Đang tải... (xem toàn văn)
Tiểu thuyết trinh thám Đám cưới Kỳ Phát của tác giả Phạm Cao Củng. Tiểu thuyết trinh thám Đám cưới Kỳ Phát của tác giả Phạm Cao Củng. Tiểu thuyết trinh thám Đám cưới Kỳ Phát của tác giả Phạm Cao Củng. Tiểu thuyết trinh thám Đám cưới Kỳ Phát của tác giả Phạm Cao Củng. Tiểu thuyết trinh thám Đám cưới Kỳ Phát của tác giả Phạm Cao Củng.
PHẠM CAO CỦNG ĐÁM CƯỚI KỲ PHÁT CHƯƠNG NÀNG THIẾU NỮ MẮT HUYỀN Lúc sáng Trên sân ga Hà Nội, người bán hàng bánh tây cà phê, có lác đác dăm ba hành khách Họ phần nhiều có đồ đạc kềnh phải tầu sớm, hòng kiếm chỗ rộng rãi Trong phòng đợi hạng ba chưa có người Có lẽ rưỡi, chuyến tầu Bắc chạy bọn khách sang bị chen chúc nên không cần ga sớm Trời lại lất phất mưa Những ánh đèn thắp theo lối phòng thủ không đủ soi sáng suốt sân ga nên qua khoảng tối, người ta lại trông thấy rõ hạt mưa nhỏ, lấp lống, trắng bóng, hạt bụi bay vệt ánh nắng Đằng xa, tiếng còi tầu rúc ngắn làm cho hành khách đứng đợi nghển cổ nhìn… Nhưng khơng, đầu tầu người ta dồn đường đến lấy than, nước Trời rạng dần Những hành khách đợi tầu lúc đông thêm Sau tiếng còi rúc dài, nhân viên Sở hỏa xa từ phòng giấy bước ra, tay xách đèn bão Đứng cạnh đường tầu, người cầm đèn đưa qua đưa lại để hiệu cho đồn tầu Bắc từ phía xa dồn lại Các hành khách nháo nhào sửa soạn lên tầu Và đồn tầu vừa dừng bánh họ tíu tít chen lên thong thả dọn dẹp chỗ ngồi thấy số hành khách sớm ngồi chưa chật hết bên dãy ghế hai toa… Họ vội vàng hấp tấp khơng có lạ cả, họ gặp nhiều chuyến tầu chật chội quá, người đứng nêm không cịn có chỗ mà lách chân sân ga hành khách đương ngong ngóng chen lên Họ đâu có kẻ “vô công nghề” lấy vé ke sân ga cơng việc làm khơng cịn biết làm cơng việc khác Sáng sớm hơm ấy, tơi đương ngủ, có tiếng động, mở mắt thấy Kỳ Phát dậy từ bao giờ, đương lúi húi đun đèn cồn Tôi ngáp dài, hỏi: - Hôm anh làm mà dậy sớm thế? Kỳ Phát cười: - Tơi chẳng định làm tỉnh giấc, sực nhớ có ơng bạn biếu gói chè tầu bảo ngon nên trở dậy, đun nước uống chơi! Rồi Kỳ Phát lại tiếp: - Nước sôi đây, anh nằm ngủ lại hay dậy uống nước với tơi, tùy thích! Tơi tung chăn đơn, ngồi dậy, cười mà bảo Kỳ Phát rằng: - Ngủ lại chẳng nữa, dậy uống nước cịn Tơi lại sực nhớ đến thuở nhỏ Nam Định, mở mắt thấy thầy tơi uống tàn ấm nước sáng rồi! Kỳ Phát gật đầu: - Uống trà vào lúc hưởng hết hương vị ấm trà ngon, đến chơi nhà ai, nước pha cách cẩu thả, uống cách vội vàng, chẳng qua lối “ngưu ẩm” mà thôi! Ngừng lại lát để tráng cẩn thận ấm đôi chén, Kỳ Phát tiếp: - Cổ nhân xưa thường uống trà vào hai buổi: sáng sớm tính sương buổi trưa Theo chỗ tơi nhận thấy uống trà buổi trưa dễ thấy trà ngon nhất, lúc đó, sau làm việc buổi sáng, người thấy nhọc mệt tâm thần thư sướng Thong thả nhấp chén trà, ta tự nhiên cảm thấy khoan khoái, dễ chịu, người khỏi mệt, cổ khỏi Uống trà vào buổi sớm tinh thần cịn bị quyện giấc ngủ vừa qua Nhưng trà giải khát “thanh tâm, minh mục”, nhờ mà người ta thành tỉnh táo cách dễ dàng, hương vị trà, ta thưởng thức hết Pha nước sôi cho vào ấm, Kỳ Phát thở dài mà tiếp: - Nhưng thú uống trà cổ nhân, người biết thưởng thức đâu, họa vài người phong lưu tao nhã! Tơi cười, bảo: - Nói tức anh giới thiệu gián tiếp cho biết anh người bọn khách hào hoa Kỳ Phát cười, gật đầu: - Và anh biết trở dậy thưởng trà khơng phải người tục tử Nào, nâng chén trà thơm cung kính tưởng nhớ đến bậc tiền bối dạy cho ta cách uống trà! Nhưng vừa nhấp ngụm nhỏ chè nóng Kỳ Phát nhổ đi, cau mặt mà nói rằng: - Chè mà vừa ngái vừa đắng, khơng có hương vị hết! Thực phí cơng trân trọng đun pha… Tơi nếm thử bảo Kỳ Phát: - Đây người ta ủ theo vị chè M , bảo thứ chè quý, uống sang, tơi khơng thể ngon chè tầu Đó bọn người học làm sang, nhắm mắt khen liều thơi Kỳ Phát gật đầu bảo: - Phải rồi, vị chè Hồng Kơng… Thơi, trót pha đành cho đường vào uống vậy! Loay hoay pha đường vào chè lúc, Kỳ Phát bật cười mà bảo: - Thế hứng thú thưởng chè bị tan vỡ Chỉ ân hận cho anh bị đánh thức dậy, giấc ngủ ngon! Nhìn đồng hồ, Kỳ Phát lại bảo tôi: - Bây hơn, ngủ tội mà thức chẳng có việc làm… Nếu thực ấm chè ngon, có phải đương ngồi uống nước, bàn chuyện cổ kim, thú biết không? Tôi cười bảo: - Khơng có việc làm chơi có làm sao? Kỳ Phát đồng tình ngay: - Anh thực người thông minh, tháo vát Phải, chơi Hà Nội lúc sáng tinh sương thực thú vị vô Nhưng ăn vận thường “lễ phục” vào ngại chết! Thế lát sau, chúng tơi khốc tay chơi phố vắng Những đèn điện bắt đầu mờ dần ánh sáng mặt trời mọc Lúc này, thành phố Hà Nội thuộc hạng người riêng biệt: bọn thợ thuyền làm xa bọn bn bán ngồi chợ Những phu xe lúc chưa đón khách, cịn gác xe ăn bữa sớm hàng cơm Chốc chốc có xe tay kéo khách chơi đêm sau vui đen đỏ hay mê mệt xóm chị em Nhưng chúng tơi đương vơ vẩn đến phố Hàng Lọng trời bắt đầu lất phất mưa Sực có ý nghĩ, Kỳ Phát bảo tơi: - Trời mưa mà ăn sớm chưa hiệu mở cửa Hay ga chơi? Tôi gật đầu: - Phải, làm người tiễn bạn ga… Kỳ Phát nghĩ ngợi, nhắc lại: - Tiễn người bạn xa xôi, không quen biết! Thấy Kỳ Phát buồn, tơi khơng nói thêm Lấy hai vé ke, chúng tơi ngồi sân ga, lặng lẽ, khơng chủ định Thấy thản nhiên bình tĩnh với bọn hành khách hấp tấp vội vàng, tự thấy buồn cười Nhưng Kỳ Phát huých cánh tay tôi, bảo: - Chà, đôi mắt huyền đẹp quá! Tôi nhìn lại biết “đơi mắt huyền” mà Kỳ Phát nói thiếu nữ tuổi chừng mười tám, người nhỏ nhắn cân đối, nước da trắng hồng, hai tay xách hai va ly, nhanh, bước lên toa hạng ba Tuy thống chốc, tơi nhận thấy thiếu nữ có đơi mắt đẹp, đen huyền sáng thông minh, lanh lẹ vô cùng… Tơi lẩm bẩm: - Mà nàng có mình! Khơng thấy Kỳ Phát nói cả, tơi ngoảnh nhìn chàng, thấy Kỳ Phát lúc đương suy nghĩ ngẩn ngơ, lơ đãng nhìn phía toa tầu thiếu nữ vừa lên… Tôi mỉm cười, vỗ vai Kỳ Phát, bảo: - Anh làm mà than người thế? Anh khơng nghe thấy tơi nói à? Kỳ Phát giật mình, hỏi lại: - Anh vừa nói gì? - Tơi nói: Nàng có mình! - Thế nghĩa gì? Tơi cười ngất: - Nghĩa tạm đốn nàng chưa có chồng, hay chưa có người u có chồng hay người bạn lịng chết sống người phải đưa tiễn “đôi mắt huyền” lên tầu! Nhìn thẳng Kỳ Phát, tơi tiếp: - Thường nhật, trơng thấy anh quan sát k lưỡng luận lý mà Ý chừng hôm anh bị thu hồn nên không nghĩ đến điều nàng có mình! Kỳ Phát lắc đầu: - Tôi không nghĩ đến điều thực nghĩ: Nàng cầm hai va ly! Mà hai va ly khơng trơng nhẹ nhàng q! Tơi ngạc nhiên, hỏi: - Thế nghĩa gì? Nhưng Kỳ Phát khơng trả lời tơi, chăm nhìn phía toa xe hạng ba, mồm lẩm bẩm: - Đơi mắt huyền! Ngay lúc này, tiếng còi nhân viên hỏa xa thổi mạnh, câu thường lệ tiếng Pháp: “Xin ngài lên xe cho!” Một tiếng cịi toa máy đáp lại xé khơng khí Và tầu bắt đầu chuyển bánh… Nhưng cánh cửa toa hạng ba bỏ xuống và… “đôi mắt huyền” nhìn sâu xa phía chúng tơi Kỳ Phát hỏi tơi: - Anh có mang theo tiền khơng? Tơi ngạc nhiên: - Anh mua bây giờ? Kỳ Phát gắt: - Tơi hỏi anh có tiền khơng? Và có bao nhiêu? - Tơi tưởng khơng cần dùng việc nên mang theo chỗ tiền lẻ, chừng 8,9 đồng… Kỳ Phát nói nhanh: - Thế đủ rồi, anh đưa cho đồng! Và vừa rút tiền túi Kỳ Phát vồ lấy, khơng nói thêm nửa lời, cắm đầu chạy mạch theo đoàn tầu lúc toa máy bắt đầu rẽ qua đường “ghi” Nửa phút sau, trông thấy Kỳ Phát nhanh nhẹn nhẩy bám lên toa cuối cùng, tay vuốt lại tóc, tay chàng rút mùi soa vẫy từ biệt! CHƯƠNG 12 CON DAO GẪY MŨI Ra khỏi nhà lao, Trúc Tâm hỏi: - Kỳ Phát, anh nghĩ nào? Phát không trả lời câu hỏi, nói: - Theo lời hẹn với ơng chánh liêm phóng cịn bốn mươi tám nữa, nghĩa thừa đủ mà hành động Tuy nhiên phải làm việc nhanh chóng để An vài ngày thành người điên cuồng hẳn Hắn nhà lao ra, để vào nhà điên suốt đời! Tơi gật đầu, nói: - Tôi tin Nhưng anh có dự định chưa? Kỳ Phát nói: - Bây giờ, tơi cố tìm lấy vài chứng cớ Các anh đừng có hỏi lơi thơi giúp việc này… Quay lại phía Trúc Tâm, Kỳ Phát hỏi: - Thế hơm anh lại nhà trọ tìm An, gặp cai Ba, anh tự giới thiệu gì? Trúc Tâm trả lời: - Tôi tự xưng nhà báo! Kỳ Phát gật đầu, nói: - Nếu hay Bây giờ, hai anh với nhau, đến tìm cai Ba, đưa danh thiếp cho xem cẩn thận, tùy ý anh muốn làm để rủ chơi… xa hay… Tơi nói: - Anh càn giữ bao giờ? Kỳ Phát nghĩ ngợi, nói: - Tơi cần đến độ hai, ba chiều thôi! Tôi gật đầu: - Nếu để chúng tơi kéo hẳn Hải Phòng, ba lại đưa Chúng tơi nói nhà báo phải hỏi thêm vụ đào cổ vật, sau rủ chơi Hải Phòng, để gặp ơng chủ báo đương có việc đó… Kỳ Phát vui vẻ nói: - Nếu hay Và trước đây, anh nên rủ ăn, cho uống ngà ngà say lại tốt lắm! Ngừng lại lát, Kỳ Phát tiếp: - Nếu điều tơi đốn mà chiều nay, đến gặp cai Ba muốn trả lời cách thực vài điều cần biết! Hai vai kịch Trúc Tâm đóng khơng bị hỏng chỗ Cai Ba thấy người ý đến đắc ý Sau bữa hết tới bốn ấm Mai-khôi-lộ, thấy đồng hồ đánh hai rưỡi, rủ người Kiến An Hơi men chếnh choáng, cai Ba cười lớn mà vỗ vai chúng tôi, bảo: - Các ông Kiến An phải Tối hát chơi cho vui! Ít gặp người ơng, tỉnh Kiến tồn người thơ lậu hết! Chúng tơi mỉm cười, khơng nói gì, dìu cai Ba xe tay… Tơi bảo nhỏ Trúc Tâm: - Chắc nhà trọ, Kỳ Phát bắt đầu nóng ruột, chờ đây! Nhưng chúng tơi đốn lầm Sau đưa cai Ba tận nhà, bắt tay tạm biệt chặt chẽ hứa gặp buổi tối xóm chị em, chúng tơi trở nhà trọ Chúng không thấy Kỳ Phát đâu cả! Ngạc nhiên, chúng tơi rủ ngồi cửa đứng chờ, ngóng mà chẳng thấy bóng dáng Kỳ Phát đâu Tôi sốt ruột, bảo Trúc Tâm: - Hay thử quanh phố xem có gặp khơng? Trúc Tâm chưa kịp trả lời người phu, quần nâu, áo tây vàng, ngồi hè từ lâu, ngẩng lên hỏi rằng: - Các ông đương chờ có phải khơng ạ? Tơi đốn người Kỳ Phát dặn ngồi chờ chúng tơi để báo tin tức gì, nên vội trả lời: - Phải, có dặn chúng tơi phải khơng? Người phu đứng dậy, đến trước mặt mỉm cười mà khơng nói gì! Tơi ngạc nhiên, gắt: - Cái bác hay chửa, hỏi không trả lời! Nhưng Trúc Tâm cười phá lên, bảo: - À, thôi, phải rồi! Kỳ Phát! Trong phút chốc, nhìn, nhếch miệng người phu khác hẳn Tôi nhận rõ ràng chàng trinh thám trẻ tuổi có tài! Tơi trách: - Sao anh làm trò cho thời giờ? Kỳ Phát lắc đầu: - Không, vừa công việc về! Nhưng mặc mà buồng được, tơi đành phải ngồi đợi Lúc thấy anh về, toan gọi, sau tơi muốn thử xem tài thay hình đổi dạng tơi cịn đến lúc “về chiều” rồi! Trúc Tâm cười, tiếp: - Và để xem rằng… chúng tơi có “mắt” chưa? Ba trở buồng: Kỳ Phát rửa lượt phấn, nét vẽ, bỏ tóc giả, thay quần áo xong đâu vào hỏi: - Mọi việc xong xi, khơng xẩy việc chứ? Tôi gật đầu: - Xong Cai Ba không nghi ngờ hết, có lẽ đương nằm quay ngủ nhà trọ Trúc Tâm hỏi Kỳ Phát: - Trông dáng điệu anh vui vẻ lắm, việc có kết tốt đẹp? Kỳ Phát gật đầu: - Kể mười phần xong đến chín, riêng tức điều, phần thứ mười lại phần quan trọng Nhưng khơng sao, tìm cho chứng cớ cuối bây giờ! Tôi hỏi lại: - Nhưng đâu, muốn cẩn thận, anh dặn bảo trước điều! Kỳ Phát trả lời: - Chúng ta đến tìm cai Ba, khơng có phải dặn trước anh Để tơi xử trí đủ! Có anh cốt cho thêm phần long trọng! Ngừng lại lát, Kỳ Phát bảo: - À, để phải dặn anh Trúc Tâm câu khai mào cho được, có làm vai tơi đóng sau dễ dàng phần được! Mười phút sau, đến nhà trọ cai Ba, Trúc Tâm hách dịch hỏi chủ trọ: - Ở có tên cai Ba khơng? Khi chủ trọ sợ hãi nói có Trúc Tâm lấy danh thiếp ra, bảo chủ trọ đưa vào cho cai Ba, theo vào Có lẽ cai Ba vừa đọc xong hết dịng “Trúc Tâm, tra liêm phóng”, bước ập vào Hất tay bảo chủ trọ ngồi, Trúc Tâm nhìn cai Ba, mỉm cười bảo: - Bây tơi đến tìm ơng để xin lỗi lúc chúng tơi giấu giếm khơng cho ơng biết thực Sau để nói cho ơng biết “ông chủ nào” mà bảo đương muốn gặp ơng ơng Kỳ Phát rún vai, bảo: - Đối với người hiểu biết khơn ngoan ơng cai Ba tơi thiết tưởng khơng cần nói úp mở Tôi xin giới thiệu ngay: Tôi Kỳ Phát! Cai Ba giật mình, nhắc lại với giọng nửa kính phục nửa sợ hãi: - Kỳ Phát! Kỳ Phát gật đầu: - Xem đủ hiểu ông biết Nhưng cần phải nói tơi đến tìm ơng hơm nay, khơng phải có ý làm hại ơng Trái lại, tơi muốn giúp ông việc lớn! Lúc này, cai Ba trấn tĩnh lại được, ngạc nhiên, hỏi lại chúng tơi: - Các ơng nói làm cho tơi chẳng hiểu cả! Kỳ Phát chép miệng: - Nếu ơng thực chẳng hiểu rõ câu tơi định nói Ý ơng tra Trúc Tâm muốn làm thẳng theo luật pháp tơi không muốn thế, muốn đến để cứu ông… Cai Ba cười, hỏi: - Tơi làm mà phải cứu với vớt? Kỳ Phát để tay lên vai cai Ba nhìn thẳng vào mắt hắn, bảo: - Ông giết ông chánh Hợp! Cai Ba lắc đầu: - Ơng nói vơ lý lắm! Chính ơng An thủ phạm, ông thú hết tội rồi! Kỳ Phát lắc đầu, đẩy cai Ba ngồi xuống ghế, cịn ngồi xuống đối diện nói rằng: - Đó điều ơng tưởng làm cho người phải tin thế! Không cai Ba cãi lại, Kỳ Phát tiếp: - Ông ngồi yên để kể lại việc ông làm Rồi ông thấy ông khôn không ngoan, ơng cố đổ lỗi cho An, xong q cẩn thận, ơng lại tay để lại bao chứng cớ tỏ An vô tội… Tôi nhắc lại lần nữa, cố ý đến để cứu ơng… Cai Ba tỏ ý hồi nghi, mỉm cười nói rằng: - Tự nhiên đến cứu người khơng có quen biết, ơng thực người có đời này! Kỳ Phát gật đầu: - Ơng thấy có lý biết việc lại cứu người mà hứa bảo tồn: người An Cai Ba cười mà nói: - Tơi đốn từ trước Nhưng xin ông cho biết ông lại buộc cho tội giết ông chánh Hợp! Kỳ Phát gật đầu: - Điều dễ dàng Để kể từ đầu đuôi ông nghe Tơi biết ơng vốn có trí muốn làm lớn biết có chút tài học nhiều người Nhưng việc xẩy vừa ý ông… Bỗng có việc đào thấy hài cốt, ông tự nhiên thấy thành quan trọng Ơng lại thấy số phận ông hẩm hiu… Tôi cần phải nói thêm điều quan trọng mà khơng biết ơng tìm sợi dây chuyền hộp tròn đồng Cai Ba cười ngất: - Trời ơi, không ngờ tài trinh thám ông mà người thường thán phục lại có đến Điều ơng vừa khám phá tiếc thay báo lại thuật rõ ràng từ lâu! Kỳ Phát lắc đầu: - Chỗ biết khác điều sợi dây chuyền hộp đồng kia, ông tìm thấy hôm ngày với xương ngày hôm sau… Tôi hỏi k lưỡng người phu đào hơm ấy, họ kể lại rõ ràng tơi biết ông khôn khéo sai họ người ngả để ơng lại tìm tịi… Có lẽ ơng đốn có tiền Khi tìm thấy dây chuyền vàng ông giấu ngay… Cai Ba hỏi: - Nếu thực tham sợi dây chuyền vàng cớ hơm sau tơi lại cịn đưa làm gì? Kỳ Phát trả lời: - Đó ông muốn bỏ lợi nhỏ để cầu lợi lớn Ông vốn biết chánh Hợp tay buôn lậu giỏi, thường thường mang tiền chỗ núi Ổi để đón tay bn lậu đưa hàng mạn Hải Phịng sang… Có lẽ ơng để ý từ lâu nên biết trước ngày mà chánh Hợp mang tiền lấy hàng, gặp An, nghe kể lại câu chuyện quái dị đôi hoa tai bà Chúa cẩm nang, ông nghĩ mẹo… Ngắt lời Kỳ Phát, cai Ba hỏi: - Ơng vừa nói chánh Hợp có mang nhiều tiền đêm hơm nghĩa trái với lời khai gái ông ta… Kỳ Phát gật đầu, trả lời: - Ấy nhờ lời khai cô Lâm mà biết rõ thực việc Quay lại phía tơi, Kỳ Phát tiếp: - Anh hẳn thấy cô Lâm với khuôn mặt ấy, Lâm phải người xúc cảm Như lời khai cô lại trơn tru rành mạch thế, tỏ cô đặt lời khai từ trước: Cơ lại nói chánh Hợp đưa tiền cho cô đếm trước chơi - mà chơi phiếm để hóng gió - thực điểm vơ lý Ngồi ra, tơi cịn nghi ngờ điều Chánh Hợp khơng phải người đánh bạc mà đêm tối, chánh Hợp mang thứ khí giới phịng thân dao găm, đấm tất nhiên phải đề phòng gặp người hãn khó tin… Do đó, tơi tìm tịi giới bn lậu, thấy rõ nghề bí mật chánh Hợp Con gái chánh Hợp khơng dám khai đêm bố có mang nhiều tiền, sợ pháp luật tìm bí ẩn thơi! Ngừng lại lát, Kỳ Phát quay phía cai Ba, nói tiếp: - Biết chánh Hợp mang theo tiền, ông hạ thủ để chiếm đoạt Cùng lúc, ông lại trả mối thù xưa: Cái thù chánh Hợp dám khinh ông không thuận gả gái Nhưng muốn tránh khỏi tội lỗi, ông cần phải dàn xếp kịch mà vai An Biết tâm thần An rối loạn, ông viết cẩm nang giống hệt An, thêm có chữ ơng cố ý đặt cho có tên chánh Hợp Bỏ cẩm nang vào hộp đồng, ông vất xuống hố đào, buổi sáng rủ An An trơng thấy, ơng nhặt lên vờ chữ nho, đưa An đọc, lại xui giấu cẩm nang đi, mang nhà đốt, đưa trình nhà chun trách có sợi dây chuyền hộp khơng thơi Ơng giục An đốt cẩm nang tay ông viết tang tích, vừa An nghĩ lại, nghi ngờ, khơng cịn mà xem xét lại Cai Ba lúc thái độ khác, khiêu khích nhìn Kỳ Phát hỏi: - Ông kể tiếp đi, câu chuyện vu vơ ơng nghe có đơi chút thú vị đấy! Kỳ Phát điềm tĩnh thường Chàng thong thả tiếp: - Mưu sâu rắp, ơng cịn phải làm cho tâm thần An thêm rối loạn Ông luôn rủ uống rượu giải buồn Rồi đến hôm ông biết chánh Hợp lấy hàng, ông An uống rượu say ngày, tơi cịn ngờ ơng có pha thêm chút thuốc mê vào Thần trí An rối loạn thành An lúc mà lúc không hay, khoảng một, hai đêm, sau thi hành thủ đoạn xong xuôi, (ông cẩn thận bọc chuôi dao, không để lại vết tay nào) ông cởi trả quần áo mà ông lột An mê ngủ, phịng bất ngờ có kẻ trơng thấy n trí An, ơng mặc vào cho An cẩn thận Còn lớp kịch cuối xong trọn Ông vờ đánh thức An dậy, cho thấy quần áo vấy máu, tất nhiên sẵn yên trí sớm muộn việc trả thù tiền kiếp xẩy ra, nên khơng nghĩ ngợi mà cho ma qu run rủi, giết chánh Hợp… Ngừng lại lát, Kỳ Phát lắc đầu mà bảo: - Nhưng ông lại nghĩ chu đáo mà sơ suất điều tức ông không ngờ An người quyền bảo vệ Không người ta vu oan giá họa cho cách dễ dàng Mục đích tơi để cứu An, khơng phải để bắt ông, muốn bàn với ông cách này… Cai Ba ngắt lời Kỳ Phát hỏi: - Nhưng trước hết, muốn ông cho biết ơng có chứng cớ hiển nhiên buộc tội cho không? Kỳ Phát vén tay áo xem đồng hồ nói: - Bây bốn mười lăm Tơi có để thư thuật rõ vụ cho ơng chánh Sở Liêm phóng biết, ngồi bì có hẹn ơng sáu mở đọc Như tức ơng cịn non hai để sửa soạn mà trốn nơi khác Chúng ta khơng nên dằng dai Ơng muốn biết chứng cớ ư, tập giấy thoi mực tầu, ông dùng để viết mạo cẩm nang, ông chẳng để ngăn kéo thứ tư bên tay phải gì? Chứng cớ ư, ơng qn lần mở hộp đồng trước mặt An, ông mở dễ dàng, hộp đồng bị chôn đất năm, sáu trăm năm, gỉ xanh bám chặt Đó lần trước, ơng nhặt hộp, gỉ sét bám chặt quá, ông phải dùng mũi dao cậy mở hộp Hiện thời hộp ấy, tơi cịn thấy rõ ràng vết dao nậy… Nói đến đây, nhanh chớp nhống, Kỳ Phát bước đến sát cạnh cai Ba, thò tay vào túi hắn, lấy dao đồng Vừa mở lưỡi dao, Kỳ Phát vừa tiếp: - Cịn dao đây, vết gẫy mũi cịn rành rành… Ơng có cịn muốn thêm nhiều chứng khơng? Cai Ba biết khơng thể đối địch lại với Kỳ Phát Hắn đành cúi đầu, hỏi: - Thưa ông, ông định nào? Kỳ Phát cười vang nói: - Đó, nói người biết điều… Bây tơi muốn bàn với ơng này: Ơng viết cho chữ, nhận tội giết chánh Hợp để tơi cứu An khỏi nhà lao Tơi ơng có thời trốn tránh đâu tùy ý Trái lại, ông không nghe theo giữ ông đây, cho người báo Sở Liêm phóng Nhưng ơng người khơn ngoan, ơng chẳng đánh nốt nước bạc cuối Còn non hai để trốn, tưởng với người khéo léo ơng, lại có số bạc lớn cướp chánh Hợp tay, hy vọng lớn khỏi vịng pháp luật Cai Ba suy tính phút, khơng nói gì, đến bên bàn viết chữ vào tâm thiếp, đưa cho Kỳ Phát Chàng xem lại, bỏ thiếp vào túi, nhìn đồng hồ bảo cai Ba: - Ơng nên đi, bỏ phí phút tức nguy thêm phút Đứng tránh sang bên nhường lối cho cai Ba, Kỳ Phát tiếp: - Luôn tiện, mách giùm ông: Hiện thời Hải Phịng có nhiều tầu lớn cập bến Khoảng tầu Siac-Hang nhổ neo chạy Hương Cảng bẩy tối tầu Vallut Port Said… Cai Ba không kịp nghe hết nữa, lấy vội thứ cần dùng dắt xe đạp đường, phóng mạch… Kỳ Phát nhìn theo, nhún vai, nói: - Thơi, cho mi chịu tội đâu tùy ý! Chứng kiến kịch gay go liệt này, chúng tơi bàng hồng ngơ ngẩn, lúc Kỳ Phát kéo tay ngoài, bảo: - Dễ anh định ngủ lại buồng kẻ sát nhân chăng? Trúc Tâm lắc đầu chép miệng: - Cách tra xét chứng cớ, cách thẩm vấn tội nhân anh thực đời có một! Có điều tơi khơng hiểu dao gẫy mũi ấy, nhân lúc cai Ba bị dẫn Hải Phịng, anh vào phịng lục tìm thấy mà lúc cai Ba về, anh lại biết bỏ dao vào túi rồi? Kỳ Phát cười ngất: - Đến anh nghi hèn cai Ba tâm thần đương bối rối chẳng tin thực! Tất chứng cớ tơi có dao gẫy mũi kia… Tôi cầm tay, mang theo từ lúc nhà cai Ba Vừa rồi, thò tay vào túi áo cách diễn trị nhà ảo thuật thơi, không ngờ nên tin thực… Cai Ba chịu thú nhận, thực may mắn cho chúng ta, mực bướng bỉnh cịn phải tốn cơng điều tra đủ chứng cớ buộc tội cho Mà thêm nhiều ngày tức sai hẹn với vợ An, ngồi tơi lại cịn lo An thành điên cuồng mất! Nhìn đồng hồ, Kỳ Phát bảo tôi: - Bây phải chia cơng việc mà làm được: Anh Hải Phòng ngược Hà Nội đi, lại tòa soạn mà viết bài, đăng vào báo ngày mai… Ông Giám đốc tường thuật hẳn phải sung sướng đến chết Tơi báo cho vợ An biết tin mừng để chờ An nhà… Cịn anh Trúc Tâm tơi nhờ anh việc: Anh đến tìm gặp ơng chánh liêm phóng Anh thuật rõ cho ơng nghe việc từ đầu… Anh đưa cho ơng thiếp có lời cai Ba thú tội xin ông ký giấy tha cho An ra… Và anh nên đưa An nhà trọ cảnh chồng vợ, bố trùng phùng thực xứng đáng đền bù cho khó nhọc ngày hơm nay… Có điều anh nên nhớ k phải giữ lời hứa với cai Ba, anh xem đồng hồ sáu đưa cho ông chánh xem thiếp thú tội hắn! Trúc Tâm ngần ngại, lát nói: - Nếu đợi đến sáu giờ, ông chánh xem thư anh tức khắc hiểu ngay, tơi đến thừa ơng trách tơi lại để tội nhân trốn thốt! Kỳ Phát lắc đầu: - Tôi ông chánh anh đâu mà sợ Vỗ vai Trúc Tâm, Kỳ Phát cười mà tiếp luôn: - Việc anh phải đi, không sợ thừa đâu, muốn dọa nạt cho cai Ba thấy tình cấp bách khơng thể trù trừ nữa, tơi nói dựng đứng lên thực có viết thư cho ơng chánh liêm phóng mở đọc lúc sáu đâu