tranh, dịch bệnh, thiên tai… chẳng ngày gia tăng? Đời sống tiết độ, tri túc, kham nhẫn, chánh niệm, tỉnh giác phải góp phần giải vấn đề sức khỏe thời đại bảo vệ môi trường sống hôm nay? 40 Đừng tìm đâu cho công Hãy quay nương tựa Quả Bởi nói cho cùng, “thở” giùm ai? Ai “thiền” giùm ai? HUẾ, Tháng 3, 2008 BS Đỗ Hồng Ngọc [...]... hiệu quả của thiền đã được chứng minh trong nhiều lãnh vực đời sống Khi nói đến thiền, ta thường nghĩ ngay đến ngồi: ngồi thiền Rồi nào kiết già, nào bán già, hết sức phức tạp và bí hiểm như chỉ dành riêng cho một giới nào đó Thiền thực ra không nhất thiết phải ngồi, không nhất thiết phải kiết già bán già Đi đứng nằm ngồi gì cũng thiền được cả Người Nhật, người Tây Tạng đều có cách “ngồi” thiền riêng... trong thời gian hành thiền rõ ràng là giảm một cách đáng kể, chỉ tập trung vào một số vùng nhất định như đã nêu trên Điều này cho thấy thiền giả không tiêu hao nhiều năng lựơng cho các họat động của vỏ não Các nghiên cứu về sinh lý học trong thiền vẫn còn đang tiếp diễn Thế nhưng đã chứng minh được thiền có khả năng làm giảm stress, cao huyết áp, tạo sự sảng khoái, yếu tố của sức khỏe, của chất lượng... thể Một cảm giác lâng lâng dễ chịu toàn thân của hành giả, phải chăng đó chính là trạng thái hỷ lạc (thiền duyệt?) 19 Phổi ta như một cái máy bơm, “phình xẹp” để đưa khí vào ra là nhờ có áp suất thay đổi Khi áp suất âm trong phổi và các phế nang thì khí bên ngoài tự động lùa vào, tuôn vào, lấp đầy phổi và các phế nang, cho đến một lúc lượng khí bên trong đầy dần lên thì chuyển sang áp suất dương, phổi... tới những vấn đề sức khỏe tâm thần Stress cũng gây 19% vắng mặt nơi làm việc, 40% bỏ việc, 30 60% tai nạn xảy ra nơi làm việc Theo một thống kê của cơ quan bảo hiểm y tế, thiền giúp giảm thời gian nằm viện của bệnh nhân và giảm số lần đi khám bệnh ( Orme-Johnson, 1987) Nghiên cứu đối chứng về cơn đau kinh niên, lo âu, trầm cảm, thiền làm giảm 50% các triệu chứng tâm thần nói chung và giảm 70% triệu... tác dụng của thiền trên nhiều mặt về y sinh học.… Hoat động điện não đồ EEG cho thấy thiền có sự khác biệt với nghỉ và ngủ ( Herbert, 1977) Nhờ những tiến bộ về kỹ thuật thăm dò chức năng não bộ như PET (positron emission tomography) và nhất là fMRI (functional magnetic resonance imaging) đo lượng tưới máu não, cho thấy ở thiền giả một số vùng não đựơc tưới nhiều hơn vùng khác, chứng tỏ thiền không... kiểu khác nhau, muôn hình vạn trạng Và nhờ đó mà thấy vô thường Nhờ đó mà ta quán sát được cái tâm ta Thở cũng gắn với các hoạt động cơ bắp, khi mệt, ta “bỡ hơi tai”, mệt đứt hơi, mệt hết hơi; khi khỏe, ta thở nhẹ nhàng sảng khoái! Nhờ đó mà ta quán sát được cái thân ta Rõ ràng chỉ có hơi thở mới là một sợi dây nhạy cảm buộc vào thân vào tâm, là cái cầu nối giữa thân và tâm Không chỉ thế, thở còn vừa... sâu nghiên cứu về thiền chừng khoảng hơn nửa thế kỷ nay ( Vakil, 1950), nhưng chỉ 30 năm gần đây thì thiền mới được coi là một phương pháp trị liệu khoa học trong y học (Craven 1980; Haarmon & Myers 1999).Cũng đã có những nghiên cứu so sánh các kỹ thuật thiền (Woolfolk, 1975) Những nghiên cứu về sinh lý học giúp thiền ngày càng đựơc hiểu rõ hơn… Hành giả có thể giảm đến 40% nhu cầu oxy và giảm 50% nhịp... (recognize), ý thức rõ (realize), cảm nhận đựơc (perceive) cái sự thở, cái hơi thở đang đi vào và đang đi ra kia kìa, đó mới là điều cốt lõi! Dù gọi là Thiền (Việt) hay Chan (Hoa), Zen ( Nhật)… thì cũng đều có nguồn gốc từ Dhyana (Sankrist) hay Jhanas (Pali) Theo ngữ nguyên thì Jha là nhìn, là quán sát, là theo dõi và Ana là thở, hơi thở, là khí Vậy, jhanas hay dhyana chính là quán sát hơi thở, nhận thức... giả có thể giảm đến 40% nhu cầu oxy và giảm 50% nhịp thở trong lúc thiền Lúc đầu các nhà khoa học nghĩ rằng thiền cũng giống như giấc ngủ hay nghỉ ngơi tích cực, nhưng qua các nghiên cứu cho thấy thiền khác 26 hẳn, thực sự là một trạng thái tỉnh giác, ở mức tiêu thụ năng lượng thấp nhất tùy trình độ hành giả! Ở những hành giả thực hành thiền dài khỏang 30-40 phút thấy mức lactate trong động mạch giảm... hành thiền hơn 5 năm có tuổi già sinh lý trẻ hơn 12 năm so với người cùng tuổi, dựa trên 3 yếu tố là huyết áp, khả năng điều tiết nhìn gần của thị giác và khả năng phân biệt của thính giác 31 Một nghiên cứu trên học sinh cấp 2 có thực tập thiền, cho thấy kết quả học tập tốt hơn, có khả năng tập trung, có thói quen làm việc, cải thiện hành vi (xung đột, hung hãn), tăng lòng tự tín, khả năng hợp tác và