Thổ tinh - Phần 4 Tìm hiểu các vành sao Thổ Mãi 40năm saukhám phá của galileo, ngườita mới biết rõ hình thù kì lạ, biến hóakhông ngừng củaThổ tinh thật sự nghĩa là gì. Một nhà toán học, nhàvật lí học, và nhà thiên văn học người HàLan tên làChristiaanHuygensđã có một chiếc kính thiên vănmạnh hơnkính củagalileo nhiều. Với chiếc kính thiên văn đó, ông đã phát hiện ra một vệ tinh đang quay xungquanhThổ tinh – vệ tinh khổnglồ sau này được gọi tên là Titan.Năm sauđó, ông nhận ra rằng cái Galileonhìnthấy phải là “một cái vànhphẳng, mỏng” baoxung quanh, nhưngkhông tiếpxúc với hành tinh trên. Lí dohànhtinh trên trông khác biệt đối với Galileo ở những thời điểm khác nhau là vì ông đã quan sát hànhtinh trên ở những góc độ khácnhau vàở vị trí khác nhau trên quỹ đạocủa nó. Khi Thổ tinh nghiêng về phía trái đất, cái Galileo trông tựa như những hànhtinh khác hoặc tựa như những chiếc tách,tùy thuộc vào góc trông.Khi hành tinh trên định vị sao chocác vành nằm ngang sovới trái đất, thì chúngdường như đã biến mất. Huygens đúng khinói Thổ tinh là mộthành tinhcó vành,nhưng không đúng khi nói về một số vấn đề khác.Ông tin rằng chỉ có một cái vành, dàyvài ba nghìn dặm, cấu tạotừ đá rắn. Một nhà sao Thổ quan trọngkhông tánthành với ông là một nhà thiên văn học người Italy-Pháptên là GiovanniDomenico(hay Jean Dominique ) Cassini. Cassini đã có nhiều khám phá quan trọng về Thổ tinh, trong đó có quan sát đầu tiên củabốn vệ tinh của hànhtinh trên - Dione,Iapetus, Rhea, và Tethys. Nhìn ngắm qua chiếc kính thiênvăn uy lực tại Đài thiên văn Paris mới xây dựng vào năm1675, Cassini đã thấy có một không gian bêntrong vành của sao Thổ,điều đó chobiếtthật sự cótới haicái vành.Không gian đó ngày nayđược gọi là ranh giới Cassini.Casinitin rằng các vành saoThổ cấu tạo gồmnhiều hạt khác nhau, chứ không phải vật chất rắn. Phải mất hơn 200năm sau thì giả thuyết này mớiđược xác lập. Trongnhững thập niênsau đó, nhiều khám phá mới về Thổ tinh lần lượt ra đời, nhưngkhôngcó khámphá nào trongsố đó mangtính kịch tính như các đột phá của Cassini và Huygens.Ngườita phát hiện thêm nhiều cái vành nữa(và một khônggian nữa giữa cácvànhgọi là Ranhgiới Encke)và nhiều vệ tinhmới. Sauđó, vào cuối thế kỉ thứ 19, câu hỏi liệu các vành saoThổ cóphải là vật chất rắn hay khôngđã được trả lời, một lầncho tất cả. Các nhà thiên văn đã pháthiện ra một cái vành thứ ba, bán trong suốt, ở gần bề mặt hành tinhtrên hơnso với hai vành đầu tiên. Một nhà toánhọc và nhà vật lí học ngườiScotland,James Clerk Maxwell, đề xuất rằng các vành saoThổ phải cấu tạo gồm các hạt khác nhau,bởi vì nếu khôngthì lực hấp dẫn mạnh củahành tinh trên sẽ hútchúngxuống và pháhủy chúng.Dựa trêncác quan điểm khiấy đã hàng thế kỉ tuổicủa JohannesKepler, ông còn đề xuất rằngba cáivành đã biết phải quay tròn ở những tốcđộ khác nhau,cái vànhở gần hành tinhnhất chuyển độngnhanh nhất.Năm 1895, một nhà thiên vănhọc người Mĩ, JamesKeeler, đã chứng minh rằng Maxwell – và Huygens– làđúng. Ôngđã sử dụng một thiết bị gọi làkính quangphổ để đo tốc độ các vànhđang quayvà phát hiện thấy vành “bên trong” thật sự quay nhanhhơn các vành bên ngoài. Các nhà khoa họctiếp tụccố gắng tìm hiểu xem những cái vành kì lạ này đã có thể được tạo ra như thế nào. Một nhàthiên vănhọc người Pháp thế kỉ thứ 19, EdouardRoche, đã phát triển một lí thuyết chorằng các vành có thể là kết quả khi một vệ tinh hoặcmột thiên thể lớn kháctiếp cận Thổ tinh và bị xé toạc rabởi lực hấp dẫn mạnhcủa hành tinh.Sự giằng xé này để lại đất đá và nhữnghạt nhỏ khác trôi nổi trongkhông gian, bị giam cầmmãi mãibởi lựchấp dẫn của Thổ tinh. Một lí thuyết khác thì cho rằngcác vành có thể đơngiản là cáchạt còn thừa lại từ sự hình thành của chínhhành tinhtrên. Đặt tên cho các vành Thổ tinh cùng các vệ tinh của nó, giống như nhiều thiên thể khác, có những tên gọi hoa mĩ xuất xứ từ thần thoại Hi Lạp, La Mã, và những tộc người cổ đại khác, nhưng các vành của nó thì không có tên đẹp như vậy đâu. Bảy cái vành chính tách biệt nhau rõ ràng được gán cho những cái tên bằng những kí tự - A, B, C, D, E, F và G – phản ánh trình tự chúng được phát hiện ra. Các vành A và B được Galileo phát hiện ra lần đầu tiên vào năm 1610, mặc dù ông chẳng biết cái ông trông thấy đó là gì. Mãi tận 370 năm sau này, vào năm 1980, thì vành G mới được nhận dạng. . Thổ tinh - Phần 4 Tìm hiểu các vành sao Thổ Mãi 40 năm saukhám phá của galileo, ngườita mới biết rõ hình thù kì lạ, biến hóakhông ngừng củaThổ tinh thật sự nghĩa là gì người Italy-Pháptên là GiovanniDomenico(hay Jean Dominique ) Cassini. Cassini đã có nhiều khám phá quan trọng về Thổ tinh, trong đó có quan sát đầu tiên củabốn vệ tinh của hànhtinh trên - Dione,Iapetus,. lựchấp dẫn của Thổ tinh. Một lí thuyết khác thì cho rằngcác vành có thể đơngiản là cáchạt còn thừa lại từ sự hình thành của chínhhành tinhtrên. Đặt tên cho các vành Thổ tinh cùng các vệ tinh của nó,