3.2.3. Chế độ khen thưởng
Biểu đồ 3.5. Thưởng cho các công thần Vọng các năm Gia Long thứ nhất (1802)
Thưởng cho võ quan hộ giá đi tuần du, kiểm tra và xem xét tình hình đất nước. Tuần du là hoạt động thường xuyên của các vua triều Nguyễn đặc biệt dưới thời vua Minh Mệnh. Mỗi dịp như vậy, võ quan cùng binh lính hộ giá là lực lượng quan trọng đi theo hầu và bảo vệ vua. Trong thời gian trị vì của vua Minh Mệnh nhà vua ban thưởng 7 lần cho các võ quan cùng các quan viên đi hộ giá vào các năm 1821, 1825, 1826, 1838. Trong đó năm Minh Mệnh thứ 6 (1827), nhà vua ban thưởng 2 lần cho võ quan đi hộ giá tuần du ở Quảng Nam và Quảng Bình. Số lượng võ quan được ban thưởng sau mối lần như vậy không được ghi lại cụ thể nhưng theo thống kê một số lần số võ quan được thưởng tới hàng trăm người. Đặc biệt năm Minh Mệnh thứ 2 (1821), không chỉ số lượng người được ban cấp lớn mà nhà vua cũng cấp ra một số lượng tiền gạo đáng kể thưởng cấp cho võ quan hộ giá. Sách Thực lục ghi lại, vua ban thưởng cho “Võ từ Chánh nhất phẩm đến Cửu phẩm 927 người, 1.084 lạng bạc, 3.986 quan tiền, 1.446 phương gạo” [90; 175]. Mức khen thưởng của mỗi võ quan đi hộ giá bằng tiền thông thường là 1 tháng tiền lương. Ví dụ: võ quan đi tuần du Quảng Bình và Quảng Nam năm Minh Mệnh thứ 6 (1825). Ngoài ra, một số năm võ quan được thưởng chung như năm Minh Mệnh thứ 6 (1826) vua ban thưởng cho võ quan từ Suất đội trở lên 2000 quan tiền.
Khen thưởng đối với võ quan tham gia các hoạt động xây dựng cung điện đền đài, khảo sát địa hình và sản xuất nông nghiệp.
Triều Nguyễn được lập ra sau gần hai thế kỷ chiến tranh liên miên. Khi cầm quyền, vua Gia Long chọn Thừa Thiên là vùng đất định đô của triều đại mới. Sau một thời gian khôi phục đất nước, dưới triều vua Minh Mệnh, triều Nguyễn đã tiến hành cuộc cải cách nhằm hoàn thiện và thống nhất các đơn vị hành chính như hoạch định, đo đạc lại địa giới hành chính cũng như xây dựng cung điện thành quách. Trong thời gian các vua đầu triều Nguyễn, quân đội là lực lượng không nhỏ tích cực tham gia vào những nhiệm vụ nói trên. Mỗi khi hoàn công, võ quan và binh lính được triều đình ban thưởng.
Qua các tài liệu chính sử dưới triều Nguyễn, việc ban thưởng cho các võ quan trong các hoạt động này được thực hiện chủ yếu dưới thời vua Minh Mệnh. Ví dụ, Minh Mệnh năm thứ 1 (1821) để hoạch định địa giới các tỉnh, triều đình đã sai phái quan quân đi khảo sát và vẽ bản đồ đất nước và địa giới hành chính các địa phương. Để khuyến khích võ quan và binh lính, ngay từ năm Minh Mệnh thứ 3 (1823) triều Nguyễn đã đặt định lệ thưởng cho binh của vệ Giám thành (đội quân có nhiệm vụ khảo sát, đo đạc địa hình những nơi nhà nước muốn xây dựng những công trình như kinh thành, pháo đài...) hoặc nơi vua cần biết địa hình núi sông. Dựa trên việc phải đi sai phái xa - gần, vùng đồng bằng hay miền núi mà chia thành 2 hạng nhất và nhì để ban thưởng.
Cụ thể mức thưởng như sau: Đi nơi xa hoặc miền rừng núi, công việc hơi khó khăn là hạng nhất, đi địa phương cận tiện, vùng đồng ruộng bằng phẳng, công việc hơi dễ là hạng nhì. Giám thành phó sứ được phái vào công việc hạng nhất thì mỗi tháng được cấp 10 quan tiền 10 phương gạo, vào hạng nhì thì cấp 8 quan tiền 8 phương gạo. Nhân viên am hiểu việc đo đạc, hoạ đồ và chỉ vạch quy thức thì hạng nhất được cấp 7 quan tiền 7 phương gạo, hạng nhì được cấp 6 quan tiền 6 phương gạo. Người theo đi giúp việc đo đạc thì hạng nhất 5 quan tiền 5 phương gạo, hạng nhì 4 quan tiền 4 phương gạo. Đều chiếu bổng hằng tháng mà cấp thêm [90; 199].
Ngoài định lệ ban thưởng thường xuyên, vua còn ban thưởng thêm gạo tiền và quần áo cho những võ quan có công lao đặc biệt trong việc khảo sát địa hình xây dựng.
Năm Minh Mệnh thứ 15 (1834), Thự Phó vệ úy vệ Giám thành Nguyễn Văn Xướng, mang biền binh thuộc hạ đi đo vẽ hình thế núi sông các hạt từ Phú Yên đến phía Nam và thành Nam Vang, vẽ đường bộ từ Hà Tiên sang Xiêm, bản đồ dâng lên được vua thưởng 10 lạng bạc và biền binh đi theo được thưởng 1 tháng tiền lương [92; 108]. Tuy nhiên, võ quan Vệ giám thành đi làm nhiệm vụ vẽ địa hình không hoàn thành tốt nhiệm vụ bị triều đình xử phạt. Châu bản triều Nguyễn tờ 92, tập 54 ngày 13 tháng 7 năm Minh Mạng 16 (1835), Nội các Phụng thượng dụ về việc:“Viên được phái ra Hoàng Sa là Cai đội Phạm Văn Nguyên trở về chậm trễ, vừa qua đã có chỉ giao cho Bộ trị tội. Nhưng đã tra chưa thấy rõ có tình tội riêng. Vả lại lần đó phái đi ra biển, đã hoàn thành công việc lẽ ra được dự thưởng chỉ có quản viên Phạm Văn Nguyên lúc về lại dám tự ý giữ chức thật là không hợp, trước đây đã có chỉ cách chức giam cùm, nay truyền đánh ngay 80 gậy và gia ân khai phục nguyên chức. Vẽ bản đồ chưa được rõ ràng là các Giám thành Trần Văn Vân, Nguyễn Văn Tiện và Nguyễn Văn Hoằng đều đánh 80 gậy chuẩn cho thả bớt cả” [31; tờ 92, tập 54 ngày 13 tháng 7 năm Minh Mệnh 16 (1835)].
Bên cạnh đó, võ quan tham gia vào hoạt động sản xuất như sản xuất nông nghiệp (phụ trách việc đắp đê, khai hoang) và các hoạt động sản xuất khác như đúc thành tốt nhiệm vụ cũng được nhà vua ban thưởng. Trong số lần võ quan được vua khen thưởng cho hoạt động này, có 2 lần võ quan được thưởng nhiều nhất là cho võ quan phụ trách đắp đê.
Ngoài ra, triều Nguyễn còn ban thưởng cho võ quan trong các hoạt động đi sứ. Một số trường hợp võ quan được ban thưởng cho hoạt động này như: Thiệu Trị năm thứ 6 (1846) đi sứ sang Giang Lưu Ba (tức Indonesia) được triều đình khen thưởng: “Thuỷ Sư quản toạ là Phó vệ uý vệ 3 doanh Trung Vũ Phẩm nay gia ân lại thưởng 1 mai tiền vàng Tam thọ, 15 lạng bạc, áo dài áo ngắn 2 chiếc quần mầu hồng, mầu trắng mỗi loại 1 chiếc. Đội trưởng Cấm binh Vũ Dũng làm công vụ trên thuyền lại gia thưởng 1 mai tiền vàng Nhị Nghi 10 lạng bạc. Trừ tiền vàng và bạc sẽ tuân lệnh thi hành ra, còn áo quần nên dùng lụa màu. Kính vâng kê khai phúc trình, chờ chỉ tuân lệnh thi hành.” [40; tờ 380 quyển 37, ngày 28 tháng 5 năm Thiệu Trị thứ 6 (1846)].
Võ quan còn được ban thưởng trong các nhiệm vụ tuyển mộ binh lính và các hoạt động luyện tập binh khí như thi bắn súng, thao diễn, sản xuất vũ khí. Tài liệu châu bản còn ghi lại: Tự Đức năm thứ 2 (1849) binh lính và quan chức tỉnh Bình Định thao diễn trong đó “Phó quản cơ Lê Sự truyền cho thưởng 1 lần kỷ lục, lại thưởng thêm cho 1 áo lụa trục sa, 1 áo vải tây, 1 quần vải lụa su màu lam. Các quan chức địa phương cũng tham dự việc huấn luyện hàng ngày, cũng đáng khen thưởng, vì vậy Hộ đốc Lê Nguyên Trung, Bố chính Trần Văn Thông cùng Lãnh binh Nguyễn Hóa đều thưởng cho 1 lần kỷ lục” [54; tờ 49, tập 11 ngày 10 tháng 2 năm Tự Đức 2 (1848)]. Không chỉ được thưởng tiền bạc, võ quan còn được thăng thưởng chức tước phẩm hàm như văn bia làng Hiền Lương (Phong Điền- Thừa Thiên Huế) còn ghi lại trường hợp Võ khố đốc công Hoàng Văn Lịch có công, “khua kiếm oai phong, việc binh khí trang bị cho thuộc hạ sắc bén, dạy vẽ nghiêm túc, có tác phong hùng dũng về chiến đấu. Mũ giáp võ phục chỉnh tề theo hầu đã lâu, vất vả có nhiều công la thành tích ta thấu tỏ đáng khen” nên được vua Thiệu Trị “phong Minh nghĩa Đô Úy” [180; 81].
Ban thưởng đối với võ quan nhân dịp lễ -tết
Trong các ngày trọng đại của đất nước như vua lên ngôi, mừng thọ Vua hoặc Hoàng hậu, các ngày Tết trong năm, các vua triều Nguyễn thường thực hiện đại xá và ban ân thưởng cho Hoàng tộc và bá quan văn võ. Việc ban ân bổng này của võ quan được thực hiện với hai hình thức: ban thành định lệ và thưởng theo chỉ dụ ban ấn của nhà vua trong mỗi dịp cụ thể. Trong đó, việc ban ân thưởng theo từng dịp cụ thể là chủ yếu.