GIỚI THIỆU CHUNG
Một số vấn đề về thể loại phóng sự
Phóng sự là một thể loại báo chí có nhiều định nghĩa khác nhau Ở Mỹ, phóng sự được hiểu là việc ghi chép đơn giản, máy móc về một hiện tượng cụ thể, như cuộc họp Quốc hội Trong khi đó, từ điển Bách khoa toàn cầu của Pháp mô tả phóng sự là một bài viết tường thuật những điều quan sát được, với đặc trưng nổi bật là sự miêu tả sâu sắc về bầu không khí, các chi tiết hình tượng, con người và những yếu tố độc đáo, giúp người đọc hiểu rõ hơn về sự kiện, hoàn cảnh và mối quan hệ giữa các nhân vật chính.
Còn ở Việt Nam, cũng có rất nhiều các quan điểm về phóng sự của các nhà nghiên cứu:
Theo Hán Việt tự điển của Đào Duy Anh (1932): Phóng sự là phỏng theo sự việc (đã xảy ra).
Nhà văn Vũ Trọng Phụng định nghĩa phóng sự là một thiên truyện dựa trên những trải nghiệm thực tế mà nhà báo đã chứng kiến, ngoại trừ trường hợp phóng sự "trong buồng" khi nhà báo chỉ nghe kể lại Theo nhà nghiên cứu Vũ Ngọc Phan, phóng sự không chỉ là ghi chép sự kiện mà còn là một hình thức kí sự có bình luận, phản ánh những điều mắt thấy tai nghe, mang tính thời sự và có yếu tố chỉ trích.
Phóng sự, theo Nguyễn Xuân Nam trong Từ điển văn học (NXB KHXH 1984), là thể loại kí ghi chép cụ thể về các vấn đề thời sự Để tăng giá trị văn học, phóng sự cần khắc họa sâu sắc thế giới nội tâm và tính cách nhân vật, sử dụng ngôn ngữ giàu hình ảnh và cảm xúc.
GS Hà Minh Đức cho rằng phóng sự có những đặc điểm tương tự như thiên kí sự, đặc biệt là việc chú trọng đến hiện thực khách quan và tôn trọng tính xác thực của đối tượng miêu tả Tuy nhiên, phóng sự còn yêu cầu tính thời sự trực tiếp, điều này giúp phản ánh nhanh chóng và chính xác những sự kiện đang diễn ra.
Phóng sự được viết ra nhằm giải đáp những vấn đề nào đó mà xã hội đang quan tâm” (Lý luận văn học)
Phóng sự là thể loại báo chí – văn học đa dạng, mang tính phi hư cấu và xung kích, cung cấp thông tin sự kiện một cách cấp thời Nó có giá trị nhận thức và tác động mạnh mẽ đến nhiều đối tượng xã hội Phóng sự thường được trình bày dưới dạng văn bản nghệ thuật, sử dụng các phương tiện biểu đạt của văn học, và có thể được coi là phóng sự văn học.
Phóng sự văn học có nhiều điểm cần phân biệt với phóng sự báo chí như sau:
+ Phản ánh hiện thực một cách trực tiếp.
+ Không có yếu tố hư cấu.
+ Khách quan, không đánh giá sự thật bằng “thẩm mĩ”.
+ Đáp ứng thông tin kịp thời.
+ Ngôn ngữ đơn nghĩa, tường minh.
=> Chức năng chính: thông báo, nhận thức.
+ Không đòi hỏi sự xác thực tuyệt đối, có thể lựa chọn sự kiện, con người, tình huống mang tính tiêu biểu.
+ Có sự tưởng tượng, được phép sử dụng như cấu để tăng giá trị nghệ thuật cho tác phẩm.
+ Mang tính chủ quan của người viết.
+ Không chịu áp lực về tính cấp thiết, nhu cầu thời sự.
+ Ngôn ngữ hàm ẩn, tường minh.
=> Chức năng chính: thông báo, nhận thức, thẩm mĩ.
Phóng sự, một thể loại ký văn học, đòi hỏi tính chất thật của vấn đề được phản ánh, nhằm cung cấp thông tin phong phú và chính xác Mục tiêu của phóng sự không chỉ dừng lại ở việc tái hiện đời sống với chiều sâu mà còn nhằm thay đổi nhận thức của người đọc về đối tượng phản ánh và kêu gọi giải pháp cụ thể.
1.1.2.2 Tính thời sự Đây là một trong những đặc trưng quan trọng, không thể thiếu làm nên tính đặc trưng của thể loại phóng sự và phân biệt nó với các thể loại văn học nói chung và các loại ký văn học nói riêng như; bút ký, tùy bút, hồi ký, … Nói đến tính thời sự là nói đến sự cập nhật và tính chất nóng hổi của thông tin. Phóng sự có khả năng tiếp cận nhanh, nắm bắt và phản ánh đối tượng rất kịp thời có thể theo cùng một nhịp vận động và phát triển của câu chuyện
Các phóng sự nổi tiếng như Lục sì, Kĩ nghệ lấy Tây, Cơm thầy, cơm cô của
Vũ Trọng Phụng, Việc làng, Tập án cái đình của Ngô Tất Tố là những minh chứng sống động cho tính chất thời sự của thể loại phóng sự
1.1.2.3 Tính nghệ thuật Điểm mạnh của thể loại phóng sự so với các thể loại báo chí khác là việc cho phép sử dụng đa dạng các bút pháp thể hiện: miêu tả, tường thuật kết hợp với nghị luận Hơn nữa, ngôn ngữ trong phóng sự là ngôn ngữ chính xác, hàm súc và biểu cảm Nó không chỉ biểu đạt đúng bản chất của sự việc, hiện tượng trong thời khắc nhất định, bối cảnh cụ thể mà còn có giá trị biểu đạt cao Giọng điệu được dùng trong các tác phẩm phóng sự cũng vô cùng phong phú: nghiêm túc, sôi nổi, lắng đọng, giễu cợt, châm biếm, xót xa thương cảm, đầy trách nhiệm… Tất cả những yếu tố về mặt nghệ thuật đã góp phần làm nên sức hấp dẫn của thể loại phóng sự.
1.1.2.4 Phương thức phản ánh đời sống
Mặc dù tính xác thực là điều kiện ưu tiên trong phóng sự, nghệ thuật hư cấu vẫn có thể được áp dụng một cách kỹ thuật để làm nổi bật hoặc làm mờ sự kiện theo ý đồ của tác giả Người viết phóng sự có thể trang điểm cho nhân vật và tình huống, hoặc hư cấu những khía cạnh không thể nhìn thấy như thế giới nội tâm của nhân vật và nhân chứng, nhằm tăng cường ý nghĩa xã hội và giá trị nghệ thuật cho tác phẩm.
Cái tôi trần thuật trong phóng sự giữ vai trò quan trọng, vừa là nhân chứng khách quan, vừa là người thẩm định và trình bày các sự kiện Sự hiện diện của cái tôi này không chỉ khám phá mà còn kết nối và giải thích các vấn đề thực tiễn, thể hiện cái nhìn cá nhân của tác giả Nó bộc lộ sự chứng kiến của cá nhân trước thực tại, đưa ra những kiến giải và gợi ý giải pháp nhằm cải thiện cuộc sống Đó là giá trị cốt lõi mà mỗi thiên phóng sự hướng tới.
1.2 Vai trò của phóng sự Ngô Tất Tố và Vũ Trọng Phụng đối với phóng sự Việt Nam giai đoạn 1930 – 1945
Trong dòng văn học hiện thực trước Cách mạng Tháng Tám, Ngô Tất Tố
Ngô Tất Tố (1894 – 1954) là một tác gia lớn với sự nghiệp văn học đồ sộ, bao gồm tiểu thuyết, phóng sự, tiếu phẩm báo chí, truyện ký lịch sử, khảo cứu và phê bình Mặc dù thành công trên nhiều thể loại, ông nổi bật nhất với vai trò là một nhà phóng sự và được mệnh danh là “cây bút phóng sự bậc thầy” Ngô Tất Tố được xem là một hiện tượng độc đáo trong văn chương hiện thực.
Ngô Tất Tố đã khẳng định tài năng của mình qua những phóng sự đặc sắc về nông thôn và người nông dân Việt Nam, thu hút sự chú ý của văn giới và các nhà phê bình Những tác phẩm nổi bật như “Việc làng”, “Lều chõng” và “Tập án cái đình” không chỉ phản ánh đời sống nông dân mà còn bộc lộ nỗi đau và sự bất bình trước thực trạng xã hội Ông đã sử dụng phóng sự để phác họa hiện thực văn hóa và tâm linh của người nông dân, chỉ ra những luật lệ cổ hủ và nghi lễ lạc hậu trong sinh hoạt đình làng, qua đó phê phán giai cấp thống trị Những vấn đề như nạn xôi thịt, miếng ăn và chỗ ngồi nơi đình làng đã ăn sâu vào tâm lý nông dân, cùng với nạn áp bức, bóc lột của bọn cường hào ác bá, gây ra nhiều cảnh thương tâm và đau đớn.
Trong thời kỳ lịch sử giao thoa, Ngô Tất Tố đã có những đóng góp quan trọng trong việc khai phá và phát triển thể loại phóng sự trên văn đàn và báo chí Việt Nam từ những năm 1930 đến 1945.
Vũ Trọng Phụng là một tài năng văn chương toàn diện, nổi bật với nhiều thể loại như tiểu thuyết, truyện ngắn, kịch nói và phê bình văn học Ngòi bút sắc sảo và đanh thép của ông luôn thu hút độc giả Được biết đến như “Ông vua phóng sự đất Bắc”, Vũ Trọng Phụng có những đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực phóng sự, với nội dung hiện thực phong phú phản ánh nhiều khía cạnh của cuộc sống và các tầng lớp xã hội khác nhau Các tác phẩm của ông không chỉ là tiếng nói phẫn nộ đối diện với xã hội mà còn chỉ trích những kẻ tàn ác, giả dối và vô đạo đức trong thời kỳ Pháp thuộc.
Vũ Trọng Phụng đã khắc họa một xã hội nhố nhăng, nơi bạo lực và đồng tiền được thờ phụng, như một sân khấu đại hài kịch đầy trò thối nát Ông bộc lộ lòng căm phẫn mãnh liệt đối với thực dân, quan lại, địa chủ và tư sản qua những tác phẩm phóng sự độc đáo như "Cạm bẫy người", "Kĩ nghệ lấy Tây", "Cơm thầy cơm cô" và "Một huyện ăn tết" Phong cách viết của ông nổi bật với lời văn đanh thép, châm biếm sâu cay, mang lại tiếng cười trào phúng chế giễu xã hội thối nát đương thời.
SO SÁNH BÌNH LUẬN PHÓNG SỰ NGÔ TẤT TỐ VÀ VŨ TRỌNG PHỤNG
SỰ TƯƠNG ĐỒNG
2.1.1 Về phương diện nội dung
Trong giai đoạn 1930-1945, Vũ Trọng Phụng và Ngô Tất Tố nổi bật như những cây bút hàng đầu trong làng phóng sự Việt Nam Với tài năng, sự sáng tạo và tâm huyết, họ đã khẳng định vị trí quan trọng của mình trong diễn đàn văn học, góp phần phát triển một thể loại văn học còn non trẻ.
Ngô Tất Tố được biết đến như “cây bút phóng sự bậc thầy”, trong khi Vũ Trọng Phụng được mệnh danh là “ông vua phóng sự đất Bắc” Câu nói “Thành công luôn đến sau những gì mình cố gắng” thực sự đúng với họ, khi những tác phẩm phóng sự của họ để lại giá trị không thể phủ nhận, mặc dù vẫn còn nhiều tranh cãi xung quanh nội dung của những trang viết này.
Cuối những năm 20 và đầu 30 của thế kỷ XX, xã hội Việt Nam phong kiến trải qua nhiều biến động sâu sắc về kinh tế, chính trị và văn hóa Mặc dù các nhà văn có phong cách và vị trí khác nhau trên văn đàn, nhưng các tác phẩm phóng sự của họ lại có nhiều điểm tương đồng, đặc biệt là về đề tài Phóng sự, với nội dung xoay quanh những vấn đề xã hội nóng hổi, đã thu hút sự chú ý của công chúng Nhờ sự nhạy bén với thời cuộc, các nhà văn như Vũ Trọng Phụng và Ngô Tất Tố đã nhanh chóng thích ứng và tập trung vào những vấn đề nhạy cảm của xã hội, lựa chọn thể loại văn học mới này để phản ánh sự thật một cách xác thực và sống động.
Phóng sự Vũ Trọng Phụng phản ánh sâu sắc những vấn đề thời sự nóng bỏng trong xã hội Việt Nam đầu thế kỷ XX, đặc biệt là tại thành phố nơi tác giả sinh sống Tác phẩm khắc họa rõ nét những chính sách hợp tác Pháp và tác động của chúng đến đời sống người dân, đồng thời ghi lại những biến động xã hội mà nhà văn hàng ngày chứng kiến.
Trong thời kỳ thực dân Pháp, nhiều phong trào văn hóa cải lương tư sản đã bị thao túng, đặc biệt là phong trào Âu hóa, nhằm mục đích dẫn dắt thế hệ trẻ vào lối sống ăn chơi trụy lạc Lối sống Tây phương bắt đầu xâm nhập vào từng gia đình tại đô thị, kéo theo những hệ lụy nghiêm trọng từ cuộc khủng hoảng kinh tế năm 1929.
Năm 1933 đã dẫn đến tình trạng đói nghèo và thất nghiệp nghiêm trọng trong tầng lớp lao động, tạo điều kiện cho sự bùng nổ của các tệ nạn xã hội như ma túy, mại dâm và cờ bạc Những tệ nạn này đã trở thành "quốc nạn," tàn phá đạo đức xã hội và hủy hoại giống nòi dân tộc Nhà văn Vũ Trọng Phụng đã phản ánh sâu sắc những vấn đề nóng bỏng này thông qua các tác phẩm phê phán xã hội, phơi bày bản chất xấu xa của xã hội đô thị Việt Nam những năm 30 của thế kỷ XX Ông đã làm sáng tỏ những u nhọt của xã hội qua các thiên phóng sự nổi bật như "Cạm bẫy người" (1933), "Kĩ nghệ lấy Tây" (1934) và "Cơm thầy cơm cô."
Trong các tác phẩm như "Số đỏ" (1934) và "Lục sì" (1937), Vũ Trọng Phụng đã nêu bật những vấn đề cấp bách như sự tha hóa con người, sự suy đồi giá trị đạo đức, và sự phân hóa xã hội sâu sắc Ông chỉ ra rằng sự phân biệt giàu nghèo đã đẩy một bộ phận lớn nông dân và người nghèo thành phố vào tình trạng bần cùng hóa và lưu manh hóa Tất cả những hiện tượng này là hệ quả của chính sách cai trị và bóc lột của chế độ thực dân nửa phong kiến.
Vũ Trọng Phụng trong phóng sự Lục sì (1937) đã khắc họa sâu sắc tệ nạn mại dâm ở Hà Nội, nơi có hơn một ngàn gái điếm trong một thành phố chỉ chưa đầy tám vạn dân, cho thấy sự nghiêm trọng của vấn đề này Những con số cụ thể như 16 nhà thổ chung và 377 phòng ngủ chung phản ánh thực trạng đáng báo động, kéo theo nhiều căn bệnh xã hội như lậu, giang mai Không chỉ dừng lại ở số liệu, tác giả còn đi sâu vào hoàn cảnh sống và nghề nghiệp của các cô gái bán dâm, làm nổi bật những bi kịch và nỗi khổ của họ Qua đó, Vũ Trọng Phụng cảnh tỉnh về sự tha hóa đạo đức và nhân phẩm trong xã hội, đồng thời kêu gọi mọi người cần có biện pháp ngăn ngừa và phòng tránh tệ nạn này.
Nghề "lấy Tây" đang trở thành vấn đề nóng trong xã hội, được Vũ Trọng Phụng đề cập trong phóng sự "Kĩ nghệ lấy Tây", tác phẩm duy nhất giai đoạn 1930-1945 viết về hiện tượng này Ông cho rằng nghề này thực chất là mại dâm trá hình, được che chắn bởi các ông chồng Tây Qua điều tra và gặp gỡ nhân chứng, tác giả phác họa thực trạng của nghề "lấy Tây", chỉ ra rằng đây là một nghề có lịch sử và quy trình phát triển riêng Các cuộc hôn nhân giữa phụ nữ An Nam và đàn ông Tây chỉ là quan hệ mua bán, không có tình nghĩa, mà chỉ nhằm mục đích kiếm tiền Các "me Tây" sử dụng nhiều chiến thuật và cách yêu giả để đạt được mục tiêu tài chính, cho thấy mối quan hệ hôn nhân chỉ dựa trên giá trị đồng tiền Vũ Trọng Phụng đã khéo léo phơi bày thực trạng xã hội thuộc địa, đồng thời cảnh tỉnh về sự tha hóa đạo đức và nhân phẩm của một bộ phận người trong xã hội.
Trong thiên phóng sự "Cạm bẫy người", Vũ Trọng Phụng đã phơi bày những mặt xấu xa của thế giới cờ bạc, phản ánh tệ nạn này như một "quốc nạn" nghiêm trọng Ông điều tra tổ chức làng bịp, mô tả chân dung và cách hành nghề của họ một cách sinh động, cho thấy cờ bạc đã trở thành một nghề có tổ chức với những chiêu trò tinh vi Nạn cờ bạc không chỉ phá sản nhiều gia đình mà còn khiến con người tha hóa, biến chất, từ việc tiêu tán tiền mua quan tài cho người chết đến việc đánh mất tiền thuốc cho con ốm Đáng chú ý, các nhà chức trách vẫn thờ ơ, thậm chí tham gia vào tổ chức này Qua tác phẩm, Vũ Trọng Phụng không chỉ phản ánh thực trạng xã hội mà còn chỉ ra bản chất con người trước sức mạnh của đồng tiền, một hiện tượng tàn phá mạnh mẽ và nhanh chóng trong mọi thời đại.
Vũ Trọng Phụng và nhiều nhà phóng sự đã phản ánh vấn đề bần cùng hóa xã hội nông thôn Việt Nam trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế và áp bức của chính quyền thực dân Hậu quả là nhiều người từ quê ra thành phố, gia nhập đội quân thất nghiệp và phải làm những công việc tồi tệ với mức lương rẻ mạt Phóng sự "Cơm thầy cơm cô" của ông tái hiện chân thực cuộc sống khổ cực của những người làm thuê, cho thấy sự phân biệt đẳng cấp và khoảng cách giàu nghèo ngày càng rõ nét Xã hội lúc bấy giờ trở nên thối nát, coi trọng đồng tiền và xem thường thân phận người nghèo Mặc dù chưa nhận thức rõ về mâu thuẫn giai cấp, Vũ Trọng Phụng vẫn thể hiện sự nhạy bén và sắc sảo khi phản ánh những vấn đề nổi cộm trong xã hội đô thị.
Không chỉ quan tâm đến những vấn đề đang xảy ra ở đô thị, ngòi bút của
Vũ Trọng Phụng đã điều tra sâu sắc về nạn hối lộ, một căn bệnh phổ biến trong toàn bộ guồng máy nhà nước, không chỉ giới hạn ở một làng hay xã nào Trong phóng sự "Một huyện ăn Tết", ông phơi bày bản chất tham nhũng của bộ máy thống trị thực dân phong kiến, thể hiện một vấn đề thời sự nghiêm trọng Hình ảnh lính lệ sau khi hối lộ để kiếm chác vào dịp Tết cho thấy tính chất có tổ chức của nạn hối lộ này Nó đã trở thành một tệ nạn xã hội nhức nhối, phổ biến khắp nơi, đến nỗi tác giả không cần nêu rõ tên huyện vì "bất cứ chỗ nào, sự đời cũng đến vậy cả" Hối lộ không chỉ là câu chuyện của năm nay mà còn có thể là câu chuyện của những năm sau, cho thấy sự lặp lại, phổ biến trong xã hội thực dân nửa phong kiến lúc bấy giờ.
Vũ Trọng Phụng đã chỉ ra rằng toàn bộ guồng máy nhà nước đều thống nhất trong bản chất tham nhũng cố hữu và kinh niên Ông mô tả xã hội như một guồng máy tinh tế, nơi cá nhân giống như những bánh xe; nếu một bánh xe quay, các bánh xe khác cũng sẽ quay theo, và nếu một bánh xe hỏng, toàn bộ guồng máy sẽ ngừng lại Không ai có thể đứng ngoài quy luật này, nơi cá lớn nuốt cá bé, thể hiện rõ sự tham nhũng từ dưới lên trên.
Ngô Tất Tố, một nhà văn đam mê với nghề báo, đã nhanh chóng khắc họa những vấn đề xã hội nóng bỏng nhờ vào sự hiểu biết văn hóa sâu sắc và lòng yêu nước thiết tha Sinh ra và lớn lên ở nông thôn, ông đã trải qua cảnh nghèo đói và chứng kiến nỗi khổ của người nông dân, từ đó, ông tập trung vào những gì đang diễn ra ở làng quê Hai tác phẩm nổi bật của ông, "Việc Làng" và "Tập án cái đình," đã tái hiện chân thực đời sống nông thôn mà không hề hoa mĩ, khác biệt so với những gì mà các nhà văn lãng mạn thường ca ngợi.
Bài phóng sự "Việc làng" mở đầu bằng câu chuyện thương tâm của cụ Thượng Lão Việt, một nạn nhân của cái gọi là “thuần phong mỹ tục” Cụ chia sẻ rằng từ năm mười bảy tuổi, cụ chưa từng có một ngày nghỉ ngơi, chỉ trừ những lúc ốm đau, và đã làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ Dù làm bất kỳ việc gì, cụ cũng không bao giờ thất bại, nhưng cuộc sống vẫn nghèo nàn, không đủ ăn đủ mặc, và con trai cụ lại dốt nát Nguyên nhân của sự nghèo khổ này được cụ lý giải là do "gánh việc làng" và "gánh tục lệ" đè nặng Dù trong lúc hấp hối, cụ vẫn bị áp lực từ những phong tục tập quán, khi mà ngoài cổng, người ta chuẩn bị vật phẩm để mời làng theo lệ Những gánh nặng này không chỉ đè lên vai cụ mà còn sẽ tiếp tục là gánh nặng cho con cháu, phản ánh nỗi oan đau đớn của cụ và nhiều người khác, những nạn nhân của “lệ làng”.
SỰ KHÁC BIỆT
2.2.1 Về phương diện nội dung
- Đề tài Ngô Tất Tố chọn là bức tranh nông thôn và cuộc sống người dân dưới chế độ phong kiến.
Vũ Trọng Phụng đã chọn đề tài tệ nạn xã hội trong đô thị, phản ánh sự băng hoại đạo đức con người Phóng sự Ngô Tất Tố là một bức tranh sinh động về nông thôn, đồng thời chỉ ra những hủ tục còn tồn tại Những vấn đề này không chỉ ảnh hưởng đến đời sống xã hội mà còn tác động sâu sắc đến nhận thức và hành vi của con người trong bối cảnh hiện đại.
Ngô Tất Tố, sinh ra và lớn lên ở vùng nông thôn nghèo, luôn chú trọng đến cuộc sống cơ cực của người dân trong các tác phẩm của mình Ông không chỉ viết tiểu thuyết về người nông dân mà còn cho ra đời nhiều thiên phóng sự, tạo nên bức tranh hiện thực sinh động Những tác phẩm như "Việc làng," "Tập án cái đình," và "Lều chõng" đều phản ánh sự thật, người thật, việc thật, được tác giả điều tra một cách tỉ mỉ.
Ngô Tất Tố đã phơi bày bản chất xấu xa của quan lại và cường hào trong xã hội, thể hiện qua những ví dụ cụ thể như việc Bác Cà Mão phải tiêu tán gần hai trăm bạc chỉ để có tên trong làng, hay cái chết bi thảm của lão Sửu do bị ăn vạ và áp lực từ những ông trùm Những hủ tục như việc "mua cỗ" cho trẻ sơ sinh chỉ là hình thức để thu tiền từ dân, trong khi thực chất là một cách để các quan lại và cường hào làm giàu Ngô Tất Tố chỉ trích những phong tục này, cho thấy chúng đã đẩy người dân vào tình cảnh bế tắc, làm tổn hại đến cả đời sống vật chất lẫn tinh thần của họ Vũ Trọng Phụng cũng phản ánh những tệ nạn trong xã hội thị thành, làm nổi bật sự chèn ép và bất công mà người dân phải chịu đựng.
Vũ Trọng Phụng, sinh ra và lớn lên ở Hà Thành, đã ghi lại những tác động tiêu cực của nạn khai thác thuộc địa Pháp qua các tác phẩm của mình, phơi bày thực trạng xã hội như mại dâm, cờ bạc và thất nghiệp Trong tác phẩm "Lục Sì," ông đã chỉ ra con số đáng báo động về gái điếm trong thành phố và đề xuất các biện pháp khắc phục như giải tán đội con gái và mở bệnh viện da liễu Mặc dù ra đời đã tám mươi năm, tác phẩm vẫn còn giá trị gợi ý cho vấn đề mại dâm hiện nay "Kĩ nghệ lấy Tây" phản ánh sự suy đồi nhân cách qua số phận những người phụ nữ kết hôn với lính đánh thuê, là lời cảnh tỉnh về sự băng hoại giá trị con người Trong "Cạm bẫy," Vũ Trọng Phụng khắc họa mặt trái của xã hội với tệ nạn cờ bạc, mô tả các thủ đoạn tinh vi và hệ thống chặt chẽ, cho thấy hậu quả nghiêm trọng của nó đối với gia đình và nhân cách con người Qua đó, ông đã phê phán sức mạnh của đồng tiền và sự tha hóa của con người, thông điệp vẫn còn nguyên giá trị đến ngày nay.
Nhân vật trong tác phẩm của Ngô Tất Tố thường là những nông dân nghèo khổ, lam lũ, sống dưới sự áp bức của cường hào, quan lại và địa chủ, từ đó phản ánh rõ nét vấn đề giai cấp trong xã hội.
Những người nông dân lam lũ trong tác phẩm "Tập án cái đình" và "Việc làng" hiện lên với cuộc sống vất vả, chịu thương chịu khó nhưng vẫn đói nghèo do những hủ tục "mọi rợ" Nhân vật Bác Mão là nạn nhân của tục lệ làng, còn vợ chồng ông Quyết mất hết cơ nghiệp vì "hạt gạo xôi mới" để tế thần, phải bán cả chum nước để mua rượu Anh phu xe trong "Món nợ chung thân" sống trong cảnh khốn cùng, vay tiền chữa bệnh cho vợ nhưng cuối cùng vẫn mất vợ và phải giết lợn theo "lệ làng" Ông Linh trong "cỗ oản tuần sóc" cũng không khá hơn, bán đất để trả nợ thuốc men và ma chay, cuối cùng phải từ bỏ con cái Qua phóng sự của Vũ Trọng Phụng, những người nông dân hiện lên với nhiều bi kịch, là nạn nhân của hủ tục mà cường hào địa chủ duy trì để trục lợi Ngô Tất Tố nhìn nhận họ với sự sắc sảo nhưng cũng chỉ ra những hạn chế trong thói mê tín dị đoan và chạy theo hư danh, mặc dù ông không coi đó là bản chất của họ.
Trong tác phẩm "Tập án cái đình" và "Việc làng", Ngô Tất Tố đã khắc họa chân dung bọn cường hào đê tiện, đại diện cho chế độ phong kiến ở nông thôn Chúng tự đặt ra lệ làng để bóc lột dân, hành hạ và phân biệt đối xử với dân ngụ cư Bên cạnh đó, chúng còn duy trì nhiều hủ tục quái gỡ, gây khó khăn cho cuộc sống của người dân.
Trong tác phẩm "Nén hương sau khi chết," Vũ Trọng Phụng khắc họa cảnh ngộ khốn cùng của người dân khi phải chi trả gần hai trăm bạc cho các hủ tục mới, khiến họ rơi vào cảnh nghèo đói Ông chỉ trích sự lợi dụng của bọn cường hào, khi chúng lợi dụng lòng mê tín của một người phụ nữ già để chiếm đoạt tài sản của bà Câu chuyện phản ánh bản chất xấu xa và hèn hạ của giai cấp thống trị, đồng thời làm nổi bật những mâu thuẫn gay gắt trong xã hội làng quê Qua đó, tác giả đặt ra vấn đề cấp bách về việc giải phóng người nông dân khỏi sự áp bức và bóc lột của giai cấp địa chủ phong kiến Nhân vật trong tác phẩm đa dạng, đại diện cho nhiều thành phần xã hội như giới cờ bạc, me Tây, con sen và gái điếm, tạo nên bức tranh sinh động của xã hội thành thị thời bấy giờ.
Vũ Trọng Phụng sống tại phố Hàng Bạc, nơi ông chứng kiến một xã hội đầy rẫy sự ăn chơi trụy lạc và lừa đảo, từ đó hiểu sâu sắc cuộc sống của mọi tầng lớp Qua những chuyến thăm thực tế đến các ổ bạc bịp, tiệm hút và trại lính, ông đã ghi lại những chi tiết sinh động về cuộc đời của những người sống bằng nghề “săn mòng” để “thịt” Nhân vật Tham Vân sẵn sàng dẫn “thợ” về giết cha ruột, trong khi Tham Ngọc lừa thầy và phản bội bạn bè, phản ánh sự tha hóa và tăm tối trong xã hội.
Trong xã hội hiện tại, có nhiều cô gái từ nông thôn, vì hoàn cảnh nghèo khó, đã phải trở thành vợ của lính lê dương trong nghề “lấy Tây” Họ, dù lương thiện, nhưng bị cuộc đời xô đẩy vào con đường tha hóa, như bà Kiểm Lâm, người phụ nữ từ gia đình quyền quý nhưng phải rời bỏ quê hương để gia nhập “làng me” với những mánh khóe tình yêu giả dối nhằm kiếm tiền Cuộc sống của họ không có tương lai, vô nghĩa, và luôn trôi dạt trong cảnh khốn cùng, thể hiện rõ sự tha hóa của con người trong xã hội thuộc địa Tác giả đã khắc họa hình ảnh những kiếp tôi đòi như đứa vú, con sen, và anh bếp, phản ánh cuộc sống đói rách của họ Điển hình là con sen Đũi, chỉ mới 13 tuổi đã lâm vào con đường mại dâm, từ một tâm hồn non nớt trở nên ranh mãnh để sống sót, là một bản cáo trạng sâu sắc về mặt trái của xã hội Thị Thành.
Vũ Trọng Phụng thể hiện một cách nhìn khác biệt so với các nhà văn cùng thời như Ngô Tất Tố, khi ông thể hiện sự khinh miệt đối với người nghèo Trong khi Ngô Tất Tố thấu hiểu và cảm thông sâu sắc với hoàn cảnh của họ, Vũ Trọng Phụng lại có phần hời hợt và bắt nhẫn, cho rằng những người làm nghề lấy Tây chỉ vì hám tiền và nhục dục Ông chú trọng vào những nét tiêu cực như sự quê mùa, đần độn và mất vệ sinh, phản ánh một cái nhìn xuất phát từ cuộc sống của chính mình, thiếu sự gần gũi và gắn bó với nhân dân lao động, do đó không nhận thấy được tinh thần lạc quan và mạnh mẽ của họ.
2.2.2 Về phương diện nghệ thuật
Kết cấu trong tác phẩm văn học là tổ chức phức tạp và sinh động, đóng vai trò quan trọng trong việc thể hiện chủ đề và tư tưởng Mỗi tác phẩm đều có một kết cấu nhất định, giúp triển khai cốt truyện một cách hấp dẫn, sắp xếp hợp lý các tính cách nhân vật, và xác định điểm nhìn trần thuật của tác giả Điều này tạo ra tính toàn vẹn cho tác phẩm như một hiện tượng thẩm mỹ Trong phóng sự "Việc làng" của Ngô Tất Tố, độc giả sẽ dễ dàng nhận thấy những tục lệ “quái gở” thông qua các câu chuyện độc lập, gần như là truyện ngắn.
Trong tác phẩm "mọi rợ", tác giả khéo léo trình bày cuộc sống của người nông dân qua mười sáu chương, mỗi chương mang đến một câu chuyện độc đáo về những áp lực từ hủ tục Những câu chuyện này không chỉ thể hiện thực trạng xã hội mà còn có thể được đọc độc lập như những truyện ngắn hấp dẫn.
Kết cấu của các câu chuyện trong Việc làng thể hiện sự sắp xếp hợp lý các sự kiện, làm nổi bật vấn đề mà tác giả muốn phản ánh Các tác phẩm như Lớp người bị bỏ sót, Một đám vào ngôi cho con, và Hạt gạo xôi mới khắc họa những khoảnh khắc cảm động và những nỗi vất vả trong cuộc sống Trong Một tiệc ăn vạ, cốt truyện phát triển qua mâu thuẫn khi ông trùm làng vay thóc và bị từ chối, dẫn đến sự trả thù và xung đột gia tăng, culminate ở cái chết bi thảm của lão Sửu.
Trong tác phẩm của Vũ Trọng Phụng, trật tự kể bị đảo ngược khi tác giả bắt đầu bằng việc mô tả sự kiện ở hiện tại, sau đó sử dụng lời của nhân vật để kể lại toàn bộ câu chuyện Chẳng hạn, trong bối cảnh một bữa tiệc, cảnh tượng dân làng tấp nập được khắc họa, tiếp theo là lời kể bi kịch của lão Sữu Điều này tạo nên sự gắn kết chặt chẽ giữa các câu chuyện, giúp người đọc cảm nhận sâu sắc hơn về nhân vật và hoàn cảnh của họ.