Có thể thấy rằng cả hai lý thuyết nêu trên đều chưa được hoàn thiện đầy đủ.
Rankine dựa trên cơ sở nguyên lý cân bằng giới hạn phân tố, Coulomb thì dựa trên nguyên lí cân bằng khối rắn. Hai lý thuyết này được xây dựng trên rất nhiều giả thiết đơn giản hóa như [13]:
- Đất nền đồng nhất, đẳng hướng
- Bề mặt đất đắp phẳng (Có thể nằm ngang hoặc dốc nhưng không có dạng hình học phức tạp)
- Lực ma sát giữa mặt trượt với lưng tường và với thể đất không bị phá hoại phân bốđều và không đổi
- Nêm đất trượt là cứng
- Góc ma sát giữa lưng tường và đất là hằng số(Rankine không xét đến yếu tố này)
- Mặt trượt phẳng
Trên thực tế thì bài toán hố đào rất phức tạp, khó đạt được các giả thiết như vậy. Và vì vậy, độ tin cậy của các lý thuyết này sẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc điều kiện thực tế có sát với các giả thiết ấy hay không. Theo những nghiên cứu, kinh nghiệm của nhiều tác giả khác nhau (Peck và Ireland, 1961; Rowe và Peak, 1965; Mackey và Kirk, 1967; James và Bransby, 1970; Rehnman và Brom, 1972), đã chỉ ra rằng tồn tại lực ma sát giữa lưng tường và đất, mặt trượt của thể đất có dạng cong hơn là phẳng. Nói cách khác, mặt trượt thực tế sẽ khác với mặt trượt phẳng theo Coulomb giả thiết. Giá trị góc ma sát giữa lưng tường và đất càng nhỏ thì mặt trượt càng gần giống với mặt trượt giả thiết của Coulomb.
Đã có nhiều lý thuyết tính áp lực đất chủ động và bị động dựa trên giả thiết mặt trượt cong. Caquot và Kerisel (1948) giả thiết mặt trượt elip, James và Bransby
giả thiết một mặt trượt có dạng hàm logarit tăng dần, Terzaghi và Peck (1967) cũng giả thiết một có dạng hàm logarit khác…Về cơ bản, hàm mặt trượt nào càng gần với thực tế thì giá trị tính toán của áp lực đất càng sát với giá trị áp lực đất thực [12].