trên thế giới.
Với sự phát triển của xã hội, các quyền cơ bản của con người ngày càng được đề cao, hầu hết các quốc gia đề hạn chế tác động vào các quyền cơ bản đó. Cùng với đó trẻ em ngày càng được quan tâm bảo vệ, đặc biệt là từ khi công ước bảo vệ quyền trẻ em ra đời, trong đó xác định trẻ em là từ 18 tuổi trở lên, nên xu hướng của pháp luật các nước đề nâng độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự cao hơn so với trước đây.
Trong pháp luật hình sự hiện hành, phần lớn các quốc gia trên thế giới cũng quy định tuổi chịu trách nhiệm hình sự trong Bộ luật hình sự:
Tại Mỹ, độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự được thiết lập theo quy định của pháp luật liên bang và cả các tiểu bang. Hầu hết các bang dựa vào pháp luật chung, từ 7 tuổi đến 14 tuổi, trẻ em không có thể được coi là chịu trách nhiệm nhưng có thể được tổ chức chịu trách nhiệm. Chỉ có 13 tiểu bang đã thiết lập độ tuổi tối thiểu, khoảng từ 6 đến 12 tuổi(tiểu bang quy định độ tuổi thấp nhất là Bắc Crollina, 6 tuổi). Một số quốc gia quy định tuổi chịu trách nhiệm hình sự thấp như Nepal, Anh, Ukraina là 10 tuổi, Hàn Quốc, Uganda là 12 tuổi. Tại Nhật Bản, tuổi chịu trách nhiệm hình sự là 14, người phạm tội dưới 20 tuổi được xét xử tại một tòa án gia đình, chứ không phải là trong hệ thống tòa án hình sự. Trong tất cả các nước Bắc Âu, tuổi trách nhiệm hình sự là 15, và thanh thiếu niên dưới 18 tuổi có thể đến một hệ thống tư pháp là hướng chủ yếu đối với các dịch vụ xã hội, giam giữ như là phương sách cuối cùng. Ở Trung Quốc, Nga, Đức, Italia tuổi chịu trách nhiệm hình sự là từ đủ 14 tuổi trở lên, ở Trung Quốc trẻ em từ đủ 14 đến dưới 18 tuổi được xử lý bằng hệ thống tư pháp vị thành niên và có thể bị kết án tù chung thân đối với tội đặc biệt nghiêm trọng.
Trong hầu hết các nước châu Mỹ La tinh, các cải cách của pháp luật về công lý trẻ vị thành niên đang được tiến hành. Kết quả là, trách nhiệm hình sự đã được nâng lên đến 18 ở Brazil, Colombia và Peru, còn ở Argentina là 16 tuổi.
Độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự của một số quốc gia trên thế giới
Mexico 6-12 Bangladesh 7 Ấn Độ 7 Myanmar 7 Nigeria 7 Pakistan 7
Nam Phi 7
Sudan 7
Tanzania 7
Thái Lan 7
Hoa Kỳ 7
Vương quốc Anh (Scotland) 8
Indonesia 8
Kenya 8
Ethiopia 9
Iran 9
Nepal 10
Vương quốc Anh (Anh) 10
Vương quốc Anh (xứ Wales) 10
Ukraine 10 Hàn Quốc, Rep . 12 Morocco 12 Uganda 12 Algeria 13 Pháp 13 Ba Lan 13 Uzbekistan 13 Trung Quốc 14 Đức 14 Ý 14 Nhật Bản 14
Liên bang Nga 14
Việt Nam 14
Argentina 16
Brazil 18
Colombia 18
Peru 18
Nghiên cứu độ tuổi tối thiểu chịu trách nhiệm hình sự của 186 quốc gia ta có biểu đồ sau:
Tuy nhiên, đó là vấn đề của giới khoa học và các nhà xây dựng pháp luật đứng trên sự vận động thuận chiều của xã hội. Còn đối với các nhà thực tiễn, trực tiếp quản lý an ninh chính trị và trật tự an toàn xã hội lại có quan điểm khác. Thực tế xã hội cho thấy, ở lứa tuổi mà theo quy định của pháp luật hiện hành chưa phải chịu trách nhiệm hình sự, hành vi của một số người đã thực sự nguy hiểm cho xã hội, gây ra những hậu quả lớn, rất
lớn và thậm chí đặc biệt lớn cho xã hội. Việc không truy cứu trách nhiệm
hình sự đối với họ đã để lại những hậu quả không tốt cho xã hội, kích động những người trong lứa tuổi này thực hiện hành vi nguy hiểm, nhiều trường hợp họ lấy việc đó để khẳng định mình. Với tình trạng các hành vi này không còn là cá biệt nữa, nó đã đặt các quan hệ xã hội được luật hình sự bảo vệ vào vào tình thế nguy hiểm, có thể bị xâm hại bất cứ lúc nào mà luật hình sự lại không xử lý được.
Xuất phát từ thực tiễn đó đó, ở một số quốc gia đang có những đề xuất giảm độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự xuống so với hiện tại. Một báo cáo của Mạng lưới trẻ em quốc tế chỉ ra rằng hai quốc gia gần đây đã hạ thấp
tuổi, Georgia và Panama. Một số nước khác đang xem xét việc hạ thấp độ tuổi, bao gồm Argentina, Brazil, Pháp, Hungary, Hàn Quốc, Mexico, Peru,
Liên bang Nga, và Tây Ban Nha, Phillipin. Như ở Nga, sau khi xảy ra một
loạt vụ án do người dưới 14 tuổi thực hiện, để lại những hậu quả nặng nề cho xã hội, đã có một sự luật được soạn thào và sẽ đưa ra bản thảo trước Đu ma trong thời gian tới, theo đó, độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự dự kiến nghị hạ xuống mức 12 tuổi. Hay ở Philipin, trước tình hình gia tăng tình trạng người chưa thành niên phạm pháp, đề xuất hạ tuổi chịu trách nhiệm hình sự từ 15 tuổi xuống 9 tuổi đã được trình ra trước nghị viện. Ở Anh, trước năm 1993 độ tuổi chiu trách nhiệm hình sự là 14 tuổi, nhưng sau một vụ giết người tàn bạo của cậu bé 10 tuổi đối với một em bé hai tuổi mới chập chững tập đi, tuổi chịu trách nhiệm hình sự đã bị hạ xuống 10 tuổi là độ tuổi thấp nhất ở các nước Tây Âu.
Về xu thế áp dụng các loại chế tài hình sự, các nước trên thế giới đang có xu hướng giảm thiểu tiến tới loại bỏ hình phạt tử hình, vì họ cho rằng, đây là quyền thiêng liêng nhất của con người do tạo hóa sinh ra nên không thể tước bỏ. Tuy nhiên do tính răn đe có hiệu quả rất lớn của loại hình phạt này nên nhiều nước vẫn áp dụng. Thậm chí có một số quốc gia, sau một thời gian loại bỏ nhưng đứng trước sự gia tăng của tội phạm đã phải phục hổi áp dụng hình phạt tử hình. Tuy nhiên hầu hết các nước không áp dụng hình phạt này đối với người chưa thành niên, thậm chí đốí với người từ 20 tuổi trở xuống. Bên cạnh đó, một số nước đã quy định không áp dụng hình phạt này đổi với người già phạm tội từ 70 tuổi trở lên.
Nhìn chung, trên thế giới đang có sự xung đột giữa vấn đề nhân quyền và vấn để đảm bảo thực tiễn trật tự xã hội, nên vẫn đang có hai xu hướng là tăng tuổi chịu trách nhiệm hình sự và giảm tuổi chịu trách nhiệm hình sự.