Nói đến Kế hoạch là người ta sẽ nghĩ ngay đến thời kỳ kinh tế bao cấp khi mà mọi hoạt động sản xuất đều được tuân theo các mệnh lệnh phát ra từ phía trung ương. Các chỉ tiêu Kế hoạch của DN đều là các chỉ tiêu pháp lệnh mang tính toàn diện, chi tiết mà các cơ quan quản lý cấp trên giao xuống trên cơ sở cân đối chung cho toàn ngành và tổng thể kinh tế quốc dân. Tất cả các kế hoạch tiến độ, điều độ sản xuất của DN đều được cụ thể hoá từ các chỉ tiêu pháp lệnh được cấp trên giao xuống và nó sẽ chi phối toàn bộ hoạt động của DN. Tuy nhiên trong nền KTTT hiện nay các quan hệ kinh tế được diễn ra và tuân theo thủ các quy luật của thị trường và không chịu sự tác động mang tính chủ quan của con người thì liệu rằng KH không còn tác dụng nữa? Thực tế đã cho thấy thậm chí trong những nền kinh tế mà các công ty tư nhân chiếm ưu thế như ở Hoa Kỳ, Nhật Bản, Anh Quốc Kế hoạch hóa cũng đóng vai trò sống còn, dù tương đối gián tiếp trong tiến trình kinh tế. Trong nền kinh tế kế hoạch hoá tập trung, hoạt động Kế hoạch hóa chỉ có vai trò đó là hướng các hoạt động của nền kinh
tế và DN theo các mục tiêu đã định trước. Trong nền KTTT thì vai trò của Kế hoạch hóa không chỉ dừng lại ở việc hướng nền kinh tế và DN theo những mục tiêu đã được định trước mà còn đưa ra các biện pháp, giải pháp để có thể đạt được mục tiêu đó. Đồng thời để giúp đối phó với những thay đổi khó lường của thị trường, hoạt động Kế hoạch hóa còn đưa ra các tình huống có thể xảy ra đối với DN và nền kinh tế và các giải pháp để xử lý tình huống đó. Qua đây, có thể thấy rằng trong nền Kinh tế thị trường hoạt động Kế hoạch hóa không những không mất đi vai trò của nó mà còn thể hiện là một công cụ quản lý không thể thiếu đối với cả nền kinh tế và DN.