HĐMBHHQT vô hiệu về thực chất là hợp đồng không được pháp luật thừa nhận do đã có sự trái pháp luật trong quá trình ký kết hoặc các nội dung thỏa thuận của các bên trái pháp luật, vi phạm điều cấm của pháp luật. Hậu quả của sự vô hiệu ảnh hưởng trực tiếp đến các chủ thể tham gia giao dịch và đến xã hội. Khi xác định hợp đồng bị vô hiệu, hợp đồng đó không có giá trị pháp lý tại thời điểm ký kết do đó không làm phát sinh quyền và nghĩa vụ của các bên.
Hãng Ford, một trong những hãng sản xuất xe hơi lớn nhất thế giới, bên cạnh hàng nghìn các hợp đồng mua bán xe hơi mỗi ngày, hãng còn tham gia vào rất nhiều giao dịch kinh doanh khác như đầu tư, phân phối, mua nguyên vật liệu… John Mene, cố vấn pháp luật của Ford [27] cho biết: “Trung bình mỗi ngày, các giám đốc, trưởng phòng ban của hãng chúng tôi phải ký kết gần 3000 hợp đồng khác nhau. Và chỉ cần một hợp đồng có sai sót thôi cũng đủ để chúng tôi mất đi hàng triệu USD. Do vậy, quá trình soạn thảo và ký kết hợp đồng luôn được thực hiện rất chặt chẽ, có nhiều chữ ký của các nhân viên tham gia vào việc soạn thảo
hợp đồng”. Mỗi hợp đồng sẽ là cơ sở tạo thành các yếu tố liên quan, từ đó thiết lập
các quan hệ kinh doanh giữa các đối tác như nhân lực, khách hàng, nhà thầu, chi phí, quyền lợi và trách nhiệm…đồng thời là cơ sở để pháp luật bảo vệ.
Thực tế còn cho thấy đã có nhiều trường hợp các bên giao kết hợp đồng với nhau và đang tiến hành thực hiện hợp đồng, nhưng rồi khi một tranh chấp nhỏ xảy ra, một trong hai bên đối tác lại lợi dụng sự thiếu chặt chẽ trong hợp đồng để thu lợi riêng cho mình. Chẳng hạn, nếu đối tác ký kết HĐMBHH với người chưa có giấy phép đăng ký kinh doanh và quá trình thực hiện hợp đồng kinh doanh có phát sinh tranh chấp, mà sau khi phát sinh tranh chấp bên kia đồng ý hoàn tất thủ tục trong một thời gian nhất định nhưng người đó vẫn không thể hoàn tất thủ tục pháp lý đó để thực hiện phần việc đã thoả thuận trong hợp đồng, thì một bên có thể yêu cầu hủy hợp đồng tuyên nội dung liên quan đến hàng hóa đó vô hiệu do đối tượng hàng hóa không được đăng ký kinh doanh theo quy định của pháp luật. Lúc này, người đó dù có kinh doanh hợp pháp, nhưng trong trường hợp này vẫn không có căn cứ để
30
yêu cầu bên đối tác kinh doanh thực hiện các nghĩa vụ đã ký kết là thanh toán tiền mua hàng hóa đó. Hai bên sẽ trở lại tình trạng ban đầu. Thiệt hại kinh tế cho cả hai bên nhưng người không có đăng ký kinh doanh khi cung cấp hàng hóa sẽ thiệt hại hơn rất nhiều. Như vậy, am hiểu về pháp luật hợp đồng sẽ giúp các bên tránh được hoặc hạn chế tối đa những tranh chấp và thiệt hại có thể phát sinh khi giao kết hợp đồng.
Trong nhiều trường hợp khác, quyền và nghĩa vụ của các bên hoàn toàn không phát sinh hiệu lực do ngay từ đầu đối tượng của hợp đồng trái pháp luật hoặc không tồn tại trên thực tế…(hợp đồng bị vô hiệu toàn bộ), tuy nhiên việc xác định hợp đồng vô hiệu toàn bộ hay một phần cũng có ý nghĩa lớn bởi lẽ trong trường hợp hợp đồng bao gồm nhiều điều khoản khác nhau, không phải trong mọi trường hợp một điều khoản vô hiệu làm vô hiệu toàn bộ các nội dung khác của hợp đồng mà vẫn có trường hợp một điều khoản không cơ bản của hợp đồng bị vô hiệu thì các nội dung khác vẫn có hiệu lực bắt buộc thực hiện đối với các bên, mục đích ký kết hợp đồng ban đầu của các bên vẫn đạt được.