Cu vo va dan bo cau 28A8 CV Cú Vọ và Đàn Bồ Câu Nguyên bản CAT AMONG THE PIGEONS Dịch giả Vũ Đình Phòng Nguồn vnthuquan net Người đánh máy HanAn Người đóng gói PARROT Chương I Mẹ thân yêu, Đêm qua tro[.]
Cú Vọ Đàn Bồ Câu Nguyên : CAT AMONG THE PIGEONS Dịch giả: Vũ Đình Phịng Nguồn: vnthuquan.net Người đánh máy: HanAn Người đóng gói PARROT Chương I Mẹ thân yêu, Đêm qua trường chúng xảy vụ án mạng: cô giáo Springer dạy thể dục bị giết Cảnh sát đến từ sáng thẩm vấn tất người Bà giáo Chadwik dạy tốn lệnh cấm chúng khơng lộ tin ra, nghĩ mẹ muốn biết tin tức Jennifer Sutcliffe học sinh trung học 15 tuổi, thích chơi tennis Trước vào năm học mới, mẹ, theo lời khuyên bác sĩ, đưa đến Trung Đông để nghỉ dưỡng, nhằm giúp cô phục hồi lại sau bệnh viêm phổi Một điểm mà mẹ cô chọn đưa cô đến Ramat, xứ sở chan hòa ánh nắng Cậu Jennifer, phi cơng riêng cho hồng thân xứ sở Ramat, tử nạn đường đưa Hồng thân khỏi đảo nước ơng vào khoảng thời gian Jennifer mẹ du lịch Xung quanh chết ông, người ta tin có nhiều chuyện liên quan đến mẹ Jennifer, đa phần cô bé độ tuổi đó, vơ tư chưa có suy nghĩ sâu sắc Mùa hè năm đó, vào trường Meadowbank trường nội trú dành cho nữ sinh Mọi việc trường, nhìn bề mặt khơng có bất thường, dù có diện học sinh danh tiếng công nương Shaila - người thừa kế hợp pháp hoàng thân xứ Ramat Nhưng khơng biết có diện “một cú vọ đàn bồ câu”: ác, mà ác khơng dừng lại trước thứ gì, kể giết người, để đạt điều mà chúng mong muốn… *** Hôm ngày khai giảng Trường Nữ học tiếng Meadowbank Đã gần cuối chiều, ánh nắng xiên khoai chiếu xuống lối rộng xuyên qua hoa viên, dẫn đến nhà kiến trúc theo kiểu cổ Cô giáo Vansittard áo liền váy may cắt tuyệt đẹp tiếp đón phụ huynh học sinh đưa em họ tựu trường Ngay cạnh bà giáo Chadwick, dáng điệu hồn tồn thoải mái, khiến người ta có cảm tưởng bà người thiếu trường nữ học Mà thế, bà giáo Chadwick có mặt trường từ ngày đầu Chính bà với bà hiệu trưởng Bulstrode sáng lập trường nữ học Bà giáo Chadwick đeo kính cận, mặc áo dài giản dị, thái độ niềm nở Cần nói bà cịn giáo viên dạy toán tuyệt vời Đám phụ huynh họ tiếp tục vào nhà Trong văn phòng nhà trường tầng hai, cô Ann Shapland, thư ký riêng bà hiệu trưởng Bulstrode lo gửi thư từ giao dịch nơi Cơ trạc ba mươi tuổi, có mái tóc đen nhánh búi lại thắt dải xa sau gáy Cô vừa làm việc vừa đưa mắt nhìn qua cửa sổ xuống sân trường, nơi học sinh tấp nập kéo đến Đột nhiên cô thư ký ngừng tay, chăm nhìn xuống Một xe du lịch sang trọng nhãn Cadillac màu xanh da trời lăn bánh qua cổng ngoài, đến đậu sát thềm nhà Xe vừa đỗ, người tài xế da rám nắng, râu quai nón nhanh nhẹn mở cửa xe bước ra, đĩ vịng sang bên đối diện, kính cẩn mở cửa xe cho cô gái trẻ da nâu bước "Có lẽ vị cơng nương nhà trường đợi chăng?" cô thư ký Ann thầm nghĩ lúc thầm tự hỏi, liệu nàng công nương mảnh dẻ quốc gia Trung Đông kia, mặc đồng phục nữ sinh trường Meadowbank trông sao? Ann nhún vai, quay vào tiếp tục làm việc Đây lần Ann Shapland làm việc trường học Trước làm thư ký cho nhà doanh nghiệp lớn nhất, chí làm nhân viên văn phòng cho phủ, lần đích thân ơng Bộ trưởng mời cô đến làm thư ký riêng cho ông Lúc nhận làm việc cho trường nữ học Meadowbank này, Ann thầm tự hỏi, liệu làm nơi tồn nữ giới có tẻ nhạt khơng? Xung quanh toàn đàn bà gái! "Tuy nhiên, ta thử vào làm xem sao?" Vả lại cô có Dennis, chàng trai kiên trì, lần cơng cán Malaisia, Miến Điện, quốc gia xa xơi giới về, đến tìm gặp Ann nhắc lại lời cầu hôn với cô Lần Ann Shapland lần lữa, chưa chịu trả lời dứt khoát Dennis chàng trai đáng quý, cô e ngại, lấy người chồng thường xun cơng cán nước ngồi liệu có chịu khơng? Cuộc sống có đơn điệu q không? Đơn điệu ư? Điều e ngại lúc trước quay trở lại Trường học nhận nữ sinh Các giáo viên nữ Cả trường khơng có người nam giới, trừ bác thợ làm vườn già, sáu mươi tuổi, lại suốt ngày cặm cụi khu hoa viên trường Ann Shapland miên man suy nghĩ theo hướng đột nhiên, lúc đưa mắt nhìn qua cửa sổ xuống vườn, cô ý đến người nam giới lạ mặt sửa lại hàng rào xanh vườn hoa Ann chăm nhìn, người đàn ơng hồn tồn khơng phải ơng già, chí cịn trẻ, vóc người cân đối dáng điệu đặc biệt nhanh nhẹn Ai nhỉ? Phụ việc cho bác già Briggs chăng? Hẳn Cô thư ký Ann ngắm nghía thêm chút Trơng trí thức, người có học vấn cao Cơ thầm đốn, xin vào làm chân phụ việc cho bác già làm vườn làm thêm Chẳng giá hồi leo thang, lương không đủ tiêu dùng Chắc Cô thầm nghĩ : "Dù cịn có nam giới để trị chuyện lúc cần giải khuây” Cô dự định, thảo xong thư giao dịch cho bà hiệu trưởng, lững thững xuống vườn dạo chơi Chương II Hai tháng trước đấy, quốc gia Trung Đông diễn kiện đảo lộn sống nơi dư âm lan xa, tác động đến sống ngơi trường nữ học tiếng hịn đảo Anh quốc Trong Cung điện Hoàng gia Ramat, hai người đàn ơng cịn trẻ vừa hút thuốc vừa trao đổi triển vọng tới tình hình vương quốc Một người có nước da mầu nâu, cặp mắt to màu đen u buồn, Hoàng thân Ali Yusuf, người đứng đầu vương quốc Ramat Tuy quốc gia nhỏ, Ramat lại quốc gia giàu khu vực Trung Đơng Người đàn ơng thứ hai tóc vàng, chứng tỏ ơng ta người châu Âu Đó phi cơng riêng Hồng thân sống đồng lương, đồng lương hậu hĩ Bất chấp địa vị hai người khác nhau, chủ người làm công, họ đối xử với bình đẳng thân thiết Bởi hai người bạn học từ thời Hoàng thân du học bên Anh - Vậy vừa bọn chúng bắn nhằm vào chúng ta? - Vị Hoàng thân lặp lại câu hỏi, dường chưa tin vào điều - Điều q rõ ràng, khơng cịn phải nghi ngờ - viên phi công Bob Rawlinson đáp - Vậy bọn chúng có mưu đồ thật sự? - Tất nhiên! Chúng muốn giết mà lại - Nếu từ phải thận trọng - Đúng Nhưng muộn Trước hai tuần tơi khun Hồng thân nên lánh nước - Trốn tránh điều bất đắc dĩ Cùng đường phải tính đến cách Sau chút im lặng suy nghĩ, viên phi công người Anh gợi ý : - Sứ quán Anh cho ẩn náu Hoàng thân Ali ngắt lời : - Trốn vào Sứ quán Anh? Không đời nào! Bọn đảo khơng tơn trọng quy chế ngoại giao đâu Chưa kể làm nguy hiểm cho ta Bọn chúng có cớ kết tội ta cấu kết với Phương Tây Người phi công hỏi khẽ : - Hồng thân có người thân tín qn đội khơng? Hồng thân Ali lắc đầu : - Trước có, tất nhiên Thậm chí ta có đến mười lăm sĩ quan thân tín Nhưng ta khơng cịn tin Thậm chí cung điện có kẻ sẵn sàng phản bội ta Viên phi công Anh gật đần - Tôi hiểu - Trong cung điện giới chẳng có gián điệp? Chúng ngày đêm theo dõi - Thậm chí chúng có mặt sân bay Hôm trước, nhân viên bảo vệ sân bay bắt tang tên lúi húi phá hoại động máy bay Cho nên tơi nghĩ cịn cách chạy trốn nước Mà phải trốn Chậm trễ không gỡ lại - Đúng Ta lại, bị chúng giết Giọng Hồng thân Ali điềm tĩnh, khơng chtút xúc động Người phi cơng Anh Bob Rawlinson nói tiếp: - Lúc toàn điều quan trọng Hoàng thân phải bảo toàn cho mạng sống Chúng ta bay theo hướng Bắc không nghi ngờ Tuy nhiên hướng tồn núi cao chót vót máy bay dễ gặp chuyện rủi ro Dù khơng cịn cách khác - Ta khơng muốn ơng ta mà gặp phải điều bất hạnh - Bây lúc nghĩ đến chuyện Vả lại tơi chọn nghề có nghĩa chấp nhận sớm muộn tan xác với máy bay Lúc điều hai cần quan tâm số phận Hoàng thân Hoàng thân Ali im lặng chút nói: - Ta hồn tồn khơng muốn làm kẻ trốn chạy Nhưng ta không muốn bị đám dân chúng xé xác Sau lát suy nghĩ, Hồng thân định: - Thơi đành Khơng cịn cách khác Vậy ta cất cánh? - Càng sớm tốt Tốt Hoàng thân xe sân bay, viên cớ đó, thí dụ kiểm tra công trường xây dựng Al Jasar chẳng hạn Trên đường đi, lúc xe chạy ngang qua bên sân bay, Hoàng thân ngỏ ý muốn dùng máy bay để kiểm tra từ cao nhìn xuống cơng trường, cho xe chạy vào sân bay Đúng lúc tơi chuẩn bị xong máy bay, cất cánh Dĩ nhiên Hoàng thân đừng mang theo hành lý hết để tránh bị nghi ngờ - Ta khơng mang theo thứ gì, ngồi Nói đến hồng thân Ali mỉm cười người phi công thấy nét mặt ông ta biến đổi hẳn Hồng thân Ali khơng cịn vẻ mặt người theo học châu Âu khi, mà trở lại ông vua phương Đơng hiểm độc, đầu óc chứa đầy mưu mẹo để thoát khỏi hiểm nguy ghê gớm Ông thọc tay sâu vào tận lớp áo trong, từ từ lôi túi nhỏ da thuộc Người phi cơng Anh cịn ngơ ngác chăm nhìn vị hồng thân mở túi nhỏ bàng da, dốc tất đựng lên mặt bàn Người phi cơng Anh nghẹn thở Ơng lẩm bẩm: - Lạy Trời Tồn thứ thiệt sao? Hoàng thán cười láu lỉnh: - Tất nhiên!? Những viên kim cương đá quý cha ta Người tậu qua trung gian tin cậy Anh, Ấn Độ đất Nam Phi Dòng họ vương tộc ta vốn có lệ đó, ln ln trữ sẵn thứ đề phòng trường hợp bất trắc Ông hiểu chứ? Rồi giọng nói trở nên mơ màng, hoàng thân Ali Yusuf tiếp lời: - Theo thời điểm nay, toàn số đá quý trị giá không bảy triệu bảng Anh Viên phi công Anh thầm: - Có túi người vượt qua trở ngại - Đúng Nhưng số báu vật mà có người nhìn thấy chưa biết chuyện xảy Những vụ án mạng Thứ ta khơng dám giao phó cho phụ nữ Họ không nhịn mà đeo lên người, mạng chơi Trái lại ta muốn giao phó túi cho ơng! - Giao phó cho tôi? - Bob Rawlinson kêu lên - Đúng thế, ơng người lương thiện, ta biết ơng nghĩ cách giấu kín Sau ta cho ông biết tên địa người mà ta tuyệt đối tin cậy để ông định liệu, trường hợp ta chết chuyến hành trình này… Bởi người biết ý muốn Thượng Đế Allah? Chương III Bước chân dọc theo hành lang ngoắt ngoéo cung điện Hồng gia Ramat, gót giầy nện xuống đá hoa cương tạo nên tiếng vang khô khốc, phi công Bob Rawlinson cảm thấy xung quanh có hàng trăm cặp mắt nấp sau hàng cột nhìn Chưa ơng dám nghĩ ngày đó, mang người tài sản chí trị giá phần ngàn kho báu lớn lao Người phi công Anh cố giữ cho dáng vẻ mặt hoàn toàn tự nhiên để khơng người cung điện thoáng chút nghi ngờ Ra đến sân, lính canh bồng súng chào Bob Trong lịng cịn bàng hồng, viên phi cơng Anh đến Đại lộ lớn thủ đô Ramat Giống đường phố lớn thủ đô phương Tây, nơi bộc lộ rõ chênh lệch lớn giàu nghèo Ta đâu bây giờ? Bob Rawlinson thầm tự hỏi Ơng chưa có kế hoạch hết, tính tuỳ định liệu, phải định liệu thật nhanh Thời gian gấp gáp Đầu óc mụ đi, khơng nghĩ hết, Bob Rawlinson định ghé vào tiệm giải khát để trấn tĩnh Ông bước vào quán rượu dân địa, gọi ly trà đường pha chanh Khung cảnh nơi thích hợp để ơng định thần trở lại Bàn bên cạnh có hai người đàn ông chơi xấp ngửa, mải sát phạt nhau, khơng quan tâm đến xung quanh Bàn cách xa ông già nhấm nháp ly rượu, mắt lơ đãng nhìn xuống ly Bob Rawlinson không tin số phận định đoạt từ trời, ông theo châm ngôn: "Ta tự cứu Thượng đế cứu ta!" Ông thầm tính Hay đem số báu vật đến gửi Đại sứ quán Anh? Không được! Bởi không đời sứ quán chịu ôm lấy trách nhiệm to lớn đến Cách đơn giản tìm người tin cẩn, đồng thời người lại phải không gây nghi ngờ vượt qua biên giới để sang nước khác, thí dụ sang Anh chẳng hạn Nhưng hải quan nhiều quốc gia, hải quan nước Anh tò mò Nếu tài sản lớn, trị giá hàng triệu bảng này, bị họ phát chưa biết hậu sao? Tuy biết thế, Bob khơng tìm cách tốt Đột nhiên Bob Rawlinson sực nhớ Mải lo nhiều chuyện quá, ông quên bẵng bà chị ruột tên Joan Sutcliffe, có mặt Ramat với đứa gái tên Jennifer Sau khỏi bệnh viêm phổi, đứa bé bác sĩ khuyên nên dưỡng bệnh lâu nơi nhiều ánh nắng khơng khí khơng ẩm thấp Joan đưa sang Vài hôm hai mẹ trở Anh, họ không đáp máy bay mà phải taa2u biển Bob biết bà chị ruột người ông hồn tồn tin cậy Ít ông biết không sợ bà chị đem thứ nữ trang đeo Điều làm ơng ngại tính bà Joan tồng toạc, khơng giấu Với tính nết thế, Bob có dặn bà đừng lộ với bà để lộ cách khác, nghĩa chăm chăm giữ vẻ bí mật để nói với người "Tơi giữ thứ bí mật đây!" Và cịn nguy hiểm Nhưng thời gian gấp, chần chừ Viên phi công Bob Rawlinson bước khỏi quán hàng máy, ơng nhanh phía khách sạn lớn thủ Ramat, có tên hnh hoang Khách sạn Ritz Cơ tiếp viên khách sạn nhìm thấy người phi công Anh, niềm nở: - Chào ông sĩ quan! Hẳn ông muốn gặp bà chị phải không? Hai mẹ bà pic-nic - Pic-nic? Bob khơng cịn tin vào tai nữa: tình hình rối loạn mà chơi được? Lại cịn pic-nic nữa! - Vâng, đấy, thưa ơng Bà Sutcliffe với ông bà Hurst Công ty Dầu Lửa Họ lên đập Katat Diwa ... bãi khắp chỗ Trên bàn, chồng bưu thiếp, với cu? ??n phim đủ thứ vật kỷ niệm nhỏ sản xuất Nhật Bản, Bombay Nằm sát tường va li, đóng mở Một điều rõ ràng Bob không gặp bà chị trước lên máy bay chạy... cậu em nhiều, Bob lại không ưa ông anh rể Bob thường gọi ông ta "lão huênh hoang” - Bob không lầm đâu Anh rể ông ta nhà kinh doanh tầm cỡ, loại người vơ tẻ nhạt Vậy ơng có cảm giác Bob Rawlinson... không? Bob Vậy đạt hai mục tiêu, Bob Rawlinson thầm tự lịng: bà chị ơng khơng biết ông em rời khỏi đây, có nghĩa khơng biết Thêm vào có chuyện gì, khơng nghi ngờ bà Joan Sutcliffe Bob suy