10 vệ tinh lạ lùng nhất hệ mặt trời (P2) Iapetus Chỉ cần nhìn lướtqua vệ tinh Iapetuscủa sao Thổ là đủ biết nólà một vật thể kì quặc. Nó cóhaisắc thái –một nửa tối đen, nửa kiathì tỏa sáng trắng –và có hình dạng kì lạ, dẹt ở hai cực và đồngthời bị ép ở hai bên. Mộtlằn gợn chạy nửa chừng xungquanhxích đạo của nó, khiến nó trôngnhư một cái vỏ quả ócchó. Phần vật chấtsậmmàu trên Iapetusthật sự rất tối, nhưng nó chỉ hình thành một lớp mặtmỏngdày chưa tới mộtmét. Nó bao phủ báncầu trước của vệ tinh trên –phía mặthướngtới trướckhi nóchuyển động trongquỹ đạocủa mình – điều đó chothấy vật liệu tối đen đó đã quét lấy từ vũ trụ khi vệ tinh trên chuyển độngxung quanh Thổ tinh. Chất liệu này cóthể banđầu được phátra từ nhữngvệ tinh nhómngoài, nhỏ, tối đen của saoThổ trongnhững cúvachạm với những mảnhvụnvũ trụ. Hình quả óc chó và có hai sắc thái.(Ảnh: NASA/ JPL / SSI) Ánh sángmặt trời đã nhào nặn sự tươngphản trên Iapetus bằng cách chiếu nóngnhững khuvực màu đen sao cho toàn bộ băngđều thăng hoahết. Hơi nước sau đó trôi giạt xungquanh vệ tinh trên, nơi đó nóđông đặc trên nửa hành trình lạnh hơn, làm quét lên vệ tinh một lớp sương mù. Hình dạng của Iapetus thật khógiải thích. Có lẽ khi vệ tinhtrên còn trẻ, tan chảyvà đang quay nhanh,nó đã bị biến dạng tự nhiênbởi chuyển độngcủa nó. Nếu những lớpbên ngoài của Iapetuslàm hóa băng chất rắn vào lúc này, thì một số tàn dư của hình dạng đó có thể được bảo tồn. Nhưng lí thuyếtnày không dễ gì giải thích cho lằn gợn ngayxích đạo, cáivẫn còn là một bí ẩn. Thànhphần của Iapetuscũng khá kì quặc. Tỉ trọng thấp của nsohàm ý rằng nó có 80%là băngsovới chỉ 20%đá, một hỗn hợp nhẹ hơn nhiều sovới những vệ tinh lớnkhác củahệ mặt trời nhóm ngoài. Bấtkì lí thuyết nào muốngiải thích sự hình thành của nhữngvệ tinhtrong toàn hệ mặt trờicũngphải giải thíchcho được quả cầubăng giá kì cục này. 10 vệ tinh lạ lùngnhấthệ mặttrời (P1) Các vệ tinh có thể phải cúi đầu nể phục trước những hành tinh khixét về kíchcỡ, nhưng thôngthường thì chúng tỏa sáng chohànhtinh bố mẹ thờ ơ, lãnh đạm củachúng.Số vệ tinh đã có têntrong hệ mặttrời đã vượtquá số lượng hành tinh hơn tỉ lệ 20 trên 1, và chúng biểu hiện hết sức đa dạng. Chúnglà những thế giới hoàn toàn‘đủ lông đủ cánh’,thí dụ như Titan,chúng phứctạp như bất kì hành tinh nào.Nhữngbí ẩnmới đang ẩn chứaxung quanh nhữngvệ tinh nhỏ nhất, gần đây nhất, trông như những cái đĩa bay đangbay lượng xungquanhThổ tinh. Năm naysẽ làtrònbốn thế kỉ kể từ khi Gelileophát hiện ra bốn vệ tinhlớn của Mộc tinh,làmtăng gấpnăm lầnsố lượng vệ tinh mà loài người biết tới tính đến thời điểm đó. Mờibạn hãy cùng chúngtôi thực hiện mộtchuyến khámphá đến một số trong những thế giới lạnh lẽonhất, dữ dội nhất và kì lạ nhất mà chúngta đã khám phá ra kể từ đấy. (Ảnh:NASA/ JHU-APL /SouthwestResearchInstitute) Io Lỗ chỗ những hang lỗ lưu huỳnh, chìmtrong bứcxạ cường độ mạnh và bị run lắc bởi những đợtphuntrào núi lửaliên tục, Iolà địangụcdễ bắt lửa của hệ mặttrời. Không phải là một điềm lành. (Ảnh: NASA/ JPL/ Đại học Arizona) Mặcdù đủ lạnh để bị che phủ trong những lớp sươngmù lưu huỳnh đi-ôxit, nhưng vệ tinh lớnnhómtrong này của Mộctinh là thế giới hoạtđộng núi lửadữ dội nhấttừng đượcbiết, phun trào nhiều dung nhamhơn 100 lần so với tất cả những núi lửatrên trái đất gộp chunglại, phátra từ một diện tích bề mặt chỉ bằng 1/12 diện tích mặt đất địa cầu. Bề mặt của Io lốm đốm những hồ sủi bọt của đá tan chảy, hồ lớn nhất trongsố chúng, LokiPatera, cóbề nganghơn 200 km. Từ bất cứ chỗ nào, magmađột ngột trào lên những khenứt tronglớp vỏ đá, tạo ra nhữngdòng suốidung nhamcó thể kéodài50 kmhoặc xahơn. Phi thuyền New HorizonscủaNASAđã thu được nhiệt tỏa ra từ một trongnhữngdòngsuối lửa nàyhồi năm 2007khiphithuyền bayngang quaMộc tinh trên hành trìnhđến với Pluto. Một số đợtphuntrào củaIo đủ mạnh để thổi tung những cộtkhívàbụi khổnglồ lên cao 500 kmvào trong vũ trụ.Điều này có thể xảyra khi dòngdung nhamlàm bay hơinhững lớplưu huỳnh đi-ôxit đóngbăng trênbề mặt, hoặckhi chất khí bị hòa tanchuyển thành bọtbên trong magma đang dâng lên và thổi tung những mảnh vụn tốc độ caotrên bề mặtvệ tinh. Toàn bộ sự hoạt động núi lửa kinhhoàng này là do sự ‘đôi co tình yêu’ giữa Mộc tinhvà hai chị em mộtnhà của Io,Europavà Ganymede.Những vệ tinh này có chu kì quỹ đạo gần đúng bằng 2 và4 lần chu kì của Io, cho nên 3 vệ tinh sắp thẳng hàng vớinhaukhá thườngxuyên. Theo thời gian,những lựckéo giật hấpdẫn khủng khiếp của sự hộingộ địnhkì này đã dầndần nắn Io vào mộtquỹ đạo elip. Khi Iochuyển độngtrên quỹ đạo này, sự kìm kẹp củalực hấp dẫn của Mộc tinh có lúc yếu dần, có lúc mạnhdần,làmco giãn đất đá của vệ tinh trên. Nhữngsự kéo căng và co giãn này làm sưởi ấmvệ tinhtrong một quá trìnhgọi là nhiệt thủy triều. Hiệu ứngnày trên Io mạnh đến mứcnó có thể làm tan chảy đất đá,tạo ra các núi lửa. Hoạt độngnúi lửa cựcđoannhư thế cóthể phổ biến trong vũ trụ. Hànhtinh mớiđượckhám phá ragần đây, COROT-7b,chẳng hạn, quayrất gần ngôi sao mẹ của nóvà vì thế chịu một sức hút hấp dẫn rất mạnh. Nếu quỹ đạo củanó chỉ hơi dẹt elip mộtchút, thì sẽ có đủ nhiệtthủy triềuđể làm cho hànhtinh bị phủ đầy dung nhamnúi lửa. Chonên, Ion cólẽ đang mang lại cho chúngta một cái nhìnsơ bộ về những điều kiện trênnhững những hànhtinh ngoại khốc liệt gấp cả triệu lần so với địa ngục. Bản thân Io có vẻ đang nguội đi, cólẽ vì quỹ đạocủanó kém dẹthơn sovới trướcđây.Hàng chục hay hàng trămtriệu nămnữa tínhtừ bây giờ, sự cộnghưởng quỹ đạo với EuropavàGanymede có khả năng sẽ trở nên đồng bộ, đưa Io vào một quỹ đạo gần như tròn với hầunhư không có nhiệt thủytriều. Khi đó, lửa của Ion cuối cùng sẽ lụidần. . 10 vệ tinh lạ lùng nhất hệ mặt trời (P2) Iapetus Chỉ cần nhìn lướtqua vệ tinh Iapetuscủa sao Thổ là đủ biết nólà một vật thể kì quặc những vệ tinh lớnkhác củahệ mặt trời nhóm ngoài. Bấtkì lí thuyết nào muốngiải thích sự hình thành của nhữngvệ tinhtrong toàn hệ mặt trờicũngphải giải thíchcho được quả cầubăng giá kì cục này. 10 vệ. kì cục này. 10 vệ tinh lạ lùngnhấthệ mặttrời (P1) Các vệ tinh có thể phải cúi đầu nể phục trước những hành tinh khixét về kíchcỡ, nhưng thôngthường thì chúng tỏa sáng chohànhtinh bố mẹ thờ ơ,