Hình thức hợp đồng là sự thể hiện ra bên ngoài sự thoả thuận của các bên trong việc làm phát sinh, thay đổi và chấm dứt quyền và nghĩa vụ. Nói cách khác, nó là sự thể hiện ý chí giữa các bên mà theo đó để khẳng định sự tồn tại hợp đồng. Hình thức được thể hiện dưới dạng lời nói (hay còn gọi là hợp đồng miệng), hình thức bằng văn bản và hình thức được thể hiện bằng hành vi cụ thể.
Hình thức hợp đồng bằng miệng là sự thoả thuận trực tiếp với nhau bằng lời nói thường được sử dụng trong các giao dịch đơn giản, thời gian thực hiện ngắn hoặc giữa các bên tham gia hợp đồng có sự tin cậy lẫn nhau mà cho rằng không cần thiết phải xác lập một văn bản, giấy tờ nào.
Hợp đồng bằng văn bản thể hiện bằng các ký tự, văn tự ghi lại sự thoả thuận của các bên với những qui định cụ thể về quyền và nghĩa vụ giữa các bên và nó được lưu giữ dưới một công cụ nhất định mà nhờ đó người ta có thể quản lý được hợp đồng. Hợp đồng bằng văn gồm ba loại là hợp đồng văn bản thường chỉ cần chữ ký của các bên vào cuối văn bản đó; hợp đồng bằng văn bản có công chứng, chứng thực và hợp đồng văn bản thể hiện dưới dạng thông điệp dữ liệu.
Hình thức bằng văn bản được coi là phương tiện bảo đảm và chắc chắn nhất để ghi nhận cũng như thể hiện sự thoả thuận giữa các bên. Chính vì vậy, nó thường được sử dụng đối với quan hệ hợp đồng phức tạp, lâu dài, giá trị tài sản lớn hoặc trong trường hợp để đảm bảo sự yên tâm, an toàn cho các bên tham gia hợp đồng.
Đối với hợp đồng được xác lập bằng hành vi cụ thể thì các bên không cần phải thể hiện bằng bất cứ ngôn ngữ nào mà chỉ cần một vài hành vi trên thực tế. Hợp đồng được xác lập bằng hành vi được thể hiện trong điều kiện các bên có sự hiểu biết lẫn nhau hoặc đối với những quan hệ giao dịch đơn giản thì không cần thiết phải dùng lời nói hay văn bản thì mới có thể xác lập hợp đồng. Ví dụ như việc người tiêu dùng đến siêu thị mua sản phẩm đã được niêm yết giá, người tiêu dùng lựa chọn sản phầm và ra quầy thu ngân thanh toán tiền. Hợp đồng bằng hành vi cũng có thể được thiết lập trong trường hợp một trong hai bên hoặc cả hai bên có khiếm khuyết về thể chất như câm, điếc..v.v. thay vì sử dụng ngôn ngữ, họ sử dụng hành vi để thiết lập quan hệ hợp đồng. Ngoài ra, trong một số trường hợp, do thói quen trong giao dịch giữa các bên mà hình thức này cũng được mặc nhiên sử dụng.