Thổ tinh - Phầncuối Ngắm Thổ tinh tại nhà Dự án Cassini-Huygens – và các sứ mệnh PioneervàVoyagertrước nó – tiêu tốn nhiều năm lên kế hoạch,hàng tỉ đô la, và mộtsố công nghệ tiên tiếnnhấttừng pháttriển.Nhưngbạncó thể tìm hiểunhiều điều về Thổ tinh mà không cầnnhững loại tài nguyên như thế này. Thật vậy, mộtnhà thiênvăn nghiệpdư có thể bắt đầu tìm hiểu về Thổ tinh từ sân vườn hoặc ban công nhà mình. Như các nhà thiên văn học cổ đại đều biết, để nhìn thấy Thổ tinh, không nhất thiết phải sử dụng kính thiên văn, nhưng cókính thiên văn trong tay thì vẫn tốt hơnnhiều. Ngay cả một chiếc kínhthiên văn tương đối yếu– loại kính chỉ có thể phóngto các vậtlên gấp 30 lần kích thước củachúng– cũng cóthể dùngđể nhận ra mộtsố đặc điểm của Thổ tinh. Loại kính thiên văn này – chỉ hơi mạnh hơn chiếc kính thiên vănsơ khai của galileo mộtchút – có thể cho phép bạn nhìn thấy Titan và hìnhdạng phẳng của Thổ tinh. Khi sử dụngchiếc kính thiên văn mạnhhơn chút nữa, bạn cóthể nhìn thấy cácvành A, B,C và Ranh giới Cassini, cũng như một vài vệ tinh khác nữa. Cho dù có sử dụngkính thiên văn haykhông, phần việc khó khăn nhất là tìm kiếmsao Thổ khi nó chuyển độngtrên bầu trời. Thổ tinh xuất hiện trên bầu trời đêm trongkhoảng9 tháng trongnăm (Thời gian còn lại, nóchỉ xuất hiện phíatrên đườngchântrời ở phía ban ngày, khi đó ánh sáng rực rỡ của Mặt trờikhiếnta khôngthể, hoặc khótrông thấynó). Thật không may, đối với trẻ em muốn tận mắt chiêm ngưỡngThổ tinh,thì nó dễ quan sátthấynhất là vào nhữnggiờ rất sớm trướckhitrời sáng,trong khi lúc này có lẽ bọn trẻ đangngủ say. Thổ tinh tỏa sáng rực rỡ nhấtvà ở cao nhất trênbầu trời khinó ở vị tríđối nhật, tứclà khitrái đất nằmthẳng ngaygiữa Mặt trời vàhànhtinh cóvành xinh đẹp này, Tronghành trình quỹ đạo chậmchạp, dài lê thê củanó xungquanh Mặt trời, Thổ tinh xuất hiệnở nhiều khuvực khác nhau củabầu trời. Đường đi của hành tinh thayđổiliên tục, cho nên cần có nhữngcôngcụ đặc biệt để biết xemnó xuất hiện ở đâu tạimộtthờiđiểm bấtkì nào đó. Mộttrongnhữngcôngcụ đơn giản nhất, hữudụng nhất, vàrẻ tiền nhấttrong số này là bình đồ địa cầu. Đâylà phiên bản hiện đạicủa một dụngcụ đã đượcsử dụng kể từ thời cổ đại. Nó gồmhai đĩa quay tròn, đĩa này nằm trên đĩa kia.Đĩa bên dưới là bản đồ củabầutrời, còn đĩa phía trên thể hiện ngày tháng vàgiờ. Khi hai đĩa canhkhớp chính xác cho một ngày thángvà giờ đặcbiệtnàođó, thì bảnđồ sao đó cho biếtnên nhìn vào đâu để tìm kiếmmộtthiênthể, thí dụ như Thổ tinh. Hiện nay,luôncó sẵn cáctrangweb và phần mềmmáytính để tìm kiếm các thiên thể đơn giảnnhư việc nháy chuột vậy.Mộtsố kính thiênvăn khi bán ra còn tích hợp sẵn cả phần mềm “tìm sao” bên trong.Nhiều thành phố và thị tứ có các cung thiên văn và đài thiên văn với các kính thiên văn mạnhcho phép mọi người chiêm ngưỡngnhững hình ảnh tráng lệ của Thổ tinh và cácthiênthể khác.Các chương trình của họ thuộc về những cách tốt nhấtđể tìm hiểu Thổ tinhkhikiến thức của chúngta về hành tinh thú vị này thay đổivà phát triển mỗi ngày. Tra cứu nhanh về Thổ tinh Nguồn gốc tên gọi: Vị thần canhtácvàthu hoạch của người LaMã; Saturnlà cha của nhiều vị thần khác Lịch sử khám phá: Bản ghi chépđầu tiên có nhắc tới làbản khắc Assyri khoảng năm 700tCN; nhìn thấy lầnđầu tiên quakính thiên văn làvào năm1610 Loại hành tinh: Hànhtinh khí khổnglồ Đường kính tại xích đạo: 121000km Khoảng cách đến Mặt trời: Khoảng 1,3đến 1,5tỉ km Khoảng cách đến trái đất: 1,19tỉ km đến1,6tỉ km Độ dài ngày: 10giờ 32 phút Độ dài năm: Xấp xỉ 29,5 nămTrái đất Nhiệt độ trung bình: - 185độ C Số vệ tinh: 52 vệ tinh đã được chínhthức nhận dạng và đặt tên, nhưng có lẽ có khoảng 61 vệ tinh hoặc nhiều hơn Số vành: 7vành đã chính thức đượcnhận dạng vàđặt tên, nhưng có lẽ có hàng nghìn vành Thuật ngữ bầu trời – Liênquan đến không gian hoặc nền trời. bình đồ địa cầu – Một dụngcụ dùngđể dự đoán chuyển động của cácthiên thể. chòm sao – Một số ngôisao khinhìn từ phía Trái đất có vẻ như tập trung thành nhóm. đài thiên văn – Nơi người ta sử dụngkính thiên văn cùng cácthiết bị khác để nghiên cứu vũ trụ. địa cầu – Liên quan đến đất đá,không phải biển haykhí quyển. Các hành tinh nhómđịa cầubao gồm Thủy tinh, Kim tinh,Tráiđất và Hỏa tinh. đối nhật – Vị trí tại đó Trái đất nằm thẳng hànggiữamặt trời vàmộtthiên thể khác. hành tinh lùn – Một hành tinh rất nhỏ với khối lượng và lựchấpdẫn nhỏ hơnso vớicáchành tinh khác. khối lượng – Lượng vật chất màmột vật chứa. lớp bao – Phần bên trong của một hànhtinh, nằm giữa nhân và lớpvỏ bên ngoài. lực hấp dẫn – Lực tươngtác giữa cácvật làmcho chúnghút lẫn nhau.Lực hấp dẫn tăngkhicác vật tiến đếngần nhauhơn và giảmkhicác lực tiến raxa nhau hơn. năm ánh sáng – Khoảng cách mà ánh sáng đi được trongmộtnăm (khoảng 9,5 nghìn tỉ km). nhật tâm – Mặt trời là trungtâm. hệ mặt trời của chúngta là cótính nhật tâm,vì Mặt trờilà trungtâmcủa nó. nhà vật lí –Nhà khoahọc nghiên cứu vật chấtvà nănglượng. nhà thiên văn học –Người nghiên cứu không gian vũ trụ cùng các vật thể trong đó. quỹ đạo – Quaytròn xungquanh một thiên thể. sao chổi – Một vật thể nhỏ, cấu tạo gồm đá, bụi và băng,quay xungquanh Mặttrờitrongquỹ đạohìnhelip rất dẹt. thiên hà –Một đámkhổng lồ, quaytròn, gồm các sao,chất khí cùngvật chất khác. tiểu hành tinh – Một vật thể nhỏ, cấu tạo chủ yếu là đá, quay xungquanh Mặttrời. trục quay – Đường thẳng tưởngtượngmà một thiên thể quay xungquanh đó. từ quyển – Khu vựcbị tác động bởi lực từ của mộthành tinh. vành đai tiểu hành tinh – Một vùng trongkhông gian,nằm giữa các hành tinh nhómtrong và các hành tinh nhóm ngoài, nơi đa số các tiểu hành tinhđược tìm thấy. vệ tinh (moon) –Một vật thể tự nhiênquay xung quanh một hànhtinh. vệ tinh (satellite) – Một thiên thể (tự nhiênhoặcnhântạo) quayxung quanh một vật thể khác trong vũ trụ. vũ trụ - Toàn bộ vật chất và năng lượngtồn tại ở mọi nơi. xích đạo – Đườngtưởngtượngbao vòng quanh chính giữa của mộthành tinh, phân chia bán cầu bắc và bán cầu namcủa nó. . Thổ tinh - Phầncuối Ngắm Thổ tinh tại nhà Dự án Cassini-Huygens – và các sứ mệnh PioneervàVoyagertrước nó – tiêu tốn. Các hành tinh nhómđịa cầubao gồm Thủy tinh, Kim tinh, Tráiđất và Hỏa tinh. đối nhật – Vị trí tại đó Trái đất nằm thẳng hànggiữamặt trời vàmộtthiên thể khác. hành tinh lùn – Một hành tinh rất nhỏ. từ của mộthành tinh. vành đai tiểu hành tinh – Một vùng trongkhông gian,nằm giữa các hành tinh nhómtrong và các hành tinh nhóm ngoài, nơi đa số các tiểu hành tinh ược tìm thấy. vệ tinh (moon) –Một