Trạng trình Nguyễn Bỉnh Khiêm

Trạng trình Nguyễn Bỉnh Khiêm I Sinh chẳng gặp thuở Đường Ngu Cái tin vua Lê Tương Dực bị tướng Trịnh Duy Sản giết chết loan truyền nhanh chóng khắp phường phố kinh kỳ Bởi phải việc bí mật cung cấm Nó xảy cách công khai, lúc ban ngày ban mặt, đường phố, nói thiên hạ Hơn nữa, người thạo tin tức -mà đất kinh kỳ thời chả có loại người - điều người ta chờ đợi từ hôm câu chuyện tất xảy ra, hai Trịnh Duy Sản ai? Có thể nói tướng mạnh, cánh tay đắc lực nhà vua việc đàn áp "nổi loạn" dấy lên liên tiếp khắp nơi từ Nghệ An, Thanh Hóa đến Kinh Bắc, Hải Dương, đặc biệt vụ "phản nghịch" Trần Tuân Sơn Tây hồi tháng 11 năm Tân Mùi, Hồng Thuận thứ (1511) Hồi "giặc" mạnh Chúng tiến sát kinh thành Nhiều cánh quân lớn nhà vua phái ứng chiến liên tiếp bị đánh bại Dân chúng hoảng loạn Nhà vua phải chuẩn bị thuyền bè để chạy vào Thanh Hóa mà Trịnh Duy Sản, lúc lại tay vỏn vẹn ba chục thủ hạ, xé áo làm hiệu, thề đánh đến cùng, xuất kỳ bất ý, xông thẳng vào trại địch, đâm chết tươi tướng giặc Trần Tuân, làm cho quân địch rắn đầu, bị quan quân triều đình quay lại dồn đ uổi tan tác Nhờ có chiến công xuất sắc này, ô ng ta nhà vua phong đến tước Nguyên quận công, lực nhỏ Nhưng mặt khác, đánh dẹp vất vả liên miên này, ông ta thấy rõ nguy sụp đổ ngai vàng treo trước mắt, nhà vua không mau mau tỉnh ngộ, bỏ bớt thói xa xỉ ăn chơi, đặc biệt việc xây dựng đại điện đài cửu trùng tốn kém, lúc muôn dân rên xiết cảnh đói nghèo cực Oán hận chất cao núi Mà ngai vàng sụp đổ công lao đánh dẹp trở thành công cốc, trở thành lưỡi dao kề cổ ông ta Vì ông ta can ngăn nhà vua Tiếc thay lời nói thống thiết bị Lê Tương Dực bỏ tai, đem lòng oán giận, tìm cách làm nhục ông ta Có lần nhà vua sai lính nọc ông ta mà đánh trượng kẻ tội phạm tầm thường Tránh Trịnh Duy Sản khỏi ngầm nuôi ý khác Thế gần người ta thấy ông tướng lui tới dinh thái sư Lê Quảng Độ Cả đất kinh đô lạ tâm địa phản trắc trở bàn tay vị quan đầu triều Trước đây, tuân theo di chiếu vua Trúc Tông(1) ông ta tôn phò Lê Uy Mục ông vua tin dùng Nhưng đến kinh thành bị quân Giản Tu Công Lê Oanh (sau trở thành vua Lê Tương Dực) vây khốn ông ta không ngần ngại quay mũi giáo làm nội ứng cho quân bên để hại Lê Uy Mục Tất nhiên ông ta chủ trọng đãi Từ chức Trung quân đô đốc phủ tả đô đốc, tước Bình Sơn hầu, ông ta gia phong tước Thiệu Quốc công, chẳng lại nhảy lên đến chức Bình chương quân quốc trọng thái tể thái sư, chức vụ tối cao nắm giữ tất quyền nước mà từ thời Lê Thánh Tông bãi bỏ Mặc dầu hưởng nhiều ân sủng đặc biệt vậy, ông thái sư Lê Quảng Độ đủ sáng suốt, tỉnh táo để nhận vua Lê Tương Dực, từ tạm yên vị, ngày lao sâu vào vết bánh xe đổ Lê Uy Mục sớm muộn chịu (1) Nối Lê Hiến Tông, làm vua từ tháng năm Giáp Tý (1504) đến tháng 12 năm mất, truyền cho anh Lê Uy Mục chung vận mệnh với ông vua xấu số Vả lại gần ông lại thường nghe bọn tướng số lưu truyền nhận xét đáng ý Họ nói: Nhà vua có khuôn mặt đẹp dáng gã phong lưu công tử vị đế vương Lại phải dáng lệch, khó mà lâu! Vậy phải cân nhắc Nếu mà không sớm tìm kế thay thầy đổi chủ lần số phận sao? Dưới mắt tinh đời ông, Trịnh Duy Sản cánh tay vàng âm mưu phế lập định sẵn Thời đến, thuận tiện đến mức mong ước Cứ có bàn tay Trời đặt cho vậy! Hầu hết đoàn quân tinh nhuệ lúc dồn sang bên sông Cái để chặn đường quân "giặc" Trần Cao từ Hải Dương tiến thẳng vào kinh thành, mạnh nước vỡ bờ Nguyễn Hoằng Dụ, vị tướng đáng gờm ông Trịnh Duy Sản dời hành dinh sang bến Bồ Đề Kinh thành bỏ ngỏ Thế hai người định khởi Thuyền bè, khí giới gấp rút sửa soạn Trên 3000 quân lại vệ Kim Ngô Hộ Vệ điều đóng chật vùng bến Thái Cực(1), nói phao lên để sẵn sàng ứng viện cho đại quân đánh Trần Cao Nhưng vào khoảng canh hai đêm mồng tháng cánh quân đột nhập vào thành qua cửa Bắc Thần Nhà vua chẳng hay biết cả, đương túy lúy với bữa tiệc rượu kéo dài suốt từ chiều đến giờ, đám cung tần mỹ nữ Bỗng gã thừa Nguyễn Vũ hớt hơ hớt hải từ đâu chạy xộc tới, mặt tái mét tưởng chừng cắt không giọt máu: - Tâu bệ hạ, dễ chừng có biến Một cánh quân lạ lọt vào thành - Quân nào? - Lâu suốt ngày đêm gã thừa ăn dầm nằm dề nội điện để uống rượu đánh bạc Y vốn tên văn dốt vũ dát vô tích không không Nhưng sẵn đầu óc phiêu lưu, thừa dịp Giản Tu Công Lê Oanh Thanh Hóa chiêu binh mã để làm áp đảo vua Lê Uy Mục y tìm đến ứng nghĩa Vì mà vị hoàng thân trở thành vua Lê Tương Dực y đứng vào hàng công thần số Con đường danh vọng bẩn thỉu mở rộng trước mắt y Khoa thi Hội Giáp Tuất (1514), bị loại văn thể lủng củng, y nhà vua ban đặc ân cho thi lại để lấy đỗ đệ nhị giáp tiến sĩ xuất thân Rồi vài năm sau y nhảy lên chức Hình thượng thư kiêm Bảo thiên điện Đông đại học sĩ, Hàn lâm viện thừa nhập thị kinh diên, phép vào tự nơi nội điện Mọi người khinh ghét y, y biết rõ điều Cho nên số phận y lúc nguy cấp tách rời số phận nhà vua Và nhà vua tự biết có gã vô lại tin cậy Thế suốt đêm hai thầy trò dắt díu lẩn trốn chuột, cho đến tờ mờ sáng hôm sau dám mò cửa Bảo Chánh Nhưng vừa tắt qua cửa nhà Thái Học, đến hồ Chu Tước họ đụng phải Trịnh Duy Sản Vẫn chưa hay biết chuyện gì, nhà vua quát hỏi: "Giặc phương nào?" Duy Sản không trả lời, ngoảnh mặt mà phá lên cười nhà vua định rẽ sang đường khác ông ta hiệu cho vũ sĩ cầm giáo đâm chết ngựa Liền đó, gã thừa Nguyễn Vũ bị đập chết tươi, không kịp kêu lấy tiếng Mặt trời lên đến sào mà người ta thấy xác dơ bẩn gã tay chân nằm co quắp bên lề đường, bê bết máu bụi đất Còn xác nhà vua đặt ngang lưng ngựa, béo ị, nhợt nhạt, chở cửa Nam, trước viện Đãi Lậu chỗ phủ Tể tướng, để thiêu Ngôi viện đồ sộ này, hôm qua tấp nập ngựa xe, mà trở thành vắng vắng ngắt chùa Bà Đanh Lão thái sư cáo già Lê Quảng Độ lẩn đâu từ lúc nào, đố mà biết được! Lão dại mà xuất đầu lộ diện lúc rối ren Lão phải gờm đại quân Nguyễn Hoằng Dụ Chưa biết lúc đạo quân trở lại kinh thành để hỏi tội kẻ giết vua Viên tướng nhiều tham vọng Chỉ danh nghĩa vừa đánh quân "phiến loạn" Trần Cao bên vừa dẹp bọn phản nghịch bên đủ đưa ông ta đến địa vị thao túng quyền bính nước Thế bọn giặc Trần Cao chẳng dại mà không thừa dịp cánh quân triều đình lục đục với để thực mộng "được làm vua" Chặng đường kéo quân chúng kinh thành chẳng phải xa xôi đỗi Tốt hết lúc để gã võ biền Trịnh Duy Sản gánh lấy tiếng nghịch đảng giết vua trước dư luận Trong dư luận Nghị đường thành cấm quan đại thần người tôn thất xảy tranh chấp gay go quanh việc lập ông vua Một phe muốn lập Mục ý Vương Quang Trị, lúc tám tuổi, lên nối Cánh khác lại đòi lập Cẩm Giáng Vương Y, dù (1) Quãng phố Hàng Buồm, Hà Nội ngày mười bốn tuổi Nghe đâu cãi lộn xảy án mạng Tường quận công Phùng Dĩnh lúc nóng gáy sai lực sĩ giết chết Vũ Tá hầu Phùng Mại Rồi ông vua tám tuổi lên ngôi, đâu có ba ngày, chưa kịp đổi niên hiệu bị Trịnh Duy Ngạc đ em biệt Tây Đô thủ tiêu Rút cục, ô ng vua mười bốn tuổi phe phái Trịnh Duy Sản Lê Nghĩa Chiêu nhiều người đám huân cựu tông thất đại thần tạm thời thỏa hiệp với nhau, phò tá lên ngôi, tình hình rối loạn đến mức người phải lật đật rước vua Tây Đô nốt để mưu việc dấy quân chiếm lại kinh thành để lọt vào tay Trần Cao Thật chẳng thể thống nữa! * Buổi sáng hôm ấy, có chàng niên trạc hai nhăm hai sáu tuổi, ghé đò vào bến Giang Khẩu(1) Rõ ràng từ xa tới, chưa rõ tình hình kinh đô, nên diêm dúa với áo the thâm dài lượt thượt đám nho sinh vành khăn nhiễu to bè quấn lên đến đỉnh đầu Thực phố phường kinh kỳ phải xa lạ anh Anh sống nơi suốt thời kỳ niên thiếu Vả lại giới sĩ phu quên anh nho sinh tiếng thần đồng xứ Hải Dương, Nguyễn Bỉnh Khiêm(1) Nhưng năm xa cách với biến cố phi thường dồn dập làm anh phải bỡ ngỡ nhiều Vừa bước vài bước, anh bị thu hút cảnh tượng khác lạ Mới sáng sớm mà bến đò đông nghẹt người từ khắp phường phố đổ tới Toàn đám đàn bà trẻ, ông già bà dắt dìu, bồng bế, kêu khóc ri Cứ lần có đò ghé vào bờ người ta ùa xuống, xô đẩy, bám víu, chửi rủa Có người sảy tay lộn xuống sông Suốt tám năm trời Lê Tương Dực, dân phố kinh kỳ phải chạy nạn biết lần, chưa thấy lần hỗn loạn đến mức Thế mà quanh chợ Cầu Đông, quang cảnh lại vắng vẻ Các lều trống huếch trống hoác Các cửa hiệu đóng cửa im ỉm Chỉ có quán rượu tấp nập thường Bọn du thủ du thực, bọn lính tráng trốn ngũ, bọn phu phen khuân vác mà lè nhè, mà tục tĩu: - Mẹ kiếp, mai bọn quân "ba chỏm"(2) kéo vào đây, đến mạng ông vua chẳng mạng lợn! Tội mà chẳng say Và bọn ăn mày chẳng biết từ đâu kéo đến mà đông Họ bu lấy quầy hàng rượu, ăn xin có, cướp giật có Đối với lớp người chẳng có tình đời đáng phải sợ loạn to lên lại có sướng đấy! "Thứ quận công, thứ nhì không khố", bảo lúc anh "không khố" lại đứng hàng đầu Nhưng nhiên khối người bát nháo sững lại bị sức mạnh thần bí miên Rồi thế, chẳng bảo ai, tất rùng rùng nhổm dậy, tranh mà chạy hướng - Anh em ơi, bọn lính canh biến tất rồi! - Quân ông Dụ đổ lên chật bến Đông Bộ Đầu Quân ông Sản tếch từ hôm qua Nhà vua chuồn nốt - Cấm thành bỏ trống toang Không vào mà hôi đợi lúc Máu mỡ của Mau lên Mau lên nào! Nguyễn Bỉnh Khiêm chưa hết ngạc nhiên sửng sốt thấy từ phía cửa Đông túa tốp tốp người, mặt mày hớn hở, khiêng khiêng vác vác đủ thứ cải táp nham Lụa là, châu báu, vàng bạc, trầm hương, hạt muối, hạt gạo vương vãi khắp ngả đường, có chỗ ùn lên đến mắt cá chân Thật không ngờ ngần cải lại để phục vụ cho người! Nhưng kìa, lại đàn lũ người, lớn bé, già trẻ kêu khóc ri, từ phường mạn bắc kinh thành kéo xuống kia? Họ đâu mà trông người người hớt hơ hớt hải bị ma đuổi? Có cụ già dường kiệt sức đành ngồi xuống vệ đường, mặc cho bụi bám đầy người, bên tòn ten tay nải lép kẹp hay bị cói bẹp dúm - Giặc chửa thấy đâu, thấy quân triều đình quay giáo tàn hại dân lành Trông kìa, suốt từ Đông Hoa, Ngũ Xã xuống đến Hòe Nhai phen tro hết Lửa ngập trời nữa! - Thật chẳng có thời lại cực thời ! Nguyễn Bỉnh Khiêm không lòng mà dừng lại nhìn cảnh tượng nữa, đành sải chân theo dòng người ban nãy, lúc thưa dần, để lọt vào thành Từ năm nay, xa, anh nghe kể nhà vua cho đắp tường thành dài hàng nghìn trượng, chắn ngang sông Tô Lịch, bao quanh điện Tường Quang, quán Trấn Vũ chùa Thiên Hoa phường Kim Cổ, chạy suốt từ góc đông đến góc tây bắc thành cổ, chiếm khoảnh đất mênh mông để xây dựng điện trăm với đài Cửu Trùng lộng lẫy, lại khu vườn cấm với dãy hồ quanh co, khuất khúc thông hồ Tây, đội "thuyền chiến" trang hoàng đủ thứ gấm vóc, châu báu để đêm trăng nhà vua du ngoạn bầy cung nữ trần truồng chèo lái Tất thứ đó, dịp người dân anh chứng kiến tận mắt Mặc dầu nghe đồn đại nhiều, anh sững sờ kinh ngạc trước quy mô công trình mà tưởng tượng anh hình dung Những cột lim tròn nhẵn bóng cao đến vút tầm mắt kia, nghe nói đưa từ cánh rừng già bạt ngàn tận bên đất Ai Lao Bao mạng người bị vùi sâu vực thẳm hay làm mồi cho thú cột đó? Rồi phiến đá to nhà phải chở từ đất Chiêm Thành tới, hằn nét hoa văn tuyệt xảo, hình người, hình thú sinh động mà có bàn tay tài đặc biệt nghệ sĩ Chàm tạo Biết thuyền mảng kiên cố tay thợ tài ba bị sóng gió nhận chìm để chở khối đá đồ sộ đây? Tất cả, tất vật xa lạ chế ngự, đặt bàn tay thần để biến thành tháp chọc trời, dãy hành lang thăm thẳm, bệ đá uy nghiêm, vòm cổng bề tưởng chừng đoàn voi qua cách dễ dàng Nhưng cảnh tượng hỗn độn lên đến mức tưởng Dân trại, dân phố, thợ thuyền, phu phen, binh lính, tù nhân thật chẳng phân biệt với Nào vồ, búa, cuốc, câu liêm, họ lăn xả vào dãy điện dài thú khổng lồ gây cho họ tai họa Họ hè ó, họ xô đẩy, họ phá phách Từng tảng tháp, vòm cổng từ tận trời cao rùng rùng đổ xuống Từng dãy cột lực lưỡng từ lòng đất mọc lên ngã lộn tùng phèo Cứ trời long đất lở Bụi đất lầm lên che tối bầu trời Sự căm phẫn lớp chúng đông đảo kia, bị nén lại từ bao lâu, bùng lên thật khủng khiếp! Đã bao năm họ phải quằn quại cảnh lao động khổ sai, roi vọt, cùm kẹp, đói khát, bệnh tật Biết đồng đội họ bỏ mạng nơi đây, kiệt sức, đau ốm mà chẳng thuốc thang, gỗ đá đè bẹp, xẩy chân trượt ngã từ tầng cao chưa kể cha mẹ, vợ họ quê nhà chết dần chết mòn sưu cao, thuế nặng, thiên tai, dịch lệ để cung đốn cho trò ăn chơi xa xỉ Thế biết "Phúc chu thủy tín dân thủy", thật không sai chút với lời dạy cụ ức Trai xưa(1) Nhưng mà xác nằm phơi đám cỏ đầy bụi bậm? Cái xác xám ngoách, méo xệch, hai mắt bị khoét sâu hoắm ruồi nhặng bu đầy mà kẻ qua người lại chưa tha nhổ vào mặt, quẳng đá vào đầu, chửi tục câu cho bõ ghét Thì xác Vũ Như Tô, người chủ trương tất công trình Vũ Như Tô, tên đủ làm cho Nguyễn Bỉnh Khiêm phải bàng hoàng đứng trước số phận éo le đến kỳ lạ Một công trình kia, tài sáng tạo Từ anh thợ bình thường làng quân Cẩm Giàng Hải Dương, trở thành ông đô đốc kiêm quản sở thuộc Công Nhưng số phận gắn bó tài với ông vua vô đạo Rút cục trở thành kẻ vô đạo Có lẽ lại không trông thấy, không nghe thấy, không cảm thấy chút nỗi oán hận chồng chất muôn dân công trình oan nghiệt này? Để tự chuốc lấy số phận bi thảm! Tài với số phận! Mà xét cho lại tài với thời thế! Thời thế! Nhưng rốt thời thế nào? Dù Vũ Như Tô không hiểu thời thế, điều đành Nhưng người quân tử lẽ không hiểu thời Tất phương châm hành động anh ta, kinh quyền, hành tàng, xuất xử phải hiểu thời Nhưng điều đó, lúc khó làm sao! Khi vua Uy Mục lên thi hành bạo chính, đảo lộn cương thường, người nước thảy oán giận Nhưng có dám nghĩ đồ nhà Lê đến đến thời đổ nát Công nghiệp vĩ đại dẹp yên giặc nước, gây dựng kỷ cương triều Thái Tổ, Thái Tông sờ sờ ký ức người Làm triều đại thuận ý trời, hợp lòng dân mà vận số chưa trăm năm? Vậy Uy Mục đời chẳng qua biến bất thường Có lẽ mà ông "vua quỷ" không tác oai tác quái năm năm Và hoàng thân Giản Tu Công Lê Oanh đứng lên phất cờ trừ bạo, khoảnh khắc ông ta tập hợp lực lượng hùng hậu để đè bẹp cách dễ dàng chóng vánh cố gắng phản kháng Lê Uy Mục Trong số người ứng nghĩa phải có cựu thần tông thất bị săn đuổi vào Thanh Hóa, mà nhiều vị khoa bảng tiếng đương thời (1) Niên hiệu triều Lê Hiến Tông (1498-1504), người kế vị Thánh Tông Lúc có dám ngờ tình lại đến ngày Có ngờ ông hoàng thân mang dòng máu họ Lê mà người suy tôn lên chẳng phản bội họ để theo đường mòn người trước Và sau ông ta, lúc này, viễn cảnh tối tăm mù mịt, đường * Đi miên man cảnh tượng khác thường dồn dập, đến trưa Nguyễn Bỉnh Khiêm khỏi cửa tây hoàng thành, lòng trĩu nặng ưu tư Anh bước lần theo đường đất rộng dẫn khu thập tam trại tổng Nội Đây dãy hồ ao xanh rờn nối liên tiếp, đứng cao trông xuống chuỗi hạt cườm Và chỏm gò xinh xắn, lè tè nón úp, lên xóm làng đồng ruộng Kia núi Bò rợp bóng muỗm rườm rà, thân trám lực lưỡng chạy men theo dã đầm lội hẳn xuống nước, tiến thẳng đến cửa đền Linh Lang, tạo thành cảnh lâm tuyền bên lề thành thị Và nữa, rẽ phía Bắc chút núi Voi, hay núi Thái Hòa, tên phường gốc tích vị anh hùng kiệt xuất triều Lý, Lý Thường Kiệt Tất khung cảnh quen thuộc nhiên làm sống dậy kỷ niệm êm đềm tươi sáng thời niên thiếu anh sống nơi Những ký ức làm cho tâm hồn anh lắng dịu trở lại, gần thản chốc lát Phải rồi, vào thời Cảnh Thống(1) mà nhân dân sống cảnh thái bình thịnh vượng; thời mà kỷ cương phép tắc từ triều đình đến nơi thôn xã vững vàng, chặt chẽ tưởng không phá vỡ được; thời kỳ mà đạo học thịnh đạt, gió ấm chan hòa rộng khắp, thấm đượm đến tâm can lớp người non trẻ anh, xốc lên hoài bão công danh vĩ đại: học thành tài để phò vua giúp nước, xây dựng triều đại Đường, Ngu đồ Đại Việt Hồi ấy, xóm làng nơi đây, mang danh "trại", có nề nếp làm ăn sinh sống thật tươi vui, đầm ấm Cứ sáng sáng, gánh, gánh cỏ non to đống rạ, từ tận Cống Yên, Cống Vị, Liễu Giai trẩy cửa Nam để bán cho quan trông voi trông ngựa chiến nhà vua Rồi thuyền đầy ắp rau dưa, ngược xuôi dòng kênh, kẻ Vĩnh Phúc, Thủ Lệ, kẻ xuôi Xuân Biều, Ngọc Hà Tiếng hát, tiếng cười, tiếng ghẹo lao xao, lánh lót Lại ngày hội hàng năm đình Tổng, trại Vĩnh Phúc, đám rước kiệu mang vị thần Linh Lang từ Voi Phục thật hấp dẫn Qua núi Bò, phu kiệu phải cúi, phải bò mà kiệu vai không nghiêng lệch Chả mà từ đời nay, nhiều vị quan trí sĩ triều nữa, tìm khu để lập tư dinh xung quanh núi Thái Hòa, núi Trúc, núi Vạn Bảo, thành xóm, có xen lẫn với nhà dân Hồi quan có thời gian thư thái tâm hồn để nghĩ đến việc di dưỡng tính tình thực niềm vui lớn người quân tử dạy người mỏi (giáo nhân bất quyện) Thấm mà mười năm trôi qua Anh niên hai sáu hôm bước vào ngưỡng cửa thời niên thiếu với tuổi mười ba, mười bốn tràn đầy sức sống khát vọng lý tưởng, tuổi mà ký ức vui buồn khắc sâu tâm khảm trọn đời không phai nhạt Cho đến hôm nay, lại đặt chân nẻo đường cũ, anh thuộc lòng bàn tay ngõ xóm, bụi cây, nhà người, người thầy, người bạn anh, mà bác nông dân cần cù, gan góc đem hai bàn tay trắng tới khai phá vùng đất hoang vu để lập nên mười ba trại trù phú Anh quên trường xưa thân yêu, nếp nhà năm gian, hai chái, mái ngói, cột lim vững chãi mà giản dị, nằm dựa vào chân núi Thái Hòa Đó tư dinh quan Lại thị lang Lương Đắc Bằng Chính người sửa sang nó, vừa làm nhà ở, làm từ đường thờ tổ, lại vừa làm nơi giảng học Hồi lớp học đông vui làm sao! Những nhà gia vọng tộc chốn kinh kỳ, thiếu niên tuấn tú từ bốn phương trời tìm đây, tìm đến người thầy tiếng uyên thâm đức độ Những buổi giảng sách hút người, nhiều kéo dài, say sưa tối trời từ lúc mà không để ý Tuy tuổi tác vào hạng em út trường, Nguyễn Bỉnh Khiêm lại thừa nhận người học sinh ưu tú Ngoài buổi học chung, thầy thường cho vời riêng anh vài bạn để đàm đạo thêm thời thế, lẽ kinh quyền, xuất xử bậc thánh nhân Thầy đặc biệt hướng dẫn anh sâu dịch lý, nắm cho vững lẽ biến thiên tuần hoàn tạo vật, coi chìa khóa vàng để tìm hiểu dự đoán diễn biến phức tạp lịch sử, đời, để tùy thời mà xử cho xứng với tư cách người nhân quân tử Tiếc thay tình biến đổi mau lẹ Người thầy tôn kính buộc lòng phải từ (1) Nay huyện Nghi Lộc, Nghệ An giã đám môn sinh đầy hứa hẹn để lao vào công việc cấp bách hơn, trọng đại quốc gia mà vị đại thần đầy tâm huyết người từ nan Thế từ đến ! * Vừa rẽ vào đường xóm trường cũ, anh cảm thấy nỗi xúc động, hồi hộp khó tả Cứ người xa lâu ngày vừa trở quê hương Nhưng cảnh tượng trước mắt đâu ký ức anh Mọi thứ thay đổi nhiều! Đồng lúa xanh, xanh lúa, xanh bờ cỏ Nhưng xóm làng già cỗi hẳn Vắng lặng lay lắt vài sợi khói lam chiều Xen túp lều đó, nhiều chỗ cũ rêu phong, cỏ dại mọc đầy Thì ngày loạn lạc này, nhiều vị quan lớn không dám tin vào lòng dân Họ phải dỡ dinh để dọn quê quán, vào ẩn núp thành, thành cao ngất chẳng lấy làm vững chãi cho Anh sững lại trước tường vây sụp lở mảng, trơ lại nếp cổng trống hoác, phủ kín rêu xanh tầm gửi Nhìn qua sân gạch rậm cỏ, nhà miếu cổ với mái ngói rêu đen lún xuống mảng giại gỗ nứt nẻ, bạc phếch thời gian Phải rồi, nhà cố thượng thư Lễ Đàm Văn Lễ, nạn nhân bạo chúa Lê Uy Mục Hồi vua Hiến Tông bị bệnh nặng băng, có để lại di mệnh cho người thứ ba thái tử Thuần lên nối ngôi, tức vua Túc Tông Nhưng số thân vương có người anh thứ hai thái tử hoàng tử Tuấn, tức Uy Mục sau này, mưu thoát đoạt Mẹ nuôi Tuấn Kính phi - mẹ đẻ - sợ đại thần không theo cho người đem vàng bạc đút lót quan thượng thư Đàm Văn Lễ người có uy vọng bậc đám triều thần Nhưng ông khước từ âm mưu đen tối mà cẩn thận đề phòng biến loạn xảy ra, vào tẩm điện lấy ấn truyền quốc cất giấu nhà, đại thần, tông thất phò vua Túc Tông lên ngôi, theo ý tiên đế Thật chẳng may, Túc Tông trị sáu tháng băng Người lên nối nghiệp lại Uy Mục Thế ông tránh khỏi bị nạn! Uy Mục theo kế gian bọn nịnh thần Khương Xung, Nguyễn Nhữ Vi biếm ông Đô ngự sử Nguyễn Quang Bật làm Thừa tuyên sứ Quảng Nam, để đường, ông vừa đến khúc sông Lam thuộc địa phận huyện Chân Phúc(1) cho người đuổi kịp bắt phải tự tử Nghe nói gieo xuống nước, hai ông ngâm thơ tuyệt mệnh quốc ngữ Nhưng thơ đâu! Dĩ nhiên sau vụ án đen tối ấy, tất cháu ông yên nhà ại, người kiên trinh, ngày vắng bóng đi, bọn gian ngoan, xu nịnh ngày nhao nhao nhảy nhót ếch nhái gặp trời mưa Còn tiền đồ đất nước nữa! * Cuối Nguyễn Bỉnh Khiêm đến đích hành trình đầy biến cố hôm nay, trường cũ thân yêu anh, nhà quan thị lang Lương Đắc Bằng Trong ngày tình rối ren khó hiểu này, anh thấy thiếu lời giáo vàng ngọc, chí lời khuyên răn hay động viên người thầy trải sáng suốt Thực suốt năm trời xa cách, anh cố gắng theo dõi phần công việc người, nhằm tìm học thực tiễn bổ ích cho nhận thức phương châm xử anh Nhưng với tầm hiểu biết chưa vượt khuôn khổ sách chàng thư sinh trẻ tuổi, anh dễ dàng nhận ý nghĩa việc làm Thời thế? Cái thời đầy biến cố bất ngờ mà anh sống đây, gì? Rút cục toán nan giải ngấm ngầm day dứt tâm can anh từ bao năm Có lúc anh tự cảm thấy hổ thẹn với thân Thì sau năm đèn sách, anh gã "dài lưng tốn vải" Trong người thầy anh bôn tẩu, dốc lòng chèo chống giang sơn Anh nhớ in cảm giác sửng sốt đến bàng hoàng lần nghe tin thầy anh thảo hịch dụ quan đại thần quan, kể tội tên bạo chúa Lê Uy Mục Mà cảm giác đâu phải riêng anh Lạ quá! Phi thường quá! Làm đến nông nỗi nhỉ? Việc làm đến đâu? Thế với hịch hoàng thân Lê Oanh, lúc thân cô cô vượt ngục ra, nhanh chóng tập hợp đội ngũ hùng mạnh quan văn, quan võ, binh lính, chúng dân, khiến cho vòng hai mươi hôm bạo chúa Uy Mục chốn nương thân Vậy sức mạnh đâu, lòng người? Phải rồi, hịch vào lòng người Và lòng người kỳ lạ, trái lẽ Chẳng phải anh thuộc lòng lời, chữ hịch vang dội "Bạo chúa Lê Tuấn, phận thứ hèn, làm nhơ bẩn nghiệp lớn Lần lữa năm năm Giết hại người xương thịt, dìm hãm thần liệu Bọn họ ngoại tin dùng mà phường đuôi chó tung hoành làm bậy Kẻ cương trực bị ruồng bỏ mà người đầu cá ẩn nấp nẻo xa Tước hết mà thưởng bậy không ngớt, dân mà vơ vét không " Thật sảng khoái! Hoàng thân lên ngôi, trở thành vua Lê Tương Dực, liền gia phong chức tước cho hàng loạt người có công phò tá, tất nhiên số thiếu người thảo hịch Lương Đắc Bằng Nhưng sau lâu, nhân có tang, người xin cáo quan Và nhà vua vời để khôi phục chức Lại tả thị lang, cho kiêm thêm Đông đại học sĩ nhập thị kinh diên, người mực chối từ, mà dâng lên bảng kế sách trị bình mười bốn điểm, có ý mượn lời người xưa để răn đe ông vua trẻ tuổi vội kiêu sa thắng lợi dễ dàng, mà phải biết tỉnh táo nhìn rõ tình nguy ngập trước mắt để chăm lo chỉnh đốn việc Hồi ấy, anh giải thích hành động người thầy cao kiến Nhà vua lên tỏ biết chăm lo giáo hóa, cẩn thận hình phạt Lại cho ban hành Trị bình bảo phạm để răn bảo bề giữ gìn lòng trung thành lương thiện, chăm chức phận, không cậy ngược đãi dân đen Mọi người mong ngóng đổi đem lại thịnh trị thái bình Có ngờ đâu vài năm sau thật diễn người dự đoán Thì câu châm ngôn "phòng vi dỗ tiệm" thánh hiền mà anh thuộc lòng ấy, anh nắm đâu Một người sáng suốt lẽ lại đề phòng tai họa manh nha, chèn lấp lỗ hổng rạn nứt ngấm ngầm Cứ thế, người thầy xa mà luôn có mặt bên anh, dìu dắt anh, thúc anh đào sâu thêm lý lẽ vật là, ý thức anh, lôi anh bước dân vào đời để kiểm tra sở học Có đêm tĩnh, ngồi suy ngẫm lý lẽ kinh sách thầy giảng năm xưa với hành động thầy làm hôm nay, anh lại cảm thấy lòng rạo rực lên niềm khát khao, sức mạnh vươn tới mơ hồ Phải rồi, "thời tạo anh hùng" Thời có khó khăn cần đến anh hùng Cái khó chỗ nắm bắt thời Được thời biến thành còn, chuyển nguy thành an Chính mà hôm nay, quê nhà gặp loạn, nguy hiểm đến tính mạng dọc đường, anh tâm lặn lội để tận mắt chứng kiến xảy chốn đế đô thỉnh giáo người thầy lâu năm xa cách Nhưng điều bất ngờ đau đớn xảy đến với anh Người thầy kính yêu vĩnh viễn từ biệt anh, mà anh có biết Trước mắt anh lúc này, người xương bọc da hổn hển kéo thở tàn nặng nhọc Bất giác anh quên việc thi lễ bạn đồng môn ngồi quây chật gian nhà, đến sụp lạy chân giường, khóc Nghe tên yêu quý "Nguyễn Bỉnh Khiêm", người hấp hối bừng tỉnh giấc ạng ngơ ngác hiệu cho người vực dậy Lúc trời tối Nhưng lửa từ phía kinh thành ngùn ngụt bốc cháy, chiếu sáng vào tận rèm ạng cố mở cặp mắt mờ đục muốn bao quát lại lần cuối tất gương mặt tươi trẻ, tuấn tú đám môn sinh, giọng thều thào đứt quãng, ông nói: - Ta vốn gã thư sinh hèn mọn, nhờ ăn mày cửa Thánh mà lập chút công danh Ta thẹn không theo gót người xưa làm cột vững chống dòng Nay ta xem chừng vận số nhà Lê khó lòng mà vãn hồi Tình từ sau nào, ta khuyên hiểu cho nghĩa "tùy thời" người quân tử mà xử Nhưng dù phải nhớ đến học cuối đời Trần, không rước voi giày mả tổ, để trăm họ phải lầm than Đó tội không lớn Dường không đủ sức nói tiếp nữa, ông đành hiệu cho người xích lại gần hơn, từ từ đặt tay người trai yêu quý Lương Hữu Khánh vào lòng bàn tay người học trò ưu tú nhất, Nguyễn Bỉnh Khiêm, với nhìn ân cần gửi gắm Người thiếu niên hiểu ý, vội vàng thụp xuống lạy cha, đoạn hướng Nguyễn Bỉnh Khiêm mà thi lễ theo nghi thức thầy trò, trước mắt đồng tình tất người Vừa lúc người lão bộc Lương Đắc Bằng phái từ chiều để theo dõi tình hình kinh thành hớt hải trở Trông nét mặt bác, đoán chẳng lành, không dám ngăn bác lại sợ trái ý thầy Vừa phủ phục xuống chân giường, bác vừa nói mếu máo: - Bẩm quan lớn chư vị, "giặc" Trần Cao kéo vào kinh thành Nhà vua chư tướng dời vào Tây Đô Thái sư Lê Quảng Độ hàng "giặc" Trần Cao tự xưng hoàng đế, tiếm đặt niên hiệu Thiệu ứng, thiết triều dùng Lê Quảng Độ coi việc nước Lương Đắc Bằng kịp ú vài tiếng, thở hắt II Rồng thiêng dành sức chờ xuân noãn Sau bạn đồng môn lo việc giả nghĩa thầy, Nguyễn Bỉnh Khiêm nấn ná lại kinh kỳ thời gian dài Bạn bè anh đông Chính buổi thời loạn ly này, gặp gỡ lại trở nên quý giá người ta san sẻ chút gánh nặng lo â u đè trĩu tâm hồn người Vả lại, không nói ra, thâm tâm anh cảm thấy muốn chờ đợi mơ hồ đến anh không nhận rõ được, dù tâm lý chờ đợi, chờ đợi đến nóng lòng Chẳng lẽ thời thế sao? "Vật cực tắc phản", vật phát triển đến cực độ làm nảy sinh ngược lại với Bĩ đến cực Vậy điều xảy đến? Trần Cao? Tất nhiên người mà anh mong đợi Đối với anh, y dứt khoát tên giặc không hơn, không Chỉ nội việc y tự xưng Đế Thích giáng sinh, lại cháu chắt vua Trần Thái Tông, họ ngoại Quang Thục hoàng hậu (1) đủ chứng tỏ tà thuyết y nhảm nhí đến mức Rồi đến việc y dùng tên Lê Quảng Độ phản phúc mà người phỉ nhổ để nắm việc nước thật hết chỗ nói Vẫn biết quân tướng y không ăn tàn phá hại đến dân đạo quân mang danh nghĩa triều đình Nhưng việc chưa đủ làm người ta tin tưởng Mà Y chưa kịp ngồi nóng chỗ ngai vàng bị đánh bật khỏi kinh thành Trước nguy bị hết quyền lợi, bọn tướng tá nhà vua, Trịnh Duy Sản, Nguyễn Hoằng Dụ, Trịnh Tuy vốn hục hặc đá nhau, liền vội vàng tự dàn xếp, khiến vua Lê Chiêu Tông dựa vào chúng để khôi phục Đông Kinh vẻn vẹn vòng nửa tháng Ngày 27 tháng năm Bính Tý, nhà vua thức làm lễ đăng quang, đặt niên hiệu Quang Thiệu năm thứ (1516) Tiếc thay, Quang Thiệu đế lại người thời Ngay từ đầu, ông vua mười bốn tuổi tỏ rối thảm hại tay phe phái quân phiệt hãn mà ông ta chẳng hòa giải, đừng nói chế ngự Vì bóng Trần Cao tạm đẩy lùi xa đôi chút phe phái lại quay lại cắn xé lẫn kịch liệt hết Phường phố Thăng Long lại phen náo động hẳn lên trận hỗn chiến chí mạng cánh quân Trịnh Tuy Nguyễn Hoằng Dụ Trịnh Duy Sản lúc chết tay Trần Cao Nhưng tay chân y Trần Chân lại nhảy vào Thế chẳng dải từ Sơn Tây, Sơn Nam vào đến Thanh Hóa, khói lửa chiến tranh lại bùng lên dội Làng xóm hoang tàn, dân chúng táo tác, chẳng biết trông cậy vào đâu Thái Hòa phải Ngu, Chu, Nực cười giao chiến hai thù không ngơi Máu sông xương núi khắp nơi, Cá đầm, sẻ bụi, đuổi (1) Nguyễn Bỉnh Khiêm biết nhìn đời mà ngâm lên câu thơ ngụ ý bạn bè (1) Dưới đây, đoạn trích thơ in chữ đứng dịch thơ chữ Hán, khác với đoạn in chữ nghiêng thơ chữ Nôm Nguyễn Bỉnh Khiêm "Nực cười giao chiến hai thù không ngơi", cười mỉa mai, chua chát làm sao! Nhưng không cười biết làm bây giờ, anh, anh thư sinh chưa có danh phận Chẳng để chờ đợi nữa, đau buồn, tủi hổ, Nguyễn Bỉnh Khiêm lại đành trở lại quê nhà * Trời sang thu Sau ngày mưa lũ dội, triền sông lại trở nên êm ả thường Con đò nhỏ nhẹ lướt bầu trời xanh thẳm, gió mát rượi Đôi bờ, cỏ giữ vẻ xanh tươi rực rỡ mùa hè Những gốc gạo lực lưỡng thản vươn cao, lác đác đôi chùm hoa mập mạp đỏ thắm Mấy bác phu đò, mồm nhắc nhở hành khách phải nghe ngóng, dè chừng, lại cất lên giọng hát đò đưa nghe yêu đời ại, sống bình, sống bình quanh quất đâu đây, cảnh vật, lòng người Cuộc sống bình bất diệt lẽ hóa sinh trời đất Thế mà sao, chút lợi ích vị kỷ nhỏ nhen đó, người ta tâm chống lại nó, xô đẩy hàng vạn người vào cảnh tương tàn khủng khiếp? Kìa, sau lũy tre xanh lại thấp thoáng đống tro tàn, khung nhà trơ trụi Mà suốt giải bãi sông màu mỡ lại vắng bóng người, không tiếng gà, tiếng chó? Họ trôi dạt đâu rồi? Xa lìa quê hương, đồng ruộng thân yêu họ biết sinh sống sao? Miên man với ý nghĩ chập chờn giấc mộng ấy, nhiều lúc Nguyễn Bỉnh Khiêm quên đất "giặc" Trần Cao Sau bị đánh bật khỏi kinh thành, Trần Cao chiếm vùng rộng lớn bao gồm hầu hết đất Hải Dương lên đến Bắc Giang, Lạng Sơn Nhưng ông ta gọt đầu tu trốn biệt tích, nhường cho Trần Cung Với niên hiệu Tuyên Hòa, Trần Cung lợi dụng chút thời gian thư thả, cánh quân triều đình mải quần phương khác, để củng cố khu vực ông ta Cho nên cảnh yên tĩnh không bình thường nơi đây, Nguyễn Bỉnh Khiêm thừa hiểu thời, tạm bợ Nhưng dù khoảnh khắc thời gian đáng ghi nhớ Với điều đáng lạ cánh quân họ Trần mà anh đinh ninh "giặc" dường biết trân trọng phút hoi quý giá đó, họ không (1) Vĩnh Lại khoảng huyện Vĩnh Bảo, Tiên Minh khoảng huyện Tiên Lãng, thuộc ngoại thành Hải Phòng cướp bóc, đốt phá nhiều đạo quân khác Những cảnh hoang tàn đổ nát dọc đường dấu vết "đánh dẹp" quan quân triều đình, vừa diễn không lâu Và chuyến anh đến quê nhà hoàn toàn trót lọt, thoải mái chẳng có chiến tranh hết * Kia rồi, khúc sông quê nhà! Dòng sông Thái Bình tới biển trải rộng ra, vẻ hiền hòa bình lặng Chiếc đò ngang nho nhỏ cần mẫn về, nối liền đôi bờ, bên đất Vĩnh Lại, có làng Trung Am, quê nội Nguyễn Bỉnh Khiêm bên đất Tiên Minh với làng An Tử Hạ, quê ngoại anh(1) Dường thành thói quen, lần xa đến quãng sông anh lại ghé vào thăm quê ngoại, anh chẳng quen thuộc ạng bà ngoại anh từ lâu Mẹ anh không cõi đời Hai bác xiêu cư bạt quán tận phương xa(1) Cứ vật đổi dời vậy! Cho đến nay, làng quê hẻo lánh tiếng thuốc lào cổ truyền, nằm vùng quê phác, phát triển văn học, với bột phát dòng họ Nhữ, điều khó hiểu anh Nào phải xa xôi gì, vào hệ cụ ngoại anh, cụ Nhữ Văn Thực dân nghèo gia đình bán nông bán thương Cụ có học hành nhiều, võ vẽ thi cử không đỗ Thế suốt đời cụ đành an phận với quán nước chè mụn trai nhất, Nhữ Văn Lan Cụ có ngờ đâu người trai mà hai cụ nuôi nấng tình thương yêu tỏ thông minh khác thường từ bé chẳng làm rạng rỡ cho dòng họ quê hương với bảng vàng tiến sĩ, vào thời kỳ mà văn học thịnh vượng, kẻ sĩ thành đạt vinh hiển tới mức chưa có lịch sử Đó vào khoa thi hội năm Quý Mùi, niên hiệu Quang Thuận đời Lê Thánh Tông (1463) Nhữ Văn Lan ông ngoại anh Nổi tiếng đức độ trực, cụ nhà vua tin dùng, trải qua nhiều lần thăng thưởng làm đến chức Thượng thư Hộ Nhưng vừa tới tuổi 60, cụ kiên xin cáo quan nghỉ quê nhà, lấy việc trực tiếp chăn dân làm nguồn vui Cụ sử dụng uy tín để khuyến khích việc nông tang, khởi xướng khơi mương, đắp đập Cụ bỏ nhiều công sức để bô lão tu tạo làng xóm, mở mang việc học trừ hủ tục, mê tín dị đoan Cụ chúng dân khắp vùng yêu kính cha đẻ Tiếc thay, công sức đó, qua biến cố thời cuộc, chẳng để lại dấu vết đáng kể Còn lời truyền tụng dù đủ khơi dậy anh ký ức khó phai mờ Nhưng ký ức sâu sắc chốn quê ngoại lại thuộc bà mẹ anh Nó trở thành vết thương lòng mãi chẳng hàn gắn Thế bà trọn đời chung sống với gia đình nhỏ bé tay bà gây dựng Cuối bà phải từ bỏ cha anh, từ bỏ anh để trở với chốn quê ngoại này, sống ngày tàn cô độc, nhắm mắt xuôi tay Tại sao? Tại vậy? Câu hỏi đau đớn day dứt tâm hồn anh từ thời niên thiếu Tất điều anh nghe lại người lớn xung quanh, trí, không làm anh yên tâm Theo người ta kể lại mẹ anh vốn bậc nữ lưu phong vận tài hoa vào bậc chốn kinh kỳ Từ buổi ấu thơ thời gái, bà với cha, hồi làm quan triều Bà hưởng giáo dục chu đáo giao thiệp rộng rãi mà địa vị người cha cho phép Điều không hiểu với hoàn cảnh đặc biệt vậy, suốt thời kỳ gái bà hoàn toàn thờ với việc chồng Chẳng lẽ đất phồn hoa đô hội vào bậc nước lại lấy tài tử văn nhân hay nhà phiệt trâm anh xứng đáng với bà? Người ta biết tuổi trẻ bà trôi qua ngao du sơn thủy với bầu rượu túi thơ Hầu khắp nơi danh lam thắng cảnh nước có in dấu chân bà Thế nhiên qua lần gặp gỡ, bà tự nguyện làm vợ ông đồ nhà quê ạng đồ cha anh, húy Văn Định, đạo hiệu Cù Xuyên tiên sinh Người ta giải thích hôn nhân không bình thường chủ động thuộc mẹ anh Vốn tinh thông thuật số - theo lời người ta đồn đại - từ thời nhà Lê cực thịnh, bà tiên đoán bước đường suy vong chẳng bao xa Và bà muốn đón trước phách tên lục lâm cống Có bọn trở thành tay buôn chuyến giàu sụ Có đâu Một hạn hán hay lụt bão phía bên hay bên kia, giá gạo lên vùn Thế họ "vượt tuyến" chở gạo đến Thật vơ tiền của, vàng bạc Nhưng tất số trời họ chẳng cần giữ làm Họ quẳng vào canh bạc hay quán rượu cho thỏa thích chốc lát, lại mạo hiểm làm chuyến khác Có họ lại đường hoàng chuyên chở vũ khí, lương thảo cho hành quân lớn bên hay bên Và tất nhiên hai bên khôn khéo sử dụng bọn họ tên gián điệp chuyên nghề lợi hại để dò la tin tức, đưa đón nhân vật hay nhân vật khác, có làm hướng đạo hành quân bí mật qua đường ngang lối tắt mà có họ biết Có người bọn họ mà lập công lớn, phong chức tước hẳn hoi Cuộc công cán Nguyễn Bỉnh Khiêm lần bố trí kín đáo Hành dinh bí mật ông đặt nơi xa mặt trận để có đủ an toàn yên tĩnh cho ông làm việc, đồng thời lại thuận tiện cho việc liên lạc mặt với kinh đô, mặt khác đầu mối lại bí mật quan Mạc thông sang đất địch Đủ biết nhà vua Khiêm vương coi trọng trông chờ kết việc làm ông đến mức ạng xếp đặt gần chùa cổ tiếng vùng hạ bạn trấn Sơn Nam Đó chùa Phổ Minh, địa điểm khêu gợi cho người ta nhiều ký ức lịch sử Nơi làng Tức Mạc, đất thang mộc nhà Trần xưa, sau đổi làm phủ Thiên Trường với loạt cung điện, đình chùa dựng lên làm nơi di dưỡng cho vị Thái thượng hoàng sau nhường báu cho con(1) Nhưng tất quy mô đường bệ đâu! Lịch sử trải qua vài trăm năm thôi, mà biết tang thương biến đổi! Đâu cung Trùng Quang, cung Trùng Hoa vua Trần? Cái vạc chùa Phổ Minh tiếng mà niềm luyến tiếc người Quân xâm lược tàn bạo nhà Minh tâm phá hủy nó, chúng chủ trương phá hủy di tích văn hóa truyền thống ông cha ta, để đúc thành súng đạn bắn vào nghĩa quân ta Ngay đến chùa Phổ Minh, niềm tự hào kiến trúc địa phương phải trùng tu biết lần rồi? Còn khứ bậc thang tam cấp chạm rồng uốn khúc mà May thay, lòng dân triều đại anh hùng ba lần chiến thắng quân Nguyên nguyên vẹn Trong miếu cổ khiêm tốn thôn Tức Mặc, 12 vị 12 vua Trần, đặt ngai rồng ngát mùi hương khói vào ngày kỵ, ngày tuần tiết, quanh đây, hàng chục năm chiến tranh, loạn lạc Bâng khuâng xúc động với ký ức xưa, Nguyễn Bỉnh Khiêm ngẫu hứng nên thơ Chơi chùa Phổ Minh Cảm giác mát phũ phàng qua dòng thời gian, làm cho ông đến choáng ngợp Nhưng giây phút cảm động ông lại phát nhân tố vĩnh cửu, bất khả chiến bại, ngang tầm rộng lớn với trời đất, nhân tố vô hình Phải lòng người? Nhưng lúc Nguyễn Bỉnh Khiêm đâu thư thái tâm hồn thả theo hồn thơ, theo suy tưởng cao siêu Công việc trước mắt thu hút tâm trí ông Kế hoạch quân Mạc bố trí phục binh, nhằm bắt sống Nguyễn Quyện để giao cho ông dụ hàng Nhưng rủi thay, chờ đợi đến hàng tháng trời mà chẳng thấy tăm viên tướng vốn xông xáo đâu Œm mưu mai phục bị lộ chăng? Rất Chỉ ngày Nguyễn Bỉnh Khiêm nhận thái độ chủ quan, thiếu cảnh giác lan tràn từ xuống đám quân tướng nhà Mạc Việc bố phòng sơ sài, trễ nải Cuối ông đành phải thuyết phục viên tướng Nam đạo thay đổi chiến thuật, để ông viết thư dụ hàng tìm cách bí mật gửi thẳng đến cho cha Nguyễn Quyện phía bên Tất nhiên công việc chẳng dễ dàng kế hoạch định trước Cái khó chỗ lời với ông bạn già Nguyễn Thiến Trách móc ư? Khêu gợi ăn năn nghĩ lại ư? Làm ạng hiểu ạng bạn có vui vẻ phải từ bỏ nghĩa vua tôi, từ bỏ bạn bè thân yêu để cách phũ phàng Vả lại kẻ gây nông nỗi éo le lại người "thân" Nhưng có việc mà phải minh nhiều lời Có ông bạn không hiểu cho lòng ta đâu Tốt hết tình bạn thông cảm xưa Nhưng lúc khó ăn nói làm sao! ạng viết lại phải xé biết dòng chữ, biết trang giấy mà không thấy xuôi Chỗ đọc lại nghe mà giả tạo làm Chỗ vừa xem qua thấy chướng làm sao, lên mặt nhắn nhủ dạy đời Mình thấy ông bạn mà cảm thông ại, tình bạn! Khi bên nhau, có hai người phải nhắc đến đâu mà cử thật ăn ý với nhau, lời nói thấy ngào, ý vị Còn Bỗng đêm vắng, mơ mơ màng màng giấc ngủ chập chờn bên đèn tàn, ông giật tỉnh hẳn dậy Cái nhỉ? ồ, thơ nguyên vẹn, hoàn chỉnh vừa bật tâm trí ông tia sáng Một thơ Thế mà suốt hôm ta chưa nghĩ đến điều Chỉ có thơ dễ dàng thẳng vào lòng ông bạn Chỉ có thơ dễ ngào tình xưa nghĩa cũ Ta giữ kẻ côi chút nghĩa, Bạn đương biến há cam lòng, Khí vận vòng ly lại hợp, Sông dài há có hạn Nam, Đông Chưa Nguyễn Bỉnh Khiêm cảm thấy bình tâm thế, ghi lại thơ dự định gửi cho bạn Một thơ lúc, ý Một thơ hợp tình, hợp cảnh Và suốt đêm thơ trả lại cho ô ng giấc ngủ yên lành Sẵn đà đó, sáng hôm sau thư thơ gửi cho anh học trò Nguyễn Quyện soạn thảo xong, sẵn sàng giao cho người chuyển đạt Đạo ta có khó gì, Phương chi chí khí tương kỳ Nghìn năm quân phụ cương thường Trung hiếu lòng đổi Thế trách nhiệm giao phó, ông hoàn thành cách suôn sẻ đến không ngờ Nhưng thực tình mà nói, Nguyễn Bỉnh Khiêm đâu dám tin vào kết thư Tình bạn ư? Tình thầy trò ư? Vẫn sâu nặng Nhưng người biết suy nghĩ cha ông bạn Nguyễn Thiến bên thứ tình cảm cao quý ấy, lúc có điều hệ trọng nhiều, đáng làm cho người ta phải cân nhắc nhiều, câu chuyện chọn chúa Nguyễn Bỉnh Khiêm chưa thể quên lời lẽ phũ phàng sức mạnh thuyết phục thật Lê Bá Ly hồi nào, trước hàng quân, định từ bỏ nhà Mạc với nhà Lê: "Nay gặp hôn quân, minh đoán, nghe lời dèm pha khiến cho nghĩa biển tình non thành băng tan ngói trút Sự thể vậy, nói làm " Những lời nói tất tướng sĩ đồng hưởng ứng Vậy từ đến nay, vua Mạc, triều đình nhà Mạc làm để xóa dần ấn tượng đó, để giữ vững lòng tin người với mình, để người trót có cớ để quay đầu trở lại? Nếu không có Nguyễn Quyện mà nhiều Nguyễn Quyện khác nối gót Nhưng nội việc nhà vua, tiếc thay lại Khiêm vương Mạc Kính Điển nữa, tỏ quan trọng hóa mức chuyến công cán ông, đủ chứng tỏ họ chưa nghĩ đến điều Hình thất bại dồn dập trước mắt làm cho người có lĩnh Khiêm vương phải nao núng, nghĩ quẩn, tưởng đâu Nguyễn Quyện phía bên làm đến nông nỗi Cũng may cho Nguyễn Bỉnh Khiêm sau chuyến công cán nhà vua thương tình ông tuổi tác mà phải vất vả, chấp nhận lời thỉnh cầu khẩn thiết ông, lại cho ông trở nghỉ chốn quê nhà * Nguyễn nghiệp Trạng trình Nguyễn Bỉnh Khiêm Nhưng thời gian ngắn ngủi lưu lại đất Sơn Nam đem đến cho Nguyễn Bỉnh Khiêm việc thật bất ngờ, tưởng xảy được, việc mà sau làm cho ông phải xem xét câu hỏi lương tâm Phải có tầm suy nghĩ vượt lên khuôn khổ bình thường dám dấn vào câu chuyện Buổi tối hôm ấy, ông ngồi tựa án quán xá vắng vẻ, lòng nặng trĩu ưu tư chẳng khác bầu trời tối đen dày đặc bên cửa sổ, có ông khách lạ xuất Nhác trông nét mặt người khách, Nguyễn Bỉnh Khiêm có phần ngờ ngợ Hình gặp đôi lần chưa quen biết Nghe điệu nói ông ta, loanh quanh ấp úng mãi, ông lại thấy đáng ngại Hẳn có chuyện đen tối chi Mãi hồi lâu ông khách dám nhích lại gần giọng nói nhỏ rành rọt vào câu chuyện: - Thưa tôn ông, kẻ tiện nhân hôm dám mạo muội đến hầu tôn ông, nguyên có việc hệ trọng mong thỉnh giáo tôn ông, chưa biết tôn ông có rộng lượng cho không, nên chưa dám đường đột - Xin mời quý ông dạy - Trước hết xin tôn ông vui lòng nhận cho lời vấn an thành kính người học trò cũ tôn ông, quan thị lang Lương Hữu Khánh (1) đấy! ạng ta người phía bên Thảo mà úp úp mở mở Bất giác Nguyễn Bỉnh Khiêm cảm thấy dờn dợn người Ta đến cách bất ngờ bí mật, chưa bao lâu, mà "họ" biết ta cách xác đến Mới hay màng lưới gian tế họ Trịnh quanh vùng lợi hại Trách nhiều lần quân tướng nhà Mạc trở tay không kịp với quân chớp nhoáng Và lần kế hoạch phục binh thất bại hoàn toàn Nhưng đến nước ta tránh mặt làm ạng đành nghiêm sắc mặt thái độ lạnh lùng, "tấn công" ông khách lạ: - ạng Lương đâu học trò ạng ta quan thị lang ông mà (1) Có thuyết cho Phùng Khắc Khoan người hiến kế cho Trịnh Kiểm sai người hỏi ý kiến Trạng Trình Nhưng họ Phùng vào với nhà Lê làm ông thầy đồ Vua Lê bắt đầu mở khoa thi năm 1554, dù Phùng có thi đỗ khoa thi lúc (1556) chưa thể đứng vào hàng ngũ đại thần thân tín để họ Trịnh đem bàn bạc chuyện quốc mật Khách tay vừa Một biết không đất lùi ông ta chẳng ngần ngại thẳng vào vấn đề: - Quan Thái sư nhà Mạc địch thù riêng với tôn ông lòng thành kính, coi bậc thầy thiên hạ - Tôi chẳng biết quan Thái sư ông - Quan Thái sư Lạng quốc công, Trịnh tướng quân Chẳng may vận nước khó khăn, Trung Tông Vũ hoàng đế nhà Lê (1549-1556) băng mà nối dõi Tất nhiên nước ngày vua Các quan đại thần hết lòng lo lắng Biết tìm đâu người cháu đích tông họ Lê xứng đáng với trời lúc này? Trong lòng người từ lâu hướng quan Thái sư nhân vật tài ba đảm lược, sánh vai rường cột quốc gia Nhưng trước trọng trách lớn lao với dân với nước, quan Thái sư phân vân Chính mà quan thị lang họ Lương định kế với ngài xin cử người thỉnh cầu ý kiến tôn ông Phải tự kiềm chế hết sức, Nguyễn Bỉnh Khiêm có đủ bình tĩnh để nghe hết câu chuyện Một phẫn nộ ghê gớm muốn bùng lên lửa đốt ông Thế Hóa tất điều dự đoán xấu ông Nguyễn Kim trước đây, Trịnh Kiểm ngày hoàn toàn không sai thật Họ phường lừa gạt, tạm thời mượn danh nghĩa nhà Lê để giành giật vua nhà Mạc cho thân họ Chỉ mà họ tâm đẩy đất nước vào cảnh chia cắt, đẩy muôn dân vào vòng khói lửa chiến chinh Thế mà bây giờ, nhà Mạc chưa trừ diệt xong, họ lại nỡ lòng nhen nhóm tàn sát khác Một họ dám vứt bỏ danh nghĩa hờ nhà Lê đ i, có nghĩa có bọn lừa gạt thứ hai, thứ ba, lại thứ tư, thứ năm nữa, nhặt lấy bỏ rơi có để làm vốn đứng lên chống lại thân họ Như họa Xuân Thu, Chiến Quốc khốc liệt đến chừng kéo dài đến bao giờ? Nhưng ông đủ sáng suốt để thông cảm cho trò chơi "hỏi ý kiến" anh học trò họ Lương Anh ta chẳng cỏi mà không lường trước hậu tai hại âm mưu phế lập để can ngăn Trịnh Kiểm Nhưng cân nhắc sức nặng lời nói trước tham vọng lớn ông Thái sư họ Trịnh, có cầu viện kín đáo ý nghĩ làm cho ông nguôi lòng phần Thì dù đâu, dù phía nào, người có thiện chí, thực tâm dân nước có chỗ gặp "Thiên hạ tư, chung" Vừa lúc anh lính hầu bưng trà vào Hình không để ý đến người sứ giả lạ mặt, Nguyễn Bỉnh Khiêm hất hàm phía mà lệnh: - Anh sửa cho ta mươi phần phẩm oản giữ cửa chùa để sớm mai ta lên lễ Phật mà cho ta nhắn ông sãi, năm không mùa giống má chẳng gì, nên tìm lấy giống cũ mà trồng ạng khách hiểu ý, vội vàng cáo từ Cái bóng dáng nhỏ bé ông ta hút vào đêm mù mịt XI "Có biết lòng tri kỷ" Tuy trở nơi am, quán cũ, Nguyễn Bỉnh Khiêm đâu có nghỉ ngơi Những biến cố thời ngày dồn dập, ngày phức tạp khó khăn dội tới, không tâm trí ông yên phút Câu chuyện gặp gỡ bất ngờ ông với viên sứ giả họ Trịnh hôm trấn Sơn Nam chưa thể quên lãng ạng có hay tin Trịnh Kiểm cuối tạm kiềm chế tham vọng trước mắt để nghe theo lý lẽ sáng suốt, hợp thời Tất nhiên lợi ích nhà Lê Càng vận mệnh dân Chính lợi ích sâu xa lâu dài cháu ô ng ta buộc ông ta phải mở mắt ạng ta sai tìm - tất nhiên khó khăn - người cháu bốn đời Lam quốc công Lê Trừ Lê Duy Bang hương Bố Vệ để lập lên làm vua Khỏi phải nói, thứ nghi lễ ông ta cho tiến hành cách trọng thể, theo quy chế triều đại thống sử sách, chẳng có chuyện uẩn khúc đằng sau ạng vua nằm xuống dâng tôn hiệu Vũ hoàng đế, miếu hiệu Trung Tông ạng vua lên đổi niên hiệu năm sau, Đinh Tỵ, làm năm Thiên Hựu thứ (1557) xuống chiếu đại xá Nhân dịp số đại thần có công chẳng có công thăng quan, thăng tước Các khoa thi lại tiếp tục mở Có thể nói việc diễn ý ông Nhưng Nguyễn Bỉnh Khiêm không mà thấy thản lòng Như sau việc ông đồng tình Lương Hữu Khánh Phùng Khắc Khoan đi, lại lần ông dấn vào hành động phi thường mà riêng ông hiểu động lý lẽ Nhớ lại hồi nào, buổi khai trương lớp học, đám môn sinh đông đảo đồng tôn ông làm thầy "thầy thiên hạ" Bản thân ông có dám nghĩ tới điều Có ngờ đâu, đến bây giờ, nhiệm vụ lại tự đặt lên vai ông, mà đặt vào hoàn cảnh éo le đến Mới hay nghĩa "Thì tai! Thì tai!" đời thật biến hóa vô lường! Đã có nhiều lúc ông phải tự vấn lương tâm việc làm ạng gợn lên chút hổ thẹn hết Tất xuất phát từ lòng lo nước thương dân chân thật mà Nhưng công luận, hậu thế? Người ta nghĩ sao? ại, đâu phải điều quan trọng "Quân tử cầu chư kỷ, tiểu nhân cầu chư nhân", người quân tử biết đòi hỏi chăm lo đến nghĩa vụ mình, há lại bọn tiểu nhân cầu chuốc lấy tiếng khen, nghĩa vụ chẳng kể vào đâu hết * Những nỗi băn khoăn chưa kịp tiêu tan ký ức Nguyễn Bỉnh Khiêm lại có sứ giả nhà vua tới Quả thật từ lâu ông bắt đầu thấy ngán bóng dáng cờ sứ Còn đỗi đâu, ông tới tuổi thượng thọ bảy mươi ạng cần nghỉ ngơi Nhưng cha ông chưa kịp khăn áo chỉnh tề vị sứ giả bước vào nhà với dáng điệu hồ hởi mặt ạng ta mừng cho Nguyễn Bỉnh Khiêm lại nhà vua gia phong chức tước, có công lao chuyến công cán vừa qua, có thành công lớn chuyến Sơn Nam năm trước Cả hai anh em Nguyễn Quyện Nguyễn Miễn thư khuyên giải ông mà trở với nhà Mạc Nhà vua Khiêm vương vui mừng khôn xiết, phong cho Nguyễn Quyện tước Văn Phái hầu Nguyễn Miễn tước Phù Hưng hầu, lại đem gái tôn thất gả cho giao giữ binh quyền cũ Chính Quyện lại lập công đầu, đánh tan năm vạn quân Trịnh vùng Giao Thủy trấn Sơn Nam, lúc quân Mạc có bị núng Hào hứng quá, vị sứ giả thao thao kể lại trận đánh cách tỉ mỉ, đích thân ông ta chứng kiến Dường thật hê, ông ta đến kết luận: - Thánh thượng triều thần vui mừng chiến thắng thần diệu Ai nói công đầu phải thuộc quan lớn dụ dũng tướng Nguyễn Quyện trở Riêng kẻ bất tài xin tỏ lời bái phục quan trạng đào tạo cho nước nhà người học trò kỳ tài đến Thật "dũng thả tri phương"(1) Nhưng tất hào hứng sôi ông khách chẳng làm giãn nở nét tư lự hằn sâu vầng trán Nguyễn Bỉnh Khiêm Dù ông làm tròn sứ mạng khó khăn mà nhà vua giao phó Hai anh em Nguyễn Quyện, Nguyễn Miễn, hai người học trò ông, cuối quay với ông, quay với đạo nghĩa vua tôi, thầy trò Nhưng tình hình đại cục có thay đổi đâu Chém giết hoàn chém giết! Mà triều đình đông đảo bá quan văn võ lại biết trông chờ vào tay dũng tướng? Mãi sau hai bên chủ khách tiến hành xong nghi thức đón nhận sắc nhà vua, vị sứ giả chừng sực nhớ ra, báo cho Nguyễn Bỉnh Khiêm biết tin Lê Bá Ly Nguyễn Thiến bên địch Tin thực chẳng đột ngột với ông Từ lâu ông đoán trước kết cục hai ông già Bá Ly lúc ngoại tám mươi, Nguyễn Thiến xấp xỉ tuổi Nhưng mà ông khỏi xúc động bùi ngùi được! Bá Ly đành Dù quê ông ta ấy, vùng huyện Đông Sơn, Thanh Hoa Con cháu họ hàng theo đông Đất Thanh Trì nơi trú ngụ thời làm quan với nhà Mạc Nhưng ông bạn Nguyễn Thiến? Thế ông vĩnh viễn nằm xuống nơi đất khách quê người Biết đất nước bình yên, thống nắm xương tàn ông lại trở với làng Canh Hoạch, huyện Thanh Oai, nơi chôn cắt rốn ông, mà sinh thời bên nhau, ông bạn thường nhắc tới với tất niềm yêu mến tự hào Cáo chết quay đầu núi Có lẽ mà trước lúc lâm chung ông trăng trối cho hai người trai trở đất Mạc để xa lìa quê hương nữa, trước nấm mồ ông phải hương lạnh khói tàn Chỉ có điều làm cho Nguyễn Bỉnh Khiêm nguôi lòng chút gửi kịp thư tâm tình cho bạn Bức thư có đủ đến tay ông trước ông nhắm mắt Lẽ ông bạn lại không hiểu cho lòng ô ng Đêm hôm ấy, vị sứ giả yên giấc, Nguyễn Bỉnh Khiêm lặng lẽ trở vào buồng riêng đốt nén hương thơm để viếng vong hồn ông bạn Và thế, sáng, ông ngồi tựa cột ổ rơm, âm thầm ôn lại vần thơ hai người xướng họa bên để khơi lại đống tro tàn thời kỳ qua chẳng trở lại * Vị sứ giả nhà vua vừa chưa vị sứ giả khác lại tới Nhưng lần người nhà Mạc, mà lại người bí mật gặp Nguyễn Bỉnh Khiêm hồi Sơn Nam Không hiểu người để lại cho ông ấn tượng khó chịu đến Chỉ tâm lý ghét bọn thuyết khách xảo quyệt truyện ngày xưa? Không phải ạng ta có "thuyết" đâu Nhưng lần ông ta đến lại đặt cho Nguyễn Bỉnh Khiêm vấn đề lương tâm "ám thất thùy úy tử tri", nhà tối có bốn người biết Có trời biết, đất biết, ta biết người biết Nhưng ta có làm trái với lương tâm mà phải sợ, phải lánh mặt ông ta Rất bình tĩnh, Nguyễn Bỉnh Khiêm chủ động hỏi trước: - Quan Thái sư ông hẳn lại có việc nên hạ cố đến tôi? - Thưa tôn ông, lần việc quan Thái sư chúng tôi, mà việc em vợ ngài Hẳn tôn ông thừa biết Chiêu huân tĩnh công (1) Bất giác Nguyễn Bỉnh Khiêm ném nhìn khinh bỉ phía ông khách lạ, dáng người nhỏ loắt choắt, mặt khô khan với cặp mắt sâu lanh lợi mà giảo hoạt Chẳng biết Trịnh Kiểm vứt bỏ ông ta ông ta thay đổi chủ? Không đợi ông ta nói dứt câu, Nguyễn Bỉnh Khiêm tiếp luôn: - Vậy việc Đoan quận công Nguyễn Hoàng? Tôi tưởng Thái sư với quận công, anh em chia sẻ binh quyền tước lộc, vòm trời Nam triều ông thật thiên hạ đệ gia, có mà phải phiền đến ông lặn lội tới đây? Câu nói dụng ý làm cho ông sứ giả lạ mặt hoàn toàn kinh ngạc "Thì ông già quê mùa đất Vĩnh Lại hẻo lánh biết hết chuyện sao? ạng biết việc Nguyễn Uông bị Trịnh Kiểm giết? Nếu không hai người trai Chiêu huân tĩnh công, ông già hỏi tới đích danh có Nguyễn Hoàng? Và câu nói rõ ràng bao hàm ý nghĩa mỉa mai cay độc?" Thực ông già Vĩnh Lại biết nhiều ạng biết rõ tim đen Trịnh Kiểm Nguyễn Kim nhận làm rể Ngay từ Trịnh Kiểm nuôi mộng đoạt quyền tay Chả mà Nguyễn Kim bị nạn quyền bính lọt vào tay ông ta, vào tay hai người vị công thần khởi xướng công trung hưng ngày Trái lại, từ hai người bị Trịnh Kiểm ngầm coi địch thủ nguy hiểm, khó chung hưởng lộc nước Đã tuổi ông ta ngày cao, sức ông ta ngày yếu Lại phải luôn tham gia trận mạc, xông pha nơi lam sơn chướng khí, chẳng biết sống chết lúc Đã đến lúc ông ta nghĩ đến chuyện giao phó lại quyền hành cho Khốn nỗi viễn cảnh nắm quyền hành mà hai người ông ta, Trịnh Cối Trịnh Tùng ngày tỏ hiềm khích lẫn nhau, tìm cách hãm hại lẫn Vậy nguy hai anh em họ Nguyễn chẳng điều xa xôi Phải kịp thời trừ hậu họa Nhưng bẻ đũa không nên bẻ nắm Vì mà Nguyễn Uông, anh trai trưởng "đi" trước Tất nhiên Nguyễn Hoàng không ngu dại mà bó tay ngồi chờ tới lượt Hẳn nên có chuyến thăm bất ngờ ô ng khách lạ - Thế tôn ông biết việc - ạng khách tiếp lời - Thế gian thường đồn đại ông, thông việc trời, tường việc đất, thấu chuyện đời xưa, tỏ đời sau, thật không sai Nếu hà tất phải rườm tai tôn ông Chỉ mong tôn ông thông cảm cho nỗi lo lắng khó xử Đoan quận công tình cảnh mà mở lượng trời bể bày kế cho chu toàn - Tôi thường nghe Đoan quận công bậc cao minh, hùng lược, mà chuyện anh em nhà há lại nhờ đến người xa lạ phân xử hay sao? Tuy nói thâm tâm Nguyễn Bỉnh Khiêm không dễ mà giải đáp câu hỏi hóc búa đến Nếu liên quan đến lợi ích hai người hà tất phải bận tâm làm Chẳng qua câu chuyện tranh ăn giống sài lang với mà Nhưng lại người có quyền hành lực Thậm chí có quyền hành lực Như tranh giành không dừng lại mức riêng người Mà cuối tai vạ lại đổ lên đầu người dân Cái phải làm để tránh họa Nguyễn Bỉnh Khiêm thừa biết, từ năm người dân vùng Thanh, Nghệ chẳng yên ổn người dân nhà Mạc Mỗi lần phản công quân Mạc vào họ lại lần lưu ly sở, nhà mất, ruộng hoang Còn lần quân Trịnh công lại lần bắt phu vét lính, thuế nặng sưu cao Gia dĩ năm lại thiên tai dồn dập Chỉ riêng vụ úng lụt khủng khiếp tháng mười năm Đinh Tỵ (1557) mưa lớn hàng tháng trời, đủ làm cho hàng triệu dân đen chết đói đầy đường Thế mà nghĩ đến chuyện nuôi dưỡng sức dân cách bền vững lâu dài đâu Người ta bày trò chẩn cấp nhỏ giọt để xoa dịu lòng dân Rồi vua lại xuống chiếu đổi niên hiệu Làm có đổi tốt đẹp Trong họ có tay vùng Thuận, Quảng mênh mông đất rộng người thưa, phì nhiêu màu mỡ Sao họ không nghĩ đến chuyện đem người vào mà khai phá làm ăn để có thêm cải, đỡ phần đóng góp cho dân? ý nghĩ lóe lên tia sáng bất ngờ tâm trí Nguyễn Bỉnh Khiêm à, phải rồi, Nguyễn Hoàng đảm nhận việc Vả lại ông ta lúc lại kế toàn thân êm đẹp Mà lâu dài dải Hoành Sơn hiểm trở lại chẳng kế dung thân cho cháu muôn đời Còn họ Trịnh có giải pháp khôn khéo để tạm thời đẩy xa địch thủ lợi hại, mà mang tiếng anh em nhà sát hại lẫn Chỉ mạng Nguyễn Uông đủ làm cho ông ta phải phiền lòng trước dư luận Như trước mắt cách ly hai hổ đói ham mồi Còn bọn chúng chắn chưa thể tính chuyện cắn Bởi chúng có kẻ thù chung họ Mạc mà chúng muốn toán cho nhanh Vả lại danh nghĩa hờ nhà Lê cần thiết cho hai bên để tính chuyện mai sau Thế hôm sau vị sứ giả thầm sung sướng với bảo bối thần diệu không ngờ: "Hoành Sơn đái, vạn đại dung thân" Quả nhiên sau lâu, Nguyễn Bỉnh Khiêm tin Thái sư Trịnh Kiểm tâu với vua Lê xin cho Đoan quận công Nguyễn Hoàng vào trấn thủ đất Thuận Hóa với quyền hạn lớn: "Phàm công việc địa phương, không lớn nhỏ, ngạch thuế, thiết giao cho, hàng năm đến kỳ thu nộp" với viên trấn thủ Quảng Nam Trấn quận công Bùi Tá Hán giúp đỡ lẫn phòng giữ bờ cõi Thế chẳng đất Quảng Nam giao cho Nguyễn Hoàng nốt Tình nghĩa anh em rể đến "tột bậc" gì! Cái tin "tốt đẹp" không làm cho Nguyễn Bỉnh Khiêm mỉm cười cách chua chát * May đời chốn am mây dành cho Nguyễn Bỉnh Khiêm ngày vui tạm gọi trọn vẹn Một viếng thăm mà ông mong ước, viếng thăm người học trò tin yêu nhất, đáng nể nhất, Nguyễn Dữ Anh ta không mang đến cho ông tin tức chiến hay nào, ông đau đầu nhức óc thứ Thật nhẹ nhõm, quà mà mang đến lại thảo văn chương ại, luận văn chương lúc này, có may mắn nhỉ? Nâng tập giấy tay, nhìn hàng chữ sắc nét tài hoa mà Nguyễn Bỉnh Khiêm thấy đôi mắt rưng rưng lệ Nhưng mà câu chuyện này? Truyền kỳ mạn lục à? Lại truyện truyền kỳ? Từ lâu loại truyện đời mà nhiều đến mà người ta lại khó thành công, khó biết viết hay hay dở Chỉ cần làng nhàng chút có người xem, người truyền tụng Nhưng nói chung thôi, người chuyện Ngay từ hồi treo ấn từ quan, ta đoán đường trước thư lập ngôn Hình trời sinh để làm việc Con người thâm trầm, kín đáo làm sao! Vành khăn nhiễu thâm rộng muốn che bớt vầng trán cao đĩnh đạc Đôi lông mày rậm giấu kín cặp mắt sắc sảo làm tăng thêm vẻ mặt trầm tư Cái miệng họa hoằn nhếch nụ cười, muốn khép kín bên giới suy tưởng, luôn gạn lọc đến tinh chất trước thành lời Nhưng có ngờ đâu người tưởng khép kín, tưởng sống cách biệt với cõi đời lại ý đến tất cả, nhìn tất nghiền ngẫm tất xung quanh Con người trước thư lập ngôn để trở thành "nhà", mà để gửi gắm với tất người đời Suốt ngày liền, bữa rượu suông với niềng niễng, đòng đong quê mùa mà riêng hai người biết thưởng thức, thẩn thơ thăm thú nơi cảnh cũ người xưa, am Bạch Vân, quán Trung Tân, sông Tuyết, chợ Hàn Mà lại đứng ngẩn mà trầm tư trước văn bia quán Trung Tân với ký khánh đá ta bên chùa Trang Hoa nhỉ? Mấy lời lẽ quê mùa có mẻ, cao siêu anh ta? Có trời mà biết nhào nặn lòng, trước kỷ vật thô sơ Chỉ có buổi tối về, hai thầy trò cởi mở đôi chút để bình luận thân Anh lại khiêm tốn yêu cầu ta hiệu đính Chẳng biết ta giúp gì? Thực tình mà nói, ta biết vui mừng thán phục mà Một bút tài ba đến cùng! Trong tác phẩm mà gần đủ thể văn, tản văn có, biền văn có, thơ, phú, đến thể tứ lục khó khăn mà đâu đấy, nịch mà suôn sẻ, già dặn mà bay bướm, tung hoành mà chặt chịa sáng sủa lạ thường Thật khó tưởng bút lại bao hàm nhiều u việt đến Mà lời, ý câu chuyện làm ta phải đến kinh ngạc Chẳng biết định nói chuyện ma quỷ thần tiên hay nói chuyện người đời, định nói chuyện đời xưa hay nói chuyện đời Và lời bình xác đáng, nghiêm liệt Đến câu thơ đề vách đá lão tiều Truyện đối đáp người tiều phu núi Nư thật đáng kinh người Kỳ La cửa biển hồn thơ dứt Cao Vọng đầu non khách buồn Vẫn biết câu chuyện nói nhà Hồ, Kỳ La Cao Vọng nơi cha Hồ Quý Ly bị bắt hay Nhưng đọc lên ta có cảm nghĩ câu sấm ký ngụ ý số phận nhà Mạc tương lai Nguyễn Dữ hôm mà Nguyễn Bỉnh Khiêm bâng khuâng ngơ ngẩn vào vừa quý giá vô Anh bạn Chẳng biết dịp gặp lại thời buổi loạn ly Anh đi, mang theo mối tình tri âm, tri kỷ đời người gặp đến hai lần Anh bạn Có anh theo chút hy vọng mong manh sót lại lòng ông già Nguyễn Bỉnh Khiêm Chẳng lẽ từ đây, vương triều mà ông phục vụ đến ba đời vua này, ông giữ lại mối nghĩa tình thủy chung mà Ngoài chẳng hết! XII "Rất nhân sinh bảy tám mươi" Cũng dịp trước, lần nghỉ quê nhà chưa Nguyễn Bỉnh Khiêm lại phải triều Đó vào khoảng tháng giêng năm Nhâm Tuất (1562), vua Mạc Phúc Nguyên băng tháng trước vua Mạc Mậu Hợp lên Lúc ông 72 tuổi Cuộc lần chẳng để lại cho Nguyễn Bỉnh Khiêm ấn tượng mẻ hết Nhà vua chưa đầy năm, phải ẵm ngửa làm lễ đăng quang coi chầu Một ông khác nhà vua cử làm phụ với Khiêm vương Mạc Kính Điển, lúc gia phong Khiêm thái vương phải chuyên vào việc binh nhung Đó œ ng vương Mạc Đôn Nhượng Trong số hoàng tử vua Mạc Đăng Doanh, sau Mạc Kính Điển, Đôn Nhượng người có nhiều tài cán Nhưng tham dự việc nước nên từ lâu ông ta có thói quen thích nghỉ ngơi yên tĩnh chốn Dương Kinh xa cách đô thành Ngay sau nắm quyền ông ta luôn, việc triều đình không siêng lắm, tuổi tác ông ngày cao Vì mà tín nhiệm triều thần ông có phần hạn chế Có lúc ông ta nghĩ đến chuyện xin từ chức, không Công mà nói buổi đầu ông Khiêm thái vương lo toan chấn chỉnh số công việc, việc xếp đặt lại quân ngũ có phần xộc xệch, sau thử thách lớn vừa qua với quân Trịnh Mặc dầu vậy, chẳng đóng đả lên chút Trái lại, nề nếp sinh hoạt triều đình theo đà mà ngày rời rã thêm, phiên chợ chiều Sống cảnh tượng ấy, Nguyễn Bỉnh Khiêm thấy nhớ nhà, nhớ am Bạch Vân, quán Trung Tân thật da diết Công việc chẳng có Người ta cố lưu ông lại chủ yếu danh Trạng Trình ông mà Còn ông giữ phận "cụ thần" (1), chẳng tha thiết hết Có lẽ việc thăm viếng bạn bè mang lại cho ông đôi chút niềm vui Rất nhân sinh bảy tám mươi Kẻ bạn cũ lăm người Thì đến tuổi mà lần gặp người ta lại phải điểm mặt còn, khuất! Cũng may cho ông năm sau, chiếu cố đến công lao tuổi tác, nhà vua chấp nhận cho ông trí sĩ, mà lần hẳn Để tỏ rõ thái độ triều đình trọng đãi kẻ hiền tài tri ân bậc huân thần cố cựu, nhà vua xuống gia phong chức tước cho ông cho người trai ấm phong để trọng dụng Việc không làm cho Nguyễn Bỉnh Khiêm xúc động Trong tờ biểu tạ ân dâng lên nhà vua ông chân thành tỏ ý lo ngại đứa ông, chẳng biết có giỏi giang, cần mẫn, xứng đáng với lòng tin cậy triều đình Cuộc chia tay, có lẽ lần chót, với người bạn lại kinh đô thật cảm động Làm ông chẳng hiểu lòng họ Dù có tiếp tục làm quan họ có vui thú đâu Không phải nhiều người muốn xin hưu ông Nhưng biết làm Non nước Thôi đành chúc gắng gỏi để giúp đỡ nhà vua cho tròn nghĩa vụ Riêng ông Giáp Hải, Nguyễn Bỉnh Khiêm dường chẳng muốn rời tay Tuy cảnh người có khác nhau, lòng lo âu Tiếc thay, người tài đức độ mà chẳng làm nên trò trống Đó đâu phải lỗi ông bạn Chẳng qua thời xui nên Trong lúc chia ly đáng buồn này, ông biết tặng bạn vần thơ man mác lòng man mác ông: Tuổi trời tính đốt bảy mươi ba Thẹn nỗi treo xe xế tà Chẳng sức ruổi rong đành lẽ vậy, Không nề vinh, tiện cầu a? Mong việc nước tay giúp, Cười tớ am mây hưởng tuổi già Sao Thọ trông tua sáng tỏ Khắp nơi rạng rỡ núi sông ta Và ông thầm cảm ơn lời chúc tụng, e có phần đáng, thật tình thông cảm ông bạn, lúc người chê trách ông cố chấp: Trù hoạch nghe hào kiệt Hán Tiên sinh lui tới đẹp đôi bề Chon von đức vọng lâu dài Vằng vặc soi đường Bắc Đẩu Con đò xuôi dòng trôi xa Bóng dáng người bạn tiễn khuất nẻo từ lâu rồi, Nguyễn Bỉnh Khiêm không rời mắt khỏi chốn kinh thành ẩn nơi kia, rực rỡ ánh hồng suốt buổi sáng mùa xuân Có lẽ chưa ông thấy cố đô Thăng Long đẹp đẽ, hùng vĩ buổi hôm Nó ấp ủ lòng sức mạnh tiềm tàng vĩ đại, sức mạnh rồng khổng lồ Con rồng nằm lỳ lực vô hình trói buộc Nhưng chưa biết lúc cựa mình, vùng dậy, cuồn cuộn bay lên sức cản Kìa, thử nhìn tỏa rộng đôi chút, hai dãy núi Tam Đảo, Ba Vì chất ngất màu xanh thẳm dàn chầu nó, nâng lên cao, uy nghiêm, đường bệ Thế mà ta phải vĩnh biệt nơi cố đô anh linh ấy, vĩnh biệt ngày ta nhắm mắt xuôi tay Chỉ với ý nghĩ thôi, đôi mắt khô ông già trào hai hàng lệ tưởng đến không cầm * Quả thật đến lúc Nguyễn Bỉnh Khiêm cảm thấy thấm mệt Tóc thưa, mòn, Việc nhà phó mặc dâu Bàn cờ, rượu, vầy hoa trúc, Bó củi, cần câu, trốn nước non Chung quanh ông, chốn dường vắng vẻ Trong am Bạch Vân suốt ngày quanh quẩn có ông với mụ già chung thủy Mụ suốt đời tần tảo ông Vẫn sớm tối chén nước chè mai tỏa hương đạm, hợp với tính ông Vẫn ngày hai bữa canh cua rốc nấu với rau rút lát khoai sọ tay mụ vun trồng, hái lượm Vẫn bốn mùa đắp đổi với quần áo sồi dấn già đỏ quạch tay mụ khâu vá Nhưng người mụ ngày khô quắt mèo già Có nhiều lúc nhìn mụ tiều tụy mà ông muốn khóc Con trai ông vãn rồi, đứa làm quan, đứa tìm nơi khác làm ăn Con gái trở thành dâu nhà người Ngôi trường cũ đành bỏ vắng Còn sức đâu mà dạy dỗ người Ra khỏi nhà toàn gặp mặt lặng lẽ, nặng trĩu lo âu, sợ hãi, nhà xơ xác, tiêu điều Thỉnh thoảng làng xóm lại xôn xao lên đợt bắt phu bắt lính, vụ tróc thuế thu sưu, hay đợt người tỵ nạn từ chiến trường xa gần giạt tới Làm bạn bên ông lúc có lẽ gậy trúc, lặng lẽ mà chung tình Buổi sáng gậy theo ông bên luống rau, khóm trúc, lượm chút hương bay để đưa vào bữa rượu ban trưa Tối tối lại ông la đà bên bến nước, chờ bóng trăng lên mang theo tới gió mặn nồng biển Cây gậy nâng giấc ông lúc ốm đau, coi giấc ngủ cho ông đêm đông giá buốt Cây gậy quý Những đốt cứng thẳng Lòng hư không, thông suốt lòng ông Biết đâu lại chẳng có ngày biến thành rồng để đưa ông lên cõi tiên, sống đời đầy lạc thú thênh thênh, không chút lo phiền Chao ôi, lúc ông thấy thèm khát nhàn, nhàn với ý nghĩa tầm thường thô thiển nhất, chẳng cần triết lý cao siêu Một nghỉ ngơi hoàn toàn tâm hồn thể xác, để chờ ngày với tổ tiên Cũng may mà nhà ông thứ gia sản quý báu Đó kho đồ thư phong phú tích lũy từ đời Ngoài lúc khề khà chén rượu, nói ông lao vào đọc sách cách mệt mỏi Đọc để khuây khỏa, để tiêu sầu Đọc mà nhiều tâm thần bất tại, chẳng cần suy nghĩ hết ích chi điều Đã đến lúc ông phải thừa nhận chẳng thi thố với đời "Hào kiệt chi kinh luân hữu hội" Những kẻ hào kiệt muốn kinh luân phải chờ vận hội Cái vận hội chắn không đến với ông Nhưng có đâu Đó phận riêng ông Còn trời đất, non nước chuyển vần, bĩ cực tất thái lai: Chín mươi kể xuân muộn Xuân qua xuân khác Hà tất phải lo cho hệ mai sau Đã có lần Nguyễn Bỉnh Khiêm tự bắt gặp mơ màng lẩm nhẩm đoạn văn ngôn quẻ Bát Thuần Càn sách Chu Dịch Tiểm long vật dụng Dương khí tiềm tàng Hiện long điền Thiên hạ văn minh (1) mà chẳng biết Hóa hồi niên thiếu, nhiều lần lúc đùa vui, bạn bè thường đem nội dung câu sách bí hiểm mà vận dụng vào số phận ông Hồi ông kịch liệt phản đối trò chơi nhảm nhí ạng khinh bỉ thứ bói toán càn xiên Thế mà đây, đôi ba lần, • ng với anh học trò gần gũi bên • ng Đinh Thì Trung đem quẻ Kinh Dịch bói, tất nhiên bói xem tiền vận hậu vận thân ông đến lúc ông tiền đồ - mà để bói xem vần xoay vận nước ại! Đến sách triết lý cao siêu mà suốt đời • ng nghiền ngẫm tâm trí • ng "phệ thư" (sách bói toán) tầm thường lối nghĩ người thời cổ Thật ngờ tới Mà ạng làm thơ sấm ký Chả có thời người ta hay đồn đại thứ (1) Phan Bội Châu Chu Dịch ông diễn quốc ngữ là: Rồng ngầm đụng, tượng hào Sơ Khí dương dưới, rồng chửa mây mưa Rổng ruộng, hào Nhị bây giờ, Rõ ràng văn hóa, khắp gần xa gọi sấm ký đến Chỉ thứ sấm ký mà dưng Trần Cao thấy có mệnh làm vua, nên gây loạn Nhưng "họa" Trần Cao chưa trừ diệt xong từ đâu lại thấy mọc câu sấm khác: "Trần hữu nhân, vi thiên hạ quân Thỏ đầu hổ vĩ, thế an dân" (1) Nhưng lần người họ Trần có số làm vua lại Trần Cao, mà Trần Chân Thế anh liền bị đem chém đầu, lúc cậy có công giúp vua Lê Chiêu Tông đánh dẹp số phe phái khác mà nắm lấy quyền cao chức trọng, lấn át đại thần Chẳng qua câu chuyện phe phái hại mà Bẵng dạo, gần câu chuyện sấm ký dưng khuấy lên Có điều sấm ký không vận vào nhân vật hay nhân vật khác nữa, mà lại ám kiện thời sự, dự đoán tương lai đất nước Thoạt đầu người ta ghè câu thơ có sẵn Nguyễn Bỉnh Khiêm, mà người ta quen gọi tên Trạng Trình, làm đời có ông trạng tên Trình vậy, ông trạng mà người ta (1) Họ Trần có người làm vua thiên hạ Đầu thỏ (năm mão) đ uôi hổ (năm dần), đời đời yên dân (2) Ngô Lập Chi dịch: Trùng hưng ngựa sang sông Cáo già vào cửa đề phòng quên (Ngụ ý) sẵn sàng tin có tài nhìn thấu việc trăm năm trước, trăm năm sau Chẳng hạn người ta hai câu: Trùng hưng dĩ bốc độ giang mã Hậu hoạn ưng phòng nhập thất khu (2) câu sấm Trạng Trình dự đoán tương lai định nhà Lê trung hưng, lại bị họ Trịnh lấn quyền Cái nghe có lý Đến câu: Văn đao chấn cung trùng xuất chấn Thánh vương khắc kỷ bốc hưu tường (1) mà người ta cho dự đoán có vua thánh đời để cứu muôn dân thật đáng Chẳng qua lòng mong ước nóng bỏng người dân, mong cho sớm chấm dứt cảnh loạn ly, mong đấng minh quân đời để đem lại cho trăm họ cảnh sống thái hòa an lạc Tất người ta không trông chờ vua quan nhà Mạc Người ta phải tìm đến ông trạng để giải đáp mối băn khoăn cho họ, để nuôi dưỡng họ chút niềm tin, không niềm tin mà sống được! (1) Nghe nói cung Chấn lại xuất Chấn Bậc vua thánh biết sửa mình, dự đoán có điềm lành (Cảm hứng thi - nhị) ại! Lòng dân lòng trời Kẻ trí giả lẽ lại không hiểu điều đó, vào để xét đoán tương lai Huống chi ông, ông có đời để nghiền ngẫm lý số, chiêm nghiệm lẽ sinh hóa tuần hoàn vũ trụ, điều thông đắc táng cõi nhân sinh, ông chút gửi gắm người đời, hậu Tất nhiên chẳng dám cầm điều dự đoán tương lai Vả lại có phải câu chuyện dễ dàng nói toạc móng heo đâu Nhưng có tiền lệ Người ta dùng lối nói lắt léo, bóng gió Người ta mượn chữ nghĩa phường bói toán càn xiên Hay người ta dùng lối chiết tự Còn muốn gọi sấm ký, hay gì có đâu Mà ông có ý định truyền bá rộng rãi điều ước đoán đâu Thậm chí chẳng buồn ghi chép lại Hãy ấp ủ đấy, "ngẫm" xem Hoặc có để bàn luận với cháu nhà, hay vài ông bạn chí thiết ạng có ngờ đâu bí truyền tự lại có cánh bay đi, mà bay nhanh, bay xa đến Người biết chữ thuộc nó, người chữ thuộc Cụ già truyền cho trẻ, đàn ông mách bảo đàn bà Người ta rỉ tai nhau, thào với với tất điệu bí hiểm câu sấm nữa! - Đấy câu sấm đấy! - Sấm từ trời rơi xuống à? - Không Sấm ông Trạng Trình ạng Trạng người ghê gớm Việc trước, việc sau khắp thiên hạ, chẳng có việc lọt qua mắt ông Trạng hết - Thật à? - Cứ đinh đóng cột Đấy, thử ngẫm mà xem Này, mà liệu mồm, nói lộ thiên có mà chết oan! nên ông Trạng nói bóng gió Cố mà hiểu Cứ sấm ký sinh sôi nảy nở bươm bướm Mấy ông đồ nhà quê hay chữ tấp tểnh "tiên tri" Có điều sấm dự đoán điều tốt đẹp Mà lạ thay sấm người ta bảo Trạng Trình: Long vĩ xà đầu khổ chiến tranh, Can qua xứ xứ khỏi đao binh Mã đề dương cước anh hùng tận, Thân dậu niên lai kiến thái bình(1) (1) Đuôi rồng (cuối năm thìn) đầu rắn (đầu năm tỵ) khổ chiến tranh, khắp nơi binh đao Gót ngựa (năm ngọ), móng dê (năm mùi) anh hùng chết hết Năm thân dậu tới thấy thái bình Thật lạ Đã nói toạc đến "sấm" với "ký" mà tin đấy! * Nhưng thực tế sống lôi bật Nguyễn Bỉnh Khiêm khỏi mộng mị Những nỗi than van rên xiết hàng vạn hàng triệu người dân vô tội hàng ngày vọng đến tai ông, xoáy sâu vào tim óc ông, không ông yên Thì ông trốn tránh tất cả, trốn tránh thân ông, lòng ưu ông không già cỗi với tuổi tác Tin tức thời bạn bè ông, bạn làm quan triều, cung cấp thường xuyên Đã có lúc người ta đâm lạc quan, tưởng đâu thời vận nhà Mạc đến lúc chuyển vần, đổi bại thành thắng Đó vào khoảng đầu năm Canh Ngọ (1570) Lúc Nguyễn Bỉnh Khiêm tròn tám mươi tuổi thọ Trịnh Kiểm Con trưởng Tuấn Đức hầu Trịnh Cối thứ Phú Lương hầu Trịnh Tùng tranh quyền mà đánh lộn kịch liệt Tất nhiên Khiêm thái vương Mạc Kính Điển không bỏ lỡ hội có để đem đại binh đánh thẳng vào đối phương, khiến Trịnh Cối lâm vào bí, phải đem quân hàng loạt tướng lĩnh hàng, làm cho hàng ngũ quân Trịnh rối ren cực độ Chính dịp này, danh tiếng Nam đạo tướng quân Nguyễn Quyện thêm lừng lẫy Đã có lúc ông ta làm chủ vùng phía Bắc sông Lam đất Nghệ An, đến đâu quân Trịnh kinh hãi bỏ chạy đến Nhưng Nguyễn Bỉnh Khiêm, tất tin tức bất ngờ chẳng thể triệu chứng mẻ hết Có chút tâm lý dễ thở người dân vùng Hải Dương quê ông, toàn miền đất nhà Mạc Nhưng người ta có thừa kinh nghiệm để hiểu tình trạng thời, nên chẳng mà dám nghĩ đến chuyện làm ăn lâu dài Điều đáng làm cho Nguyễn Bỉnh Khiêm phải suy nghĩ nhiều lại chỗ nhà Mạc lợi dụng thời để củng cố nội mặt Không họ không nghĩ tới điều đó, họ làm theo ý muốn họ Họ để lực lượng quan trọng nhất, có ý nghĩa định tất việc Đó lòng dân Mạc Mậu Hợp vừa lớn lên tỏ ông vua hoang dâm vô độ, chẳng chăm lo đến việc triều Đang lúc tình hình khẩn trương mà ông ta điềm nhiên dốc sức người, sức để xây dựng điện lớn, gọi điện Giảng Học, để làm nơi yến tiệc chơi bời Triều thần lãng đãng, rời rã, mạnh lo thân Hàng loạt đại thần văn võ dâng sớ từ chức Và cuối đến phụ œng vương Mạc Đôn Nhượng, thuộc hàng tôn thất gần gũi với nhà vua, chán nản xin giải nhiệm nốt Nào phải họ muốn bỏ mặc nhà vua Không, họ với nhiều đại thần khác liên tiếp dâng sớ can gián Họ nói trắng tình hình nguy ngập trước mắt, không lo kịp thời chấn chỉnh "bại vong chưa tránh khỏi" Họ vạch trần tệ lậu không dễ làm ngơ được: "Kỷ cương rối loạn, hững hờ, hình ngục oan uổng, pháp lệnh sai lầm, tướng chưa hòa thuận, binh chưa chỉnh nghiêm" Họ vạch mặt trán đích danh nhiều vị đại thần bất lực, trễ biếng, kể từ œng vương phụ trở xuống Họ dám chất vấn nhà vua, khẩn thiết kêu gọi: "Đôn sùng quốc gia, cố kết nhân tâm, hậu đãi dân mà không bắt dân khốn " Nhưng tất vô hiệu Mạc Mậu Hợp cho lý lẽ họ xác đáng, bỏ qua Thật chẳng cách Giữa lúc tình hình khốn đốn Khiêm thái vương Mạc Kính Điển Lòng người nước thêm bâng khuâng, giao động Trong suốt hai chục năm trời nắm giữ binh quyền, gồm văn võ, ông tỏ xứng đáng cột trụ vững vàng chống đỡ cho lâu đài rệu rã nhà Mạc Trải qua bao gian nan vất vả trung cần, tiếp đãi thần liêu có lễ, quân sĩ có ân, thật khó có người thay ông Cái tin đau buồn đem đến cho Nguyễn Bỉnh Khiêm phút chống chếnh khó tả Sau vua Mạc Đăng Doanh, Khiêm thái vương người tôn thất mà ông coi người tri kỷ * Tuổi tác lo âu nhanh chóng bào mòn thể vốn cường tráng ông Cũng trời đất ấy, ngày đông tháng giá kéo dài thêm ra, lạnh lẽo thê lương hết Cũng cảnh vật ấy, lối với quán Trung Tân, với gốc đa, bến cá thêm Ngày tháng khép kín lại bên vồng quýt, luống rau, bờ ao cá, trở thành nguồn vui ông Những đêm tối dàn ra, san đi, âm thầm lặng lẽ với chén rượu thuốc thơm nồng hương vị bạn bè từ khắp nơi gửi đến, tiếng kẽo kẹt buồn thiu từ khung cửi bên nhà ngang Đã nhiều lúc ông nghĩ đến chết yên nghỉ hoàn toàn, sau đời đằng đẵng, lao tâm khổ tứ nhiều mà rút (1) Mạc Đĩnh Chi, trạng nguyên đời Trần cục dã tràng xe cát Giá xuống "dưới kia" lại gặp vong hồn cụ Tiều ẩn, ức Trai sung sướng Chỉ mong cụ mở lượng tha thứ cho kẻ học trò "sinh bất phùng thời" Mà chẳng làm bạn với Tiết phu tiên sinh (1) mà ngâm câu phú Hoa sen giếng ngọc "Anh người quân tử ưa hoa sen chăng? " Thật thú vị Người ta nói chết phách nát đi, tinh anh lưu truyền mãi Ngâm câu phú bất hủ mà ta có cảm tưởng tinh anh ông trạng đời Trần quanh quất ại, giả sử ông tướng mạo xấu xí khiến nhà vua có lúc muốn ruồng bỏ ông, có phú để tỏ phẩm giá cao hoa sen giếng ngọc Phải nhiều nỗi bất hạnh làm cho tâm hồn cao khiết thêm ánh lên tia sáng rực rỡ Thế buổi sáng cuối thu se lạnh, ông thấy người tự nhiên đổi khác Chân tay rời rã, mồ hôi vã ra, tâm thần thảng Chiếc gáo nước tưới rau tự tuột khỏi tay ông Chỉ kịp ú lên tiếng ngã khụy xuống Linh tính cho ông thấy đến ngày tận số Lúc ông 95 tuổi đời gì! Tin Nguyễn Bỉnh Khiêm ốm nặng làm cho đám môn sinh bạn bè khắp nơi, kể Kinh xúc động Họ kéo thăm hỏi đông với tất lòng thành kính, ngưỡng mộ Đã từ lâu am Bạch Vân vắng vẻ lạnh lẽo ông lại bày cảnh xum vầy đầm ấm Người ta đem đến cho ông không thiếu thứ thuốc quý, sơn hào hải vị đắt tiền Nhưng phải thứ có phép nhiệm màu kéo dài ngày hấp hối ông Chính tình nghĩa, tình bạn, tình thầy trò, tình xóm làng làm cho ông chưa thể dứt đời Có lúc nằm yên sau che ám khói, giọt nước mắt từ từ lăn gò má nhăn nhúm ông, nóng bỏng, nặng nề, lặng lẽ Rồi hôm sứ giả nhà vua đến Vẫn vị sứ giả quen thuộc lần trước Nhìn thấy thân tiều tụy người nằm đó, ông ta bưng mặt thở dài Sau lời thăm hỏi, ông ta ghé sát lại bên tai Nguyễn Bỉnh Khiêm mà rỉ câu Nguyễn Bỉnh Khiêm tỉnh hẳn lại Nhưng ông không trả lời câu hỏi, mà đưa mắt hiệu cho người trai đứng túc trực bên chân ông Chỉ lát sau anh bưng phong thư dán kín, đặt khay thi lễ trao tay cho vị sứ giả Đó lời sớ cuối ông dâng lên nhà vua Mạc Mậu Hợp Ngay từ hôm thấy khác ông gắng hết tinh thần để thảo tờ sớ Dù nghĩa vua điều ông đinh ninh thở cuối cùng: " Thần suy tính độ số, thấy vận nước nhà • suy, vận nhà Lê đến hồi tái tạo ý trời • định, sức người khó theo Song nhân giả hồi thiên ý, xin nhà vua hết lòng tu nhân phát chính, lấy dân làm gốc, lấy nước làm trọng, sửa sang văn trị, chuyên cần võ công, may giữ nghiệp tổ tiên thần chết thỏa lòng " Tiếp ông lại lệnh cho tất người lùi với vị sứ giả, ông cố nhỏm dậy, phác cử mơ hồ lễ bái vọng hướng cửa khuyết nói qua thở nặng nề, đứt quãng: - Ngày sau, nhược có biến cố đất Cao Bằng dầu nhỏ hẹp hưởng phúc vài đời Bất giác vị sứ giả thấy lạnh toát Lời nói người chết thường lời nói linh ứng Vả lại lúc bình thời, dự đoán ông Trạng thời có sai lạc đâu! * Cuối đại thụ tỏa rợp bóng thời phải ngã xuống Nhưng ngã xuống không chút nặng nề, ồn hết Trái lại nhẹ nhàng, thoát, lâng lâng Cứ thần không chịu chất dơ bẩn người ta bón vào gốc nó, bay lên, lên bổng đến tận cung trăng, để lại soi bóng xuống mặt đất Đó vào ngày 28 tháng 11 năm Đinh Dậu niên hiệu Diên Thành thứ nhà Mạc (1585), Nguyễn Bỉnh Khiêm vừa tròn 95 tuổi thọ Tang lễ ông tiến hành trọng thể, trọng thể so với ước muốn cuối ông Nhà vua cử đoàn khâm sai đông đảo với nhiều vị quan đầu triều viếng Cũng đủ cờ tiết, nghi trượng đạo sắc phong Cũng loa dọn đường, trống hiệu lệnh, lính thị vệ dàn trước, theo sau Những bạn thân ông làm quan triều đủ mặt Chỉ vắng bóng có người, mà rủi thay người ông quý trọng Đó Sách quốc công thái bảo Giáp Hải Chắc lúc lâm chung ông ngờ người bạn chung thủy ấy, "ra đi" sau ông có ngày Rồi quan lại sở tại, từ trấn, phủ xuống đến huyện, xã, lục tục tề tựu Lại đoàn người mà dân làng Trung Am chưa biết mặt, không hiểu từ phương trời tới, tự xưng học trò, người chịu ơn sâu quan trạng cố Tất nhiên đám môn sinh đủ mặt từ ông ốm nặng Cả làng xóm rộn hẳn lên, cảnh ngựa xe, cờ quạt, mà người dân, lớn bé, già trẻ muốn góp phần việc vào tiễn biệt cuối người mà suốt đời họ tôn quý cha đẻ Trước linh cữu ông, từ nhà đến sân, đường, người ta bày la liệt cờ lọng, long đình, hương án, bảng vàng tiến sĩ, hòm sắc, hoàn mũ áo vua ban Tất vàng son lộng lẫy Tất rực sáng lên ánh hàng bạch lạp thắp sáng suốt ngày đêm Tất lung linh qua khói hương nghi ngút không lúc dứt Một hồi chiêng trống lên Phường bát âm cất giọng véo von, phường kèn réo rắt Tất hàng người túc trực hai bên linh sàng vội vàng thụp xuống Vị khâm sai, mũ áo chỉnh tề, trịnh trọng bước bước khoan thai lên hàng chiếu cạp điều, hai tay nâng cao hòm sắc, kính cẩn hướng phía kinh khuyết làm lễ bái mạng Tiếp đó, tất im bặt để nghe tuyên đọc sắc nhà vua: Nguyễn Bỉnh Khiêm truy phong Lại thượng thư, thái phó, Trình quốc công Tổ khảo hai đời trai ấm phong chức tước Ba bà phu nhân mỹ hiệu cao sang Thật hiển vinh đến độ vậy! Nhà vua đặc ân ban cho chữ đại tự "Mạc triều trạng nguyên tể tướng từ" tay nhà vua viết sai lập đền thờ ban cập tự điền Người ta có cảm tưởng bóng đại thụ Nguyễn Bỉnh Khiêm vừa đổ xuống, ánh hào quang nhà Mạc lại bừng sáng lên Nhưng tia hào quang cuối cùng, nắng quái buổi chiều tà Thực tình đám người áo xiêm rực rỡ ngồi quây quần trước cảnh vàng son chẳng có bụng thản để hướng hương hồn người cố Bởi lúc này, lúc họ buộc phải dựng nên trò huy hoàng giả tạo này, bắt phu bắt lính quy mô chưa có đổ lên vai họ Mạc Mậu Hợp sau nhiều năm phải lẩn quất sợ quân giặc tiến công nhiều lần bị hỏa hoạn, bị sét đánh, định trở kinh thành Vì ông ta chủ trương tu sửa to lớn, từ tường thành, hào lũy, cung đền, đài tạ, bất chấp lời can ngăn nhiều vị đình thần Từ hàng năm nay, dân trấn phải huy động để tải đá, vận chuyển gỗ tre, nung vôi nung gạch, lúc quê họ lúc hạn hán kéo dài hàng bốn năm tháng trời, không lo cho Đám tang thực bắt đầu sau chấm dứt thứ nghi lễ ồn sau quan khâm sai lên đường trở lại triều Lúc người thấm thía nỗi mát to lớn mênh mông mà người ta phải chịu đựng Một thiên tài mà dễ có đời khí thiêng đất nước chung đúc nên Một người thầy, phu tử mà học vấn uyên thâm, đức độ cao khó sánh kịp Một người cha mà lượng tình thương bao trùm lên khắp muôn người, đến cỏ sông núi Người ta ngao ngán nhìn vào hàng ngũ mình, vơi đến nửa Kẻ người khuất, lẽ thường tình Nhưng phải Nhiều tên tuổi vắng mặt lại sống sờ sờ đó, Lương Hữu Khánh, Phùng Khắc Khoan Chẳng biết họ nghe tin đau đớn chưa? Mà có nghe biết làm Họ bên trận tuyến mà người ta gọi quân địch ại, thầy mỏi mòn chờ trông, chờ trông đến chín mươi nhăm năm trời rồi, mà chưa nhìn thấy cảnh thái hòa vũ trụ, cảnh xa thư mối cảnh đất nước lại xum vầy muôn dân mong ước Thầy suốt đời lo toan cho bát cơm manh áo đám dân lành, cho kỷ cương rường mối Thế mà Người phải nhắm mắt xuôi tay cảnh rối ren đổ nát, đói rách lầm than! Nhưng "cùng" tất phải "biến", mà "biến" phải "thông", lời thầy dạy, lẽ kẻ hậu sinh ta không ghi lòng tạc Giữa lúc Đinh Thì Trung bước Trong đám môn sinh có lẽ anh người có may mắn hầu hạ bên thầy năm tháng tàn Người Cầm tay văn tế anh thay mặt cho tất môn sinh để soạn thảo, mà giọng anh nấc lên, không đọc Nhưng hàng ngàn người xung quanh im bặt chờ anh Kính nhớ tiên sinh: Bể Đông Hải chung anh, Núi Nam Sơn dục tú Mắt tai sáng suốt, Trời xanh phú vốn không nghèo Bụng mở mang Đạo lớn uẩn tàng nguyên sẵn có Mọi người ngước mắt nhìn lên Qua khói trầm nghi ngút, cảm thấy hương hồn người cố với khí thiêng sông núi quanh quất đâu đây, nhà, xóm làng, khắp đồi nội cỏ, chẳng muốn tan vào cõi hư vô, tịch diệt (1) Theo Tuyết Giang phu tử, Chu Thiên Nguyên văn chữ Hán Đạo thống Thánh nhân từ tiên sinh mà truyền ra, Bờ cõi Thánh nhân tiên sinh thấu đáo Những tưởng đạo ngày sáng, Cửa thông Châu Lỗ cung tường, Hay đâu sinh chẳng gặp thời, Đời phải Đường Ngu vũ trụ Có tiếng nấc, tiếng thở dài nén lại Giọng người đọc thêm run run, đứt quãng: Cảm tiên sinh, núi sông biến sắc Nước triều man mác đôi phen, Nhớ tiên sinh, sâu kiến đau lòng Tơ nhện vấn vương khôn gỡ Đền non lạnh lẽo khói mây, Nhà đầu xóm ủ ê hoa cỏ Chợ kỳ phiên họp Khách buôn huyên náo mà tiên sinh âm hưởng vắng không Chùa Tòa Phật trang nghiêm, tưởng tiên sinh dung nghi Bia đá tiên sinh dựng, Nhớ tiên sinh muốn tìm dấu cũ, nét chữ mịt mờ, rêu chen mặt đá, thành tàn bia Cây đa tiên sinh giồng, Nhớ tiên sinh muốn ngắm cảnh xưa, cành lơ thơ, tuyết rủ đầu cây, hóa hẳn chòm cổ thụ Hàn Giang chỗ tiên sinh ở, Trông tiên sinh, sông ấy, thấy nước xuống, nước lên Bạch Vân tên tiên sinh đặt Trông tiên sinh mây kia, thấy đám mây tan, đám mây tụ (1) Không nén xúc động Tất òa lên khóc Từ đám bạn bè, môn sinh ông già bà cả, lớn nhỏ làng Khói trầm hương âm thầm nghi ngút, thơm tho, tịnh, vấn vương, quyến luyến đời lòng người nằm đó, Nguyễn Bỉnh Khiêm, Trạng Trình, danh nhân mà tên tuổi đời đời sống với nhân dân với non sông đất nước [...]... không có một Nguyễn Quyện ở phía bên kia thì làm gì đến nông nỗi ấy Cũng may cho Nguyễn Bỉnh Khiêm là sau chuyến đi công cán này nhà vua thương tình ông tuổi tác mà phải vất vả, đã chấp nhận lời thỉnh cầu khẩn thiết của ông, lại cho ông được trở về nghỉ ở chốn quê nhà * Nguyễn nghiệp Trạng trình Nguyễn Bỉnh Khiêm Nhưng thời gian ngắn ngủi lưu lại đất Sơn Nam đã đem đến cho Nguyễn Bỉnh Khiêm một việc... cho Nguyễn Hoàng nốt Tình nghĩa anh em rể đối với nhau đến thế là "tột bậc" rồi còn gì! Cái tin "tốt đẹp" ấy không thể không làm cho Nguyễn Bỉnh Khiêm mỉm cười một cách chua chát * May sao cuộc đời ở chốn am mây vẫn còn có thể dành cho Nguyễn Bỉnh Khiêm được những ngày vui tạm gọi là trọn vẹn Một cuộc viếng thăm mà ông hằng mong ước, cuộc viếng thăm của người học trò tin yêu nhất, đáng nể vì nhất, Nguyễn. .. lại ám chỉ cả một sự kiện thời sự, hoặc dự đoán cả một tương lai của đất nước Thoạt đầu người ta ghè ngay mấy câu thơ có sẵn của Nguyễn Bỉnh Khiêm, mà dần dần người ta chỉ còn quen gọi bằng cái tên Trạng Trình, làm như ở trên đời này có một ông trạng tên là Trình vậy, một ông trạng mà người ta (1) Họ Trần có một người làm vua thiên hạ Đầu thỏ (năm mão) đ uôi hổ (năm dần), đời đời yên dân (2) Ngô Lập... thực tình mà nói, Nguyễn Bỉnh Khiêm đâu dám tin vào kết quả của những bức thư này Tình bạn ư? Tình thầy trò ư? Vẫn là sâu nặng đấy Nhưng đối với những con người biết suy nghĩ như cha con ông bạn Nguyễn Thiến thì bên trên những thứ tình cảm cao quý ấy, lúc này còn có một điều hệ trọng hơn nhiều, đáng làm cho người ta phải cân nhắc hơn nhiều, đó là câu chuyện chọn chúa Nguyễn Bỉnh Khiêm vẫn chưa thể... tan trong ký ức Nguyễn Bỉnh Khiêm thì bỗng lại có sứ giả của nhà vua tới Quả thật là từ ít lâu nay ông đã bắt đầu thấy ngán về bóng dáng của ngọn cờ sứ ấy rồi Còn mấy đỗi nữa đâu, ông sẽ tới tuổi thượng thọ bảy mươi ạng cần được nghỉ ngơi lắm Nhưng mấy cha con ông còn chưa kịp khăn áo chỉnh tề thì vị sứ giả đã bước vào nhà với một dáng điệu hồ hởi ra mặt ạng ta mừng cho Nguyễn Bỉnh Khiêm lại được nhà... tướng Nguyễn Quyện trở về Riêng kẻ bất tài này xin được tỏ lời bái phục quan trạng đã đào tạo cho nước nhà một người học trò kỳ tài đến như vậy Thật là "dũng thả tri phương"(1) Nhưng tất cả cái hào hứng sôi nổi của ông khách vẫn chẳng làm giãn nở được những nét tư lự vẫn hằn sâu trên vầng trán Nguyễn Bỉnh Khiêm Dù sao thì ông cũng đã làm tròn sứ mạng khó khăn mà nhà vua giao phó Hai anh em Nguyễn. .. vậy thì trước nấm mồ ông sẽ phải hương lạnh khói tàn Chỉ có một điều làm cho Nguyễn Bỉnh Khiêm nguôi lòng chút ít là đã gửi kịp một bức thư tâm tình cho bạn Bức thư chắc cũng có đủ thì giờ đến được tay ông trước khi ông nhắm mắt Lẽ nào ông bạn lại không hiểu cho lòng ô ng Đêm hôm ấy, khi vị sứ giả đã yên giấc, Nguyễn Bỉnh Khiêm mới lặng lẽ trở vào buồng riêng đốt mấy nén hương thơm để viếng vong hồn... của nhà Mạc, mà lại là con người bí mật đã từng lén gặp Nguyễn Bỉnh Khiêm hồi nào ở Sơn Nam Không hiểu sao con người ấy đã để lại cho ông những ấn tượng khó chịu đến như thế Chỉ vì tâm lý rất ghét bọn thuyết khách xảo quyệt trong truyện ngày xưa? Không phải thế ạng ta có "thuyết" gì đâu Nhưng hình như mỗi lần ông ta đến lại đặt ra cho Nguyễn Bỉnh Khiêm một vấn đề của lương tâm "ám thất thùy năng úy tử... trái với lương tâm mà phải sợ, phải lánh mặt ông ta Rất bình tĩnh, Nguyễn Bỉnh Khiêm chủ động hỏi trước: - Quan Thái sư của ông hẳn lại có việc gì nên mới hạ cố đến tôi? - Thưa tôn ông, lần này không phải là việc của quan Thái sư chúng tôi, mà là việc của em vợ ngài Hẳn là tôn ông thừa biết Chiêu huân tĩnh công (1) Bất giác Nguyễn Bỉnh Khiêm ném một cái nhìn khinh bỉ về phía ông khách lạ, cái dáng người... hãn, quấy rối sau lưng quân Mạc và gần đây đã phối hợp với quân Trịnh tiến đánh kinh thành, trở thành một thế hết sức nguy hiểm Và lần này Nguyễn Bỉnh Khiêm lại được sung vào đạo quân Tây Bắc cùng với một số văn thần khác * Đây không phải là lần đầu Nguyễn Bỉnh Khiêm được cử vào nhiệm vụ này Vào khoảng đầu đời Cảnh Lịch chính ông đã hộ giá nhà vua thân chinh đi chiến dịch đó Những ký ức về cuộc hành ... ông, lại cho ông trở nghỉ chốn quê nhà * Nguyễn nghiệp Trạng trình Nguyễn Bỉnh Khiêm Nhưng thời gian ngắn ngủi lưu lại đất Sơn Nam đem đến cho Nguyễn Bỉnh Khiêm việc thật bất ngờ, tưởng xảy được,... đất nước Thoạt đầu người ta ghè câu thơ có sẵn Nguyễn Bỉnh Khiêm, mà người ta quen gọi tên Trạng Trình, làm đời có ông trạng tên Trình vậy, ông trạng mà người ta (1) Họ Trần có người làm vua... giao cho Nguyễn Hoàng nốt Tình nghĩa anh em rể đến "tột bậc" gì! Cái tin "tốt đẹp" không làm cho Nguyễn Bỉnh Khiêm mỉm cười cách chua chát * May đời chốn am mây dành cho Nguyễn Bỉnh Khiêm ngày