Aspose Bạch Hổ Bình Huyên Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn http //vnthuquan net Phát hành Nguyễn Kim Vỹ http //vnthuquan net/ Mục lục Bạch Hổ epub ///OEBPS/0[.]
Bạch Hổ Bình Hun Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Mục lục Bạch Hổ Bình Huyên Bạch Hổ V ùng đồi núi thuộc tỉnh Sơn-Đông, cỏ rậm rạp, âm u, tịch mịch Rừng đêm ánh trăng non Dân chúng làng xa xa tắt đèn ngủ sớm Xung quanh khoảnh đất trống rộng sân quần vợt, rừng, đám đơng bận quần áo lượt thượt lặng lẽ ngồi sát vào Các đôi bàn tay xoè đỡ lửa vàng cháy ngùn ngụt Các cặp mắt chiếu ánh sáng trắng vào khoảnh đất Ở đó, đống gỗ xếp thành ghế khổng lồ có phủ xum xuê Từ rừng sâu, bóng trắng nhảy qua đầu đám đơng, vào khoảnh đất Đó hổ trắng vằn đen Khi bốn chân chạm đất, đứng vươn cao chừng hai thước hai chân sau Hai chân trước có móng dài nhọn hoắt co vào vung nhanh chậm võ sĩ múa quyền Hai chân sau nhấc lên hạ xuống nhịp nhàng, tiến tới lùi lại, ngang bên phải bên trái Cái đầu lắc lư với cặp mắt sáng rực miệng đầy chĩa tua tủa chòm râu trắng lấp lánh Một khắc sau, hổ trắng ngừng múa, ưỡn ngực bước khệnh khạng tới trước ghế khổng lồ Nó ngồi xuống, bắt chân chữ ngũ, hai chân trước khoanh lại đằng sau gáy Trơng giống ơng già râu tóc bạc phơ, mặc áo lơng trắng xố Nó miệng rộng đầy nhọn hoắt, cất tiếng Tầu giọng Thượng-Hải, âm the thé vang dội bốn bề : - Buổi hầu bắt đầu ! Từ đám đông đàng sau ghế, hai bóng tóc dài chấm đất tiến lại sát sau lưng hổ Cả hai giơ tay gãi chịm lơng đầu trắng xố Hai bóng tóc dài khác đến quỳ hai bên, vuốt hai nách hổ Hai bóng tóc ngắn bị lại, nắn bóp hai đùi hổ Thêm bốn bóng tóc dài rời đám đông trước mặt hổ, theo chạy quanh ghế, nhảy múa, ca hát tiếng hú véo von, khơng thành lời Các bóng khác đám đơng lại đứng thẳng dậy, đưa lửa vàng lên thật cao Mấy chục cặp mắt sáng trắng tiếp tục chiếu vào chỗ hổ nằm Một số bóng khác từ rừng bước ra, bưng hai tay hũ lớn Từ khóm trước mặt hổ, hai bóng lực lưỡng kéo thân hình trần truồng trắng nhễ nhại, miệng kêu ú vơ khiếp đảm Một bóng lực lưỡng nói giọng ồm ồm tiếng Tầu Thượng-Hải : - Xin trình Ngài xác hồn vợ tên xã trưởng thuộc ngoại ô phiá nam tỉnh Bắc-Kinh, đến ngày nộp mạng cho Thần Hổ ! Chúng liệng người đàn bà xuống chân Thần Hổ Mái tóc dài đen xồ khắp thân hình run rẩy Thần hổ cất giọng nghiêm khắc : - Con tiện tì ! Mày lừa gạt hết gia sản vợ chồng em họ mày, khiến hai người uất ức tự chết Nay thành đồ cúng Thần Hổ thứ chín mươi Vì thời gian cuối mùa, ta cho lấy phân nửa thân thể để làm cỗ Ngươi thành ma cụt chân, hầu hạ ta mãi ! Đầu bếp đâu, sửa soạn tiệc mừng ta bắt đủ hồn xác chín mươi người ! - Dạ ! Bốn bóng tóc ngắn lướt Hai bóng giữ người đàn bà Hai bóng chia cầm lấy hai chân người xoay mạnh Thiếu phụ hoảng hốt dãy dụa, hú hét thất Hai chân trắng nuột đứt khỏi người thiếu phụ Máu chảy thành vịi Một bóng tóc dài chạy mặc lên người thiếu phụ áo dài lượt thượt, ba bóng đám đơng, để thiếu phụ nằm bất động đất Hai bóng cịn lại, bóng bưng chân mang đến quỳ dâng cho Thần Hổ Thần Hổ gầm tiếng khoái trá, cầm chân, đưa lên mõm đầy lởm chởm ngoác rộng Chỉ loáng, hai chân Thần hổ sực hết Tiếng nghiến xương rộp rộp, nhai thịt chóp chép, nuốt mồi ừng ực Hai bóng khác tiến lại dâng lên hai hũ sứ lấp lánh Thần Hổ cầm lấy hũ uống ồng ộc Ăn uống xong, Thần Hổ đứng lên, khệnh khạng tiến đến gần xác nằm đất Mắt Thần Hổ sáng rực chiếu khắp thân hình bất động lần áo chồng Hai chân trước Thần Hổ đầy móng vuốt đẫm máu chiã xuống, nâng lên Cái xác từ từ chỗi dậy, đứng thẳng cịn hai chân, tóc buông chấm đất Cặp mắt người thiếu phụ thành ma phát ánh sáng trắng Miệng ma nhe hai hàm trắng thành nét cười quái dị Nó thè lưỡi dài rung tít lên Một âm chói buốt phát nửa tiếng khóc, nửa tiếng hát bội Thân hình ma uốn éo thành điệu múa cung nữ Đám đông chung quanh nghiêng ngả thân mình, miệng phát thở khị khè, hồ với âm chói buốt thành đồng ca man dại thường nghe thấy buổi lễ giáo phái tà đạo Muà Hè năm 1990, tỉnh thuộc tiểu bang Maryland Trong bà Dương-Gia, mẹ vợ Chánh-Trung, cười hề, đọc lại số tử vi mình, người rể cáu kỉnh vật mạnh số anh xuống bàn Đó hai nhiều số gửi theo đường bưu điện tới cho gia đình Chánh-Trung gia đình bà Dương-Gia Theo số bà mẹ vợ, tuổi Nhâm-Tý, bà trúng giải thưởng lớn chồng du lịch sang Trung Quốc vào năm 2000 Còn số Chánh-Trung, tuổi Nhâm-Thân, tiên đoán bị hổ ăn thịt vào năm Nhâm-Thân, tức năm 1992 Chánh-Trung vừa từ Florida trở nhà Anh ta gia đình lái xe minibus xuống tiểu bang để gặp lại gia đình cô em gái từ bên Pháp qua Mỹ thăm anh em Bà Dương-Gia hỏi rể : - Vợ chồng cậu Maxime Hồng cịn Florida khơng ? - Một tuần cô Pháp - Anh điện thoại cho cậu Maxime Hoàng hỏi số anh số Nghe nói cậu Hồng rành khoa tướng số Chánh-Trung gọi điện thoại tới nhà ông anh hai Florida, kể cho anh nghe hai số, nhờ anh hỏi em rể xem hư thực Maxime Hoàng nghe hỏi, suy nghĩ chút, trả lời anh vợ : - Nhờ anh nói với anh Chánh-Trung bà Dương-Gia số dẫn giải mà hiểu Em không dám tiết lộ thiên Nhận câu trả lời em rể, Chánh-Trung cáu thêm Bà Dương-Gia chua chát : - Cậu cậy biết tướng số mà lại làm tàng khơng dẫn cho ! Phải cho y học Hai vợ chồng Maxime Hoàng chuyến máy bay gì, phi trường nào, ngày tháng này, anh Trung có biết khơng ? - Có Từ Florida húng đáp chuyến bay DT vào ngày 26 tháng 8, tới phi trường New York, từ đổi máy bay phi trường Roissy Charles-De-Gaulle bên Pháp - Được Tơi có cách Nói đoạn, bà Dương-Gia đứng dậy Bà xưa khét tiếng Hà Tiên nghề nuôi em út nhà để tiếp đón lính ngoại quốc Bà bóc lột em út thẳng tay, đánh đập họ tàn nhẫn Trước ngày 30 tháng Tư, 1975, bà tay xếp việc di tản gia đình sang Mỹ Bà có rể lớn làm chủ tầu Bà định cho gia đình bà gồm rể, gái, cháu, người làm, xuống tầu chạy vùng biển quốc tế Cịn thơng gia bị bỏ rơi trắng trợn, tầu nhiều chỗ Lý bà khơng ưa gia đình ơng bà sui Ơng Dương-Gia sợ vợ, nên khơng dám miệng can thiệp Bây giờ, bà lập tâm hãm hại vợ chồng Maxime Hoàng Bà sai đứa cháu điện thoại cho phi trường New York, Atlanta, Roissy Charles-De-Gaulle, điểm nặc danh với cảnh sát phi trường tên họ, chuyến bay vợ chồng Maxime Hồng, tố cáo hành khách mang đồ lậu Do đó, tới Roissy Charles-DeGaulle, hai vợ chồng Maxime bị cảnh sát Pháp chặn bắt, mang vào văn phịng lục xốt tỷ mỷ suốt đồng hồ May nhờ bình tĩnh giỏi tiếng Pháp, Maxime Hồng giải thích cho cảnh sát rõ họ khơng mang đồ quốc cấm, cịn số quần áo mang nhãn hiệu giả họ hàng bên Mỹ mua "sales (soldes)" tặng Cảnh sát Pháp nghe hiểu, khơng tịch thu phạt gia đình Maxime Hồng Họ cho vợ chồng thong thả xếp đồ vào valises Maxime Hoàng bảo vợ : - Đây chắn "coup" xỏ người bên Mỹ ! Em có đốn khơng ? Vợ Maxime Hồng ngẫm nghĩ, nói : - Biết đường nước bước có người nhà Anh em thân mến nhau, làm có chuyện chơi xỏ Maxime Hồng nói : - Như có móng vuốt bà Dương-Gia ! Chắc anh Chánh-Trung vơ tình tiết lộ chuyến bay bọn với bà ta Vợ Maxime Hoàng sực nhớ : - Đúng mụ tú bà nanh ác ! Thế mà số mụ lại tốt Maxime Hoàng cười nhạt : - Số tốt mà thiếu phúc đức, chưa giữ lâu Vợ Maxime Hồng lại hỏi : - À ! Cịn việc anh Chánh-Trung bị hổ ăn thịt ? Có khơng, anh ? Maxime Hồng trả lời : - Người có số bị cọp ăn thịt thường trường hợp sau : Họ thuộc tuổi Thân, Tỵ, Hợi ; họ bê bối mặt đạo đức làm người ; tên họ có danh sách bị ác thần trừng trị cách xui khiến cọp tới ăn thịt bắt linh hồn cho làm nô lệ Thần Hổ - Hổ thành thần, hở anh ? - Hổ chúa sơn lâm Hổ thành tinh, biến, hố thân thành người thành súc vật khác theo ý muốn Trước thành tinh, hổ phải theo trình tu luyện cách ăn thịt người Khi ăn sáu mươi người, hổ biến theo tuần trăng Khi ăn chín mươi người, hổ biến, hố thân thành đàn ơng đàn bà, theo muà - Thế theo tuần trăng ? Thế theo muà ? - Yêu quái trở xác hổ vào cuối muà trăng cuối muà Xuân, Hạ, Thu, Đông Khi ăn trăm người, hổ thành tinh, biến, hoá thân thành người súc vật khác, theo ý muốn - Bất thuộc tuổi Thân, Tỵ, Hợi bị hổ ăn ? - Không hẳn Theo thống kê dân gian từ sáu, bảy ngàn năm nay, người thuộc tuổi chia làm bốn loại Sáu mươi người thuộc danh sách bị hổ ăn thịt vùng đất định hổ tu luyện Những người làm chuyện độc ác, phản phúc chủ, thày, bạn Người thứ sáu mươi mốt đến chín mươi bị hổ vồ cách vùng đất hổ mười ngày đường Những người làm chuyện độc ác, phản phúc với họ hàng bà Người thứ chín mươi mốt đến chín mươi chín bị hổ bắt vùng đất xa xôi khắp giới Họ làm chuyện độc ác, phản phúc với bố mẹ, vợ, chồng, anh chị em Còn người thứ trăm loại người làm tất chuyện độc ác, phản phúc nói Vợ Maxime Hồng gật gù : - Như vậy, em đốn anh Chánh-Trung có tên danh sách bị hổ ăn thịt Anh tuổi Nhâm-Thân Ngày xưa, lúc em tám, chín tuổi, anh đánh em thâm tím mặt mày, máu mồm, máu mũi chảy đỏ hết áo, chơi chạy đuổi với Như vậy, anh Chánh-Trung số người từ chín mươi mốt đến chín mươi chín bị hổ bắt Thâm tâm em không quên kỷ niệm phũ phàng đó, em khơng muốn anh bị chết dã thú Dù sao, anh em ruột thịt, máu mủ Có cách tránh cho anh em khỏi hình phạt khơng, hở anh ? Maxime Hồng suy nghĩ, trả lời : - Anh Chánh-Trung tuổi Nhâm-Thân Năm 1992, tức hai năm nữa, tới năm Nhâm-Thân Anh sáu mươi tuổi Trong suốt năm đó, anh Chánh-Trung tình trạng nguy hiểm tính mạng Mình người thường khơng có cách giúp anh tránh khỏi vạ hổ ăn thịt Theo anh nghĩ, em thương xót tình máu mủ, ruột thịt, em cầu nguyện xin an cho anh mà thơi Vợ Maxime Hồng chép miệng : - Cịn mụ Dương-Gia vô độc ác, phản phúc kia, lại khơng có tên danh sách bị hổ ăn thịt ? Khơng thế, bà cịn hy vọng trúng giải du lịch Trung Quốc ! Anh thấy có bất cơng khơng ? Về Pháp lâu, Maxime Hoàng trung tâm tu nghiệp mời cộng tác Chàng làm trưởng ban tu nghiệp kế toán cho trung tâm Cơng tác chàng tổ chức lớp kế tốn đủ trình độ cho học viên sở thất nghiệp gửi tới Để hưởng tiền thất nghiệp, học viên lớp kế toán, môn khác, phải thực tập ba mươi chín tuần Do đó, Maxime Hồng phải tuyển chọn số trợ giáo để chàng giảng dạy nhiều lớp kế toán khác theo chương trình chàng hoạch định Chàng gởi thơng cáo tới học viện, tuyển chọn trợ giáo Họ phải có cấp cao kế toán Một số người thuộc quốc tịch khác liên lạc với Maxime Hoàng để xin dạy cho trung tâm Đa số niên, thiếu nữ hai mươi tuổi Công việc tu nghiệp kế toán trung tâm tiến triển đặn tốt đẹp Một buổi sáng tuần, Maxime Hoàng nhận điện thoại ứng viên Tiếng người thiếu nữ dịu dàng máy : - Thưa ông, trung tâm ơng cịn cần trợ giáo kế tốn không ? Cách phát âm văn từ quý phái tiếng Pháp giọng Parisien làm Maxime Hoàng ý Tuy nhiên, chàng trả lời : - Trung tâm có đủ trợ giáo kế tốn rồi, Cơ cho tơi biết tên họ, địa chỉ, số điện thoại Khi cần, liên lạc Tiếng cô gái trở nên ngào lạ thường : - Tôi cần làm việc thêm để có tiền ăn học Paris Ơng làm ơn cho dạy số Tôi ao ước kiếm thêm chừng năm trăm francs tuần thôi, cam kết dạy đến cuối niên khoá - Năm trăm francs tương đương với mười dạy Thôi Mời cô lại gặp ngày mai Tiếng cô gái reo lên mừng rỡ hai tràng cười giòn tan : - Trời ! Mừng ! Cám ơn ông - Cô cho biết tên họ, xuất xứ, học lực Tơi nói rõ địa trung tâm cho cô ghi - Tôi tên Hwang-Li Xin đánh vần : H-W-A-N-G L-I Tôi từ Shanghai qua Pháp Tơi có Master (Mtrise) kế tốn Trung Quốc Như có khơng, ơng Maxime Hồng ? Họ ông nghe giống họ Chắc ơng gốc Việt-Nam - Đúng Ơng già tơi họ Hồng, có quốc tịch Pháp Ngày mai, tới trung tâm trước tám giờ, để dạy thử hai Cô ghi kỹ tên trạm Métro tên đường dẫn tới trung tâm, sau Maxime Hồng rõ đường cho cho Hwang-Li Sáng hơm sau thứ Bảy, cuối tuần, trung tâm có vài lớp dành cho học viên đặc biệt Maxime Hồng ngồi văn phịng khu kế tốn Bà thư ký dẫn Hwang-Li tới Đó thiếu nữ dong dỏng cao áo khoác lơng cọp trắng vằn đen Nàng có khn mặt trái xoan với da trắng mịn Chiếc mũ lông trắng phủ mái tóc đen cắt ngắn Lơng mày ta dài rậm, cặp mắt mí đen láy, mũi nhỏ cao, đôi môi hồng để tự nhiên Nàng giơ bàn tay trắng nõn cho Maxime Hoàng bắt Chàng đưa cho cô ta hồ sơ bià cứng nói : - Cơ cầm hồ sơ sang phịng giáo sư bên cạnh Cơ có mười lăm phút để đọc nội dung dạy Sau đó, tới phịng học có số ghi ngồi bià hồ sơ để dạy thử học viên Phòng học lầu hai này, gần văn phịng tơi Dạy xong hai giờ, phịng giáo sư chờ tơi Ánh mặt trời buổi sáng muà đông đỏ vàng chiếu qua cành bên ngồi đường vào văn phịng Maxime Hoàng Hwang-Li quay người, cúi đầu, bước Maxime Hồng giật thấy nàng giống hình dáng hổ vươn đứng lên, áo lơng dài lướt thướt có vằn đen lưng Ảo giác biến với bóng gái khuất sau khung cửa văn phịng Hai sau, chng reo báo hiệu chơi Maxime Hồng nhanh sang phịng dạy học Hwang-Li Cô gái cầm bià hồ sơ Hai người sát Maxime Hồng thống ngửi thấy mùi đặc biệt loại dầu thơm Trung Hoa trộn với mùi dầu gió xanh Các học viên cịn ngồi chỗ Maxime Hoàng dặn trước Chàng mỉm cười, hất cằm nhẹ Một học viên lớn tuổi lớp, vốn cựu giám đốc bị sa thải, giơ tay nói : - Giáo sư Hwang-Li dạy hay Cơ nói giọng Parisien, hướng dẫn học viên linh động, dễ hiểu Học hai cô tuần với trợ giáo khác Phải khơng, bạn ? Mọi người đồng nói "Đồng ý !" Họ cười thoải mái Maxime Hoàng vui vẻ gật đầu, quay Các học viên đứng lên, rời lớp tới chỗ có máy bán nước uống Maxime Hồng gặp Hwang-Li phịng giáo sư Chàng bảo cô gái : - Trung tâm nhận cô vào làm trợ giáo Mỗi tuần cô dạy ba buổi sáng : Thứ Ba, thứ Năm, thứ Bảy Mỗi buổi bốn Mỗi năm mươi francs lấy Cô muốn lĩnh lương vào cuối tháng hay cuối tuần ? Hwang-Li reo lên nít : - Trời ! Mừng q ! Cám ơn ơng Maxime Hồng nhiều ! Xin ông cho lãnh lương hàng tuần Như đủ tiền để sống Paris, có thêm giấy tờ xin thẻ tạm trú Pháp ông cần trợ giáo Tôi liên lạc ghi tên xin làm việc Tháng Tám năm 1992 tới đây, tơi sang Maryland có việc Lúc trung tâm tu nghiệp nghỉ Hè, phải khơng, thưa ơng Maxime Hồng ? Maxime Hồng gật đầu, hỏi câu khác : - Cái áo khoác lông cô đặc biệt Cô mua đâu ? Hwang-Li ngập ngừng Sau nàng nói : - Mũ áo làm lông hổ trắng vằn đen Mẹ cho tôi, bảo thứ đồ gia bảo Thôi, xin phép ông, phải chuẩn bị chơi cuối tuần với người bạn vùng biên giới Pháp-Ý Tối ngày Chủ Nhật, Maxime Hồng xem TV thấy tin có người vùng biên giới Pháp-Ý bị tích Trong tuần lễ kế đó, Hwang-Li trở lại dạy thường Tuy nhiên, ta căng thẳng Maxime Hồng coi lịch ngày ta thấy cuối tháng Một ta Thứ Bảy tuần thời gian cuối m Đơng khơng có trăng Gần trưa thứ Bảy, Maxime Hồng ngồi văn phịng, thấy học viên lớp Hwang-Li dạy sớm gần nửa Chàng hỏi học viên : - Cô Hwang-Li đâu mà anh chị bỏ lớp ? Người trả lời : - Cơ Hwang-Li kêu mệt mỏi, cho nghỉ sớm hai mươi phút Cơ phịng giáo sư đóng cửa lại Mấy lớp khác ngày thứ Bảy mãn khoá, lớp Hwang-Li Bà thư ký nghỉ Trung tâm vắng vẻ Maxime Hoàng cảm thấy mối sợ hãi vơ vẩn Chàng lấy hết can đảm, rời văn phòng sang phịng giáo sư Quả nhiên, cửa phịng đóng kín Maxime Hồng dự chút, mở cửa bước vào Đèn phịng khơng bật, trời mùa đơng tối Ánh sáng từ ngồi đường xun qua cửa kính dày khơng đủ cho chàng thấy rõ vật phòng Chàng giơ tay bật đèn Mọi vật phịng thu gọn vào bóng tối, nở trước mắt chàng Vẫn đứng cửa, Maxime Hồng nhìn suốt phịng Hai dãy bàn ghế chạy dài từ đầu phòng tới trước bảng đen treo ngang tường cuối phòng Hwang-Li đội mũ mặc áo lông hổ trắng vằn đen ngồi bàn cuối Nửa người nàng nằm sấp mặt bàn Nàng thở mạnh, áo lông nhô lên hạ xuống rõ ràng nhanh Maxime Hồng gọi : - Cơ Hwang-Li ! Cơ ? Khi gọi đến lần thứ ba, Maxime Hồng nín bặt Hwang-Li quay đầu phiá chàng Đó khơng phải nét mặt trắng trẻo, tú quen thuộc, mà đầu hổ với cặp mắt oai nghiêm, mũi đỏ chót, hai chịm râu mép cứng sắc, mõm vuông vắn, rộng rãi ! Maxime Hồng sợ cứng người, khơng nhúc nhích chân tay để quay đóng cửa lại Chàng đứng cửa bị Trời trồng, hai mắt mở to nhìn hổ trắng cách chỗ chàng đứng chưa đầy mười thước ! Qua phút bàng hoàng, Maxime Hoàng thấy đầu hổ mờ đi, nhường chỗ cho khuôn mặt cô gái Trung Hoa Hwang-Li uể oải ngồi thẳng lên Nàng nhìn Maxime Hồng mỉm cười Chàng khơng cười đáp lại mà n lặng nhìn gái trừng trừng Hwang-Li nói : - Ơng Maxime đừng sợ Tơi khơng có ý đến làm hại ông đâu Hwang-Li định đứng lên Maxime Hoàng giơ tay cản Nàng nói tiếp : - Để tơi nói hết cho ông nghe Đừng sợ hãi Tôi bạch hổ thành tinh Tơi phải tìm để bắt thêm chín người có tên danh sách tơi Những người rải rác bên Âu châu Mỹ châu Tôi nhập vào cô Hwang-Li nhân viên kế toán cao cấp Shanghai, để tháp tùng phái đồn sang Paris Ơng tuổi Dần nên khơng xung khắc với tơi Cịn vợ ơng tuổi Tỵ, khơng có tên danh sách Chánh-Trung làm nhiều điều độc ác, phải chết vào năm tới Maxime Hồng ơn tồn nói : - Xin tha chết cho anh Hwang-Li đáp : - Ác thần ấn định tổng số người bị ăn thịt Thiếu người tơi gặp khó khăn việc tu luyện Maxime Hoàng cố năn nỉ : - Chúng không rõ tội ác khác anh Chánh-Trung Riêng chuyện anh độc ác với vợ lúc cịn nhỏ vợ tơi sẵng sàng tha cho anh ấy, tình máu mủ ruột thịt Tơi long trọng thay mặt vợ tơi xin tìm giải pháp để anh vợ khỏi bị chết thảm Hwang-Li nhẹ nhàng nói : - Tơi khơng hứa trước Nhưng để đáp lại lịng tốt ơng giúp tơi có cơng ăn việc làm đây, tơi đặc biệt ghi nhận lời xin ông Tuần sau, nghỉ dạy ngày thứ Ba Nói trước để ơng tìm người thay * ** Bà Đồng mặt đỏ ké, hai bàn tay vỗ đùi đen đét, hai chân nhảy chồm chồm, miệng gào thét chửi mắng cô gái trưởng: - Khi Việt-Nam, chúng tao chạy chọt, lo lắng cho chúng mày du học bên Pháp thành tài, ba triệu bạc Ai ngờ chúng mày theo cộng sản, quên công ơn sinh thành dưỡng dục bố mẹ Bây chúng tao già rồi, nợ chúng mày hay sao, mà chúng mày chửi bố mắng mẹ hả? Đồ bất hiếu! Cô Minh-Khai không vừa, hai tay chống nạnh, cất tiếng sắc sảo đanh đá: - Cơng ơn gì! Ơng bà xưa hứng lên, có chửa tơi Đẻ tơi phải ni Đó dĩ nhiên Ra đời, lớn lên, tơi phải căng học, có cấp, kiếm ăn Ông bà mà cho cấp việc làm được! - Đồ khốn nạn! Đồ vô ơn bạc nghiã! Trời tru, đất diệt mày! Cơ Minh-Khai vào phịng bố mẹ, mở tủ, kéo hết quần áo bố mẹ, mang vứt hành lang chung cư Đoạn, cô đẩy bà Đồng khỏi nhà, đóng sập cửa lại Ơng Đồng bên trong, đứng rúm ró góc, khơng dám can thiệp Bà Đồng la hét, khóc lóc um xùm bên ngồi Một ơng tây hàng xóm thấy vậy, gọi điện thoại cho Hội đồng tỉnh Người ta cho nhân viên có cảnh sát tháp tùng tới tận nơi, bấm chuông, đấm cửa nhà cô Minh-Khai, bắt phải mở Họ lệnh cho cô Minh-Khai: - Bà phải để bố mẹ bà nhà, nuôi nấng, săn sóc đàng hồng Trái lời, bà bị truy tố Tòa tức khắc tội đối xử tàn tệ với người già yếu đuổi người cư ngụ hợp pháp khỏi nhà muà lạnh Cô Minh-Khai phải cho mẹ cô lại nhà cô ta Nhưng cô dằn vặt, hỗn xược với bố lẫn mẹ Ơng cụ chín mươi mốt tuổi ; bà cụ tám mươi tư tuổi Cô Minh-Khai nói lệnh: - Ơng bà nhà tơi, phải chia trông đứa gái nhỏ làm Tuần tới, bố đứa bé trượt tuyết núi Ông bà phải trơng nó, coi nhà cho đàng hồng Cơ Minh-Khai khơng thức với người đàn ơng có vợ Ơng thường nói dối vợ công tác, để tới sống với cô Minh-Khai Vùng núi nơi cặp tình nhân bất tới trượt tuyết gần biên giới Pháp-Ý Một buổi sáng, cô Minh-Khai bảo tình nhân: - Đêm qua thức khuya, anh kêu mệt Vậy hôm anh lại nghỉ Em trượt tuyết Khơng đợi tình nhân tỏ ý lịng hay khơng, Minh-Khai nai nịt gọn gàng, lướt tuyết dày trắng phau Cơ sâu vào khu rừng thông, thật xa khu an tồn dành để trượt tuyết Tới gốc có tảng đá, chung quanh vắng vẻ, cô Minh-Khai ngồi xuống nghỉ Cơ lấy bình nước đeo lưng, mở nắp, tu vài Một giọng nói đàn bà cất lên sau lưng cô: - Chào bà Minh-Khai! Cô Minh-Khai giật quay lại Cơ thấy thiếu nữ Trung Hoa dong dỏng cao, mặc áo khốc lơng cọp trắng vằn đen Cơ có khn mặt trắng trẻo, cặp lông mày dài rậm, đôi môi hồng tươi Hai mắt mí đen láy nhìn Minh-Khai thơi miên Cô tự động tháo hai gỗ trượt tuyết chân ra, đứng lên, cởi mũ, bao tay, giầy bottes, quần áo Với thân hình trần truồng trắng nhễ nhại, cô MinhKhai quỳ xuống trước mặt cô gái Trung Hoa Cô gái vươn vai, biến thành cọp trắng đứng hai chân sau, cao nghêu Đó Bạch Hổ Hwang-Li Nó đứng vươn cao chừng hai thước hai chân sau Hai chân trước có móng dài nhọn hoắt co vào vung nhanh chậm võ sĩ múa quyền Hai chân sau nhấc lên hạ xuống nhịp nhàng, tiến tới lùi lại, ngang bên phải bên trái Cái đầu lắc lư với cặp mắt sáng rực miệng đầy chĩa tua tủa chòm râu trắng lấp lánh Bạch Hổ ngừng múa, cất tiếng the thé: - Ngươi phạm hai tội: bất hiếu gian dâm, thêm vào tội theo chủ thuyết cộng sản, phá hoại tảng gia đình Ngươi khơng đáng sống cõi trần, mà phải theo hầu hạ ta muôn kiếp Xương thịt, máu huyết tan bụng ta Hồn nhập vào linh giác ta Nói đoạn, Bạch Hổ nắm lấy thân thể nhỏ bé cô Minh-Khai, vặt đầu, rứt chân tay, xé ngực, moi bụng, đưa lên mõm ngốc rộng có lởm chởm Máu đỏ bắn tuyết trắng Chỉ chốc lát, thân thể cô Minh-Khai biến Bạch Hổ rung mạnh thơng cho tuyết rơi phủ kín dấu vết tàn sát chớp nhoáng Bạch Hổ gầm tiếng "à-uồm! ", rùng vài Bộ lơng trắng vằn đen biến đi, nhường chỗ cho hình dáng thiếu phụ mặc quần áo trượt tuyết mang mặt cô Minh-Khai Bạch Hổ đội lốt Minh-Khai trung tâm tổ chức trượt tuyết Ở đó, gặp tình nhân Minh-Khai ngủ phịng Cơ đánh thức ta dậy, bảo: - Tình duyên hai ta đến chấm dứt Anh muốn hay với vợ anh, tuỳ ý Tơi đường tơi Đừng tìm gặp tơi Anh tình nhân chán tính tình q quắt gái lỡ tuổi bốn mươi Anh xếp hành lý, xe lửa Đợi cho anh tình nhân xong, Bạch Hổ lốt Minh-Khai văn phòng trả sớm buồng mướn Cô mang hành lý chất lên xe hơi, rời trung tâm trượt tuyết Về đến nhà, cô ôn tồn bảo bố mẹ Minh-Khai: - Con phải xa thời gian Thầy mẹ nhà nuôi cháu gái nhỏ Con mở trương mục chung với thầy mẹ Thầy mẹ lấy tiền trương mục chi tiêu Con viết giấy ủy quyền thầy mẹ xử dụng tất bất động sản con, đồng thời để tên thầy mẹ di chúc nhà Ông bà Đồng ngạc nhiên, quen với tính khí bất thường gái, ông bà biết gật đầu chấp nhận Bạch Hổ rời nhà Minh-Khai, trở lại làm việc với Maxime Hoàng cam kết lúc đầu, với thân xác Hwang-Li, việc dạy học kiếm ăn khơng cịn cần thiết nữa, với quyền lực gia tăng thời Bạch Hổ Cuối tháng Bảy năm 1992, trung tâm tu nghiệp Maxime Hoàng chuẩn bị đóng cửa nghỉ Hè tháng theo luật định Vợ Maxime Hoàng nhờ chồng dàn xếp để nàng gặp Hwang-Li trung tâm Hai người đàn bà gặp văn phịng Maxime Hồng vào buổi trưa ngày thứ Năm Các học viên nhân viên trung tâm xuống cantine dùng bữa Maxime Hồng đóng cửa văn phòng lại, ngồi đối diện với vợ Hwang-Li Cơ gái Trung Hoa vui vẻ nói: - Bà Maxime Hồng đẹp dun dáng cao q mỹ nữ Trung Hoa Chỉ khác bà có cặp mắt hai mí Bà Maxime Hồng mỉm cười: - Cám ơn Hwang-Li Cơ có nhan sắc quyến rũ Giá sử đàn ông, rung động vơ đứng trước Maxime Hồng nhún vai, nhướng đơi lơng mày, khơng nói hết Cả ba người nhìn cười Lợi dụng khơng khí thân thiện, bà Maxime Hoàng thẳng vào vấn đề gặp gỡ này: - Nói cho vui thơi Tôi tới gặp cô Hwang-Li với tư cách người đàn bà tiếp xúc với người phái Chắc thơng cảm tơi chồng tơi Ngồi vai trị làm vợ, làm mẹ, tơi cịn em gái tám anh trai Một số anh trai mà tơi thương q, có anh Chánh-Trung Mặc dầu anh xung khắc với từ thuở nhỏ, luôn thương quý anh anh khác Anh mà gặp hoạn nạn đau buồn lắm, cô Hwang-Li Nếu cô buông tha cho anh ấy, cam kết bỏ tiền nhờ người ngoại đạo cúng cho cô heo quay thật lớn ngày cuối bốn mùa năm Cô nghĩ sao? Hwang-Li đáp ngay: - Tôi cảm động tình máu mủ ruột thịt bà anh bà Tuy nhiên, nay, tơi chưa có định Tơi cần đối diện với anh bà xem ơng có xứng đáng với tình cảm cao q hay khơng Đầu tháng Tám, tơi sang Hoa-Kỳ để tìm gặp nốt hai người số chín người hai vùng đất Âu Mỹ Anh bà Maryland người đàn ông khác California Tơi trở Âu châu sau hồn thành công việc Mỹ châu Nhưng không làm việc với ơng Maxime Hồng Đến ngày định, tơi rời Âu châu tìm người thứ trăm Bà yên trí nhà Trước đây, ghi nhận lời xin ông Maxime Hoàng Bây lại thêm lời xin thiết tha bà Tôi không quên đâu Bà nhận tin ChánhTrung vào tháng Chín Từ đến đó, ông bà không liên lạc với ông ta phương tiện lý Khi cần, tơi liên lạc với ơng bà Bà cho mượn ảnh chụp lúc bà bé bà Tôi gửi trả lại bà xong việc Trong xách tay bà Maxime Hồng ln ln có ảnh kỷ niệm Bà rút hai ảnh cũ bà, đưa cho Hwang-Li Cả ba người rời trung tâm tu nghiệp Vợ chồng Maxime Hoàng dùng xe nhà chở Hwang-Li tới chỗ cô ta trú ngụ L Haye-Les-Roses Với hình dạng, giấy tờ tiền bạc Minh-Khai, Bạch Hổ đáp máy bay sang Hoa-Kỳ vào tuần lễ tháng Tám dương lịch Bạch Hổ đội lốt Minh-Khai tới khách sạn lớn thành phố Clinton tiểu bang Maryland Thấy người đàn bà Việt-Nam ăn mặc sang trọng tới phịng hạng khách sạn, viên quản lý nhân viên khách sạn ngại cho an ninh người đàn bà Tuy nhiên, giao tiếp với bà ta, họ thay đổi lập trường Bà ta nói tiếng Mỹ người sinh Hoa-Kỳ Ánh mắt bà ta quyến rũ mà lại có sức sai khiến vơ mạnh mẽ Những người chung quanh cảm thấy nể nang người đàn bà Tối hơm đó, trời nồng nực Ở phiá tây thành phố Clinton, Chánh-Trung ngồi hóng mát vườn nhà Vợ anh thăm bố mẹ ông bà Dương-Gia Các anh riêng Từ ngày đọc số, Chánh-Trung lo ngày lo đêm cho số phận bị cọp ăn thịt Mấy tháng đầu năm Nhâm-Thân trôi qua với nỗi sợ hãi ngày gia tăng anh Tối nay, anh nhà mình, lịng tự nhiên thấy bồn chồn Anh liệng mẩu thuốc cuối vào gốc cây, ngửi thấy mùi lạ Đó mùi khen khét hoang dại nồng bốc lên từ phiá bên phải chỗ anh ngồi Ngoảnh đầu phiá đó, ánh đèn điện hắt từ buồng khách, anh giật bắn mình, trơng thấy bóng cọp trắng vằn đen ngồi lù lù cách chưa đầy ba thước! Tim Chánh-Trung đánh trống ngũ liên, miệng mắt mở lớn hết cỡ Anh khơng nói nên lời, trố mắt nhìn cọp Bỗng cọp đứng hai chân sau, xoay rung mạnh lơng trắng vằn đen, biến thành cô gái dong dỏng cao mặc quần áo muà Hè tơ màu trắng Cô gái tiến lại trước mặt Chánh-Trung ngồi đờ đẫn ghế xích-đu Cơ nói tiếng Việt-Nam: - Này anh Chánh-Trung! Trong số anh em, anh khơng ưa người Phải nói thật cho biết lý sao! Chánh-Trung run lập cập, cất tiếng nói lè nhè: - Tôi không ưa Ngọc-Loan, em gái lớn Từ thuở bé, cưng chiều nhà, đứa gái mà bố mẹ chúng tơi chờ đợi sau đẻ loạt tám người trai Nó xinh đẹp, dun dáng họ Cịn luôn bị la mắng, trừng phạt Thành tự nhiên ghét Ngọc-Loan từ thuở bé - Thế mà Ngọc-Loan lại thương quý anh tất anh em khác Chính NgọcLoan xin tha chết cho anh Nhưng tội anh to lắm, ghét bỏ kéo dài chục năm Ngay lần em gái anh sang Mỹ thăm anh em trở Pháp vào năm 1990, anh vơ cớ nói nhắn anh khơng muốn nhìn mặt Ngọc-Loan không cho cô biết điạ anh Chánh-Trung ơm mặt khóc sướt mướt Lần đời, Chánh-Trung khóc trước mặt gái lạ Khơng biết giọt nước mắt ân hận hay tuyệt vọng trước thần chết Anh nói qua nước mắt: - Bây giờ, tơi thơi ghét bỏ Ngọc-Loan, khơng thay đổi chuyện xảy khứ Hwang-Li nghiêm mặt nói: - Nếu anh thành khẩn muốn thay đổi tất sai lầm từ trước đến giờ, cịn kịp Anh nhìn đây! Chánh-Trung ngửng đầu lên thấy đứng trước mặt anh cô bé Ngọc-Loan xinh xắn lúc lên mười tuổi Chung quanh anh em gái nhỏ, lốc xoay nhanh dần lên Khi lốc ngừng xốy, Chánh-Trung thấy bé nhỏ lại, đứng vườn rộng bát ngát bố mẹ thuở xưa Ngọc-Loan em ruột em họ vây quanh Họ cười đuà, trêu chọc khiến vùng đuổi bắt họ Anh ta bắt gần hết em, cốc đầu đứa Duy có Ngọc-Loan chạy, né, thụp nhanh cắt Chánh-Trung đuổi không bắt cô em gái Thỉnh thoảng Ngọc-Loan dừng chân xa xa, đưa bàn tay phải xoè làm chân mũi với anh, miệng nhe hai hàm trắng phau cười khúc khích Chánh-Trung lập mưu, nói to: - Thơi! Khơng chơi nữa! Ngọc-Loan tưởng thật, ngừng chạy, quay lại với nhóm em cạnh đống rơm Không dè, Chánh-Trung xông tới, giơ bàn tay to tướng lên, tính giáng xuống khn mặt bầu bĩnh Ngọc-Loan làm thuở xưa Một tia sáng từ tiềm thức nhoáng lên đầu Chánh-Trung Anh ta hạ tay xuống vuốt má em gái, nhẹ nhàng nói: - Em chạy giỏi quá! Anh chịu thua em đó! Thơi, bờ sơng, qua cầu sang đồi sim chơi Anh hái sim cho em ăn Tiếng nói cười ríu rít mờ dần Chánh-Trung thấy trở lại ngơi vườn villa thành phố Clinton ban đêm Đứng trước mặt Ngọc-Loan với nét yêu kiều thuở xưa già dặn Nàng nhìn anh trai mỉm cười Chánh-Trung cảm động nói: - Cô đừng buồn giận anh nữa, Ngọc-Loan Vào đây, anh cho cô địa villa số điện thoại Anh em viết thư, gọi điện thoại cho thường xuyên Chánh-Trung ngừng nói thấy người đối diện khơng cịn cô em gái đáng yêu Ngọc-Loan nữa, mà thiếu nữ Trung Hoa với vẻ mặt hài lòng không phần trang nghiêm Hwang-Li ôn tồn bảo Chánh-Trung: - Anh thành khẩn thương quý người em gái mà anh ghét bỏ chục năm qua Ta sẵn sàng gạch tên anh danh sách hiến thân cho Thần Hổ Thiếu nữ Trung Hoa biến đêm tối Chánh-Trung vào nhà Anh mở tủ tìm số đọc lại Dưới phần tiên đốn anh bị hổ ăn thịt, có ghi thêm hàng chữ: "Người mang tuổi thoát chết năm 1992 nhờ tình thương máu mủ ruột thịt." Trong phòng ngủ khách sạn, họp tay ba Bạch Hổ, Minh-Khai, Hwang-Li Bạch Hổ nói: ... tràng cười giòn tan : - Trời ! Mừng ! Cám ơn ông - Cô cho biết tên họ, xuất xứ, học lực Tơi nói rõ địa trung tâm cho cô ghi - Tôi tên Hwang-Li Xin đánh vần : H-W-A-N-G L-I Tôi từ Shanghai qua... linh hồn cho làm nô lệ Thần Hổ - Hổ thành thần, hở anh ? - Hổ chúa sơn lâm Hổ thành tinh, biến, hoá thân thành người thành súc vật khác theo ý muốn Trước thành tinh, hổ phải theo trình tu luyện... cho Hwang-Li Cả ba người rời trung tâm tu nghiệp Vợ chồng Maxime Hoàng dùng xe nhà chở Hwang-Li tới chỗ cô ta trú ngụ L Haye-Les-Roses Với hình dạng, giấy tờ tiền bạc Minh-Khai, Bạch Hổ đáp máy