Xóm Nhỏ Xóm Nhỏ Tiểu Thu Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn http //vnthuquan net Phát hành Nguyễn Kim Vỹ http //vnthuquan net/ Mục lục Xóm Nhỏ Tiểu Thu Xóm Nhỏ[.]
Xóm Nhỏ Tiểu Thu Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Mục lục Xóm Nhỏ Tiểu Thu Xóm Nhỏ Khi gia đình Mai dọn Ngã Tư Bình Hịa vừa lên tám Anh Tú hai mươi chị Thơ mười tám, mang bầu thằng Phương Trước hai năm, có ba lên Sàigịn tạm nhà Sáu Tuấn bên Thị nghè Ba giữ chân kế toán trưởng cho viện bào chế thuốc tây vào hạng lớn nhứt Sàigịn thuở Ơng chủ người Pháp quanh năm tuốt bên Kinh đô ánh sáng Năm mười họa giá lâm lần để xem nhân viên mần ăn ? Mọi việc giao cho quản lý người Việt nên " vắng chủ nhà gà vọc riêu tôm" có lúc xảy Trong đám phụ tá ba Mai có Thạnh, nhỏ ba năm, sáu tuổi số nhi đồng lại đông gấp đôi, nên nhà thường xuyên thiếu trước hụt sau Có lần thiếm Thạnh vô nhà thương mổ ruột dư, túng đành vơ văn phịng ba, gãi đầu gãi tai hồi ấp úng : - Anh Thăng, vợ em nằm nhà thương (thở dài !), em biết làm phiền anh lắm, mà (chắc lưỡi ), em hết biết tính sao! Ba Mai khơng nói khơng rằng, rút đại hố đơn nhà thuốc cịn thiếu tiền, đưa cho Thạnh: - Nè, đòi Rồi tháng sau ráng trả lại cho đàng hồng nghe khơng Chú Thạnh hởn hở cầm hóa đơn cứu mạng, miệng cám ơn rối rít Ba thích giúp đỡ người nên đồng nghiệp yêu mến Thỉnh thoảng kéo đến nhà Mai nhậu nhẹt, anh chàng dược sĩ trẻ người Pháp từ Paris quạ Má Mai làm đồ nhậu số Sau này, thấy lần má dẫn Mai lên Sàigòn thăm ba cực khổ quá, phải tàu từ Cao Lãnh qua Sađéc Không muốn phiền người quen nên má Mai phải ngủ qua đêm mui tàu, sáng hơm sau lấy xe đị lên Sàigịn Nội qua bắc Mỹ Thuận tiếng đồng hồ Thành thử quãng đường dài độ 140 số mà phải ngày tới Má cụ bị lủ khủ gạo, khô, gà vịt, trái Lần bị lơ xe cằn nhằn Đó chưa kể tình hình quê lộn xộn Lính Quốc gia Lính Hịa Hảo Việt Minh Người dân giống trái độn Nạn cướp tới thăm có tháng đơi lần Mai nhớ lần má chị Thơ chở ghe xoài qua bán bên tỉnh Bến Tre, Mai phải qua với ông bà nội Đêm ngày rằm nên trăng sáng vằng vặc Mai ngủ chung với bà nội gian nhà Chị Yến cô Hai ngủ ván gỏ cạnh cửa sổ ngó vườn Khơng hiểu cao hứng mà đêm chị gác chân lên thành cửa sổ Nửa đêm giựt mình, có cảm tưởng hai cánh cửa nhúc nhích Chị ngồi bật dậy ngó qua khe cửa thấy người mặc đồ đen, vai đeo súng cố sức kéo cho cánh cửa bật Chị la : -Cướp ! Cướp ! Cậu bảy ơi, ăn cướp ! Cả nhà tỉnh ngủ tức Bà nội kéo Mai chun xuống gầm giường, nhỏ run cầy sấy Bà mò xuống bếp lấy mâm thau hay nồi đồng Mai quên mất, chun trở vô gầm giường, tay vừa gỏ xèng xèng, miệng niệm Phật lia Ông nội có chổ bí mật để ngủ đêm, nên khơng lên tiếng Nghe tiếng báo động bà nội, xóm kẻ gõ nồi, người gõ mâm, người khác gõ mõ vang rân xóm Chị Yến gan lì hết sức, vừa chạy vịng vịng vừa ngó qua khe cửa Trong nhà tối, bên trăng sáng ban ngày, lần thấy bóng tên cướp, khoảng đứa, xung quanh nhà, gặp cửa giựt thử chị lại thét lên -chắc đế cướp tinh thần địch: - Nó nè cậu bảy Chỉa đâu đưa đâm (!??) Chú Bảy phụ họa: - Đâu đâu Để cho tao ! Lính đồn Mỹ An bên sơng, xéo xéo nhà ông nội nghe tiếng báo động bên Tân An liền bắn qua tràng súng thị uỵ Bọn cướp thấy khơng xong rút lui có trật tư Mờ sáng hôm sau, vị hôn phu chị Yến, bên xã Mỹ Ngãi, lật đật qua vấn an người yêu Chị cười lỏn hỏi biết, anh Dương thiệt thổ lộ rằng, tối hơm qua, lẫn tiếng xèng xèng, cóc cóc, anh cịn nghe tiếng cướp cướp phát từ giọng Soprano "vượt tường âm thanh" chị, bay qua tận bên nhà anh Tuy hai nhà cách cánh đồng xa độ số rưỡi Vì anh thấp đợi hừng sáng qua "thăm dân cho biết tình " Thấy chị bình an vơ anh mừng Mai khơng biết khám phá vợ tương lai có giọng "cao người" - chị Yến vốn cao chưa tới thước rưỡi - anh Dương có lo sợ cho hai màng anh không ?! Cứ vậy, không thành công lần chúng tiếp tục trở lại hỏi thăm sức khỏe lần khác Tuy không tổn thất vật chất, tinh thần lại thiệt hại trầm trọng Ba thấy kêu nhà lên Sàigịn ln Ba má mua lại nhà mái tôn, vách bổ kho nho nhỏ đường Lê Quang Định Sau buôn bán khá, nhà nới rộng thêm Nhà cách ngả tư độ trăm thước hướng chợ Cây Quéo Cũng nhờ bác Ba Đại Mai an cư lạc nghiệp xóm hai mươi năm Bác có tám ngừơi - năm trai, ba gái Lớn nhứt anh Hai Jean Nhưng bị người "nhất trí" kêu Răng Lúc ông Diệm lên chấp chánh bắt phải đổi lại quốc tịch Việt Khơng hiểu óc khơi hài cao độ hay lý khác, anh lấy tên Nguyễn Văn Vàng Từ tên anh trở thành Hai Răng Vàng, hai hàm, kiếm bảy ngày không vàng hết Anh giống bác Ba trai, đẹp tài tử Mỹ, miệng lại trơn thoa mỡ Mỗi lần anh ghé thăm nhà cười nghiêng cười ngửa Ông bà già vợ quý anh vàng Hai ông bà trước sau có hai gái rượu Chị Tâm chị Nguyệt Anh lấy cô em chị Nguyệt Tin tưởng tuyệt đối nơi chàng rể quý, nên năm ba bữa bà má vợ lại nhờ: - Răng à, chở dùm chị hai vô Chợ Lớn khui hụi cho má Bữa má ể hổng đựơc ! - Răng à, chở chị hai vô nhà bà Tơn địi tiền dùm má Trời Phật ngó xuống mà coi Thiếu có năm ngàn mà mịn đường hổng chịu trả Ứ hự !! Cho tới hơm chị Tâm khăn gói khơng lời từ biệt cha mẹ già Tra khảo riết, cuối anh Răng phải thú thiệt đem chị Tâm dấu chỗ chờ ngày đập bầu Vì ngồi chuyện bà má vợ nhờ làm, anh cịn thày lay làm chuyện bả không nhờ tới khổ !! Nghe tin động thiên đình bà già lăn sàn gạch khóc lóc thảm thiết, cuối đành chấp nhận thương đau !! Nhưng từ hai chị em khơng thèm nhìn mặt Riêng mục sản xuất nhi đồng không bà chịu thua bà Cứ chị Tâm đứa chị Nguyệt đứa cho huề! Nhà bác ba Đại mặt đường Kế quán cà phê, hủ tiếu vợ chồng ba Lâm Mỗi buổi sáng quán đông nghẹt khách tới ăn điểm tâm Phần lớn dân thợ thuyền phu xích lộ Hai ơng bà khơng con, ni chó vàng khơn Khơng hiểu bữa cao hứng, cẩu ta chạy băng qua đường (chắc thấy bóng hồng nhởn nhơ bên ? Vì có tình u khiến cho mn lồi đâm mù qng, khơng cịn sợ trời sợ đất hết ! ) bị xe xích lơ máy cán chết tươi Thiếm ba khóc chừng thương cẩu Nhà Mai kế bên thụt sâu vô Khoảng sân trước giáp với quán cà phệ Mỗi buổi sáng, Mai cầm ly bước vô sau bếp ba Lâm có cà phê sữa nóng hổi bánh tiêu, giị chéo quảy, dĩa xíu mại đem cho ba ăn sáng trước làm Gần đường, sát vách quán má Mai chất đống củi khơ bán xóm Vì thời nhà chụm củi chụm than Mỗi tối, cơm nước xong, nhà quây quần bàn trịn trước sân Nói chuyện tầm phào nghe ké tuồng hát bội từ dô bên quán cà phệ Vì từ nhỏ, Mai thuộc lịng chuyện Bà Chung Vơ Diệm với lão vua dê xồm Tề Tuyên Vương Mỗi lần nghe giọng khẩn cầu thảm thiết lão giặc tràn tới biên cương: - Hậu Hậu Hậu ráng cứu trẫm chuyến Trẫm thề v v v v để sau đó, bà dẹp xong giặc trở về, lão ta lại nghe lời Thứ phi xí xọn dèm xiểm, kiếm cách tống bà vơ lãnh cung Mai lại tức cành hơng Có lần nhỏ hỏi má: -Má à, bà Chung Vô Diệm giỏi võ vậy, mà lúc bị đày vô lãnh cung, bả hổng chém cho ông vua nhát để chết cho ? Chị Thơ háy lạnh lùng ln: -Vậy nói ! giết "thằng chả" chết hết chuyện, lấy đâu cho mày nghe buổi tối ? Má nói ối chuyện người ta đặt mà, đâu thắc mắc ! Vậy Mai ấm ức ! Cái bà Chung Vơ Diệm ngồi chiến trường oai phong lẫm liệt, trước mặt lão vua già lại yểu xìu bánh tráng ướt ! Lão cần "thở" vài lời đường mật bà ta lại hồ hởi đem thân xông pha chiến trường dẹp giặc Có lần vác bầu gần ngày sanh trận Bị kẹt vịng vây, đẻ rớt ln hồng tử trận tiền Trong lão vua già phây phây nhà ôm ấp Thứ Phi cà chớn ! Bà Chung Vô Diệm hiền Mai chém trọi Từ lão dâm tặc mụ thứ phi cà chuạ Chị Thơ nói nhỏ nứt mắt mà bà chằn Mai mốt giá hổng dám rước! Sát vách nhà Mai nhà cô Bảy Huệ Lúc gia đình Mai tới định cư họ Bà mẹ lúc độ ngồi năm mươi, tóc hoa râm, đẹp người Cơ bảy độ chừng hăm lăm, hăm sáu tuổi thằng Bảo người anh ruột cộ Nghe bác Ba gái nói ơng theo lính Bình Xun đóng bên cầu chữ Ỵ Nó tuổi Mai mà sáng ngồi trước hàng ba khóc nhèo nhẹo bà Hai Cần, bà nội no,ù xì tiền chịu nín Ba cấm khơng cho Mai chơi với Ơng nói ba giặc Bình Xun Mai thấy thiệt vơ lý Ba theo Bình Xun có phải xúi đâu mà bắt lỗi nó? Vì sau học, Mai hay qua sân nhà Bảy Huệ để chơi nhảy lị cò với thằng Bảo Trường Mai học gần nhà ba làm tuốt đường Catinat Nhưng phải canh chừng, hể thấy bóng Alcion trờ tới trứơc cửa nhà nhỏ Kim Châu, cách nhà Mai hai căn, phải lẹ lẹ nhảy qua lan can mà tức thì, bị bắt trận tối bị phạt quỳ Thật bây giờ, nghĩ lại tình cảnh Bảy Huệ lúc giờ, Mai nên thương hay nên trách ? Cô Bảy người tầm thước, nước da bánh mật, miệng móm duyên, cười khoe hai hàm nhỏ rức Không phải sắc nước hương trời, nhan sắc hiền diệu, ưa nhìn Cơ nói nhỏ nhẹ, chừng mực Sáng Mai thấy cô mặc đồ nữ quân nhân , xe nhà binh tới ngừng trước ngõ, rước làm Chiều xe nhà binh đưa Ngồi làm việc Mai chưa thấy cô chơi với bạn trai bao giờ, thời đó, tuổi cơ, nói lỡ thời ! Mai lương hướng cô sao, biết ngồi mẹ bà Hai Cần (mắc bịnh ghiền đánh tứ sắc) cô phải cưu mang thêm thằng Bảo Mất mẹ sớm, ba lại lính Bình Xun giao đứt ln cho má ni Thấy cơi cút tội nghiệp, đơi bà Hai cưng chiều đáng Sau này, qn phủ dẹp tan đám Bình Xun, ba thằng Bảo bị bắt tù Vì ngồi má cô Bảy Huệ thằng Bảo, nhà bóng đàn ơng Vậy mà bữa học về, tới đầu ngõ Mai thấy người đàn ông trọng tuổi từ nhà cô Bảy Dáng người thấp, mập mạp, trắng trẻo, tóc hoa râm Nhìn ơng, người ta đốn dân có tiền Tị mị Mai đứng lại nhìn Ra tới cổng, ơng ta cịn dịm bên trái, bên phải kiếm đeo cặp kiến đen, bước hối đường, hướng ngã Tư Bình Hịa Mai vơ nhà gặp chị Thơ nấu cơm chiều, nhỏ kể ln: -Em thấy có "ơng già" từ nhà cô Bảy Huệ Chị Thơ thầm, bếp nhà Mai sát vách nhà Bảy: -Ổng "mèo" Bảy Mai nhảy dựng bị lửa: -Cái ? Mèo cô Bảy ? Chị Thơ cú lên đầu Mai đau điếng: -Nhỏ họng chút coi Mày la om sòm bên "họ" nghe ? Mai vừa vị đầu vừa nhăn nhó: -Chị có lộn hơng Chắc "mèo" bà Hai Chị Thơ xì cái: -Mày biết mà nói Hơm bà Hai qua "tâm sự", khóc lóc trận trời với má nè Bả nói nghèo, lại cần tiền lo cho ba thằng Bảo khỏi tù, nên có người bà làm mai cho cô Bảy làm bé ông này, cổ đành ưng thuận Ổng có vợ mà gần hai mươi năm bả trơ trơ, chẳng chịu chửa đẻ cho đứa hết trơn Mà giàu trời Chủ hãng xe đò, tới chục lận Ổng ham nên chịu bảo bọc hết gia đình Bảy Hổm tao thấy vơ lần Nghe đâu gần năm mươi tuổi , nhờ giàu có tẩm bổ nhiều "chiến" Mày hổng để ý lúc Bảy đâu cịn làm Ờ há, tháng Mai không thấy xe nhà binh sáng tới rước cô Bảy thường lệ Nhưng đâu để ý "chiện" người lớn ? Bữa chị Thơ nhắc Mai nhớ Rồi sau lần gặp gỡ lút nhà cô Bảy, kết bụng cô ngày lớn thêm Ơng Kiện mừng hết lớn ln Bình thường ông ta đến làm việc, để bà vợ khỏi nghi , đậu xe xa xa đến "tổ oan ương" Mỗi lần người khách quý tới bà Hai Cần phải kiếm cớ, xách giỏ tuốt xuống chợ Bà Chiểu, lúc lại dọt qua nhà Mai ngồi tán dóc với má lâu cho "đôi trẻ" mần việc - Mà họ làm việc nghiêm chỉnh, ơng Kiện, thật tiền bạc! Có lẽ sung sướng nên ông đâm bất cẩn, không coi chừng cẩn thận trước Một ngày đẹp trời học về, Mai thấy bà đứng tuổi - cở má - phốp pháp, mặt mày đầy son phấn đứng trứơc cổng nhà Bảy (đương nhiên cài móc phía kỹ để phịng hờ ) Bàn tay có móng sơn đỏ chót, xiûa xói vơ nhà, miệng chửi dịn tan Lối xóm bu lại coi đông nghẹt Bả phân bua : -Từ tháng tui biết thằng chả có mèo Theo dõi riết bắt trận Tui biết tụi đương hú hí với Rồi bả nghiến trèo trẹo rít lên: -Trời thằng già dịch Đầu hai thứ tóc mà ngu (?) đem tiền cho"con ngựa" đáng tuổi ăn Trời trời ! Tui có lầm lỗi đâu mà bị đối xử tàn nhẫn vầy? Đồ ác nhơn thất đức! Tội nghiệp, bả quên xã hội Việt Nam, vợ chồng lấy khơng vấn đề trọng đại Có người đàn ông rộng lượng? Phần nhiều ơng hay chụp cớ để lập phịng nhì, phịng bạ Réo đơi gian phu dâm phụ chửi tơi bời hoa mà thấy nhà binh bất động, bả đâm hứng đành lui binh, sau ném lại câu đe dọa xanh dờn : -Rồi tụi bây biết tay tao ! Nghe nói Peugeot 203 đậu tuốt ngả tư, gần rạp Cao Đồng Hưng bị bà Hoạn Thư đập tan tành hết kiếng Thơi khơng bị đốt chồng Hườn may rồi, nhằm nhị ba kiếng xe ! Sau đó, khơng biết điều đình với bà vợ mà không thấy bả trở lại đánh ghen Bảy Huệ Thằng Tồn đời vui mừng ông Kiện Đầy tháng nó, Bảy cúng ngun heo quay to tướng Bà Hai đem biếu hàng xóm nhà phần ăn lấy thảo Mai cịn nhớ lúc đâu năm, sáu tháng đó, ơng Kiện bị tai nạn gẫy chân phải nằm nhà thương Vậy mà ngày bắt tài xế chở tới đậu trước cổng nhà, Bảy Huệ ẳm thằng Tồn cho nựng nịu, hít hồi chịu trở vô nhà thương Thấy đống đồ chơi mà bắt thèm Chị Thơ sanh thằng Phương trước năm tháng, mà tội nghiệp quanh quẩn lại có hai ba đồ chơi quèn Bù lại đứa cháu đầu nên nhà cưng cưng trứng Nó lại đẹp trời nên ba lúc tư sẵn sàng móc hình thằng cháu ngoại khoe ! Ngay phía sau hè nhà Bảy gia đình bác Hân, người Bắc, di cư vào Nam gần năm naỵ Bác trai độ bốn mươi tuổi gầy còm, mặt mũi nhăn nheo trái táo khộ Con trai lớn nhứt mười sáu đứa út bảy tuổi Cả nhà từ lớn tới nhỏ cộng thêm hai người thợ suốt ngày đánh vẹc ni đàn Đủ thứ : guitare, mandoline, violon Chỉ đánh vẹc ni thôi, xong đem giao chỗ khác Vì hể mở cửa sau nghe "nồng nàn" mùi vẹc ni, bắt nhức đầu ! Mai không hiểu nhà bác Hân hít thở mùi khó ngửi quanh năm ngày tháng? Chị Thơ nói quen lỗ mũi Giống bác ba gái nhà ghiền dầu cù là, lúc thủ chai túi áo Bác Hân trai mắc bịnh suyển Đôi làm, bác ngưng tay, vói lấy điếu cầy rít thuốc lào rịng rọc, sau lại ho sù sụ, lưng cong tôm luộc! Bác Hân gái hiền, ốm o, hàm hơ, chìa khỏi cặp mơi dày lúc sẵn sàng toét cười Tội nghiệp bác, tối ngày chúi đầu bếp nấu ăn cho chồng đám thợ Cạnh bác Hân, tức sau hè nhà Mai, cách sân rộng độ ba thước nhà bà cụ Hiền Cụ khoảng sáu mươi, người nhỏ bé ( gọi người sáu mươi cụ dám bị vác chiếu tòa tội phỉ báng!) Tóc cịn đen mượt, vấn khăn nhung đen Lần đầu, Mai giựt thấy cụ cười khoe hai hàm đen thủi đen thui Mai tưởng cụ bị sâu răng, sau biết cụ nhuộm Theo phong tục Bắc, đàn bà phải đen đẹp Hổng giống "người Việt" mình, trắng chừng đẹp chừng nấy, má nói Cụ có người nhứt cô Lành, trắng trẻo, mảnh khảnh, trái với ông chồng tên Thịnh, mang lon trung sĩ, lớn cô giáp Chú Thịnh to lớn, mặc đồ nhà binh đầy vẻ oai vệ Có lần cụ than với má : -Khổ bà Thân góa bụa, lại có mụn gái, khơng với với ? Ơng rể suốt ngày lầm lầm, lì lì khơng nói lời, nên chẳng biết thương hay ghét Thơi cắn mà chịu! Nói xong cụ rơm rớm nứơc mắt Đều đều, sáng sớm cụ bưng thúng xơi bắp nóng hổi, vịng vơ xóm độ hai tiếng đồng hồ hết nhẵn Thú thật Mai chưa hiểu người Bắc kêu xôi bắp xôi lúa? Có lần Mai ngây thơ hỏi cụ Ơi, lúa mà nấu thành xôi cụ ? Cụ cười khoe hàm đen nhánh : -À, từ xưa người ta gọi thế! Nhà cụ nhân vật mà Mai thích Phong, em họ Thịnh Chú Phong thuộc loại bạch diện thư sinh, tuổi độ ba mươi, ăn nói duyên dáng Đôi qua nhà Mai chơi, gặp bữa cơm, má mời: -Mời Phong dùng ba hột cơm với gia đình tui cho vui Chú giả sửng sốt: -Trời, bà chị mời em có ba hột cơm à? Chưa đủ cho em nhét kẽ là!! Cả nhà cười má, Saigịn năm mà khơng bỏ câu "ăn ba hột cơm cho bụng" Ba nói ba hột cơm má bây ba hột cơm Thạch Sanh! Cụ Hiền kể cho má nghe hồi cịn ngồi Bắc, gia đình Phong quê giàu Chú bị tảo hôn nên lên mười bị nhà cưới cho cô vợ tới hai mươi xuân xanh Lúc hết tiểu học, phải lên Hà Nội trọ để học tiếp Mỗi lần quê chơi trở lên, cô vợ có phận phải theo hộ tống ơng chồng hỉ mũi chưa Có điều mặt bầu cua vé trẻ cô vợ phải mua vé người lớn Khỏi nói, với sóng di cư năm năm tư, hồ hởi đơn ca bản: Tung cánh chim tìm tổ khác Chú âm thầm theo gia đình Thịnh xuống Hải Phịng lên tầu há mồm lèo vơ Nam Khít vách nhà Bảy Huệ gia đình Tư Kim Anh, em bà thiếm Ba Lâm, chủ tiệm cà phê kế nhà Mai Cô Tư ốm yếu xanh xao, lúc buồn rười rượi ! Chớ vui đựơc mà vui ? Mới ba mươi hai xuân xanh mà cô phải "quản lý" đàn bảy đứa! Con Mỹ Lan lớn nhứt lên mười thằng cu út biết bị Ơng chồng lính kín tối ngày nồng nực mùi rượu, lại mắc chứng bịnh ghen kinh niên Đi làm thơi, nhà kiếm chuyện gây gỗ, đánh đập cô tàn nhẫn Tiếng chưởi bới, la hét, khóc lóc từ nhà vọng thường Mới đầu thiếm ba Ba Lâm nóng ruột em, chạy qua can gián, bị Ơng em rể trời đánh "xực" luôn: -Bộ anh chị đồng lõa vợ tui hay mà binh nó? Muốn tù rục xương ? Chú thiếm đành phó mặc em với định mệnh đau thương ! Mai có gặp thằng cha ác ơn vài lần, mà lần thấy cặp mắt, đỏ ngầu, chả dấu kỹ sau cặp kiến đen, mặt mũi sần sùi coi dằn, sặc mùi lính kín ! Giữa tiệm cà phê Ba Lâm nhà bác ba Đại hẽm chạy ngoằn ngo vơ sâu xóm Sở dĩ ngoằn ngo bà hẽm cất nhà không thèm theo nguyên tắc mà tùy hứng, lồi thụt vô cách "tự ro" Vì mà tất hẽm đất Sàigòn ngoằn ngoèo ruột gà! Phiá mặt đường, góc tiệm cà phê giang sơn bà Năm Hậu Đối với Mai lúc bà già Chiếc khăn rằn đỏ quanh năm trùm mái tóc bạc trắng Khuôn mặt hai bàn tay nhăn nheo, đen sạm suốt ngày dãi nắng, dầm mưa Khơng chồng chẳng có con, bà thui thủi nhà phía sau nhà bác Ba Đại sống nhờ vào sạp hàng nhỏ xíu trước quán cô Ba Lâm Cái sạp gỗ cao mặt đường độ hai tấc Trên bày đủ thư,ù mà trăm phần dầu nhằm vào bà, cô đấng nhi đồng: cóc gọt vỏ, tỉa cánh để xơi cho lẹ, ổi mận, chùm ruột, me, sồi sống bên cạnh tơ muối ớt giã đỏ tươi tô mấm ruốt để chấm thứ kể Vài hũ kẹo bột, thèo lèo cứt chuột, bánh in, bánh tai heo mà bà moi tiền tụi nhóc nhiều nhứt khô mực nướng Từng miếng khô cắt vuông vức độ bốn ngón tay, nướng lửa than Than cháy đỏ đựng soong nhơm cũ móp méo thảm hại Lúc chín tới, bà để lên thớt me dày cộm, dùng búa nhỏ đặp nhẹ miếng khơ mực tơi ra, sau phết lên lớp tương ớt mỏng Chèn đét, hồi tưởng lại chảy nước miếng ! Tội nghiệp bà, bữa nắng khá, mhững hơm mưa dầm, chẳng có ma mua, lại cịn bị nước mưa tạt vô ướt nhẹp, phải dọn hàng sớm Phần lớn số tiền má cho Mai chạy tuốt vô túi bà năm Hậu qua trái cóc, ổi, khơ mực nướng Phần cịn lại nộp mạng cho xe nước đá nhận trước nhà Bích Thủy Má cấm không cho Mai với nhân vật đầu có ni khoảng triệu chí ! Chỉ cần vén nhánh tóc lên thơi, sư đồn chí đực, chí cái, chí mén rơi xuống ào sa rụng ! Về sau phải cạo trọc đầu tốn đám chí khổng lồ Vậy mà trường, thầy nào, cô cố gắng nhét cho đựơc vơ đầu đám học trị vơ tội câu : đời có chí nên ! Hay có lẽ má chưa nghe câu nên cấm Mai khơng có chí? Hỡi bà đâu có biết hậu tai hại Mai phải gánh chịu bây giờ, Mai chẳng có ly ơng cụ ý chí hết Làm bỏ dỡ nửa chừng! Phải chi hồi nhỏ Buổi tối, đèn đường bắt đầu bật sáng, từ đâu xe mì đẩy tới trấn thủ phiá trước nhà bác Ba Đại, tàn trứng cá Bao tiếng tắc xịt, tắc xịt hai gỗ vang lên từ xa, trước bóng dáng xe mì xuất Mùi thơm từ thùng nước lèo xông lên điếc mũi Chiếc xe đẹp Bên thùng nước lèo mái nho nhỏ che mưa nắng giàng kiếng có bốn mặt Một mặt vẽ tích Tề Thiên Đại Thánh - Một mặt vẽ tích Tiết Đinh San cầu Phàn lê Huê hai mặt nhỏ hai bên vẻ chim chóc, hoa lá, tất tơ mầu sắc rực rỡ Chủ nhân Wng, người dong dỏng cao, trạc độ ba mươi ngoài, mơi lúc có sẵn nụ cười cầu tài, tay xóc mì lẹ người ta múa kiếm Mỗi lần anh Hai Răng vô thăm bác Ba đựơc đám em út "queo - cơm" hết mình, mười lần hết chín anh cho phép "xực" mì thả cửa Tới trể xe mì chút gánh cháo huyết ông Tàu già Mai tuổi, thấy ông già lắm, lại ốm yếu hom hem Tuy tiếng rao cháo huy ết ết vang xạ Cho tới bây giờ, Mai chưa ăn lại tô cháo huyết ngon tô cháo huyết Ông Tàu già Những hạt gạo trắng ngần, nở bung, đặc sánh lại với Những miếng huyết màu đỏ sậm không vỡ vụn cháo bị khuấy lên, mềm dịu đầu lưỡi Cái kéo tay ông cắt xầm xập miếng dầu cháo quẩy vàng rợm, dòn tan lẹ thoăn Rắt chút tiêu, thêm chút hành có tô cháo huyết thơm ngon, béo ngậy dù chẳng có miếng thịt Sau nghĩ lại Mai thấy thiệt hú vía Vì ngồi hai địa danh bất lợi : ngã Ba Chú Ía ngã Năm Chuồng Chó, ba má lại chọn ngã Tư Bình Hịa để cư ngụ Giống y tên, xóm nhỏ Mai thiệt hiền lành, dễ thương Ngồi ơng lính kín say sưa hay ghen ẩu kia, người đối xử với thân tình Ngay Bảy Huệ, mang tiếng làm bé ơng Kiện mà xóm khơng nhìn cặp mắt khinh rẻ rúng Mai không thấy chuyện trộm cướp xảy lần Chỉ có lần xóm náo loạn Loan bà Ba Trà Huế phía sau nhà bác Đại bị đáng ghen Cơ có đời chồng người bỏ vơ bưng theo Việt Minh May mắn chưa có mụn nên với mẹ Bà ba có sạp bán nước trà huế chợ Bà Chiểu, cô Loan lại theo người quen buôn hàng chuyến miệt Ban Mê Thuộc Đi buôn lâu ngày cô cặp với anh tài xế xe hàng Mấy ông phần lớn thuộc giống đa tình Mấy bà lại muốn lợi dụng chở hàng vừa nhiều vừa rẻ, nên hai bên sẵn sàng kẻ cho người nhận Vui vẻ làng! Trung bình tháng Loan bn chừng hai ba chuyến Mỗi chuyến độ năm ngày Thời gian cịn lại nhà qn phụ mẹ chút đỉnh Khi ông bồ cô tới hú hí hai người đóng cửa lì nhà suốt ngày Cả xóm biết ơng ta tới xe mô tô, máy nổ bành bạch rùm trời đất Một bữa Ông ta vừa tới độ nửa đám ba bà ba mươi tuổi, mặt mày hầm hầm vô hẻm Tới trước cửa nhà Loan, nhìn thấy xe mơ tơ bà nói chỗ Chắc chắn thằng khốn nạn hú hí với ngựa bà Chị em, tụi tiến vộ Vừa nói bà vừa đạp cửa rầm rầm, miệng réo tên chồng tình địch chưởi um sùm Nhà bà ba Trà Huế vách bổ kho, mái Cánh cửa thô sơ coi chống không lăm Cả xóm nghe ồn bu lại coi đơng nghẹt Bỗng cánh cửa mở bất thình lình, người đàn ơng chân đất, mặc trần quần xà lỏn, tay ơm áo sơ mi quần tây chạy ra, vẹt người bu trước cửa, phóng lên mơ tơ giơng Mấy bà đánh ghen bất ngờ phản ứng không kịp đành để tên gian phu cao bay xa chạy Bắt tên không họ trút giận lên đầu dâm phụ Vậy a lê hấp ba bà Hoạn Thư xông vô nhà đè cô Loan xuống đánh trận tơi bời Mái tóc dài đẹp đẽ bị xởn nham nhở người bị đau ban dậy! Lối xóm cịn xầm xì với Loan bị bà chằng lột trần truồng, xát muối ớt vơ Vì họ nghe bà vợ bị cắm sừng la lớn sặc mùi thù hận: tưởng mày dát vàng dát ngọc mà thằng chồng tao mê đắm mê đuối Trận bà cho mày tởn tới già, hết dám quyến rũ đàn ông Và tiếng thét đầy đau đớn cô Loan khiến người da gà, không dám vô can Khi bà Ba hay tin tất tả chạy gặp cô gái nằm giường, thân thể bèo nhèo mền rách Sau trận bị đánh ghen tơi bời này, Loan mắc cỡ bỏ xóm Khi cô út Mai dọn nhà Nha Trang buôn bán, cô nhường tiệm tạp hóa lại cho má trơng coi Ba má Mai bán nhà Bình Hịa dọn Bến Chương Dương, gần nhà đèn Chợ Qn Mai khơng thích lắm, tiếng u u từ nhà đèn phát khó chịu Má nói riết quen Tụi bây thử tưởng tượng ngừơi không nhà cửa gầm cầu chữ Y, sát bên nhà đèn, họ cịn chịu chi xa gần hai số Thỉnh thoảng nhà trở xóm cũ thăm bác Ba Đại Bác gái ráp bo : ông Kiện ly dị bà vợ, chia đơi số xe đị chánh thức ln với Bảy Huệ Để đền đáp tình sâu nghĩa nặng này, cô sanh thêm cho hai đứa gái Hèn chi ngang nhà cũ thấy lên thêm lầu Thôi mừng cho cổ Bà cụ Hiền theo rể đổi miệt Hậu giang, liên lạc Chú Phong nhứt định lại Sàigòn, tiếp tục đời độc thân vui tính Gia đình bác Hân làm ăn khấm khá, đổi nhà ngồi mặt tiền đường, có trương hiệu đàng hồng hai ơng bà phát tướng, mập mạp xưa Cô Tư Ánh sau lần sẩy thai bị Ơng chồng lính kín "âu yếm" nặng tay, đợi thằng chả làm, cô dẫn bầy bảy đứa trốn nhà cha mẹ cổ tuốt Trà Vinh Ơng ta tìm xuống, năn nỉ cách cổ nhứt định hát "Kiếp có yêu nhau" nhạc sĩ Phạm Duy, có câu hợp với : Đừng nhìn anh - Xa xa rồi, quên quên - Đừng « tìm » chi, đừng tìm chi anh ! Ơng ta đành trở Sàigịn tiếp tục tìm vui men rượu đắng trút mối hận lịng cách « hỏi han sức khỏe » cách tận tình người bị lính kín bắt Phần bà Năm Hậu sau trận sưng phổi nặng trúng mưa, tuổi già sức yếu chịu khơng từ trần Hàng xóm láng giềng kẻ người nhiều, đóng góp lại, làm cho bà đám tang nho nhỏ Vậy xong đời quạnh ! Chỉ có xe mì Wng gánh cháo huyết ông Tàu già bền theo năm tháng Ơi xóm nhỏ thân thương Với mn vàn nhớ nhung, Mai khơng thích sống lại cảnh ngỡ ngàng Từ Thức, giã biệt chốn Thiên Thai để trở lại làng xưa Biết bao vật đổi dời Mai muốn Xóm Bình Hịa nhỏ xíu mn đời kỷ niệm long lanh tâm tưởng mà thơi ! ...Xóm Nhỏ Tiểu Thu Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Mục lục Xóm Nhỏ Tiểu Thu Xóm Nhỏ Khi gia đình... Sàigịn tạm nhà Sáu Tuấn bên Thị nghè Ba giữ chân kế toán trưởng cho viện bào chế thu? ??c tây vào hạng lớn nhứt Sàigịn thu? ?? Ơng chủ người Pháp quanh năm tuốt bên Kinh đô ánh sáng Năm mười họa giá lâm... chịu thua bà Cứ chị Tâm đứa chị Nguyệt đứa cho huề! Nhà bác ba Đại mặt đường Kế quán cà phê, hủ tiếu vợ chồng ba Lâm Mỗi buổi sáng quán đông nghẹt khách tới ăn điểm tâm Phần lớn dân thợ thuyền