Trong xử lý nước cấp, cỏc muối của nhụm (Al2(SO4)3.18H2O), sắt (FeCl3, Fe2(SO4)3.7H2O) được sử dụng nhiều để loại cặn lơ lửng, làm trong nước. Cỏc ion Al3+, Fe3+ thuỷ phõn ngay sau khi cỏc muối được hoà tan trong nước ở pH thớch hợp tạo ra cỏc bụng cặn hydroxit.
Al2(SO4)3.18H2O = 2Al3+ + 3SO42- + 18H2O 2Al3+ + 6H2O = 2Al(OH)3 + 6H+
FeCl3 = Fe3+ + 3Cl-
Fe3+ + 3 H2O = Fe(OH)3 + 3 H+
Cỏc bụng cặn này sẽ kộo theo cỏc hạt lơ lửng cũng như hấp phụ cỏc ion, chất hữu cơ trong nước. Asen cũng bị hấp phụ lờn cỏc bụng keo này.
H2AsO4- + Al(OH)3 Al-As (dạng phức) + cỏc sản phẩm khỏc Fe(OH)3(rắn) + H3AsO4 FeAsO4.2H2O + H2O
29
FeOH + AsO43- + 3 H+ FeH2AsO4 + H2O
FeOH + AsO43- + 2 H+ FeHAsO4- + H2O (FeOH: kớ hiệu cho tõm bề mặt)
Trong điều kiện pH < 8, As(III) tồn tại ở dạng khụng phõn ly, As(V) tồn tại ở dạng anion nờn khả năng keo tụ As(III) là rất kộm. Do vậy, bước ụxy hoỏ As(III) lờn As(V) là cần thiết trước khi thực hiện quỏ trỡnh keo tụ. Hiệu quả của quỏ trỡnh keo tụ cũn phụ thuộc vào pH của dung dịch. Khoảng giỏ trị pH tối ưu đối với muối nhụm là 7,2 ữ 7,5, với muối sắt là 6 ữ 8 [11]. Cỏc nghiờn cứu liờn quan đến khả năng xử lý Asen bằng muối của Fe3+ cho thấy ở điều kiện pH và nồng độ chất keo tụ thớch hợp khả năng xử lý cú thể đạt 99% [11]. Hiệu quả xử lý của muối Al3+ thường thấp hơn và nằm trong khoảng 80 ữ 90% [11].
Ngoài ra, phương phỏp làm mềm nước bằng vụi hoặc sụđa cũng cú khả năng loại asen. Kết quả thực nghiệm của cỏc tỏc giả Sorg và Logsdon cho thấy quỏ trỡnh làm mềm nước loại được 90% As(V) (với nồng độ ban đầu là 0,4 ppm) ở pH = 10,5 và 70% As(III) ở pH = 11 [11]. Cơ chế loại asen được giải thớch là do Asen hấp phụ lờn canxi cacbonat, magiờ hydrụxit và cú thể tạo kết tủa trực tiếp canxi asenat. Phương phỏp này chỉ cú thể ỏp dụng được đối với cỏc nguồn nước cú độ cứng cao.